夜色如墨，笼罩着“废土-III”营地的喧嚣渐渐沉淀。然而，营地中央区域却依旧灯火筑基，并非为了欢庆，而是为了构筑一道无形的壁垒。吴砚舟的身影在灯光与阴影的交界处忙碌穿梭，一枚枚温润的下品灵玉在他精准的计算和灵巧的指诀下，被深深打入规划好的地面节点。
闵志琦主任那袋沉甸甸的灵玉带来的短暂喜悦，已被紧迫的现实取代。为了不影响白天的探索任务，他只能在夜色下争分夺秒地构筑这座覆盖整个营地的防御大阵——幽冥业火（防御版）。
营地的建设并未因黑夜而停滞。远处传来重型机械低沉的轰鸣，一车车建材在军队的护送下运抵，工人们正连夜赶工，加固围墙，铺设道路。营地正以肉眼可见的速度，从一个临时据点向着一个功能齐全的永久性前哨小镇蜕变。
“难道是我多心了？”吴砚舟看着繁忙的建设景象，心中那丝因闵志琦紧急下令布阵而升起的疑虑微微动摇，“布阵只是为了配合营地的长期化建设，提升防御等级？并非针对什么未知的致命威胁？” 这个念头让他紧绷的神经稍微放松了一丝。营地的扩张与阵法的启动，交织成一道复杂的谜题。
布阵的过程，远非外人想象的那般轻松惬意。即便拥有系统这个逆天的“系统”辅助推演，将覆盖范围如此之广、结构如此复杂的防御大阵落到实处，对吴砚舟而言也是一场巨大的挑战。
每一枚灵玉的落点，都需精确到毫厘。灵力线路的勾连，节点间的能量平衡，核心阵眼的稳固，外围防御层与内部安全区的协调……无数玄奥的符文在他脑海中飞速流转、碰撞、组合。他的额头渗出细密的汗珠，脸色因精神力高度集中而显得有些苍白。每一次打入灵玉，都伴随着灵力的细微输出和对阵法全局的再次审视。阵修之道，不仅吃悟性，更吃资源，吃心力！ 若非系统将《阵典》的精髓强行灌入他脑中，他绝无可能在这个年纪、这个等级，独立承担如此庞大的工程。
他的专注和一丝不苟，吸引了不少尚未休息的修行者驻足围观。其中，散修联盟那群天之骄子的身影尤为显眼。
张长卿抱着他那柄有了细微裂痕的木剑，安静地站在人群边缘。看着吴砚舟在夜色下专注推算、严谨布阵的身影，他眼中没有失败者的阴霾，反而充满了纯粹的欣赏和感慨：“阵法一道，果然博大精深，非大智慧、大毅力者不能成。” 他输得心服口服，此刻更生敬佩。
“是啊，复杂得让人头皮发麻。”徐璇曦抱着胳膊，看着吴砚舟指尖流淌的灵力丝线，眼神复杂，“崔家那个崔玉，当年号称神童，奥数金牌拿到手软，结果困在一枚阵法传道玉里几年不得寸进，生生从天才变成了‘伤仲永’。可见这东西，真不是光靠聪明就行的。” 他的话引起周围一片低声附和。散修联盟内部关于崔玉的唏嘘故事，是阵修艰难的最好注脚。
李承桓撇撇嘴，目光却牢牢锁定在吴砚舟的动作上：“道理我都懂，但把营地整个罩起来，睡觉确实能踏实点。我堂哥上次在‘风刹谷’碎片，半夜被一群影狼摸进营地，差点丢了半条命。” 亲身经历过危险，让他对防御阵法的价值有着朴素而深刻的认同。
圆通小和尚单脚独立（另一只鞋还没补好），双手合十：“阿弥陀佛，闵主任此举，确是为营地数千生灵增添了一份保障，善哉善哉。” 他看向吴砚舟的目光也带着敬佩。
就连四神新星剩下的三人——卢美琳、萧云深、崔景浩，也站在不远处。他们与吴砚舟并无私怨，此刻纯粹是好奇这能困住张长卿的阵法，在防御模式下会是何等光景。
