苏明远的军令如同冰冷的铁流，瞬间贯穿了整个大营。
“请”走了周炳良。营中原本因惨败而低迷的士气，在苏明远斩钉截铁的决断和那句“誓与细沙渡共存亡”的誓言中，竟奇迹般地重新凝聚起来。
一种悲壮而坚定的气氛取代了恐慌。无需过多动员，每一个活下来的士卒都清楚，退后一步便是家园涂炭，唯有死战，方有一线生机。张达指挥着士卒，将仓库底层最后一批压箱底的箭簇、火油，甚至拆毁部分非关键营房得来的梁木巨石，全都搬运上了寨墙。
寨墙上，火把通明，映照着一张张沾染硝烟泥土、却眼神决绝的面孔。工匠带着辅兵拼命加固着前几日被匈奴军抛石机砸出的破损处，用一切能找到的材料填充。空气中弥漫着桐油、铁锈和一种紧绷的肃杀。
苏明远独立在最高的望楼之上，寒风吹动他染血的战袍。他不再去看身后营中那片被周炳良带来的混乱，目光如鹰隼般投向北方无边的黑暗。他知道，耶律揽熊和耶律图鲁，绝不会放过这个他们苦心营造出的“良机”。
“报——！”斥候气喘吁吁地奔上望楼，“防御使！匈奴军大营异动！火光连绵，人马喧嚣，似有大规模调集迹象！”
“再探！”苏明远声音沉静，仿佛早已预料。
他走下望楼，对等候在一旁的雷大川和张达道：“耶律图鲁新胜，士气正旺，耶律揽熊主力亦虎视眈眈。他们必会趁我军新败，士气受挫，周炳良被囚，军心未定之际，发动总攻。时间，很可能就在今夜或明日拂晓。”
雷大川舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中凶光闪烁：“来吧！老子的大斧早就饥渴难耐了！”
张达则更显沉稳：“苏将军，我军兵力折损，箭矢虽经补充，仍恐不足。需得精打细算，每一支箭，每一块石头，都要用在刀刃上。”
苏明远点头：“张将军所言极是。传令下去，弓弩手分为三队，轮番上墙，无令不得妄发一矢。滚木礌石，集中使用于敌军云梯密集之处。礌石、夜叉擂，备于寨门内侧，专破敌军冲车。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐光：“另外，将营中所有火油集中起来，制成火罐。待匈奴军蚁附登城，人马拥挤之时，听我号令，一齐掷下！”
“‘凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。’”苏明远轻声吟道，语气中带着无尽的苍凉与坚定，“我等不求封侯，但求无愧于心，守住这身后土地黎民！”
“愿随将军死战！”雷大川与张达抱拳，异口同声。
就在细沙渡紧锣密鼓准备迎接最终考验之时，朔方城外，一支小小的车队正在“护送”下，驶向西南方向的漫漫官道。
游一君坐在颠簸的马车中，脸色依旧苍白，但眼神清明。他撩开车帘一角，回望那座越来越远的朔方城，以及更南方，那片他魂牵梦萦的战场。他知道，他播下的种子或许已经送出，但能否在风暴降临前抵达，仍是未知。
押送他的队正姓王，面相凶悍，是长史的心腹，一路上对游一君看管极严，几乎寸步不离。
“游先生，还是安分些好。”王队正皮笑肉不笑地说道，顺手将水囊递过去，“说起来，赵长史对先生可是看重得很。西南边镇虽不比细沙渡紧要，却是朝廷新设的榷场要地。长史说先生通晓兵事、明察秋毫，正是整顿边贸、协理西南防务的不二人选。”
他刻意顿了顿，观察着游一君的反应：“这‘西南边镇参赞’的职位，可是一个肥缺。长史特意嘱咐，要先生好好在那边施展才华。”
