落基山脉凛冽的空气仿佛也因紧张而凝固。第二阶段华夏擂台赛的分组名单如同一份无声的战书，悬挂在营地中央，宣告着更为残酷的淘汰即将开始。
吴砚舟的目光第一时间投向1V1分组名单，心脏微微一沉。名单上赫然列着：美联邦国的“巨魔”麦克尔.劳伦斯、华夏藏区少年仓央丁真、英国的威廉·斯坦斯、印度的迪让·西瓦尼……四位五级强者扎堆！再加上众多实力不俗的四级选手，这哪里是擂台，分明是绞肉机！三级选手报名的，几乎等同于陪跑。死亡之组，名副其实。
华夏其他队员的分组也尘埃落定：
2V2： 刘铁锤与罗杰这对老搭档毫无悬念地联手。
3V3： 许鹏飞、稽历川与彭子谦的组合稍显意外。林、许二人配合向来不算默契，但彭子谦在团队协作上堪称专家，当初在赣江省灵地碎片时，他指挥的队伍配合度甚至超过吴砚舟小队。三位四级联手，野心昭然若揭。
4V4： 吴砚舟、孟殊文、曾佩佩、李子亦四人组，是吴砚舟毫不犹豫的选择。
5V5： 郎小绿与其他几位同学组成的队伍，更多是尝试性质。
吴砚舟仔细研究4V4的对战表。主要竞争对手来自欧美：
芬兰队（珍妮弗.卡蒂队）： 金发美人妮可（五级）带着三位四级队友，实力均衡，竞争力强。芬兰晋级七人，其余三位三级显然被战略放弃。
法国队（格兰特.皮恩特队）： 同样是一位五级（珍妮弗）配三位四级，不容小觑。
德国队 & 澳大利亚队： 两支全四级队伍，实力稳定。
印度队（全四级）： 吴砚舟只是扫了一眼，未太放在心上。
相较之下，4V4组别的“死亡”浓度确实低一些。5V5组则更显混乱，强队不多：丹尼斯.查尔斯率领的卢森堡四人（需与其他队伍临时拼凑一人）、日本晋级的全五人（斋藤兄妹在列）、俄罗斯的两个全四级队伍（没有五级）。其余队伍大多是各国晋级者拼凑而成，意图在竞争稍弱的组别“捡漏”。
俄罗斯选手引起了吴砚舟的注意。他们第一阶段成绩集中在30-70名区间，虽无五级，但四级比例极高（晋级16人中10人为四级）。这些少年身上带着浓重的军人气质，即便是六个三级选手，也散发着远超同侪的彪悍气息。他们组成了两个3V3和两个5V5队伍，纪律严明。
擂台设在落基山脉脚下开阔处，五个巨大的合金擂台在阳光下泛着冷硬光泽。1V1擂台最小，5V5则大如广场。吴砚舟暗自咋舌，这特制合金造价不菲，但想到赛后还能回收利用建训练室，美联邦国这手笔也算精明务实。
赛程安排紧凑。1V1参赛者最多（21人），场次也最多；2V2（18组）、3V3（15组）次之；4V4（12组）和5V5（10组）相对较少。两百名晋级者，将通过积分制决出胜负：胜+1分，负-1分。负分累计至-2分，即刻淘汰！没有平局，必须分出胜负。残酷的规则意味着每一场都是生死战，容错率极低。
抽签仪式气氛庄重。吴砚舟对自己的“非酋”体质心知肚明，果断推举：“孟殊文去！” 李子亦笑嘻嘻附和。
孟殊文没有推辞，沉稳地走向抽签台。一时间，不少目光聚焦在他们小队身上。吴砚舟第一阶段第五名的耀眼成绩，让他成了明星选手——唯二杀入前十的四级选手之一（另一位是榜首丹尼斯.查尔斯）。然而，当人们看到他的队友名单时，惊疑声四起：孟殊文（四级），曾佩佩（三级），李子亦（三级）？！
“他疯了吗？带两个三级打4V4？”
“友谊情深？在这种大赛里讲这个？”
“再强也带不动三个拖油瓶吧？”
“华夏领队怎么同意的？”
