七竹君子顶楼，灵气氤氲如雾。吴砚舟盘膝而坐，炼狱魔魂盘在识海中沉浮，缓缓吸纳着这片一级碎片远超五处灵地的精纯能量。
冲击炼虚境的门槛近在咫尺，每一次灵力潮汐的冲刷都让那道壁垒松动一分。然而，林海深处那座被“九盘锁龙阵”笼罩的山脉，以及山脉中蛰伏的恐怖存在——碧刹门主碧月，如同悬顶之剑，让这份突破的契机蒙上了一层致命的阴影。
指尖在膝上无意识地轻点，吴砚舟的思绪却早已飞离了修行静室。器玄宗废墟中那枚被苔藓覆盖的“锻天锤”徽记，与笼罩山脉的“九盘锁龙阵”形成了刺眼的矛盾。
真相只有一个：碧刹门在大劫降临前，以雷霆手段覆灭了内乱衰败的器玄宗，霸占了这片风水宝地作为避世老巢，甚至连布设大阵的资源，恐怕都是掠夺自器玄宗本身！这份“鸠占鹊巢”的绝密，是望乡城中无人知晓的致命把柄！
一个大胆的念头在他心中成形。既然碧刹门如此忌惮秘密暴露，那何不……主动替他们“发现”这个秘密？但不是由地球人，而是由望乡城的“自己人”！
他霍然起身，走下竹楼。营地边缘，孟殊文正操控着几台微型探索机器人进行日常巡逻警戒。这些结合了地球科技与启灵炼器思路的小玩意儿，此刻成了绝佳的“眼睛”。
“殊文，”吴砚舟声音低沉，“我需要你操控机器人，再探一次那座荒城废墟。目标：高清影像！特别是器玄宗的徽记、城市全貌、以及远处山脉上的护山大阵，务必拍进同一个画面！”
孟殊文镜片后的目光一闪，瞬间明白了他的意图：“你想……借刀杀人？利用望乡城的宗门对碧刹门施压？”
“是驱虎吞狼，也是浑水摸鱼。”吴砚舟眼中锐芒跳动，“碧刹门在这里经营多年，碎片核心的宝藏必然被他们把持。曝光他们的老底，让望乡城内部先乱起来，我们才有机会！
而且，玄丹阁与器玄宗类似，都是左右逢源的‘生意人’，由他们‘发现’并散播这个消息，最合适不过。”
“风险极大！一旦操作不当，被碧刹门反噬……”孟殊文语气凝重。
“所以影像要‘意外’获得，来源要‘清白’。”吴砚舟胸有成竹，“我自有办法让它‘合理’地出现在该出现的人手里。动手吧，小心再小心，绝不能被阵中察觉！”
两台最精密的探索机器人如同幽灵般，在孟殊文的绝对静默操控下，再次悄然潜入那片死寂的废墟之城。
时间在无声的紧张中流逝。孟殊文额头渗出细密的汗珠，精神高度集中，既要精确控制机器人避开零星游荡的异变修士，又要寻找最佳角度捕捉关键画面，更要屏蔽一切可能引起阵中警觉的能量波动。每一秒都如同在刀尖上跳舞。
终于，一组高清影像传回：
坍塌的城门拱券上，特写镜头下，“锻天锤”徽记在刮去苔藓后清晰无比，古朴沧桑。
城市全景，破败的街道、倾颓的店铺延伸向远方，背景中，云雾缭绕的山脉上，那层流转着玄奥符文的淡青色光膜（九盘锁龙阵）如同一个巨大的罩子，将一切笼罩在内。
几张不同角度的远景，将废墟之城与山巅大阵紧密关联，铁证如山！
“成了！”孟殊文低喝一声，立刻切断远程连接，召回机器人。整个过程快如电光石火，没有触发任何警报。
吴砚舟迅速接过存储芯片，眼中闪过一丝满意的光芒。下一步，便是将这“烫手山芋”，巧妙地“送”到碧刹门手中，并引导他们怀疑到玄丹阁头上。
他立刻找到戚婉婷。得益于营地建设时戚婉婷带来的物资中包括一套简易洗印设备（原本用于制作灵植图鉴墙），吴砚舟很快得到了一叠高清晰度的实体照片。照片质感古朴，带着一种“遗迹发掘物”的沧桑感，非常符合“意外所得”的设定。
“婷姐，营地交给你和殊文。”吴砚舟交代一句，没有过多解释，“我去望乡城处理点‘私事’，很快回来。”