然而，从营地内部向外看，夜色下的草地依旧平静，天空繁星点点，仿佛吴砚舟的忙碌只是在做无用功，前方空无一物。
吴砚舟无暇顾及围观者的目光和议论。他正与闵志琦派来的几名工程人员和几位擅长土系异能的修行者沟通。很快，在营地的主要出口方向，一条笔直的水泥砖小路被迅速铺设出来，延伸向黑暗的废土。紧接着，一扇厚重的合金大门被稳稳地安装在小路的起点，门内是营地，门外……将是阵法笼罩的区域。
“这……有点滑稽吧？”有人忍不住低笑。光秃秃的一扇大门矗立在空地上，旁边既没有围墙也没有任何依托，门外就是看似毫无异常的草地。
吴砚舟对此充耳不闻。他用一根长竹竿蘸着荧光涂料，沿着规划好的路线，在距离大门约十米远的地面上划出一道醒目的弧线。“沿着这条线，会修筑一道两米高的围墙，”他对工程负责人解释，“围墙本身防御力有限，主要作用是警示和物理隔离，防止营地里的人无意中踏入阵法范围。”
他将几块温润如玉、刻有简易符文的感应灵玉交给闵志琦派来的联络官：“这是阵法的‘钥匙’和‘监控器’。持此灵玉，可以感知阵法内外的灵力波动。一旦有人或物强行闯入阵法范围，灵玉会发出警示，持玉者也能通过灵玉大致‘看到’闯入者的情况。如果是自己人误入，可以暂时关闭对应区域的阵法，将其引导出来。如果是敌人……”吴砚舟顿了顿，眼神微冷，“那就按预案处理。”
他坦诚地补充道：“以我目前的修为和阵法造诣，结合这些灵玉，布下的幽冥业火防御阵，困住甚至重创七级修行者或同级怪物问题不大。面对八级，能造成有效干扰和迟滞。但九级以上……”他摇摇头，“只能争取极其有限的时间。” 这已经是他目前能做到的极限。
闵志琦的要求很明确：争取时间！为营地的预警、集结、撤离争取宝贵的时间！吴砚舟完美地完成了任务的核心指标。
就在吴砚舟走到稍远处加固另一个外围节点时，人群中的李承桓看着那道荧光弧线，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。“喂，小胖子，”他用胳膊肘捅了捅旁边的崔景浩，“趁现在围墙还没建起来，咱们……进去‘误入’一下？反正还没正式启用，不算丢脸吧？我实在好奇这阵法的防御模式到底啥样！”
张长卿立刻投来一个警告的眼神：“要去你去，我昨天体验过了，不想再回味。” 想起那血泉蚀骨、雷霆焚身的滋味，他下意识摸了摸木剑上的裂痕。
崔景浩小胖脸上满是纠结，但架不住李承桓的怂恿和对阵法威力的好奇。他自忖《玄武诀》防御力变态，应该……扛得住吧？“先说好，就蹭一下，感觉不对立刻出来！”
“放心放心！”李承桓满口答应，眼中却闪烁着狡黠的光。
两人对视一眼，趁着吴砚舟背对着他们专注布阵的瞬间，猛地一个箭步，同时越过了那道荧光弧线！
“嗡——！”
就在两人脚尖落地的刹那，异变陡生！
原本平静的草地景象如同镜面般破碎！阴冷刺骨的寒风凭空卷起，带着浓烈的血腥味和怨毒的哀嚎！脚下坚实的大地瞬间化为粘稠翻滚、冒着气泡的暗红色血泥！天空被浓稠如墨的血色覆盖，无数扭曲痛苦的怨魂虚影在血雾中尖啸穿梭！更恐怖的是头顶——原本星光璀璨的夜空被狂暴肆虐的银色雷狱取代！一道道粗壮的雷霆如同发怒的银龙，带着毁灭性的威压，无差别地朝着阵中的两人疯狂劈落！