窃窃私语传入耳中，吴砚舟却浑不在意，甚至有点想笑。拖油瓶？他瞥了眼身旁看似气息平平的曾佩佩和李子亦，两人眼底都藏着一丝跃跃欲试的狡黠。扮猪吃老虎？他喜欢！他的欲望很简单：赢！带着伙伴们一起赢！ 他渴望在擂台上证明他们的实力，渴望用胜利堵住所有质疑的嘴，更渴望触摸那最高的荣耀。隐藏实力？这是策略，是为了给真正的强敌一个“惊喜”！
评委席上，井上野智（日本）和约翰.张（加拿大\/灵能）也注意到了这支队伍。
“那两个‘小朋友’，有点意思。”约翰.张饶有兴致。
井上野智点点头，目光如炬：“很好的掩饰法门。可惜，在我们面前无用。” 他顿了顿，意味深长地补充，“但对他们同级别的对手来说……一个不小心，可是会吃大亏的。” 他心中盘算着日本队在5V5即将遭遇的俄罗斯队。
孟殊文很快抽签归来，运气果然不错！他们第一场的对手是——印度全四级队！吴砚舟心中一喜。12支4V4队伍中，芬兰队、法国队才是劲敌，印度队？正好拿来热热身！签位b-3也极佳，同组另一队是全三级炮灰队。开局顺利！
擂台赛正式打响！主办方贴心地标红了首日的焦点之战：1V1揭幕战——华夏仓央丁真（五级）VS英国威廉·斯坦斯（五级）！
消息一出，几乎所有未在同时段比赛的选手都涌向了1V1擂台，包括那些已被淘汰却留下来观赛的选手。五级高手间的对决，对于这些渴望成长的青少年修行者来说，是极其宝贵的观摩机会！第一阶段只看结果不见过程，此刻终于能亲眼目睹顶尖力量！
吴砚舟小队也挤在人群中。
“丁真能赢吗？”吴砚舟看着台上那位沉默寡言、皮肤黝黑、眼神锐利如鹰的藏族少年。
“应该可以，”曾佩佩语气肯定，“他很强。那种强，是实战磨砺出的强。”
郎小绿的关注点永远不同：“不过仓央丁真也好帅啊！硬朗型的，特有男人味！” 吴砚舟哭笑不得。
擂台上，两位五级少年相对而立。
仓央丁真的武器是一把造型独特的藏刀。刀身修长微弯，刀尖如月牙，刀柄是牛角雕刻的华丽宝瓶，外鞘镶嵌着玛瑙、珊瑚、绿松石，金银丝线勾勒法.轮，金属叶片浮雕，五彩刀穗……整把刀在阳光下璀璨夺目，价值连城！然而，细心观察便能发现，刀鞘难掩其饱经风霜的痕迹——刀身布满缺口和锈痕，轻薄得仿佛随时会折断。这并非灵器，只是地球打造的凡兵，但仓央丁真抚摸着刀柄，眼神却充满了深沉的眷恋。
威廉的装备则彰显着灵器的光辉：右臂绑着一面通体金黄、雕刻卷草狂龙、镶嵌五颗宝珠的瑞囡盾，左手持一柄寒光闪闪的合金西洋剑。吴砚舟猜测，那面小盾才是他的核心倚仗。
“开始！”
裁判话音未落，仓央丁真动了！如同一头沉睡的凶兽骤然苏醒！狂暴凶悍的气息瞬间弥漫全场，他整个人仿佛与手中那柄破旧藏刀融为一体！没有花哨的起手式，一步踏出，藏刀已化作一道凄厉的寒光，撕裂空气，狠狠劈向威廉！
“叮——！”
震耳欲聋的金铁交鸣！藏刀精准地斩在金色小盾中央！盾面金光氤氲，剧烈波动，竟硬生生扛住了这雷霆一击！但巨大的力量透过盾牌传来，威廉脸色微变，身体不受控制地晃了晃。
好恐怖的力量！威廉心中骇然。
不给对方丝毫喘息之机，仓央丁真手腕一翻，藏刀划出一道刁钻的弧线，第二刀已如影随形，再次重重劈落！又是“叮”的一声巨响！金光再闪！威廉被这连绵不绝、沉重如山的攻势逼得连连后退，每一步都在特制合金擂台上踏出沉闷回响！
“叮叮叮叮叮——！”