意识沉入，连接望乡城。青草茅屋深处，化身“霞麓”的吴砚舟睁开眼。他没有直接去找碧月，那个男人太过危险且多疑。目标锁定——祈天！这位“引路人”对他观感不错，且地位足够高，是传递消息的最佳桥梁。
通过碧刹门内部隐秘的联络方式发出讯息后不久，祈天那英俊却总带着几分阴郁气息的身影便出现在青草茅屋之外。
“何事寻我？”祈天开门见山，他眉宇间似乎凝着一丝挥之不去的沉重，望乡城近期的暗流显然也影响到了碧刹门。
吴砚舟（霞麓）脸上露出恰到好处的犹豫和不安，将一个密封的金属筒递给祈天：“祈天大人，此事……属下不知当讲不当讲。但既已入堂，知情不报，心中难安。”
祈天接过金属筒，指尖灵力微吐，筒盖弹开，露出了里面那叠照片。当他的目光扫过第一张——那清晰的“锻天锤”徽记与背景中熟悉的碧刹门护山大阵同框时，瞳孔骤然收缩！一股冰冷刺骨的杀意瞬间从他身上迸发，周围的空气仿佛都凝固了！他猛地抬头，锐利的眼神如刀般刺向吴砚舟：“这些东西……哪来的？！”
吴砚舟心头一紧，面上却维持着惶恐与坦诚交织的表情，语速急促地解释道：“属下不敢隐瞒！数日前，属下藏身于玄丹阁后山一处隐秘洞府静修，意外撞见两名形迹可疑的丹阁弟子潜入深处。
属下将其擒下，本想审问其目的，不料他们反抗激烈，属下失手……将其格毙。搜查他们遗物时，发现了这些照片和这两个奇怪的小型傀儡（他拿出两个普通型号的探索机器人）。
属下深知兹事体大，立刻转移了藏身之处，并仔细研究了这些物品……联想到四宗盟会时听闻的外界之事，以及……我们堂口的特殊位置，属下心中实在不安，特来禀报！”
他刻意强调了“玄丹阁后山”、“丹阁弟子”、“反抗格毙”、“转移藏身”等关键信息，逻辑链条清晰，将自己摘得干干净净，同时将矛头精准地指向了玄丹阁。
祈天脸色阴沉得几乎滴出水来。他死死盯着照片，又看了看那两个结构精巧却明显带有异域风格的机器人。
碧刹门鸠占鹊巢器玄宗的秘密，是他们最大的逆鳞！一旦曝光，足以让望乡城所有势力对碧刹门群起而攻之，毕竟，谁也不想成为下一个被“无声无息”取代的器玄宗！
玄丹阁……这个与器玄宗性质相似、同样以利益为重的丹道巨头，竟然拿到了如此致命的证据？他们想做什么？勒索？还是准备在关键时刻捅刀子？
“你确定是玄丹阁弟子？他们身上可有其他身份凭证？说了什么？”祈天声音冰冷，每一个字都带着寒气。
“尸体已被属下处理干净，但搜出的令牌确是丹阁内门制式无疑！”吴砚舟笃定道，并补充细节，“属下拷问时，他们口风很紧，只透露出这些东西是他们‘立了大功’才得到的奖赏，正准备找个无人处潜修消化资源。
还说……照片不止一份，他们身上只是备份，其余都已上交丹阁高层。至于丹阁要这么多份做什么，他们级别太低，无从知晓。”
“不止一份……上交高层……”祈天咀嚼着这几个字，眼中的寒意更盛。他几乎瞬间就勾勒出一幅画面：玄丹阁高层手握碧刹门的致命把柄，引而不发，如同一条潜伏的毒蛇，只待时机成熟，便会给予致命一击！
或许是想在未来的利益分配中狮子大开口，或许……有更深的图谋！
“你做得很好。”祈天收起金属筒和机器人，深深看了吴砚舟一眼，杀意敛去，但警告意味十足，“此事到此为止，烂在肚子里。留在青草茅屋，哪也别去，等我回来！”话音未落，他的身影已化作一道淡淡的虚影，朝着青草茅屋最深处——门主碧月的潜修之地疾驰而去。
青草茅屋深处，并非想象中的奢华殿堂，而是一片被朦胧青光笼罩的幽静竹林。竹影婆娑，灵气精纯得近乎粘稠。祈天的身影出现在竹林边缘，躬身肃立，将金属筒和机器人恭敬奉上，同时以最简洁精准的语言，复述了“霞麓”的发现与他的“调查结果”。
