晨钟初鸣，文华殿内已是冠盖云集。今日的经筵不同往常，六部尚书、侍郎、翰林学士、科道言官齐聚一堂，连平日不常露面的几位大儒也被特邀出席。空气中弥漫着一种不同寻常的凝重气息。
朱允炆端坐御座，目光缓缓扫过殿中群臣。他注意到方孝孺今日特意穿上了最正式的朝服，胸前补子上的云雁纹样格外醒目。这位当代大儒神色肃穆，显然是有备而来。
“陛下，”首讲官方孝孺率先开讲，“今日当讲《近思录》，其中程子有言：‘治天下者，必先立其志。立志之道，在正其心术...’”
他滔滔不绝地阐述了近半个时辰，从格物致知讲到正心诚意，从内圣外王讲到天理人欲。殿中诸臣频频颔首，显然对这些理学精义深以为然。
朱允炆静静听着，待方孝孺讲毕，方才缓缓开口：“方先生讲得极好。不过朕近日读《周礼·考工记》，其中言‘百工之事，皆圣人之作也’，不知先生如何看待？”
这个问题出乎所有人意料。方孝孺微微一怔，随即答道：“陛下，《考工记》所言，乃是上古之制。如今士农工商，各守其分，方是治国之要。”
“哦？”朱允炆拿起御案上的一本奏章，“这是工部呈报，去年江南织机改良，织锦效率提升三成。若按先生之说，这等工匠之事，算不算是圣人之作？”
方孝孺眉头微蹙：“工匠之巧，终是奇技淫巧，非治国之本。”
“先生差矣。”朱允炆站起身，从袖中取出一枚铜钱，“朕请问，这枚洪武通宝，是道还是器？”
“自然是器。”
“那若无此器，百姓如何交易？商贾如何流通？国库如何充盈？”朱允炆接连发问，“再问先生，边关将士手中的火铳，是道还是器？”
方孝孺沉吟道：“火铳虽是器，然使用之人需明忠君爱国之道...”
“若火铳锈蚀不堪用，炸膛伤己，纵有忠君爱国之心，又如何御敌？”朱允炆打断他，“太祖在梦中曾言：‘器不利，何以卫道？’”
这句话在殿中引起一阵骚动。方孝孺脸色微变：“陛下，太祖当真如此说？”
“正是。”朱允炆取出一卷图纸，“这是太祖所示新式织机图样，预计可让织造效率再增五成。朕欲在江南推广，先生以为如何？”
方孝孺仔细观看图纸，只见上面绘制的织机构造精妙，确实远超现有织机。但他仍然坚持：“陛下，臣恐百姓习于机巧，失其本心。”
这时，工部尚书出列：“方学士此言谬矣。去年苏松水患，正是靠新式水车及时排水，才保住数十万亩良田。若拘泥于古道，恐误了实事。”
都察院左都御史立即反驳：“尚书大人莫要忘了，商鞅变法，秦虽强而速亡。治国当以德化民，岂能专务器械？”
朱允炆抬手制止争论，转向方孝孺：“朕再问先生，若有一器，可让亩产倍增，解万民饥馑，此器当用否？”
方孝孺迟疑片刻：“若真能如此，自是善举。然则...”