密集如暴雨般的撞击声瞬间连成一片！仓央丁真的刀快得只剩残影，一刀重过一刀，一刀快过一刀！没有防御，只有进攻！极致的进攻！那柄看似破败的藏刀，在他手中爆发出令人心悸的凶戾之气，仿佛渴饮鲜血的凶兽獠牙！
威廉疲于招架，左手的西洋剑完全成了摆设。他并非没有攻击力（否则第一阶段进不了前十），但在仓央丁真狂风骤雨般的压迫下，他连一丝反击的空隙都找不到！小盾上传来的力量一次比一次沉重，震得他手臂发麻，虎口欲裂！那柄破刀上传来的死亡威胁，竟比许多灵器更让他胆寒！
评委席上，灵能的一位老者微微颔首：“威廉输了。” 气势被彻底压制，节奏完全被对手掌控，翻盘希望渺茫。
井上野智目光如炬：“这个华夏少年练的是纯粹的力量增幅功法，刀法不成系统，却……实用到了极点！” 每一刀都只为杀敌，毫无冗余，简洁、高效、致命！这是无数次生死搏杀中淬炼出的本能！
夏文海沉默地看着。五处曾想给仓央丁真提供精妙刀法，都被他拒绝。他不需要华丽的招式，他只需要相信他的刀，相信他身体里那股源自高原的蛮横力量！
正如所料，威廉全程被压制，毫无还手之力。最终被仓央丁真一记势大力沉的横斩，连人带盾轰出了擂台界限！干净利落！
英国领队摇头叹息：“实战经验差距太大。” 威廉空有等级和装备，却缺乏真正的生死磨砺。这次惨败，对他而言或许是剂苦口良药。好在积分赛制下，他还有机会。
周末鸿站在台下，紧握的拳头指节发白。仓央丁真那有攻无守、一往无前的打法，与他何其相似！但仓央丁真有强横的实力作为后盾，能将这种打法发挥到极致！而他周末鸿，却只能换来一身触目惊心的伤痕……实力！唯有实力才是根本！ 这场战斗，对他震撼最深。
“该我们了！”吴砚舟看了眼时间，招呼伙伴们赶往4V4的b组擂台。他们的首战——对阵印度全四级队！
当他们踏上擂台时，台下已经聚集了不少观众。吴砚舟第一阶段第五名的光环，以及“阵修”的神秘传闻（通过贝拉 之口已在小范围传播），吸引了众多目光。美联邦国队全员几乎到齐，贝拉 、埃蒙、杰西、麦克尔一个不少；斋藤兄妹安静地站在角落，眼神专注；丹尼斯.查尔斯则独自靠在一根立柱旁，浅绿眼眸带着探究。甚至一些其他组别的热门选手也抽空过来，想一窥这位四级“阵修”的手段。吴砚舟他们这场的人气，竟隐隐超过了同时进行的另一场有五级选手的对决！
印度队的四名选手早已站定，神情倨傲，看向吴砚舟小队的眼神充满了毫不掩饰的轻蔑。两个四级带两个三级？在他们看来，这简直是送分！他们甚至懒得摆开阵型，松松垮垮地站着，脸上挂着嘲讽的笑意，仿佛在说：“快点认输吧，别浪费我们时间。”
吴砚舟直接无视了对方的挑衅，低声对伙伴说：“速战速决，刘铁锤他们的2V2快开始了，去看！”
曾佩佩和李子亦会意点头：“明白，三级水平，够了。”
“嗯，”吴砚舟目光扫过对面，“别给他们反应机会。”
“比赛开始！”
裁判口令刚落，吴砚舟小队瞬间爆发！
孟殊文眼神一凝，体内《玄女寒冰诀》功法急速运转！以她为中心，刺骨的寒意疯狂扩散！擂台地面以肉眼可见的速度凝结出厚厚的白霜，空气中的水分瞬间被冻结成细小的冰晶！整个b组擂台的气温骤降！
与此同时，吴砚舟手中的如意随心而动，瞬间变幻形态——一支线条流畅、充满科技感的银色长枪出现在他手中！他没有急于射击，而是左手五指在虚空中急速勾画、牵引！丝丝缕缕的淡蓝色阴寒灵气从四面八方被他强行抽取、压缩、凝聚！
印度队员脸上的嘲讽瞬间僵住！他们终于意识到不对劲，这恐怖的降温速度和对面女孩手中诡异凝聚的能量……绝非善茬！