“我靠！李承桓你个大坑货！！”崔景浩吓得魂飞魄散，怪叫一声，《玄武诀》的金色护体罡气瞬间爆发到极致！他双手抱头，整个人缩成一个金色的圆球，硬抗砸落的雷霆！
“轰！咔嚓！” 雷霆劈在金色罡气上，爆发出刺目的光芒和震耳欲聋的炸响！崔景浩被劈得浑身剧颤，金色罡气肉眼可见地黯淡下去，皮肤上传来阵阵焦糊味和灼痛感！更让他难受的是脚下血泥传来的恐怖吸力和那股直透骨髓、侵蚀灵力的阴寒死气！
李承桓更是狼狈，他擅长的是《周天星斗无极》的范围杀伤，防御并非强项。他怪叫着拼命躲闪雷霆，同时引动星光之力在身前形成一层薄薄的护盾。“救命啊！大伯救命！我跟你说过的！快捞我出去！” 他一边鬼叫一边试图联系外面，但在这隔绝感知的血泉雷狱中，传讯如同石沉大海。一道雷霆擦着他的手臂劈过，瞬间留下焦黑的痕迹，疼得他龇牙咧嘴。
两人如同掉进了九幽炼狱，在血泥中艰难跋涉，在雷霆下狼狈躲闪，阴风如刀刮骨，怨魂嘶吼扰神，短短十几秒，便已浑身焦黑，衣衫褴褛，哪还有半点散修联盟天骄的风采？
“胡闹！”一声清冷的叱喝穿透阵法的喧嚣。吴砚舟的身影出现在血雾边缘，眉头紧锁，带着明显的不悦。他感应到阵法被强力触发，还以为是敌人试探，没想到是这两个作死的家伙！防御阵法每一次全力运转，都在消耗灵玉储存的宝贵灵力！ 这在他看来简直是暴殄天物！
他手一挥，阵法之力涌动。翻滚的血泥如同有生命般向两侧分开，狂暴的雷霆也暂时避让。一股柔和但不容抗拒的力量包裹住狼狈不堪的两人，像丢垃圾一样将他们“吐”回了营地内的草地上。
“噗通！”“哎哟！”
李承桓和崔景浩摔了个七荤八素，躺在草地上大口喘着粗气，浑身焦黑冒烟，散发着烤肉和焦糊布料的混合怪味，形象全无。两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸和无尽的悔恨——好奇心害死猫！
围观的散修联盟众人先是目瞪口呆，随即爆发出压抑不住的哄笑。张长卿走过来，蹲下身，怜悯地拍了拍两人还在冒烟的脑袋（手感温热），然后潇洒地转身离开，深藏功与名。该回去修行了。
吴砚舟看都没看地上那两坨“焦炭”，继续专注地完成最后的加固。他在核心阵法外又嵌套了一层更隐蔽的预警和迟滞阵法，将闵志琦给的三百枚灵玉消耗得只剩下可怜巴巴的八块。
“蚊子腿也是肉……”他小心地将这八块灵玉收好，总算没亏本。看着手中光芒流转的灵玉，他长长舒了口气。大阵，成！
将感应灵玉的主控核心交给值夜的闵志琦后，吴砚舟拖着疲惫的身体回到宿舍。有阵法守护的营地，似乎比往日多了一份沉甸甸的安全感，他这一夜睡得格外踏实。
然而，清晨的营地却被一种异样的气氛笼罩。当他走出宿舍，惊讶地发现营地边缘，昨天刚打好地基的围墙，一夜之间竟已筑起了一人多高的雏形！工人们仍在热火朝天地赶工，效率高得惊人。
更引人注目的是，围墙附近聚集了不少修行者，正对着围墙外指指点点，窃窃私语。
闵志琦不知何时出现在吴砚舟身边，她脸色有些疲惫，眼下带着淡淡的青影，语气平静却透着一股压抑的火气：“我从来不知道，大家的好奇心能旺盛到这种地步。”
吴砚舟一愣：“啊？都围在这里看什么？围墙有什么好看的？”
