李子亦伤势需要时间静养，曾佩佩主动留下照料。吴砚舟刚准备再次沉浸修炼，消化魔魂珠，夏文海却亲自找上门来。
五处的小会议室里，夏文海的目光落在吴砚舟身上，带着难以掩饰的惊奇：“你的实力……增长的速度，实在令人匪夷所思。”他清晰地感知到吴砚舟身上那逼近炼神境六层巅峰的雄浑气息，距离上次分别，不过短短数日。
吴砚舟笑了笑，半真半假地解释：“也亏得这次在望乡城，有人需要我帮忙做一件极其危险的事，报酬丰厚。下次可未必有这样的好运气了。”他隐去祈天和碧刹门的核心信息，但提及了参与四宗盟会并“发了笔横财”。
夏文海点点头，并未深究，转而切入正题：“以你现在的实力，再去国防大学当学生已不合适。孟殊文、曾佩佩、李子亦亦是如此。五处正式给予你们几人特殊编制，享有对应权限与资源，同时，也需要你们承担相应的责任。”
他推过来一份文件：“眼下就有一件事，需要你和孟殊文走一趟。”
吴砚舟快速浏览文件，是关于一艘名为“蓝海明珠号”豪华邮轮的异常事件调查。近期该邮轮在数条固定航线航行期间，船上多名乘客离奇失踪或精神失常，调查均无果，怀疑涉及超自然力量。“我最近刚好需要时间消化所得，暂不能去望乡城，这任务没问题。”魔魂珠在哪里都能炼化。
“很好。”夏文海目光扫过吴砚舟和一旁的孟殊文，“我知道你在望乡城习得了高明的敛息功法，孟殊文也能通过他掌控的人工智能完美伪装普通人。这次任务，需要你们两人以普通游客身份登船，彻底查明真相，必要时……清除威胁。”他语气平淡，却透着不容置疑的决断。他很清楚，在地球范围内，吴砚舟已是无可争议的顶尖战力。
“明白了，放心。”吴砚舟干脆应下。
当天下午，孟殊文便陪同吴砚舟离开了五处灵地碎片。
电梯平稳上升，当电梯门在五处总部大楼一层开启时，喧嚣的人声与午后炽热的阳光猛然涌入。吴砚舟下意识地眯了眯眼。他在灵地碎片与望乡城那个光怪陆离、杀机四伏的世界待了太久，骤然回到这充满烟火气的凡俗都市，竟生出一种强烈的疏离感。
五处总部大楼外观极为低调，隐于繁华商圈之中，毫不起眼。走出大楼没多远，便是车水马龙、人流如织的商业大街。
吴砚舟站在路边，立刻感受到了不同。过往行人，无论男女，目光总会在他身上多停留几秒。有人低声惊叹，有人悄悄举起手机。他不再是当初那个只算清秀的普通男孩。炼神境七层修为带来的脱胎换骨，系统角色模板的潜移默化，让他的肌肤莹润如玉，眉眼间灵气逼人，身姿挺拔如修竹，一种从骨子里透出的清冷优雅让他在人群中鹤立鸡群。修行，早已将他雕琢成绝世之姿。
身旁的孟殊文，本就冷冽得耀眼，如今气质愈发深邃内敛，如同经过打磨的寒玉，引得路过的几位白领频频侧目，连聊天都变得心不在焉。
两人并肩而行，男俊女美，和谐得宛如画卷，惹来无数艳羡目光。吴砚舟心中却有些微妙。几年前那段短暂的“交往”，他只觉得孟殊文是校花，自己像个小跟班。如今并肩，外貌上倒是相配了，但心境早已天翻地覆。
“今晚飞沪市，明中午登船。还有点时间，你有事要办吗？”吴砚舟侧头问，阳光在他长长的睫毛上跳跃。
孟殊文摇摇头，目光扫过熙攘街道，带着一种置身事外的平静：“没有。你呢？”
“我也没有。”吴砚舟想起小姨，他已在修行者医院稳定下来，偶尔通电话报平安，此时倒不必特意赶去。
孟殊文翻看着五处准备的证件资料，唇角微抿：“五处把我们年龄都加了两岁。”