游一君默然接过水囊，指节微微发白。他如何听不出这“重用”背后的深意——西南边镇看似升迁宝地，实则是各方势力盘根错节的泥潭。赵长史这手明升暗降，既全了惜才之名，又将他彻底调离了细沙渡这个真正的权力棋局。从此北疆风云、渡口兵权，都再与他无缘。
“王队正说的是。”游一君垂下眼帘，声音平静无波，“西南风光，确实该好好领略。””王队正皮笑肉不笑地说道。
游一君淡淡看了他一眼，放下车帘，闭目养神。他心中计算的，是耶律揽熊发动总攻的时间，是苏明远能否顶住那排山倒海的第一波攻势，那封密信，是否已到了该到的人手中。
……
黎明前的黑暗，是最深沉的。
细沙渡外，匈奴军大营。
耶律耶律揽熊金盔金甲，立于巨大的狼纛之下。耶律宗真、耶律图鲁等大将分列两旁，身后是如同黑色潮水般 肃立的数万匈奴军精锐。经过连番设计和消耗，他们确信，眼前的细沙渡已是强弩之末，内部不和，主将新囚，士气低落。
“勇士们！”耶律揽熊的声音在夜风中传开，带着不容置疑的威严，“梁人内斗，自毁长城！眼前这座营垒，已是我大匈奴铁蹄下的熟肉！攻破它，河朔门户洞开，中原的财富、女人、土地，任尔等取用！”
“吼！吼！吼！”匈奴军士卒发出野兽般的咆哮，战意沸腾。
耶律图鲁上前一步，抚胸请命：“大王！末将愿为前锋，定第一个踏平细沙渡寨墙！”
耶律揽熊满意地点头：“好！阿图鲁，本帅与你一万精兵，率先攻城！宗真，你率本部兵马策应，待寨墙破开，便给本帅冲进去，杀他个片甲不留！”
“遵命！”
咚！咚！咚！咚！
震天动地的战鼓声，如同来自九幽的雷鸣，骤然打破了黎明前的死寂！无数火把瞬间点亮，将细沙渡照得如同白昼！
“匈奴军总攻！全军戒备！”寨墙之上，哨塔发出凄厉的警报。
苏明远深吸一口冰冷的空气，猛地拔出佩剑，剑锋直指城下如潮水般涌来的敌军：“将士们！报效家国，就在今日！杀！”
”积蓄已久的战意与怒火，伴随着这声怒吼，轰然爆发！
箭雨，如同飞蝗般率先交锋！梁军弓弩手咬着牙，按照命令，冷静地瞄准、射击，竭力将有限的箭矢射入敌军最密集之处。不断有匈奴兵中箭倒地，但更多的人踏着同伴的尸体，嘶吼着向前冲锋。
云梯如同巨大的蜈蚣，被迅速架上了寨墙。凶悍的匈奴军先登死士，口衔利刃，悍不畏死地向上攀爬！
滚木！放！
礌石！砸！”
军官声嘶力竭地吼叫着。沉重的滚木礌石轰然落下，带着毁灭的力量，将一架架云梯砸断，将上面的匈奴兵如同下饺子般砸落。惨叫声、骨骼碎裂声、兵刃碰撞声瞬间响成一片！
雷大川如同怒目金刚，挥舞着巨斧，活跃在最危险的段落。哪里匈奴兵爬上来，他的巨斧就出现在哪里，每一次挥砍都带起一蓬血雨，没有花哨的技巧，只有最纯粹的力量与杀戮！
“痛快！再来！”他浑身浴血，状若疯魔，极大地鼓舞着周围士卒的士气。
张达则指挥着预备队，如同救火队员，哪里防线告急，就支援哪里。他沉稳冷静，总能及时堵住缺口。
耶律图鲁在城下看得眉头紧锁。梁军的抵抗，比他预想的要顽强得多！箭矢虽然不如以往密集，但精准度似乎更高。滚木礌石也像是长了眼睛，总能在最关键的时刻落下。这绝不像一支军心涣散、指挥失灵的军队！
“加大攻势！谁敢后退，立斩！”耶律图鲁厉声下令，亲自督战。
匈奴军的攻势更加疯狂，如同惊涛骇浪，一波高过一波。寨墙几处破损严重的地方，已经开始有匈奴兵跃上墙头，与守军展开惨烈的白刃战。
