阿木尔再次恢复意识时，首先感受到的是身下规律的颠簸和浓郁的药草气味。他费力地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，看到了熟悉的匈奴军营帐顶棚，以及一旁正为他处理腿上狰狞伤口的随军萨满。剧痛袭来，让他倒吸一口凉气。
“醒了？”一个低沉而威严的声音在一旁响起。
阿木尔猛地一惊，挣扎着想坐起行礼，却被一只大手轻轻按住。“躺着说，勇士。”
他循声望去，只见耶律军南院都部署宗真就站在榻边，身披玄色狼裘，面色沉静如水，但那双锐利的眼睛却如同鹰隼般紧紧盯着他，里面翻涌着难以察觉的急切。
“都部署大人！”阿木尔声音沙哑干涩，却带着难以抑制的激动，“细沙渡梁营……其虚实已被我探明！”
他强忍着伤口的剧痛和身体的极度虚弱，用最简洁、最清晰的语言，将自己在中军大帐外听到的关于梁军兵力仅七千、士卒疲敝、器械严重不足、急切向中枢求援以及高层耶律揽熊主力南下之恐慌等核心情报，一字不落地复述出来。
宗真听着，脸上肌肉微微抽动，眼中精光爆射！他猛地一拳砸在掌心，来回急促踱了两步，骤然停下。
“好！好个阿木尔！深入虎穴，探得龙珠！此讯何止千金，此乃破敌之匙！”他声音因兴奋而略显沙哑，但随即脸色又阴沉下来，如同蒙上一层寒霜，“不过，我们也有坏消息。我们派去偷袭他们后方粮草通道的三百精锐……中了埋伏，全军覆没，无一生还。”
帐内炽热的气氛瞬间一凝。阿木尔的心也猛地沉了下去。烧粮失败，意味着无法更快地摧垮梁军的抵抗意志和物资基础，这场仗，注定还要用更多匈奴军儿郎的鲜血去硬拼。
宗真大步走到军事地图前，手指如同战刀般重重地戳在细沙渡的位置上，语气斩钉截铁，带着不容置疑的杀伐：“但如今，敌之致命虚弱已暴露无遗！七千残兵，久战疲敝，军械残缺，援兵远在天边！而我军，先锋精锐仍有一万之众，挟大胜之威，士气如虹！”
他猛地转身，目光如电扫过帐内屏息凝神的诸将：“此刻，正是雷霆一击、犁庭扫穴之时！苏明远想固守待援？本都偏不给他这个时间！必须在他们的援兵赶到之前，在我们的大都统主力抵达之前，以泰山压顶之势，彻底碾碎细沙渡这颗钉子！打通前往河朔、直逼关内的通道！”
“传令！”宗真声如洪钟，震得帐顶微尘簌簌而下，“全军即刻备战！埋锅造饭，饱食一顿！明日寅时末，拂晓之际，发起总攻！投入所有兵力，不分主次，四面齐攻，给本王硬啃下这块骨头！他们的破败器械和那点人手，绝对撑不住我军排山倒海般的连续猛攻！一战，定要将其彻底击垮！”
他顿了顿，看向身旁的心腹传令官，语速极快：“立刻飞书快马，派出三队最得力的斥候，分不同路线，以最快速度将此间情报告知正朝细沙渡要隘急速集结的都统大人，呈报我军决断，并泣请都统大人务必不惜代价，再次加快行军速度，尽可能在梁军援兵到来之前与我先锋军汇合！届时，你我两军雄师合兵一处，以雷霆万钧之势，一举荡平细沙渡，则河朔防线崩裂，关内门户洞开，中原膏腴之地，尽在我铁蹄之下！”
“敌弱我强，天赐良机！岂容错过！此战，必胜！”
帐内众将血脉贲张，轰然应诺，战意如同被点燃的干柴，瞬间燃烧至顶点，纷纷领命而出，帐外立刻传来此起彼伏的传令声与军队调动的喧嚣。
与此同时，细沙渡梁军中军大帐内，气氛却凝重得如同灌了铅，冰寒刺骨。