“我不是说围墙，”闵志琦揉了揉眉心，声音带着一丝沙哑，“我是说你的阵法。昨天晚上，我和散修联盟的两位负责人，像捞鱼一样，从你那幽冥业火里前后捞出来将近三十个‘好奇心过重’的蠢蛋！”她顿了顿，语气带着一丝嘲讽，“唯一让我感到一丝‘欣慰’的是，这些蠢蛋里，散修联盟的人占了三分之二还多，我们五处只占了一小半。”
吴砚舟：“……” 他看着闵主任眼中掩饰不住的恼火和深深的疲惫，只能尴尬地笑了笑。这些家伙……真是不怕死，还浪费他的阵法能量！
后果很快显现。当天的积分任务开启时，积分榜旁边多了一则通知：超过十五名修行者因“探索意外受伤”（实际是昨夜阵法体验的后遗症），申请休整一至两天，暂时无法参与任务。
吴砚舟抬头望天，无语凝噎。这真不关他的事啊！
经此一役，“吴砚舟的阵法”凶名更甚。当吴砚舟背起行囊，选定一个方向准备出发时，沿途遇到的修行者，无论是散修联盟还是五处，都下意识地与他拉开了一段“安全距离”，眼神中充满了敬畏、忌惮，甚至……恐惧。仿佛他本人就是一座移动的恐怖杀阵。阵法的威慑力，似乎比战胜张长卿更让人心头发怵。
吴砚舟对此哭笑不得，但也乐得清静。他独自深入废土，猎杀了几波怪物，收获了几块灵石和一些材料，积分稳步上升到了第八位。然而，营地被阵法守护带来的那点安心感，很快被一种更深的不安取代。
闵志琦的急切，营地的超速建设，昨夜那三十多个“好奇宝宝”……还有，散修联盟和五处高层那些九级强者们，为何一反常态地云集于此？ 夏文海来了，唐剑来了，散修联盟那边也多了好几张陌生的九级面孔。营地里开始弥漫起一些模糊不清的流言，气氛变得有些压抑。吴砚舟心中的警铃再次响起——事情绝对不简单！ 如果仅仅是一次常规训练营，何须如此阵仗？
这种不安，在傍晚回到营地，准备收拾行装迎接明天的“远距离探索”时，被一则飘入耳中的低语瞬间点燃！
“……听说了吗？昨天又有两个人没回来。”声音压得极低，带着一丝不易察觉的惊惶。
“又失踪了？哪个方向的？”
“东边，黑石丘陵那边……”
“啧，这都第几个了？上次训练营我记得是……”
“八个！整整失踪了八个！活不见人死不见尸！”
“唉，每次都是这样，像被什么东西吞了一样……”
失踪！又！八个！活不见人死不见尸！
这几个关键词如同冰锥，狠狠刺入吴砚舟的耳膜！他收拾睡袋的手猛地顿住，心脏像是被一只无形的手攥紧！
原来如此！原来闵志琦的未雨绸缪，营地的紧急加固，高层的反常聚集……一切都有了解释！“废土-III”碎片里，潜藏着能无声无息吞噬五级修行者的恐怖存在！而且，这绝非第一次！ 历次训练营都有人员失踪，只是以往被掩盖或淡化处理了！
一股寒意从脚底直冲天灵盖！吴砚舟抿紧了嘴唇，指节因用力而微微发白。他猛地抬头，目光锐利地扫向营地中心那几顶明显属于九级强者的特殊帐篷。夏文海的身影正掀帘而出，他惯常平静无波的脸上，此刻也笼罩着一层化不开的凝重。唐剑跟在他身后，手按在剑柄上，眼神警惕地扫视着围墙外的黑暗废土。
营地的灯火依旧筑基，围墙在快速增高，幽冥业火大阵在夜色下无声运转。然而，在这看似固若金汤的防御之下，一种名为“未知”的巨大恐惧，如同冰冷的潮水，正悄然漫过吴砚舟的心头，也漫过整个营地。