“快动手！”其中一人惊叫。
然而，迟了！
就在印度队员慌忙调动灵力，试图发动攻击的瞬间，吴砚舟的左手猛地按在如意长枪的枪膛处！
“嗡——！”
那颗被他高度压缩、内部仿佛有冰晶旋涡旋转的“玄阴阵球”，被硬生生塞进了枪膛！
“砰——！”
一声沉闷压抑的枪响！没有实体子弹，只有一圈肉眼可见的幽蓝色寒潮波纹，以恐怖的速度瞬间扩散，精准地笼罩了整个印度队所在的半场！
“啊——！”
“怎么回事？！”
印度队员的惊呼瞬间被刺骨的严寒淹没！无形的阴寒之力疯狂侵入他们的身体，血液仿佛要凝固，灵力运转变得艰涩无比，动作瞬间迟滞！护体灵气在极寒侵蚀下发出哀鸣，体表迅速凝结出白霜！
阵修！他真的是阵修！而且发动速度如此之快！
台下响起一片压抑不住的惊呼！美联邦国队众人眼神凝重，斋藤兄妹眼中爆发出狂热的光芒，丹尼斯.查尔斯的嘴角勾起一丝了然的弧度。井上野智在远处看台微微颔首，虽然看不到细节，但那瞬间爆发的阴寒灵力波动，正是阵法的特征！
但这仅仅是个开始！
就在玄阴阵困住印度四人的刹那，孟殊文的冰系灵力与阵法产生了奇妙的共鸣！擂台上的冰霜以十倍的速度疯狂蔓延、加厚！曾佩佩和李子亦虽然只维持着三级水准的灵力输出，但他们的攻击精准而致命，冰锥、风刃、地刺……各种基础法术在迟滞的敌人身上绽放！
“砰砰砰！”
“咔嚓！”
印度队员如同陷入泥沼的困兽，空有四级灵力，却在极寒迟滞和密集攻击下左支右绌，狼狈不堪。他们引以为傲的等级优势，在精心准备的战术和诡异阵法面前，荡然无存！
更让主办方和观众抓狂的是，整个b组擂台，在孟殊文冰系灵力与玄阴阵的双重作用下，正迅速变成一个巨大无比的、密不透光的——冰疙瘩！
厚厚的、不透明的坚冰将整个擂台完全包裹！里面的战况如何？印度队员怎么样了？完全看不见！只能听到里面隐约传来的碰撞声、惊呼声和冰块碎裂声。
拍摄团队对着这个巨大的“冰棺材”傻眼了，镜头徒劳地对准光滑的冰面，拍了个寂寞！
“这……这还怎么拍啊！”导播在后台抓狂。
“华夏队这是故意的吧？”有人吐槽。
“管他拍不拍，赢就行了！”吴砚舟的信念无比坚定。夏副处长教导过：摄像机？当它不存在！他手中如意再次变幻形态，化作一柄冰晶长刀，配合着伙伴们的攻击，身影如电，在冰雾弥漫的阵法空间内，给陷入混乱和严寒的印度队送上了最后一击！
冰疙瘩内，战斗的声音渐渐平息。
当裁判通过特殊设备确认了内部情况后，无奈又震撼地宣布：
“b-3组，华夏队，胜！”
巨大的冰疙瘩开始缓缓融化、崩塌，露出里面四个被冻得脸色发青、浑身挂满冰碴、狼狈不堪且彻底失去战斗力的印度队员，以及站在他们对面，气息平稳、仿佛只是热了个身的吴砚舟小队四人。
全场寂静。
然后，爆发出巨大的哗然！
碾压！彻头彻尾的碾压！
两个四级两个三级，对阵四个四级，用时……不到三分钟？！
阵修之威，恐怖如斯！而那两位被轻视的“三级”队友，在配合中展现出的精准与狠辣，也绝非普通三级可比！
丹尼斯.查尔斯眼中的兴趣更浓了。斋藤夏菜子看向吴砚舟的目光充满了毫不掩饰的崇拜。贝拉 则紧紧盯着吴砚舟，蓝眸深处闪烁着复杂难明的光芒，有震惊，有挫败，更有一种被强烈吸引的战意。
第一战，华夏4V4小队，以最震撼的方式宣告了他们的到来！冰封的擂台，是他们献给世界的第一份“惊喜”！真正的战斗，才刚刚开始！