通道内部的光线晦暗不明，只有墙壁上那些暗金色管线的缝隙中，偶尔流淌过一丝微弱的能量光芒，映照出满地狼藉。空气里混杂着刺鼻的金属焦糊味、浓郁的影煞腐蚀气息，以及一丝若有若无的血腥气。
林守将身形融入墙壁投下的阴影之中，《星源古卷》运转到极致，周身气息收敛得如同顽石，每一步都轻若鸿毛，没有发出丝毫声响。他的神念如同无形的触须，小心翼翼地向通道深处蔓延，捕捉着前方的任何动静。
越往深处，战斗的痕迹越是惨烈。暗红色的影孽傀儡残骸越来越多，形态也各不相同，有的似人形，有的则如同多足的蜘蛛或扭曲的节肢动物，但无一例外都被狂暴的力量摧毁，核心处的暗红光芒已然熄灭。墙壁上布满了深深的爪痕、能量灼烧的焦黑印记以及大片泼洒状的、已经发黑的腐蚀痕迹。
“轰——！”
一声沉闷的巨响从通道深处传来，伴随着剧烈的能量波动，甚至让整个通道都微微震颤了一下。嘶吼声与某种金属扭曲的尖锐噪音夹杂其中，越发清晰。
战斗还在继续！而且异常激烈！
林守加快速度，悄无声息地掠过一段向下倾斜的通道拐角，眼前的景象豁然一变。
这里是一处较为宽阔的枢纽大厅，数条通道在此交汇。大厅中央，一场残酷的厮杀已近尾声。
三名身着星枢阁服饰的修士背靠着一面布满裂纹的墙壁，正做最后的困兽之斗。他们人人带伤，衣衫褴褛，脸上带着疲惫、绝望与疯狂交织的神色。其中一人左臂齐肩而断，伤口处缠绕着勉强止住血的星光符箓，另一人则不断咳血，显然内腑已受重创。唯有居中那位修为最高的中年修士，手持一柄星光流转的长剑，剑光挥洒间，勉强抵御着敌人的进攻，但剑身上的光芒也已黯淡无比，显然消耗巨大。
他们的对手，是五具体型更加高大、结构更复杂的暗红金属傀儡。这些傀儡不再是杂兵，其核心处涌动的影煞之力更为凝练，动作迅猛而精准，手臂化作利刃、重锤或能量发射器，配合默契，不断压缩着星枢阁修士最后的空间。地面上，已经躺倒了三四具类似的傀儡残骸，以及两具星枢阁修士的尸体，死状凄惨。
而在战圈稍远处，站着一名诡异的“人影”。
那并非傀儡，而是一个活生生的人。他同样穿着星枢阁的服饰，甚至袖口还有代表一定地位的纹章，但其周身却弥漫着与影孽同源的、粘稠如墨的影煞气息！他的双眼一片漆黑，没有任何眼白，脸上爬满了蛛网般的暗红色纹路，表情扭曲而狂热，正伸出枯瘦的手指，凌空点划，指挥着那些傀儡进攻。
“赵师兄！你为何要背叛宗门，投靠这些邪魔！”那断臂的修士嘶声怒吼，声音充满了不解与悲愤。
那被称作赵师兄的入魔者发出沙哑的尖笑：“背叛？愚昧！这是进化！是拥抱更伟大的力量！星枢阁的道路早已走到尽头，唯有影渊之力，方能永恒！放弃抵抗，与我一同侍奉主宰，方可在这末日之中求得一线生机！”
他说话间，手指猛地一点。一具傀儡骤然爆发，硬生生撞开中年修士的剑光，利刃般的臂膀直刺那不断咳血的修士心口！
“李师弟小心！”中年修士目眦欲裂，却救援不及。
眼看利刃就要穿心而过——
“咻！”
一点微不可查的星芒，如同黑暗中乍现的萤火，后发先至，精准地击打在那傀儡的利刃关节处。
“铛！”
一声轻响，那势在必得的一击竟被带得一偏，擦着那名李师弟的肋骨划过，带起一溜血花，却未能致命。
“谁？！”入魔的赵师兄猛地转头，漆黑的双眼瞬间锁定了林守藏身的阴影角落，厉声喝道：“还有老鼠躲着？给我滚出来！”