吴砚舟顿时有些尴尬。他原本建议用兄妹身份，结果送来的资料赫然写着“情侣关系”。“毕竟20岁才符合这个‘利用暑假一起旅行’的身份设定。”他试图解释，耳根却微微发热。五处的理由很实际：十八岁的兄妹单独出游太扎眼，不如情侣自然，而且将他们安排在一个本身就以年轻情侣为主的旅行团里，更便于融入。
护照上的照片，两人气质沉稳，眼神早已褪去少年稚气，20岁的设定毫无违和。
“啪！”吴砚舟合上护照，掩饰那一丝不自在，“肚子饿了，先填饱肚子再说！”
“好。”
两人最终选择了一家以食材顶级、环境幽雅着称的高档自助餐厅。步入其中，果然又引来不少注目。
“天呐，这对是明星吗？没见过啊，但太好看了吧！”
“太配了！简直是偶像剧照进现实！谁说帅哥美女不能成一对的？”
隐约的议论飘入耳中。
吴砚舟恍然想起，几年前的新世界青少年异能交流赛，他和孟殊文都曾在镜头前露面。然而那档节目因事故腰斩，相关影像资料早已被官方彻底清除保护起来。
时间流逝，青春期的巨大变化，让曾经可能被认出的少年少女，彻底融入了茫茫人海。
食物琳琅满目，香气诱人。吴砚舟难得地感到一丝久违的馋意——在望乡城，辟谷丹才是主食。
“多吃点。”孟殊文将烤得恰到好处的牛排和新鲜刺身夹到他盘中，动作自然。
吴砚舟道了声谢，低头专心对付美食。两人之间有种奇异的氛围，像是老友，又比老友多了点什么，曾经的“交往”像一层薄纱，被时间冲淡，却又留下些许印痕。他可以确定当初对孟殊文并无悸动，但现在……似乎又有些不同。他甩甩头，将这点异样抛开，眼下填饱肚子和完成任务才是正事。
饱餐一顿后，两人搭乘晚班飞机抵达沪市。翌日中午，准时抵达了庞大的沪国际邮轮码头。
正值暑期高峰，码头人声鼎沸，如同沸腾的海洋。数艘宛如海上移动城堡的巨型邮轮停靠在泊位上，每一艘下方都排着蜿蜒曲折的长龙，喧嚣嘈杂，充满了度假的兴奋感。
吴砚舟和孟殊文很快找到了他们的目标——“蓝海明珠号”。这艘船吨位巨大，银白色的船体在阳光下熠熠生辉，流线型的设计充满现代感。然而，与其他邮轮下方人头攒动、喧闹非凡的景象截然不同，“蓝海明珠号”的登船口前，游客数量明显稀少，队伍松散，气氛透着一股说不出的……冷清和压抑。
五处的情报显示，近期频发的失踪和疯癫事件，显然已经影响了这艘邮轮的声誉和上座率。
“就是它了。”孟殊文低声道，眼中幽蓝的数据流极其隐晦地一闪而过，如同精密的扫描仪，瞬间将邮轮庞大的轮廓和几个关键部位的结构数据纳入分析。
吴砚舟点点头，灵觉如同无形的触手，悄然蔓延开去。刚一靠近邮轮，一股极其隐晦、混杂着微弱腥气的阴冷感便如同滑腻的水草，若有若无地藤蔓缠绕上来，让他眉头微蹙。这感觉……绝非海风带来的湿咸，更像是一种沉淀的、不祥的气息。他不动声色地看了一眼孟殊文，对方也几不可察地点了下头，显然同样有所感应。
两人随着稀稀落落的队伍向前移动。五处安排的身份是“吴舟”和“孟文”，一对20岁的大学生情侣。
“证件。”登船口，一名穿着笔挺制服、脸色有些过分苍白的船员机械地伸出手，眼神空洞，动作略显僵硬。
吴砚舟将两人的护照递过去。船员翻开，目光在照片和两人脸上扫过，那审视的眼神带着一种非人的冰冷，停留的时间也略长于正常程序。
就在船员准备盖章放行时，吴砚舟敏锐地捕捉到一道隐晦的目光从斜上方投来。他眼波微转，借着整理鬓发的动作，余光瞥向邮轮上层甲板。
