一行人坐进了那辆宽敞的黑色福特征服者。
这辆全尺寸SUV的内部空间确实足够充裕，即使加上体型庞大的小卡，也丝毫不显得拥挤。
小卡被特意安排在了最后排，那里足够它一只猫舒服地趴卧甚至打滚撒欢。
驾驶座上的劳伦斯透过后视镜，再次忍不住打量小卡，啧啧称奇，
“说真的，我还是很难相信这只是一只猫…这体型，简直跟一头成年老虎差不多了。不知道要是碰上咱们牧场周边的黑熊，它能不能打得过？”
他的语气里带着德州人特有的、对力量和狩猎话题的兴趣。
后座的李昂闻言，心中暗笑，
‘别搞了大舅哥，小卡看着乖巧，真发起威来，那边的黑熊看到它不扭头就跑，我都算那熊有骨气。’
不过他面上只是保持着微笑，没有接话。
听到大哥对小卡的惊叹，安娜笑着接过话头，也回头瞥了一眼正用大脑袋好奇蹭着车窗的小卡，语气带着几分自豪，
“哥，你不知道，小卡别看个头吓人，其实性格可乖巧温顺了，还特别通人性。等会儿到了家下了车，让你好好摸摸它，它肯定不会抗拒的。”
劳伦斯一听，脸上露出期待的笑容，
“好啊！那我可真是有些迫不及待了。不过现在…”
他看了一眼时间，
“我们还是先出发吧，别让家里爸妈和爷爷他们等着急了。”
随着安娜欢快地应了一声“好！”，劳伦斯启动车辆。
福特征服者发出一阵低沉有力的咆哮，缓缓驶离机场，利落地拐上了通往城外的宽阔公路。
车辆沿着笔直的公路疾驰，窗外的景色逐渐变为德州特有的旷野风貌。
广阔的天空、无垠的草地、零星分布的橡树丛和远处起伏的丘陵。
空气中似乎都开始弥漫起干草、泥土和自由的气息。
汤普森家族在德克萨斯州可谓是底蕴深厚的牧场主世家。
他们所经营的汤普森牧场，面积之广阔，几乎占据了整个德州面积的百分之一，这是一个令人瞠目结舌的数字。
足足超过六千平方公里！
这片广袤的土地上，不仅经营着大规模的传统畜牧业和现代化农业，还涉及农产品加工零售，甚至拥有一片管理严格的特色狩猎区，是德州乃至全美都排得上号的庞大私人地产和农业企业。
而我们的大舅哥，劳伦斯·汤普森，作为家族的长子，毫无疑问是这份庞大家业的下一代指定接班人和掌舵人。
安娜，作为家族中最受宠爱的小女儿，自然就是这片辽阔土地上当之无愧的“公主”。
从世俗的角度看，李昂能成为安娜的男友，简直是占“天大的便宜”，一步登天都不为过。
然而，对于李昂而言，他对这些惊人的财富和地位没有任何具体概念。
在他的认知里，安娜只是家境比较殷实，是个开朗热情的德州女孩而已。
他并不了解“汤普森”这个姓氏在德州意味着什么，也不清楚那片六千平方公里的土地究竟是何等规模。
值得称道的是，无论是安娜还是劳伦斯，都从未在他面前表现出任何高人一等的姿态。
劳伦斯对李昂的审视和探究，更多地是出于他作为安娜兄长、作为家族未来守护者的责任本能。
以及一种“自家精心呵护的白菜被不知道哪来的猪给拱了”的、普天下兄长共有的恼火和不爽。
李昂能感觉到劳伦斯的审视，但他将其理解为正常的“见家长”环节，并未意识到背后可能涉及的巨大背景差异。
可以预见，当李昂见到安娜的父亲，老丈人汤普森先生时，对方很大概率也会抱有和劳伦斯类似的想法。
先不管这小子是什么来头、有多少钱，第一要务是仔细掂量掂量他的人品，看看他到底配不配得上自己的宝贝女儿！
至于家世背景？
在老派德州牧场主看来，或许更重要的是一个人是否诚实、坚韧、有担当，能否保护好他的家人。
于是，在接下来的路程中，大舅哥劳伦斯开始了看似随意、实则步步为营的“盘问”。
他娴熟地运用着谈话技巧，试图在不引起明显反感的情况下，摸清这个突然冒出来的“妹夫”的底细。
