烟花在空中炸开。
金色的、红色的、紫色的光芒一朵接一朵绽放，那些光落在赛场上，落在空荡荡的对战场地上，落在那些还留着技能轰击痕迹的地面上，也落在小木身上。
他站在那里，一动不动。
耳边是山呼海啸般的欢呼声，那些声音从看台的每一个角落涌来，像潮水一样把他淹没。
有人在喊他的名字，有人在挥舞旗帜，有人在哭，有人在笑，有人抱在一起又跳又叫。
但他听不太清楚那些声音，它们混在一起，变成一种嗡嗡的轰鸣，像隔着一层厚厚的玻璃。
他低头看着自己的手。
那双手上还沾着血，是大狼犬的，是猫老大的，是姆克鹰的，是口呆花的。
那些血已经干了，变成暗红色的痕迹，深深嵌进掌纹里。
赢了？
他赢了？
小木抬起头，看着天空中的烟花，那些光落在他脸上，明明灭灭的，把他的表情照得有些恍惚。
他从来没有想过这个结果。
从灰铁镇走出来的时候，他只是想参加一次比赛，只是想看看自己能走到哪一步，只是想证明那句话是对的——没有垃圾的精灵，只有垃圾的训练家。
他从来没想过冠军，从来没想过站在这里，从来没想过这些烟花是为他绽放的。
但他现在站在这里，他的精灵们不在身边。
它们被紧急送往医疗区了，那些浑身是血的身影，那些闭着眼睛的精灵球，那些被担架抬走的伙伴——他想起它们的时候，心脏像被一只手攥紧了。
“小木选手！”
一个声音把他拉回现实。
他转过头，看见一群人正朝他涌来，他们手里拿着相机，举着录音设备，脸上带着狂热的表情。
是记者，很多很多的记者。
“小木选手，请问您此刻的心情如何？”
“您认为您获胜的关键是什么？”
“您对利安德尔选手有什么想说的？”
“您的精灵情况怎么样了？”
那些问题像雨点一样砸过来，闪光灯噼里啪啦地亮着，晃得他睁不开眼睛，他下意识往后退了一步，但那些记者已经把他围住了，他无处可退。
“请让一让。”
一个声音从人群外传来，几个穿着归途制服的人挤进人群，挡在小木面前，他们的动作很利落，表情很平静，但那种平静里有种力量。
“小木选手需要休息。”为首的那个人说，“采访请稍后进行。”
记者们还想说什么，但那几个人已经护着小木往外走了，他们穿过人群，穿过通道，穿过那些还在欢呼的观众，最后停在一扇门前。
那扇门很高，很宽，门上雕刻着复杂的纹路。
为首的那个人转过身，看着小木，他的表情变得恭敬起来，微微欠了欠身。
“小木选手，”他说，“请跟我来。”
小木跟着他走进去。
门后面是一条长长的台阶，那条台阶很宽，一级一级往上延伸，消失在视线尽头，台阶两侧站满了人，他们穿着各式各样的衣服，有军装，有便服，有训练家制服，他们安静地站在那里，看着小木，目光里有尊敬，有欣赏，有温暖。
小木愣住了。
“这是……”他的声音有些沙哑。
“登神长阶。”那个人说，“每一位冠军都要走过的路。”
小木看着那条长长的台阶，看着那些站在两侧的人，他看见一些熟悉的面孔——那些在比赛中遇到过的人，那些在观众席上为他欢呼过的人，他也看见一些陌生的面孔，那些人他从未见过，但他们的目光让他觉得温暖。
然后他想起一件事。
“我的精灵呢？”
那个人看着他。
“我的精灵呢？”小木又问了一遍，声音变得坚定起来，“我要和它们一起走。”
那个人愣了一下，然后笑了。
那笑容很真诚，像是对这个答案早有预料。
“当然。”他说，“这也是归途所希望的。”
半小时后。
小木站在登神长阶的起点，身边站着六只精灵。
猫老大身上缠着绷带，那些白色的纱布从它的腹部一直绕到背上，它的眼睛还是眯着的，看起来懒洋洋的，但它的尾巴在轻轻摆动，一下，一下。
隆隆岩的甲壳上那些裂纹还在，但医疗部门用一种特殊的材料把它们填补起来了，那些金色的纹路在灯光下闪闪发光，像是给它披上了一件新的铠甲。
霸王花被包扎得像个粽子，那些焦黑的花瓣被小心地清理过，新的花苞正在茎的顶端悄悄冒出来，很小，很嫩，但那是新的生命。
姆克鹰的翅膀上缠着绷带，但它还是昂着头，金色的羽翼在灯光下泛着光，它时不时回头看小木一眼，那眼神像是在说：看，我还能飞。