空气仿佛凝固了。竹叶沙沙的轻响是此地唯一的声音，却更添压抑。
许久，竹林深处，一个慵懒清冷，仿佛带着月光寒意的声音淡淡响起，直接穿透空间，响在祈天耳边，也仿佛响在远处吴砚舟的心头：“那个霞麓……人呢？”
“属下已命其在原地等候。”祈天垂首回答。
“呵。”一声意味不明的轻笑传来，带着洞穿人心的力量，“带他来见我。”话音落下，一股无形的力量牵引，吴砚舟（霞麓）只觉得眼前景象瞬间模糊，下一刻，人已置身于那片幽静的青色竹林之中！空间挪移！元神境大能的恐怖手段展露无遗！
碧月并未现身真容，他的身影仿佛融入在竹林摇曳的光影里，朦胧不清，唯有一双眸子，如同两点寒星，穿透虚妄，直直落在吴砚舟身上。
那目光冰冷、锐利、带着审视万物的漠然，刺得他皮肤生疼，灵魂都仿佛被冻结。识海深处的炼狱魔魂盘发出一声极其轻微的、带着本能战栗的嗡鸣。
“那两个丹阁弟子，”碧月的声音依旧平淡，却蕴含着不容置疑的威压，“尸体何在？可曾仔细查验？确定是反抗激烈，而非……你灭口？”
吴砚舟（霞麓）心头狂跳，面上却强作镇定，甚至恰到好处地露出一丝被质疑的委屈和惶恐：“回禀门主！属下所言句句属实！事发突然，那两人见行迹败露，竟同时暴起，一人施展燃血秘术，另一人则引爆了数枚威力极强的毒丹！
属下为求自保，不得已全力出手，未能留下活口……事后为免留下痕迹引来丹阁追查，已将尸身彻底焚毁。
属下愿以心魔起誓，绝无半句虚言！”他语气坚决，将“丹阁弟子”的“狠辣果决”和“毁尸灭迹”的必要性演绎得淋漓尽致。
碧月沉默着，无形的压力如同山岳般压在吴砚舟身上。那双寒星般的眸子似乎要将他里外看透。时间仿佛被拉长，每一秒都无比煎熬。
终于，那令人窒息的凝视缓缓移开，落在了那叠照片和机器人上。“玄丹阁……”碧月的声音听不出喜怒，“倒是好手段。悄无声息，就把爪子伸到了本座眼皮底下。
几份备份？呵，是想广撒网，待价而沽，还是……另有所图？”
祈天在一旁沉声道：“门主，玄丹阁与器玄宗昔日交情匪浅，虽未必会为其复仇，但手握此等秘密，必有所求！且如今各派与外界勾连者甚多，难保消息不会从其他渠道泄露！丹阁此举，恐非善意！”
“霞麓”适时补充道：“属下拷问时，那两人曾提及，这是丹阁花大价钱从外界人手中买下的‘独家消息’。”
“独家？”碧月的声音里终于带上了一丝玩味的嘲讽，“外界人贪婪无度，朝秦暮楚，所谓的‘独家’，不过是价码不够罢了。玄丹阁……当真以为捏住了本座的七寸？”他顿了顿，慵懒的语调下是森然的杀机，“祈天。”
“属下在！”
“去，好好‘拜访’一下玄丹阁。”碧月的声音恢复了那种万事不萦于心的淡漠，“不必直接质问，旁敲侧击，看看他们最近……得了什么了不得的‘机缘’，又准备用这‘机缘’，换些什么。本座很想知道，他们的胃口，到底有多大。”
“是！”祈天眼中寒光一闪，领命而去。他明白，这所谓的“拜访”，就是一场不动声色的战争前奏，试探、威慑、甚至暗中的清除都可能发生。
碧月的声音再次响起，这次是对着吴砚舟：“你此番报信，算是有功。碧刹门有功必赏。但此事关系重大，你暂留青草茅屋，未得本座允许，不得外出，亦不得与任何人联络。”
“属下遵命！”吴砚舟（霞麓）恭敬应下，心中却松了口气。软禁在青草茅屋，看似限制，实则也是一种保护，将他暂时隔绝在可能爆发的风暴之外。这正是他想要的！