一个身影迅速隐没在船舷栏杆后。虽然只是一闪而过，但吴砚舟看得分明——那是一个穿着考究唐装、头发梳理得一丝不苟的老者，面容清癯，眼神却锐利如鹰隼。他手中似乎还捻着一串深色的珠子。老者身上没有明显的灵力波动，但那份刻意隐藏行迹的举动和沉稳如山的气质，绝非普通游客！
“好了，祝二位旅途愉快。”船员将盖好章的护照递还，脸上挤出一个标准的、却毫无温度的笑容。
吴砚舟接过护照，与孟殊文对视一眼，均从对方眼中看到了一丝凝重。这艘船，果然不简单。登船伊始，便有不明人士暗中窥探。
踏上连接邮轮与码头的舷梯，脚下是微微晃动的金属网格。就在吴砚舟脚步落定在邮轮甲板上的瞬间，异变陡生！
一股比在码头时强烈十倍不止的阴冷气息，如同深海中潜藏的巨兽，猛地从脚下的甲板、四周的舱壁中汹涌扑来！
这气息粘稠、湿冷，带着深海淤泥的腐朽腥气，更夹杂着一缕极其微弱的、仿佛无数怨魂低泣的嘈杂意念！
这意念虽弱，却带着一种直透灵魂的恶意与疯狂，狠狠撞向吴砚舟的意识！
“唔！”吴砚舟闷哼一声，脸色瞬间白了一分。这精神冲击来得毫无征兆且异常阴毒！若非他灵识强大远超同阶，又在瑶河灵境经历了残酷的意志锤炼，识海中炼狱魔魂盘更是自发地嗡鸣震荡，逸散出一圈暗红光晕将那股邪恶意念强行绞碎，他恐怕当场就要出丑！
他强压下翻腾的气血和识海的刺痛，立刻看向身旁的孟殊文。只见她眉头紧锁，太阳穴处有极细微的幽蓝光芒一闪而逝，显然GEmI-Gpt的防御机制瞬间启动，也替她挡下了这波无形的精神侵袭。
“没事吧？”孟殊文的声音压得极低，带着关切。
“有点邪门。”吴砚舟深吸一口气，压下心头凛然，目光锐利如刀，扫视着光鲜亮丽却处处透着诡异的船舱内部，“这船……像个活着的陷阱。”
而此刻，在邮轮上层一间视野极佳、装饰奢华的套房内，先前甲板上窥探的老者正负手立于落地窗前，俯瞰着下方登船的游客。他目光精准地锁定了刚刚踏上甲板、身形似乎微不可察晃了一下的吴砚舟和孟殊文。
老者捻动手中深褐色念珠的动作微微一顿，眼中精光一闪，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，低声自语，声音沙哑如同砂纸摩擦：
“两个小娃娃……根基倒是出人意料的扎实。尤其是那个女娃……有点意思。这趟水，看来比预想的……要浑了。”
吴砚舟和孟殊文在侍应生的引导下，穿过铺着厚厚地毯、装饰着华丽水晶吊灯却莫名让人觉得空旷冷清的走廊，前往他们的海景阳台房。走廊两侧悬挂的抽象油画色彩浓烈，在略显昏暗的光线下，扭曲的线条仿佛在缓缓蠕动，透着诡异。
“请进，这是二位的房间。祝您度过愉快的航程。”侍应生脸上依旧是那种标准化的、缺乏生气的笑容，放下行李后便躬身退去。
房门关上，隔绝了外面的世界。房间宽敞明亮，设施豪华，巨大的落地窗外是碧波万顷的海景。然而，那股萦绕不散的阴冷感并未消失，反而如同附骨之疽，渗透在空气里。
孟殊文没有说话，眼中幽蓝数据流无声流淌，迅速扫描着房间的每一个角落，墙壁、地板、天花板、甚至通风口。他走到书桌前，手指看似随意地在光滑的木质桌面上划过，指尖有微不可察的静电般的光芒一闪。
“没有监听或监视设备。”片刻后，他低声确认，“但建筑材料……对能量和灵觉有微弱的屏蔽和吸附效果。整艘船的结构，像是一个巨大的……容器，或者说，阵法基座。”
