得了蔡琰的亲口应允，沈风心头一块大石轰然落地，连日奔波的疲惫仿佛也随之烟消云散。院中翠竹似乎更添青翠，连空气里都隐约浮动着清甜。他又与蔡琰说了些山阴之行的见闻，以及蔡邕的近况，这才心满意足地告辞，准备去给父亲写信。
谁知刚回到前衙书房，还未落座，便听得外头传来一阵急促豪迈的脚步声，有人洪亮地嚷道：“主公！主公可是回来了？甘宁求见！”
话音未落，一个身形矫健、衣着鲜亮的汉子已大步流星闯入，不是甘宁又是谁？他见到沈风，眼中一亮，抱拳行礼，语气里带着几分委屈与急切：“主公，您可算回来了！您再不来，宁这身骨头怕是要在陆上生锈发霉了！”
沈风见他这副模样，不由失笑，摆手示意他坐下：“兴霸莫急，你的来意，伯槐已同我说过。是我疏忽，让你久等。”
甘宁见沈风态度温和，立刻打蛇随棍上：“主公既已知晓，宁就直说了！组建水军绝非一日之功，船只打造、水手操训，样样都需时间，更少不了钱粮人手！如今江东水网密布，若无一支强劲水师，如何保境安民，又如何图谋将来？宁愿立军令状——只要主公允我再招募千名健儿，拨付相应钱粮，一年之内，必为主公练出一支可战之师！”
沈风沉吟不语，未直接回应钱粮之事，反而问道：“兴霸，若真让你练兵，你打算如何着手？选址、船型、战法，心中可有章程？”
一谈到本行，甘宁精神大振，侃侃而谈：“主公明鉴！宁以为，水军基地当选太湖之畔，水域开阔，便于操演，又可依托吴县为后盾。初始不必追求楼船巨舰，当以轻捷艨艟、走舸为主，灵活机动，先让士卒熟习江河水性。战法方面，宁昔日在巴蜀，惯用钩索、跳帮、火攻诸技，江东水泽连绵，正可大展拳脚！此外，还须广募熟谙水性的渔民、船工，加以编练…”
沈风静静听着，心中暗暗点头：甘宁不愧为史上留名的水战名将，并非一味莽撞，确有真才实学。待他说完，沈风才缓缓开口：“兴霸所言，甚合我意。水军是我未来所倚重，必当全力支持。”
甘宁闻言大喜，正要拜谢，却听沈风话锋一转：“然而，郡府钱粮紧张，亦是实情。若强征民力、加赋于民，非我所愿。”
甘宁脸色顿时一僵。
沈风微微一笑，续道：“因此，我意采用军屯之法。我可予你五千名额，许你在太湖沿岸择地立营。”
“五千？！”甘宁失声惊呼，眼睛瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。他原以为能再添一千人已是极限，没想到沈风一开口就是五千之众，这等魄力，着实惊得他一时说不出话来。
沈风不疾不徐，继续解释：“这五千人，半为兵，半为农。平日一半操练水战，一半垦殖屯田；农闲时合练，战时分派。所产粮秣，八成归公，充作军资，二成自留，用于改善士卒生活。如此，水师初建便可部分自给，不至过度消耗府库。待日后根基深厚，再图扩充。你以为如何？”
甘宁本是绿林豪杰出身，起初对农耕之事有些不以为然，可仔细一想，此法不仅解决了眼下最棘手的钱粮问题，更能让士卒扎根稳固，避免坐吃山空，确是立足长远之良策。他略一思忖，当即抱拳，声音洪亮：“主公英明！此法大善！宁愿领此命！只是…初始打造船只、购置器械的钱帛…”
“首批启动之资，我会让常功曹设法调拨于你。”沈风一锤定音，“兴霸，水军我便全权托付于你了。莫负我望。”
“主公放心！甘宁必效死力！”他轰然应诺，脸上尽是激奋与决然，转身便风风火火地要去寻常林落实具体事宜。
看着甘宁兴冲冲离去的身影，沈风嘴角噙着一丝笑意。他深知这位锦帆贼出身的猛将一旦得到施展的平台，必将爆发出惊人的能量。然而，这笑意未及眼底，便见虞翻与常林二人联袂而来，脸上皆带着凝重与不解。
“主公。”虞翻性子更急，率先开口，甚至省去了寒暄，“听闻主公允诺甘兴霸组建五千水军，并行军屯之法？此事……是否操之过急，规模是否过于庞大了？”
常林紧随其后，语气虽缓，忧虑却同：“主公，吴郡户口不过数万，虽经孔文努力清查，隐户渐出，然仓廪积蓄尚不丰盈。一下子增设五千水军，即便行屯田之策，初期船只打造、军械购置、营垒修筑，所费钱粮亦绝非小数。且江东目下暂无强敌自水上来犯，是否可稍缓图之，先以千人之规模试办，待成效显着，再行扩充？”
