叶家老宅
叶星阑亲自为司南月打开车门。他今日穿着剪裁更为考究的深色西装，衬得身形愈发挺拔，周身那股帝王般的紫金之气内敛而沉凝，如同即将巡视领地的雄狮。他深邃的目光落在司南月身上，带着一丝不易察觉的审视与……连他自己都未曾意识到的保护欲。
司南月款步下车。她并未刻意盛装，一件月白色的改良旗袍，恰到好处地勾勒出纤细的腰线与流畅的身姿，领口一枚小巧的冰种翡翠盘扣，衬得她脖颈修长如玉。长发用一支简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂落颊边，更添几分清冷慵懒的风致。她脸上带着惯常的平静，深渊般的眼眸波澜不惊，仿佛即将踏入的不是龙潭虎穴，而是一个寻常的院落。
然而，当叶星阑的手臂极其自然地微微曲起，示意她挽上时，司南月的眉梢几不可察地动了一下。她抬眸，对上他沉静却隐含力量的目光。那目光里，有安抚，有宣告，更有一种无声的默契——既然来了，就一起面对。
司南月没有犹豫，纤白的手轻轻搭在了他结实的小臂上。肌肤相触的瞬间，一股微弱的电流感同时窜过两人的神经末梢。叶星阑臂上的肌肉微微绷紧，随即又放松下来，带着一种沉稳的力道，引领着她，踏入了叶家老宅那深不可测的门槛。
穿过回廊，步入灯火通明的主厅。厅内陈设古雅奢华，每一件家具、摆件都透着岁月的沉淀与不凡的来历。空气中弥漫着食物的香气，但更浓重的，是一种无形的、带着审视与算计的氛围。
主位上端坐着一位精神矍铄的老人，正是叶家真正的掌舵人——叶老爷子。他头发花白，梳理得一丝不苟，穿着暗红色的唐装，手持一串油润的紫檀佛珠。那双阅尽沧桑的眼睛，在司南月踏入厅堂的瞬间，便如同最精准的探照灯，锐利而深沉地落在了她身上，带着毫不掩饰的探究与考量。他脸上挂着温和的笑意，但那笑意并未真正抵达眼底。
厅内早已坐满了人。叶星阑的几位叔伯、婶娘，还有几个年纪相仿的堂兄弟姐妹。当司南月挽着叶星阑的手臂出现时，原本低声的交谈瞬间凝滞。无数道目光，或好奇，或审视，或带着明显的不屑与敌意，如同冰冷的箭矢，齐刷刷地聚焦在司南月身上。
叶星阑仿佛毫无所觉，径直带着司南月走到主位前，微微颔首：“祖父。”
“老爷子。”司南月跟着叶星阑，落落大方地微微欠身，声音清越，不卑不亢。
“嗯，来了就好。”叶老爷子脸上的笑容加深了些许，目光在司南月身上多停留了两秒，尤其是在她额角那被发丝半掩的、普通人无法察觉的麒麟烙印位置扫过，眼中精光一闪而逝，“这位就是司助理吧？果然气质不凡。坐吧，别拘束。”
“谢老爷子。”司南月淡然应道。
刚落座，家宴尚未正式开始，试探便已迫不及待。
“星阑啊，”坐在老爷子下首的一位富态的三叔公率先开口，脸上堆着笑，眼神却精明地打量着司南月，“听说司助理能力超群，帮我们星阑处理了不少棘手的项目？真是年轻有为啊。不知司助理是哪所名校毕业？学的什么专业？我们叶氏用人，向来注重根正苗红，背景清晰。” 这话看似夸奖，实则句句在挖根脚，质疑她的资格。
叶星阑眉头微蹙，正欲开口，司南月放在膝上的手，指尖几不可察地轻轻碰了碰他的手背。叶星阑动作一顿，侧目看她。只见她唇角噙着一丝极淡的笑意，深渊般的眼眸平静地迎向三叔公探究的目光。
“三叔公过奖。”司南月声音平稳，带着一种奇特的穿透力，“名校光环固然重要，但叶氏能走到今日，想必更看重的是解决问题的能力。我毕业于一所国外的普通大学，专业是应用数学。至于背景，”她微微一顿，目光扫过在场众人，带着一丝若有似无的深意，“身家清白，靠本事吃饭，我想这就足够了。毕竟，叶氏看重的，是能为集团创造价值的人，而不是只会躺在家族谱系上沾沾自喜的……米虫，您说对吗？”最后一句反问，语气轻描淡写，却像一把软刀子，精准地扎在了某些人敏感的神经上。
三叔公脸上的笑容僵了僵，被噎得一时说不出话。旁边一位打扮雍容的二婶立刻接腔，试图在另一个领域找回场子：“司助理真是伶牙俐齿。不过，我们叶家这样的门第，除了能力，底蕴和品味也很重要。听说星阑上次拍回的那幅宋徽宗的《瑞鹤图》赝品，就是司助理慧眼识破的？那想必对书画古董颇有研究？正好，老爷子最近得了件汝窑天青釉莲花碗，不如请司助理品鉴一二？” 她说着，眼中带着看好戏的意味，显然不认为一个“小助理”真能懂这些深奥的东西。
佣人小心翼翼地将一个锦盒捧到司南月面前。盒中静静躺着一只釉色温润如玉、开片如冰裂的莲花碗，灯光下散发着内敛而高贵的光泽。
所有人的目光都集中过来，带着审视和幸灾乐祸。连叶老爷子也捻着佛珠，饶有兴味地看着司南月。
司南月并未立刻上手，只是目光沉静地端详了片刻。她深渊般的眼眸深处，仿佛有幽光流转。片刻后，她抬眸看向二婶，声音依旧清越：“二婶谬赞。品鉴不敢当，略知皮毛而已。此碗釉色天青，如雨过初晴，釉面温润如玉，开片自然错落，形制规整，胎体轻薄，确是一件难得的佳品。”
二婶刚露出一丝得意的笑，却听司南月话锋一转：“不过……”
“不过什么？”二婶追问，笑容僵在脸上。
“不过，”司南月指尖虚点碗底一处极其细微、几乎不可察的流釉痕迹，“此处流釉略显生硬，虽模仿了古窑火候不均的自然流淌，但细观其走势，少了份古拙的随意，多了份刻意为之的匠气。且这开片纹路，”她目光如炬，落在碗内壁几道看似自然的裂纹上，“纹路边缘过于‘干净’，少了些岁月侵蚀形成的自然沁色。若没猜错，这应是民国时期顶尖高手仿制的‘官仿官’，虽已价值不菲，但距离真正的北宋汝窑，尚有一步之遥。”
她娓娓道来，声音不高，却字字清晰，如同珠玉落盘。每一个专业术语都信手拈来，分析精准到位，直指要害。厅内瞬间一片寂静。连那位二婶都张着嘴，满脸的难以置信和尴尬。叶老爷子捻动佛珠的手指微微一顿，眼中精光大盛，看向司南月的目光不再是审视，而是毫不掩饰的欣赏和惊叹！他微微颔首：“不错，不错！司助理好眼力！这正是我早年收的仿品，本想考考你们这些年轻人，没想到竟被一眼识破！”
叶老爷子这一表态，如同定海神针。司南月不仅轻松化解了刁难，更是在叶家最看重的“底蕴”领域，展现出了足以碾压在场大多数人的实力和眼光。之前那些质疑和轻视的目光，瞬间变得复杂起来，多了几分忌惮和重新评估。