吴砚舟走到窗边，望向外面蔚蓝的大海，灵觉却如同雷达般仔细感应着房间内部和船体深处。“那股精神攻击，源头似乎在船底深处，非常隐晦。登船口的窥探者，在上层，具体位置不明。”他回想起那个唐装老者，“那人身上没有灵力波动，但感觉很危险，像个老狐狸。而且，刚才登船时，除了我们，至少还有三拨人……”
他顿了顿，凭借过人的感知回忆道：“一对看似普通的中年夫妇，男的脚步沉得像灌了铅，女的指尖有长期握持某种利器的薄茧；一个独自拖着巨大行李箱的背包客，行李箱轮子碾过甲板的声音……重量不对，远超正常行李；还有一个穿着嘻哈风、戴着大耳机摇头晃脑的年轻人，他耳机里根本没声音，心跳频率也异于常人的平静。”
孟殊文点头，补充道：“GEmI-Gpt的被动扫描也标记了他们，生命体征和能量反应都高于普通人类阈值。这艘船上的‘游客’，鱼龙混杂。”
两人迅速交换了信息，对邮轮上暗藏的凶险有了更清晰的认知。这绝非简单的超自然事件调查，更像是一个汇聚了各方势力的旋涡。
吴砚舟走到床边坐下，揉了揉依旧有些刺痛的眉心。刚才船体那股精神冲击的阴毒程度，让他心有余悸。他看向孟殊文：“你的‘生物场’能隔绝这种精神层面的侵蚀吗？”
“短时间可以，GEmI-Gpt能构建精神屏障。但强度和时间有限，如果冲击持续或者增强，效果会减弱。”孟殊文坦诚道，“最好能找到源头解决，或者……提升自身的抗性。”
提升抗性……吴砚舟心中一动。他内视识海，炼狱魔魂盘缓缓旋转，盘内炼化聂舜绮、叶傅天等人所得的几颗暗红魔魂珠正散发着诱人而危险的光芒。尤其是炼化聂舜绮神女灵体所得的那颗，蕴含的魂力磅礴精纯，更带着一丝神性气息。
在瑶河灵境连番大战后，他的精神意志本就处于巅峰状态，此刻又遭遇这邮轮的精神侵蚀，如同烈火锻铁。或许……这正是彻底炼化那颗最强魔魂珠，冲击炼神境七层，并借其蕴含的神性魂力淬炼灵识、大幅提升精神抗性的最佳契机！
危险与机遇，往往相伴而生。
“我需要一点时间。”吴砚舟看向孟殊文，眼神坚定，“炼化一颗关键的东西。你帮我护法，隔绝内外气息波动。”
孟殊文没有丝毫犹豫，立刻起身。他走到房间中央，双手掌心向下虚按。眼中幽蓝数据流前所未有的明亮，如同奔腾的瀑布。无形的力场以他为中心迅速扩散开来，笼罩住整个房间。空气仿佛瞬间凝固，光线都变得微微扭曲，形成一道隔绝内外探查与能量波动的绝对屏障！
“可以了。放心。”孟殊文的声音在屏障内响起，带着一种奇异的回响。
吴砚舟深吸一口气，盘膝坐于床上，心神沉入识海。他意念锁定那颗来自聂舜绮神女的暗红魔魂珠，炼狱魔魂盘发出兴奋的嗡鸣！
‘吞！’
魔魂珠瞬间被引动，化作一道炽热狂暴的暗红洪流，冲入他的经脉！远比之前炼化秦文广、叶傅天时更加磅礴、更加精纯、更带着一丝碧玉神宗神女特有的清冷神性气息的力量轰然炸开！吴砚舟的身体猛地一震，皮肤下血光隐现，脸上瞬间褪去所有血色，豆大的汗珠从额角渗出！
剧痛！经脉仿佛要被撕裂！识海如同被投入滚烫的岩浆！
但与此同时，邮轮深处那股无时无刻不在试图侵蚀他的阴冷邪恶意念，在这股至阳至刚、又带着神性气息的狂暴魂力冲击下，如同冰雪遇到烈日，发出了无声的尖啸，瞬间被逼退、净化！
危机四伏的豪华邮轮，成了他破境炼魂的独特熔炉。而房间外，暗流汹涌，窥探的目光，或许从未移开。