夜色如墨，绣庄后院马厩里传来一阵不安的骚动。何宇正伏案研究贾府田庄的账册，忽闻窗外传来急促的脚步声。护院头目李三神色慌张地推门而入：何先生，不好了！马厩里的几匹好马突然口吐白沫，怕是...
何宇猛地起身，抓起药箱就往外走。这些马匹是绣庄运输货物的关键，更是贾芸心爱的坐骑，若有个闪失，不仅影响生意，更会打击士气。
马厩里灯火通明，三匹枣红马瘫倒在地，浑身抽搐，嘴角不断溢出白沫。马夫老王急得团团转，见何宇来了，扑通跪地：何先生，小的照看得好好的，不知怎么就...
起来说话。何宇蹲下身，仔细检查马匹症状。瞳孔放大，呼吸急促，肌肉痉挛——这是典型的中毒迹象。
他取出一根银针，小心探入马槽残留的草料中。银针很快泛起灰黑色。草料被人下毒了。何宇沉声道，快去取绿豆和甘草来！
贾芸闻讯赶来，见状脸色煞白：这可是从西域买来的良驹，明日还要运送一批贵重绣品进宫...
放心，还有救。何宇已经配好解毒药方，李三，带人守住所有出入口，任何人不得随意进出！
就在众人忙碌之际，何宇注意到马厩角落有个陌生的饲料袋。他走过去仔细查看，发现袋底沾着些白色粉末。用手指蘸取少许，在鼻尖轻嗅，一股淡淡的苦杏仁味。
是砒霜。何宇心头一凛。这种剧毒物绝非寻常人所能得，下毒者来头不小。
他不动声色地收好证据，指挥众人给马匹灌下解毒汤药。经过半个时辰的抢救，三匹马终于缓过气来，虽然虚弱，但性命无虞。
何兄，可知是何人所为？贾芸低声问道。
何宇将那个饲料袋递给贾芸：这种精制砒霜，只有大药铺才有。而且...他指着袋上一个模糊的印记，这个标记，似乎是荣国府药房的。
贾芸倒吸一口凉气：难道是...
未必是政老爷。何宇摇头，但肯定与贾府有关。
夜深人静，何宇独自在房中沉思。自从在族学展露才华后，他就料到会有人暗中作对。只是没想到对方如此狠毒，竟要对无辜牲畜下手。
既然你们先出招，就别怪我不客气了。何宇眼中闪过寒光。他前世作为考古学家，曾深入研究过古代毒物学，正好派上用场。
次日清晨，何宇借口采购药材，来到荣国府附近的济世堂药铺。他故意询问砒霜的价钱，掌柜的闻言警惕地打量他：客官要砒霜何用？
绣庄最近鼠患严重，买些回去配药。何宇故作随意地说。
掌柜的松了口气：原来如此。不过砒霜是官府管制之物，需要登记备案。
何宇心中冷笑，表面却配合地登记了假信息。在掌柜取药时，他状似无意地问道：听说前几日贵店丢了一包砒霜？
掌柜的手一抖，药包差点落地：客官从哪里听来的？
坊间传闻罢了。何宇紧盯掌柜的眼睛，据说是个脸上有疤的汉子偷的？
掌柜的脸色大变，支吾着不肯多说。何宇心中已有答案，付钱后迅速离开。
回到绣庄，何宇立即布置陷阱。他让护院在马厩周围暗中设伏，自己则配制了一种特殊的追踪粉——用萤石磨成细粉，掺在饲料中。这种粉末肉眼难见，但在烛光下会发出微弱荧光。
当夜三更，一条黑影果然翻墙而入。那人轻车熟路地摸到马厩，正要再次投毒，突然四周火把大亮。
等你多时了！何宇从暗处走出。护院们一拥而上，将那贼人按倒在地。
揭开面纱，是个面目狰狞的刀疤脸。何宇在他身上搜出一个小纸包，正是砒霜。
说！谁指使你的？李三厉声喝道。
刀疤脸咬紧牙关不肯开口。何宇却不急，取出一包药粉：真言散’，服下后半个时辰内问什么答什么。你要试试吗？
其实这只是普通甘草粉，但刀疤脸显然信以为真，吓得面如土色：我说！是...是贾赦老爷府上的钱师爷让我干的！
果然如此！何宇与贾芸对视一眼，心照不宣。贾赦一直嫉妒贾芸经营绣庄有成，这次更是因为何宇在族学风头太盛而怀恨在心。
何兄，要不要报官？贾芸问道。
暂时不必。何宇摇头，没有确凿证据，贾赦完全可以推脱。不如...
他附在贾芸耳边低语几句。贾芸先是一愣，随即露出会心微笑。
第二天，何宇亲自将刀疤脸押送到贾赦府上。见到钱师爷时，刀疤脸按照何宇的吩咐，大声喊道：钱师爷！你给我的砒霜不够用啊！
钱师爷吓得魂飞魄散，贾赦更是恼羞成怒。何宇趁机道：赦老爷，此事若是传开，恐怕对贾府名声不利。不如就此作罢，大家相安无事。
贾赦铁青着脸，只得吃下这个哑巴亏。但何宇知道，这场恩怨才刚刚开始。
事后，何宇加强了对绣庄的安保。他设计了一套预警系统，在围墙暗处设置铃铛，重要位置撒上特制的香粉，一旦有人潜入就会留下痕迹。
更重要的是，他开始暗中收集贾赦贪赃枉法的证据。这个毒蛇般的对手，必须尽早铲除。
月色下，何宇望着荣国府的方向，目光深邃。这场暗中的较量，将会改变很多人的命运。而他，已经做好了准备。