口呆花的茎上全是裂纹，但那些裂纹也被填补起来了，它没有叶子了，一根都没有，但它站在那里，那根光秃秃的茎挺得笔直。
大狼犬被小木抱在怀里。
它身上缠满了绷带，那些白色的纱布把它裹得严严实实，只露出眼睛和鼻子，它的眼睛半睁着，看着小木，那眼神里有一种说不清的东西。
小木低下头，用额头轻轻碰了碰它的脑袋。
“我们一起走吧。”他说。
然后他迈出第一步，登神长阶两侧的人开始鼓掌，那掌声不像看台上的欢呼那么热烈，但更真诚，更温暖。一下，一下，一下，像心跳的节奏。
小木抱着大狼犬，一步一步往上走。
他走过第一个人，那是一个穿着军装的中年人，脸上有一道长长的疤痕，那个人看着他，目光里有一种复杂的东西——有欣赏，有怀念，还有一点点伤感，然后那个人抬起手，朝他敬了一个礼。
小木不知道该怎么回应，他只是点了点头。
他走过第二个人，那是一个年轻的女孩，穿着简单的便服，眼眶红红的，她看着小木，嘴唇动了动，像是想说什么，但最后只是用力地鼓掌。
他走过第三个人，第四个人，第五个人……
越来越多的人，越来越多的目光，越来越多的掌声，那些目光落在他身上，落在他怀里的精灵身上，落在他身后那五只缠着绷带的精灵身上，那些目光里有尊敬，有感动，还有一种说不清的东西——像是在看一个奇迹。
小木忽然想起灰铁镇。
想起那些垃圾堆，那些破烂的街道，那些永远也洗不干净的衣服，想起那些看不起他的人，那些嘲笑他家落难了的人，那些说他一辈子都不会有出息的人。
如果他们现在在这里，他们会看到什么？他们会看到这个少年抱着他的精灵一步一步走在登神长阶上。
他们会看到两侧那些为他鼓掌的人，那些目光里的尊敬和温暖。
他们会看到——
小木的脚步顿了一下。
他看见了阿绿。
阿绿站在台阶一侧，那只空荡荡的袖子垂着，仅剩的那只手在用力鼓掌，他的眼眶红红的，但他在笑，笑得眼泪都快流出来了。
小草站在他身边，闭着眼睛，但她的脸朝着小木的方向，嘴唇微微动着，像是在说什么。
小木听不见，但他知道她在说什么。
她说的是：你做到了。
小木的眼眶有些发酸，他朝阿绿点了点头，然后继续往上走。
他走过更多不认识的人，有一些人他隐约认得——那些在报纸上看到过的面孔，那些归途里的大人物。
他看见一个穿着白色研究服的女人，她身边站着一只阿利多斯，那眼神锐利得惊人，他看见一个头发花白但身形精悍的男人，他腰间挂着一柄独剑鞘，那剑鞘上有着复杂的花纹。
他看见一个穿着简单便服的女人，她的气质很特别，让人一眼就移不开目光——后来他才隐约想起，那是神奥曾经的联盟冠军，竹兰。
她看着他，目光里有一种欣慰。
像是在说：这个世界，终于有了新的可能。
小木继续往上走，台阶越来越短了，他能看见顶端了。
那里站着一个人。
黑色的大衣，笔挺的身姿，身边站着许多精灵，有一只巨大的暴鲤龙盘踞在一边，有一只金色的比雕站在栏杆上，有一只耿鬼飘在半空中，有一只毒粉蛾落在他肩头，还有很多很多。那个人他认得，他怎么会不认得？
那是林真。
那个蹲下来对他说“没有垃圾的精灵，只有垃圾的训练家”的人，那个在他父母死后，唯一给过他方向的人，那个让他相信，自己也可以成为厉害的训练家的人。
小木的脚步慢下来。
他看着那个身影，那些记忆像潮水一样涌上来。
他现在站在这里。
站在登神长阶的顶端。
站在那个人面前。
林真看着他。
那双眼睛和当年一样，深邃，平静，像两口看不见底的井，但又有些不一样了，那里面多了一些东西——欣慰，骄傲，还有一些小木读不懂的情绪。
林真的精灵们也在看着他。
比雕歪了歪头，目光落在他身后的口呆花身上，小甲轻轻扇动翅膀，朝霸王花点了点头，耿鬼飘在空中，咧嘴笑着，那笑容有些诡异，但并不让人害怕。
小木走到林真面前，停下。
他该说什么？
他想了很久，想了很多话，他想说谢谢，想说您当年那句话改变了我的一生，想说我一直想成为您这样的人，想说今天我站在这里都是因为您，但那些话到了嘴边，却一个字都说不出来。
他只是站在那里，抱着大狼犬，看着林真，林真也看着他。