沈风早料到会有此一问。他并没有直接反驳，而是示意二人坐下，亲自为他们斟上茶水，这才缓缓开口：“伯槐、仲翔，你们的顾虑，皆在情理之中，亦是老成谋国之言。若只为保吴郡一时安宁，千人之水师确已足够。”
他话锋一转，目光变得深邃起来：“然风之所望，并非仅止于吴郡一隅，亦非仅着眼于眼前之敌。二位请看——”
沈风起身，走到悬挂于壁上的简陋舆图前，手指划过蜿蜒的长江，又重点在太湖区域顿了顿。
“江东之地，北临大江，南接群山，内部河湖港汊纵横交错，水脉之于此地，犹如血脉之于人身。陆上纵有精兵十万，若水师疲弱，则江防如同虚设，物资转运亦受制于人。未来无论是对抗江北豪强，还是平定山越，乃至沟通江东各郡，一支强大的水师皆是不可或缺之基石。此其一也。”
虞翻和常林微微颔首，这一点他们并非不知，只是觉得五千之数仍显夸张。
沈风的手指并未停下，而是继续向南移动，越过了会稽郡的轮廓，最终悬停在东南方那片在当下舆图上仅以模糊轮廓标注，甚至常被忽略的广阔海域。
“其二，”沈风的声音压低了些，却带着一种不容置疑的笃定，“据我沈氏世代行商海上所得之零散信息，以及一些古籍孤本的记载，在此东南大海之上，绝非空无一物。推测应有一大岛，或可称之为‘夷洲’。其地气候温润，土地广袤，若得开发，不仅可为我江东提供战略纵深，其物产、人口，未来皆可成为强助。”
“夷洲？”虞翻皱紧眉头，仔细审视着那片空白，“翻博览群书，亦曾见零星记载，然多语焉不详，视为海外荒蛮之地，瘴疠横行，取之何益？”
“仲翔所言，是世人寻常之见。”沈风肯定道，“然正因其被视为荒蛮，方显其价值。若能率先发现并经营此岛，则我吴郡进可拥有一处海外基地，退可为一处稳固之后路。且海上贸易之利，远超常人想象。欲通夷洲，必倚仗强大水师，非区区江防之船队所能胜任。甘兴霸所部，未来便是探索夷洲、开拓海疆的先锋！”
此言一出，虞翻和常林皆露震惊之色。他们万万没想到，沈风的眼光竟然已经投向了茫茫大海之外。开拓夷洲？这想法太过超前，甚至有些骇人听闻。自秦皇汉武以来，中原王朝的注意力主要集中于大陆，对海外岛屿的探索和经营极少。
常林迟疑道：“主公，海上风波险恶，探索未知之地，耗费巨大，成败难料，是否太过行险？”
沈风转过身，目光灼灼地看着两位得力助手：“岂不闻‘险中求富贵’？高祖不过一亭长，光武帝亦起于微末，非常之业，必待非常之人，行非常之事。我江东偏居一隅，若只知守成，终难成大器。唯有扬长避短，发挥我水网密布、濒临大海之优势，方能在乱世中争得一席之地，乃至图谋更大发展。水师，便是我们手中的利剑，不仅要能守江，更要能入海！”
他回到座位，语气变得沉稳而坚定：“故而，予甘宁五千名额，并非一时冲动。其中既有巩固江防、震慑内外的现实需求，更有为我江东未来开拓海疆的深远布局。初期投入虽大，然军屯可缓解长期压力，一旦水师成型，海路畅通，其所带来的战略优势与潜在收益，将远超今日之投入。”
书房内陷入短暂的沉默。虞翻目光闪烁，显然在急速消化沈风这极具前瞻性甚至有些惊世骇俗的战略构想。他本性通达，不泥古法，仔细想来，沈风之言虽奇，却并非毫无道理，甚至隐隐指向一条不同于中原传统争霸模式的新路。
常林则更务实一些，他沉吟道：“若依主公之策，则未来数年内，吴郡财政需大力向水师倾斜，其他方面恐要拮据一些了。”
“非常之时，当行非常之法。”沈风断然道，“开源节流，双管齐下。伯槐，你与仲翔、孔文要更加用心于田亩、户籍、商贸，广开财源。仲翔，你署理功曹，需协调各方，确保水师筹建之事顺畅，若有掣肘，及时报我。”
虞翻与常林对视一眼，皆从对方眼中看到了震撼、疑虑，但更多的是一种被激发起来的雄心。他们这位年轻的主公，心志之远，图谋之大，远超他们的预期。
“翻，谨遵主公之命！”虞翻率先起身，郑重一揖。他已被沈风的蓝图所说服，愿意投身于这项充满挑战的事业。
常林也肃然道：“林必竭尽全力，保障后方，助主公成就大业！”