这绝非一次普通的积分争夺战！脚下的土地，每一寸都可能隐藏着致命的陷阱！ 明天开始的远距离探索，将会是一场真正的……生死试炼！
夜色深沉。吴砚舟默默地检查着分发的装备：高品质的帐篷、睡袋、急救包、高能压缩食物、净水片……以及最重要的，一柄锋利的多功能战术匕首。他将这些东西仔细地塞进硕大的背包。不少人来试探过他的口风，希望能组队同行。一个强大的阵修队友，在危机四伏的野外，无异于一座移动的安全屋。
吴砚舟婉拒了所有的邀请。他想起曾佩佩和李子亦的告诫——在灵地碎片，尤其是在涉及重大利益和未知危险时，即便是队友，也不能完全托付信任。 第一次深入未知区域的探索，他需要绝对的自主和警惕。更何况，他有系统空间这个最后的底牌，与人同行反而可能暴露秘密。
他将最后一瓶灵力补充药剂塞进背包侧袋，拉紧背带。沉甸甸的背包压在肩上，带来一种踏实的负重感，也提醒着他此行的凶险。
第二天清晨，广场上人头攒动。近五百名修行者背负着几乎同样大小的行囊，气氛肃杀而凝重。巨大的电子屏上，积分榜实时跳动。吴砚舟的名字依旧稳稳停在第八位。
他站在人群中，目光不经意地扫过人群边缘。夏文海、唐剑、闵志琦，以及几位散修联盟的九级强者正聚在一起低声交谈，他们的脸色比昨天更加严峻。夏文海似乎感应到他的目光，抬眼望来。那深邃的眼眸中，没有了往日的温和，只有一片沉静的、洞悉一切的幽深，以及一丝……不易察觉的忧虑？
吴砚舟心头一跳，迅速移开视线。就在这时，旁边两个五处成员的低声交谈再次飘入他耳中，内容让他瞬间如坠冰窟！
“昨晚救援队回来了……只带回了这个。”一人声音发颤。
“天！这是……涂朝龙的铭牌！上面……有血！”另一人倒吸一口凉气。
“还有刘葳的发卡……是在一片碎石滩找到的，周围……有打斗痕迹，还有……怪物的爪印！很大！从来没见过的那种！”
“连尸体都……他们到底遇到了什么？”
“嘘！别说了！上面不让议论……”
铭牌！血迹！发卡！爪印！无尸！
这些零碎的词语组合在一起，勾勒出一幅极其残酷和诡异的画面！吴砚舟的手指深深掐入掌心。失踪，并非简单的迷路或遭遇普通怪物！是遭遇了无法抵抗、甚至来不及发出求救信号的恐怖存在！连尸体都无法找回！
一股冰冷的战栗顺着脊椎爬升。他再次看向那片即将踏足的、沐浴在晨光下的广阔废土。阳光明媚，青草摇曳，景色宜人。然而，在这份宁静祥和之下，吴砚舟仿佛看到了无数双隐藏在阴影深处的、充满恶意的眼睛。
废土-III，你的真面目……到底是什么？
集合的哨声尖锐地划破清晨的宁静。吴砚舟深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，眼神重新变得锐利而坚定。他将背包肩带勒得更紧，迈开脚步，汇入涌向营地大门的队伍。在他身后，那扇昨夜安装好的合金大门缓缓开启，门外，是延伸向未知的小路，以及……小路尽头那片被幽冥业火大阵覆盖、看似平静无波的草地。
踏出大门，走过那无形的阵法界限，吴砚舟的身影融入初升的阳光和广袤的废土。在他身后，营地高墙上，夏文海的目光一直追随着他的背影，直至消失在地平线的起伏之中。他身旁的唐剑，手始终没有离开剑柄。
危机，已如影随形。而征途，才刚刚开始。