碧月的身影在竹影中缓缓淡去，仿佛从未出现过。但那无形的压力，依旧笼罩着整片竹林。吴砚舟知道，一条致命的毒计已然生效，怀疑的种子深埋，碧刹门与玄丹阁之间脆弱的平衡，随时可能被打破！望乡城这潭深水，即将被他投入的石子，搅动起更大的漩涡！
碧月的身影彻底消失，竹林中的压力却并未完全散去。吴砚舟（霞麓）站在原地，背后已被冷汗浸湿。面对元神境大能，尤其是碧月这种掌控生死的杀手头子，每一句话、每一个表情都是在万丈深渊上走钢丝。所幸，他赌赢了第一步。
“器玄宗……两位元神境老祖……”吴砚舟心中念头飞转，疑云更重，“碧刹门明面上只有碧月一位元神，他是如何做到无声无息灭杀两人，甚至让器玄宗连求救信息都发不出的？这实力……绝对有问题！”碧刹门隐藏的力量，或者他们掌握的某种禁忌手段，才是真正让望乡城各派忌惮的根源，也是他们竭力想掩盖的最大秘密！自己这把火，似乎烧到了更深的层面。
他走到竹林边缘，寻了一处青石盘膝坐下。碧月让他留在此地，正好给了他一个绝佳的“下线”理由。意识悄然抽离望乡城，回归亚马逊雨林碎片，河畔营地七竹君子内的本体。
睁开眼，充沛的灵气涌入肺腑。吴砚舟长舒一口气，仿佛要将方才面对碧月时的窒息感彻底驱散。营地里很安静，孟殊文在隔壁竹室操控着探测仪器，屏幕上显示着碎片各处代表各国队伍的光点在缓慢移动。戚婉婷带着年轻队员们在外围进行适应性训练，呼喝声隐隐传来。
“怎么样？”孟殊文察觉到他的动静，推门进来。
吴砚舟将意识连接望乡城的经历简要说了一遍，重点强调了碧月的反应和对玄丹阁的试探指令。
“成了！”孟殊文眼中精光一闪，“碧刹门和玄丹阁的梁子算是结下了。只要他们互相猜忌、牵制，我们的压力就小很多，浑水摸鱼的机会就来了。”
吴砚舟点点头，走到窗边，望向碎片深处那不可见的山脉方向：“但还不够。碧刹门隐藏的力量是个巨大的变数。而且，我总感觉，碧月对我的说辞……并未全信。”那种被洞穿灵魂的审视感，让他心有余悸。
“他那种存在，多疑是本能。只要没有确凿证据，他不会轻易动你，尤其是在这个敏感时刻。”孟殊文分析道，“接下来，我们只需要静观其变。各国队伍在边缘区域的摩擦会越来越多，迟早会有人触碰碧刹门划下的红线。等到望乡城那边矛盾激化，这里再爆发冲突，才是我们行动的最佳时机。”
“你说得对。”吴砚舟转身，目光重新变得坚定而锐利，“实力！一切的谋划，都需要绝对的实力作为支撑！否则，连当棋子的资格都没有！”碧月那元神境的恐怖威压，如同警钟在他心头长鸣。在真正的风暴来临前，在各方势力被搅动的浑水中攫取最大利益的前提是——他必须拥有足以自保并火中取栗的力量！
炼虚境！必须尽快突破！
“营地交给你了，殊文。”吴砚舟走回蒲团前，盘膝坐下，眼神沉静如水，“在风暴彻底降临前，我要闭关，冲击炼虚之境！七竹君子和大阵，足以护我周全。”
孟殊文郑重点头：“放心。我会监控全局，有任何异动，立刻唤醒你。”
吴砚舟不再言语，缓缓闭上双眼。识海之中，炼狱魔魂盘发出低沉的嗡鸣，缓缓加速旋转。周身青碧色的灵力如同受到野性呼唤，化作汹涌的潮汐，以比之前猛烈数倍的姿态，狠狠撞向那道横亘在炼神巅峰与炼虚境之间的无形壁垒！每一次冲击，都引动天地灵气剧烈波动，七竹君子光华流转，将异象牢牢锁在竹楼之内。
亚马逊雨林的古老绿意，一级碎片的磅礴能量，全球强者的觊觎，蛰伏的杀手之王，即将引爆的望乡城内斗……这一切交织成一张巨大而凶险的网。而吴砚舟，这柄地球倾力锻造的利剑，正在这风暴旋涡的中心，在致命的压力与无限的机遇之下，向着更高的境界，发起最猛烈的冲击！
炼虚之境，在此一举！地球锋芒能否刺破这重重迷雾与杀机，在此一举！