苏明远也亲自提剑加入了战团。他的剑法不如雷大川刚猛，却更加精准狠辣，总能在间不容发之际，刺入敌人的要害。他一边厮杀，一边冷静地观察着战场态势。
他看到，匈奴军的主力，尤其是那些身披重甲的“铁鹞子”重步兵，已经开始向寨门方向聚集，巨大的撞城车在盾牌的掩护下，正缓缓逼近。
时机到了！
“火油罐！准备！”苏明远嘶声大吼。
早已等候多时的士卒，立刻将一个个黑色的陶罐举起。
“放！”
随着命令，无数火油罐被奋力掷下寨墙，砸在拥挤在寨门前的匈奴军头上、盾牌上、撞城车上！漆黑的火油瞬间流淌开来。
“火箭！”苏明远剑锋一指。
早已引燃的火箭，如同流星火雨，精准地射向那片被火油覆盖的区域！
轰！
冲天的大火瞬间爆燃！火舌疯狂舔舐着一切可以燃烧的东西，包括匈奴军身上的皮甲和毛发！凄厉的惨叫声瞬间压过了战场的喧嚣，寨门前化作一片烈焰地狱！那辆巨大的撞城车也被点燃，成了一个巨大的火把，照亮了匈奴军惊恐扭曲的面容。
这突如其来的地狱之火，让匈奴军的攻势为之一滞！
耶律图鲁眼睁睁看着前锋精锐葬身火海，目眦欲裂：“苏明远！！”
耶律揽熊在中军也看到了这惨烈的一幕，脸色阴沉。他没想到，失去了游一君的细沙渡，在苏明远的指挥下，竟然还能爆发出如此坚韧而狠厉的战斗力。
“鸣金！收兵！”耶律揽熊果断下令。第一波总攻，受挫！
铛铛铛的金钲声响起，攻城的匈奴军如蒙大赦，潮水般退了下去，只留下满地狼藉的尸体和仍在燃烧的残骸。
寨墙之上，梁军士卒发出了劫后余生的欢呼，但声音中充满了疲惫。许多人直接瘫倒在地，大口喘息着。
苏明远拄着剑，胸膛剧烈起伏。他看着退去的匈奴军，脸上没有丝毫喜悦。他知道，这仅仅是开始。耶律揽熊绝不会甘心，下一波攻击，只会更加猛烈。
“清点伤亡，抢修工事，搬运箭矢！”他沙哑着下令，声音带着不容置疑的坚定，“恶战，还在后面。”
雷大川走过来，抹了一把脸上的血污，咧嘴笑道：“二哥，够劲！烧得那帮狗娘养的哭爹喊娘！”
苏明远看着他，又看了看周围虽然疲惫却眼神坚定的将士，心中那股沉甸甸的责任感愈发清晰。他抬头望向北方匈奴军重新整队的烟尘，缓缓吟道：
“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”
他声音不大，却清晰地传入每一个将士耳中。
“角声满天秋色里，塞上燕脂凝夜紫。”
诗句中的肃杀与壮烈，与眼前景象何其相似！所有人的目光都集中在他身上。
苏明远猛地提高声音，剑指苍穹，声震四野：
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死！*”
“弟兄们！我们没有黄金台，但我们有身后的家园父老！今日，我等便提携手中玉龙（剑），为这身后万里河山，死战到底！”
“死战到底！”
“死战到底！”
怒吼声再次响彻细沙渡上空，疲惫仿佛被一扫而空，一种更为纯粹、更为坚定的战意，在血与火的洗礼中，涅盘重生！
苏明远知道，他不再是那个需要游一君在背后运筹帷幄的参军了。他已然成长为一军主帅，一面旗帜，一个信念。他必须，也必将带领这些人，守住这片浸透鲜血的土地。
远方的耶律揽熊，也听到了细沙渡方向传来的、蕴含着不屈意志的怒吼。他眯起眼睛，寒光闪烁。
“苏明远……倒是个硬骨头。传令，抛射所有石弹，给本帅轰击他的寨墙！一个时辰后，再次进攻！我倒要看看，你这铁壁铜墙，能撑到几时！”