然后林真长长地呼出一口气。
那口气很长，很长，像是把这几年所有的等待、所有的期盼、所有的不确定都呼了出来。
“好久不见。”他说。
小木愣了一下。
然后他笑了。
那笑容很淡，但很真，像是终于找到了那个一直想找的答案。
“好久不见。”他说。
两只精灵在他们身后对视着。比雕轻轻叫了一声，朝口呆花点点头。口呆花那根光秃秃的茎弯了弯，像是在回应。小甲飞到霸王花面前，触角轻轻碰了碰它的花苞。霸王花的新叶微微颤动，像是在说：我很好。
林真看着这一幕，眼里的光更柔和了。
他沉默了一会儿，然后开口。
“小木，”他的声音很轻，但很清晰，“我想问你一个问题。”
小木点点头。
林真看着他，那双眼睛里有一种很深的东西。
“如果有一天，”他说，“你发现你走的路和你当初想的不一样，你发现你要保护的人有时候也会伤害别人，你发现你以为对的事情也会带来坏的后果，那个时候你还会继续走下去吗？”
小木愣住了。
他没想到会是这个问题。
他站在那里，抱着大狼犬，听着这个问题在脑海里回响。
如果你发现你走的路，和你当初想的不一样……
他想起灰铁镇的那些日子，那些饿着肚子睡觉的夜晚，那些被人嘲笑的白天，那些一个人躲在角落里偷偷哭的时刻，那时候他以为，只要变强了，只要赢了，一切就会好起来。
但现在他站在这里，赢了冠军，抱着他的精灵，听着这个问题。
他想起了猫老大倒下时看他的眼神，想起了隆隆岩身上那些裂纹，想起了霸王花在火焰中枯萎的花瓣。想起了姆克鹰从空中坠落的身影，想起了大狼犬舔他手背的那一下，想起了口呆花那根光秃秃的茎，在所有人都以为结束了的时候，依然朝着对手撞过去。
它们为什么要那样做？
因为它们相信他。
因为它们觉得，他值得它们那样做。
小木抬起头，看着林真。
“我不知道。”他说。
林真看着他，没有说话。
“我不知道以后会怎么样。”小木继续说，“我不知道这条路会不会变，不知道我会不会变，不知道我以为对的事情到底对不对。”
他低下头，看着怀里的大狼犬，大狼犬的眼睛半睁着，看着他。
“但我知道一件事。”他说，“它们相信我，它们把全部都给了我，只要它们还相信我，我就会走下去，不管那条路变成什么样我都会走下去。”
林真看着他。
很久，很久。
然后林真笑了。
“好。”他说，“很好。”
他伸出手，手里是一枚金色的奖章，那奖章在灯光下闪闪发光，上面刻着一只展翅的比雕，还有一个归途的标识。
“这是你的。”他说。
小木看着那枚奖章，没有伸手。
“不是我一个人的。”他说。
林真看着他。
“是它们的。”小木说，“是猫老大的，是隆隆岩的，是霸王花的，是姆克鹰的，是大狼犬的，是口呆花的，不是我一个人的。”
林真点了点头。
“那就一起拿着吧。”他说。
小木低下头，看着怀里的大狼犬，大狼犬的眼睛眨了眨，像是在说：去吧。
他又回头看了看身后那五只精灵。
它们都在看着他。
小木伸出手，接过那枚奖章。
那一刻，烟花又炸开了。
金色的光芒洒在他们身上，洒在那六只缠着绷带的精灵身上，洒在林真和他的精灵们身上，洒在这条长长的登神长阶上。
奇怪的是林真没有离开，他示意小木站到一边，然后转过身看向下方。
那条长阶两侧站着无数归途的人，他们穿着各式各样的衣服，来自不同的地区，有着不同的经历，但他们此刻都站在那里，看着顶端的那个人。
林真看着他们。
然后他抬起手，看了看手表。
“时间差不多了。”他轻声说。
小木愣了一下。他不知道林真在说什么，但他顺着林真的目光看过去。
看台上那些观众还在欢呼，还在挥舞旗帜，还在享受着烟花和胜利的喜悦，但有一些人开始注意到不对劲——从一侧的大门里，一队队穿着黑色制服的人正列队走进来。
他们骑着烈焰马。
那些烈焰马的皮毛在灯光下泛着火焰般的光泽，马蹄踏在地上，发出整齐的声响，那些士兵穿着归途的制式军装，背着长柄剑，脊背挺得笔直。
他们成列成列地走进赛场，在那些还在欢呼的观众面前，在那些还在绽放的烟花下面，开始列队。
一个，两个，十个，百个，千个。