“然则什么？”朱允炆取出一份奏报，“这是福建布政使呈报，新式水轮翻车已使当地稻作一年两熟成为常事。据估算，若在江南推广，可多养活百万之众。”
他环视殿中群臣：“百万生灵，这是小道还是大道？”
殿中一片寂静。方孝孺欲言又止，显然被这个数字所震撼。
朱允炆趁势说道：“太祖在梦中痛心疾首，说后世儒生只知空谈性理，却不知民生疾苦。若孔子复生，见有器可解民困，岂会不用？”
这时，翰林学士黄观出列：“陛下圣明。然《易经》有云：‘形而上者谓之道，形而下者谓之器’。若专务于器，恐本末倒置。”
“好一个本末倒置！”朱允炆从御案上取下一本《论语》，“孔子曰：‘工欲善其事，必先利其器’。请问黄学士，孔子这可是重道轻器？”
黄观一时语塞。
朱允炆又取出一卷图纸：“这是太祖所示新式火铳，射程更远，精度更高。边关将士若得此利器，可少流多少血？这可是小道？”
他再取出一本账册：“这是新式记账法，可使国库账目一目了然，贪腐无所遁形。这可是奇技淫巧？”
接连三问，让反对者哑口无言。
方孝孺长叹一声：“陛下，臣非不知器械之利。然则治国之道，终究在于教化人心。若专务于此，恐舍本逐末。”
“先生误解朕意了。”朱允炆语气转缓，“朕并非要以器代道，而是要道器并举。就如同人要行走，必须双足并用。若只重一道，就如同跛足而行，岂能致远？”
这个比喻浅显而深刻，连方孝孺也不禁点头。
朱允炆走到殿中央：“太祖在梦中特别嘱咐，要朕记住‘经世致用’四字。读书人若只会空谈，与国何益？与民何益？”
他取出一份名单：“这是朕拟定的格物院学士名单，其中多有精通算学、工技之人。朕欲让他们与翰林院学士共同参议政事，诸位以为如何？”
这份名单立即引起轩然大波。按照惯例，只有科举出身的文人才能参与机要，如今皇帝竟要让这些“工匠之流”登堂入室。
礼部尚书首先反对：“陛下，此举有违祖制！若让工技之人参与朝政，恐乱了朝纲！”
“乱了朝纲？”朱允炆冷笑，“朕倒要问问，去年黄河决堤，工部依据祖制治水，为何成效不彰？而一个老河工提出的新法，反而保住了一方平安？”
他取出一份奏报：“这是那位老河工的治水方案，其中运用了许多闻所未闻的技法。若按祖制，这等‘工匠’连上书言事的资格都没有！”
方孝孺仔细阅读奏报，越看越是惊讶。上面的治水方法确实精妙，许多思路完全超出了传统治水典籍的范畴。
“陛下，”他迟疑道，“此人的方法确实有效，然则...”
“然则因为他是工匠，就不配建言？”朱允炆接过话头，“太祖出身寒微，最知民间疾苦。若他在天有灵，看到后世如此轻视百姓智慧，该作何感想？”
这番话情真意切，让不少大臣陷入沉思。
朱允炆趁热打铁：“朕决定，在翰林院下设格物馆，专门研究各项实用技艺。凡有发明创造，经试验有效者，不论出身，一律重赏！”
这个决定在殿中引起更大震动。这意味着，那些一直被士大夫看不起的工匠，将有机会获得与科举进士同等的荣誉。
“陛下三思！”多名大臣齐声劝谏。
朱允炆却异常坚决：“朕意已决！不但如此，朕还要在科举中加试算学、工技。要让天下人明白，能够利国利民的学问，都是大道！”
这场辩论持续了整整一天。朱允炆与群臣就道器之辨、本末之辩进行了深入探讨。他时而引经据典，时而列举实证，将反对者的论点一一化解。
当夕阳西下时，大多数反对者已经被说服，至少不再公开反对。方孝孺最后长揖到地：“陛下见识卓越，臣受教了。只是还望陛下记住，器械之用，终需以道驭之。”
“先生放心。”朱允炆亲手扶起他，“朕记得太祖梦中教诲：‘以道驭器，器皆为道；以器忘道，道将不存’。”
这句精辟的总结，让方孝孺彻底折服。
经筵散去时，已是夜幕低垂。朱允炆独自站在文华殿前，望着满天星斗。
他知道，今天的辩论只是一个开始。要改变这个时代重文轻工的观念，还需要更多努力。但他相信，只要坚持“经世致用”的原则，一定能带领大明走向更强大的未来。
而在文华殿外，离去的朝臣们仍在激烈讨论。一些年轻官员对皇帝的新政充满期待，而保守派则忧心忡忡。
“千年未有之变局啊！”一位老翰林仰天长叹。
确实，从这一天起，大明的学术风气开始悄然转变。重实用、重实证的新思潮，正在这个古老的帝国中萌芽。
这一夜，朱允炆在灯下审阅格物院送来的第一份方案——关于改进火药配比的建议。看着那些精密的计算和实验数据，他露出了欣慰的笑容。
道器之辩，终究要由实践来证明。而他，将用实实在在的成效，让所有人都看到“器”中之“道”。
（第十一章 完）