他手一挥，两具傀儡立刻脱离战圈，化作两道暗红残影，扑向林守所在的方向。
行踪已露，林守不再隐藏。
就在那两具傀儡利刃破空斩落的瞬间，他身形如鬼魅般一闪，险之又险地避开攻击，同时手中青铜残片嗡鸣震颤，一股苍茫古老的星辰之力勃发而出！
他并未直接攻击傀儡，而是将力量猛地灌入脚下地面。
“嗡——！”
大厅地面那些早已黯淡的符文线路，被这同源而更至高无上的星辰之力瞬间激活，骤然亮起！虽然大部分结构已被破坏，但这瞬间的亮起，依然形成了一道强烈的星辰脉冲，横扫整个大厅！
所有暗红傀儡的动作齐齐一滞，体表流动的影煞之力如同被投入石子的水面般剧烈波动起来，发出了不安的滋滋声。它们核心处的影煞与此地残留的星辰力量本质相克，这突如其来的脉冲对它们造成了极大的干扰。
而那入魔的赵师兄更是发出一声痛苦的闷哼，周身的影煞气息一阵翻腾，脸上那暗红色的纹路都似乎黯淡了几分。他依靠影孽力量提升的修为，在此刻遭到了反噬！
“好机会！”那中年修士虽不知来者是谁，但战机稍纵即逝，他爆喝一声，手中星光长剑骤然爆发出最后的璀璨光芒，如同流星经天，直刺向因反噬而 momentarily 失神的赵师兄！
“噗嗤！”
长剑贯体而入！
赵师兄难以置信地低头看着胸口的剑尖，脸上的狂热瞬间凝固，取而代之的是一种极致的怨毒与不甘：“你……你们……主宰……不会……”
话音未落，中年修士猛地搅动长剑，磅礴的星辰剑气在其体内爆发开来！
漆黑的血液溅出，赵师兄的身体迅速干瘪枯萎，最终化作一滩污秽的焦炭状物质，散发出恶臭。
首领被诛，剩下的傀儡如同失去了核心指令，动作顿时变得混乱而迟滞。
那断臂修士和受伤的李师弟强提最后一口气，配合中年修士，趁机将剩余傀儡尽数摧毁。
战斗戛然而止。
大厅内只剩下粗重的喘息声和能量残余的滋滋声。
三名幸存的星枢阁修士瘫坐在地，急忙吞服丹药疗伤，目光却都惊疑不定地投向缓缓从阴影中走出的林守。
中年修士挣扎着站起身，对着林守郑重抱拳：“星枢阁执事，周凛，多谢道友出手相助！不知道友尊姓大名，为何会在此地？”他的眼神中带着感激，但更多的却是警惕和探究。此地乃宗门绝密，一个陌生的、实力不俗的修士突然出现，由不得他不小心。
林守还礼，平静道：“散修，林守。恰逢其会，被卷入此地漩涡。方才听闻此人所言，‘影渊’、‘主宰’是何意？星枢阁又为何与此地牵扯如此之深？”
他并未完全透露与青铜残片的关联，而是直接问出最关键的问题。眼前的星枢阁修士，似乎是解开谜团的关键。
周凛闻言，脸上闪过极度复杂的神色，悲痛、愤怒、羞愧交织。他看了看两位伤势沉重的师弟，又看了看深不见底的通道前方，那里传来的能量波动似乎变得更加不稳定了。
他长长叹了口气，声音沙哑而疲惫：“林道友，此事说来话长，且眼下危机并未解除。那些影孽的主力，早已突破我等防线，进入了更深处的‘观测之眼’控制核心，他们正在试图扭曲路径，接引所谓的‘主宰’之力降临！”
“我们必须阻止他们！否则，不仅仅是此地，整个星轨，乃至更遥远的星域，都可能面临灭顶之灾！”周凛的语气变得急切而决绝，“道友既然身在此处，想必亦非凡俗，可否助我等一臂之力？事态紧急，详情我等可边走边谈！”
林守看向通道深处，那里传来的不祥波动越发清晰。他点了点头：“带路。”