火把噼啪作响，映照着众人难看至极的脸色。游一君面色苍白，左肩处的绷带上隐隐渗出血迹——那是此前战斗中留下的旧伤。他强撑着挺直脊背，站在中央，刚刚将搜查结果汇报完毕。地上，摊放着一套从废弃辎重车底发现的、沾满泥污和暗沉血渍的梁军队正军服与皮甲。伤兵营失踪的中年医官和年轻学徒的尸体也已找到，皆是被利刃精准而狠辣地一击毙命，现场几乎没有多余的挣扎痕迹。
苏明远一只手支撑在冰冷的案桌上，手指因用力而微微颤抖，另一只手按着眉心，声音带着一丝透支后的沙哑和无法掩饰的惊悸：“……证据确凿……如此说来，那个看似老实怯懦的火夫，果真是匈奴狗精锐细作伪装的……他不仅潜入了我中军重地，竟还……还听到了我等最机密的军情商议……”
雷大川额上青筋暴跳，猛地一拳砸在身旁的木柱上，发出“咚”的一声闷响，木屑纷飞：“直娘贼！奇耻大辱！竟让那匈奴狗崽子在老子们眼皮子底下溜了！还连杀我两名弟兄！若让老子逮住，非将他碎尸万段不可！”
王都尉面如死灰，瘫坐在凳子上，眼神涣散，喃喃自语：“完了……全完了……我军仅存七千兵力、器械匮乏、急切求援、乃至对耶律揽熊主力的恐惧……这些底牌和软肋，恐怕此刻已一字不落地摆在了宗真的案头……他岂会放过这等天赐良机？”
苏明远闭上眼，深吸了一口冰冷的空气，仿佛要将胸腔中的惊惶与无力全部压下去。再度睁开时，那双清冷的眸子里已只剩下破釜沉舟的决绝：“宗真乃当世名将，狡诈如狐，凶狠如狼。得知我军虚实，绝不会再给我们丝毫喘息之机！总攻……恐怕明日拂晓就会到来！”
他猛地抬起头，目光如炬扫过帐内每一张惶恐或坚毅的脸：“固守待援，仍是唯一生路！但此刻，速度就是生命！我们必须立刻、马上，派出一名绝对忠诚可靠、且能力超群之人，火速突围，前往求援！”
他手指猛地点向地图一侧：“离此地最近，且尚有成建制兵力可调动策应的，是驻守‘黑云隘’的六品防御使，周卓将军所部！虽其麾下仅有两千兵马，且距此有十天以上路程，山道难行，但已是眼下最快、最现实能指望的援军！必须让他意识到局势危如累卵，不惜一切代价，尽快驰援！”
他的目光首先本能地看向游一君，但立刻注意到他肩头渗出的血色和略显苍白的脸，到嘴边的话又咽了回去。游一君武艺最高，善于潜行，本是最好人选，但旧伤未愈，长途奔袭恐难支撑。
就在这时，一直沉默的校尉李敢猛地踏前一步，抱拳沉声道：“苏参军！游将军有伤在身，不便长途奔袭！末将愿往！末将熟悉周边地形，脚力尚可，必拼死将求援信送至黑云隘周防御使手中！若不能达成军令，提头来见！” 他的眼神坚定，充满了将功折罪的决心（细作从他负责的防区逃脱）。
苏明远看着李敢，眼中闪过一丝权衡，迅速做出决断：“好！李校尉，此重任就托付给你了！你即刻挑选五名最精干、最擅长山地行军的亲兵，多携带干粮，轻装简从！”
他迅速伏案，笔走龙蛇，将眼前万分危急的局势、细作窃听的后果、宗真可能即刻发动的总攻，以及唇亡齿寒的利害关系，淋漓尽致地书写于绢帛之上，最后盖上自己的印章和特意留下的细沙渡主将私印，用火漆密密封好。
“李校尉，将此信亲手交予周防御使！告诉他，细沙渡万千将士的性命、河朔防线的存续，尽系于他之手！请他速发援兵！” 苏明远将密信郑重递出。
“末将遵命！必不辱命！” 李敢单膝跪地，双手接过密信，紧紧揣入怀中，眼神决然。他起身对苏明远和帐内诸将重重一抱拳，旋即转身，大步流星冲出帐外，很快，远处传来几声短促的口令和马蹄轻响，迅速消失在凛冽的夜风中。
帐内重新陷入死寂。苏明远、雷大川、王都尉，以及强撑着伤体的游一君，目光沉重地望向帐外那片无边无际的、仿佛吞噬一切光明的黑夜。
决定细沙渡乃至整个河朔防线命运，已然迫在眉睫。