一旁的安娜看得又急又气，目光频频瞪向驾驶座上的老哥，眼神里充满了埋怨和阻止的意味，企图打断这场逐渐深入的“审讯”。
然而，劳伦斯只是用一个极其严厉的“你给我老实待着，回头再跟你算账”的眼神狠狠警告了小妹，示意她不要插嘴。
坐在后座的李昂通过后视镜将兄妹俩这无声的交锋看得一清二楚。
他觉得颇有意思，大舅哥那眼神一会儿对着安娜凌厉如鹰，一会儿转向自己又瞬间切换成看似和煦的笑意。
劳伦斯的问题从最基础的开始，
“李昂，现在在哪儿工作啊？”
“家里还有些什么人？”
“今年多大了？”
李昂都面带微笑，给出了看似平常的回答。
面对大舅哥步步紧逼，他头一次觉得大都会警局顾问的身份这么好用。
心中感叹道，感谢霍布斯，回去后用能量点好好报答你，希望你的老婆能顶得住。
就这样，车内的气氛还算平和，直到劳伦斯看似不经意地问出了一个关键问题，
“听你的口音和姓氏不太像典型的亚裔，你是哪儿的人？”
回过神的李昂笑眯眯地回答，
“啊，我是在纽约长大的。姓氏是跟着收养我的老爹的，他是波兰裔。”
劳伦斯闻言，表面上了解般的点点头，但心里对未来妹夫的背景评价又低了一分，纽约来的，还是孤儿，听起来就不太像是踏实稳重的类型。
他继续追问道，语气依旧保持平和，
“那么，具体是纽约哪儿呢？皇后区？布鲁克林？”
“老哥！”
安娜终于忍不住了，气急地喊了一声，试图制止。
但劳伦斯直接无视了妹妹的抗议，目光通过后视镜紧紧锁定着李昂，等待他的答案。
李昂眼睛微微眯起，语气却依旧淡定，清晰地吐出几个字，
“我是纽约第七区的。”
“第七区！？”
劳伦斯的音调陡然拔高，几乎破了音！
脚甚至下意识地轻点了一下刹车，让整车人都微微前倾了一下！
刚才还算轻松的车内气氛瞬间降至冰点！
劳伦斯脸上的笑容消失得无影无踪，取而代之的是极度震惊和骤然升起的警惕！
“Yes，独立区。”
李昂平静地确认道，仿佛在说一个再普通不过的地名。
劳伦斯猛地扭过头，恨恨地瞪了副驾驶上的安娜一眼，那眼神仿佛在说“你竟然带回来一个从那种地方出来的人？！”。
当他再次通过后视镜看向李昂时，语气已经变得冰冷而锐利，充满了毫不掩饰的质疑和审问，
“So…你是毒贩？帮派分子？还是…职业杀手？”
“劳伦斯！Stop！你太过分了！”
安娜再也忍不住了，大声呵斥道，脸色因为愤怒和焦急而变得通红。
被妹妹安娜这么毫不客气地一吼，劳伦斯到了嘴边的话硬生生咽了回去。
他猛地扭回头，双手紧紧握住方向盘，指节因为用力而有些发白。
劳伦斯没有再继续追问，但车内原本就降至冰点的气氛并没有丝毫缓和，反而变得更加凝重和压抑。
通过后视镜可以清楚地看到，劳伦斯眼中之前还与久别妹妹重逢的喜悦和温暖早已消失得无影无踪，取而代之的是浓得化不开的戒备，甚至还有一丝毫不掩饰的敌意。
他就这样沉默地开着车，目光锐利地直视着前方的道路，下颌线绷得紧紧的，仿佛在极力压制着某种汹涌的情绪。
那无声的压迫感，比他刚才直接的质问更让人感到窒息。
安娜气得胸口起伏，却又无可奈何，她知道大哥的脾气，一旦认定了某事，极其固执。
她只能歉疚又担忧地回头看了李昂一眼。
李昂接收到了女友的目光，脸上的表情却没什么变化，依旧保持着笑意，甚至还对安娜微微摇了摇头，示意自己没关系。
但他心底里，对于这位大舅哥如此剧烈的反应，以及“纽约第七区”这个名头所带来的负面联想，有了更直观的认识。
福特征服者依旧在德州的公路上疾驰，但车内的空气仿佛已经凝固，只剩下引擎的轰鸣和窗外呼啸的风声，预示着这场“见家长”的旅程，从一开始就布满了意想不到的荆棘。