他话锋一转，语气平淡却带着一丝不易察觉的锐利：“那东西……最近可还安分？”
王胖子闻言，胖脸上的兴奋稍敛，露出一丝凝重：“安静，太安静了。信号还在持续发送，波动模式却变得极其规律，甚至……像是在模仿我们的灵能背景噪声。胖子我感觉，它不像是在沉睡，更像是在……潜伏，或者说，在等待一个合适的契机。”
宋天行眼中闪过一丝了然，仿佛早已预料：“它在等待一个足够热闹的舞台，一个能让它更清晰感知这个世界的窗口。”他的目光仿佛穿透了层层空间，落在了那正在各方势力推动下，逐渐成型的全国大赛赛场。
“既然如此，”宋天行嘴角勾起一抹几不可察的弧度，带着一丝冰冷的意味，“那便让这场盛会，办得更热闹一些吧。也该让一些藏在阴影里的东西，出来见见光了。”
全国大学生武道大赛的消息持续发酵，如同投入湖面的巨石，涟漪不断扩散，渐渐显露出水下潜藏的暗流。官方细则尚未完全公布，但无形的竞争早已在各大武大之间，尤其是五岳层面，悄然展开。
江南武大，校长室。
穆天南面前的光屏上，正显示着一段来自京都的加密通讯。通讯另一端，是一位身着灵管局高级制服的官员，面容严肃。
“穆校长，关于大赛决赛场地的选址，目前有几个备选方案，都在进行最后的评估。京都方面，自然是希望放在龙脉衍道场，安全性最高，底蕴也最足。”官员语气官方，但话语中的倾向性不言而喻。
穆天南神色不变，淡淡道：“龙脉衍道场固然稳妥，但恐怕难以完全模拟出深渊环境的特殊压力。我江南武大经历过东海之战，拥有第一手的深渊能量数据和环境模拟经验，若能将决赛场地设在由我们提供技术支持的东海前线观测站旧址附近，或许更能达到实战考核的目的。”
光屏对面的官员眉头微不可察地皱了一下：“穆校长，东海旧址毕竟刚刚经历大战，稳定性存疑，而且……牵扯甚广，需要多方评估。”
“无妨，江南武大可以提供详尽的安全评估报告和技术保障方案。”穆天南语气平和，却带着不容置疑的坚持，“大赛宗旨是贴近实战，若因噎废食，岂非本末倒置？”
通讯在一种微妙的氛围中结束。穆天南清楚，这不仅仅是场地之争，更是五岳之间，尤其是江南武大与京都武大在联盟内部话语权的一次无声较量。
与此同时，天穹卫技术解析中心。
王胖子抓着一把油腻腻的零食，眼睛却死死盯着主控光屏。屏幕上，代表着那道深渊信息因子信号的能量波纹，出现了一丝极其细微、但在他眼中却无比醒目的异常波动。
“头儿！有情况！”王胖子顾不上擦手，直接接通了宋天行的通讯，“那东西……刚才的信号强度，出现了万分之一的瞬时飙升，指向性模糊，但似乎与京都方向的某个大型灵能聚合点产生了极其短暂的共鸣！虽然瞬间就恢复了，但这绝不是巧合！”
观星台上的宋天行目光微凝：“京都……大型灵能聚合点……”他脑海中瞬间闪过几个地点，包括京都武大的龙脉衍道场，以及灵管局总部的几个核心设施。
“继续监控，提高监测精度，尤其是信号与各地大型灵能设施可能存在的关联性。”
“明白！”王胖子兴奋地搓着手，“嘿嘿，终于露出坤脚了！看我不把你揪出来！”
宋天行切断通讯，眼神深邃。深渊的触角，似乎比想象中渗透得更深，而且目标明确。
这场大赛，果然吸引了不止是人类的注意力。
为了提前适应和摸底，一些小范围的热身赛或交流访问应运而生。
江南武大迎来了第一批客人——来自西南地区，以诡异毒术和驭虫之术闻名的巫山学院交流团。带队的是学院内一位资历极深、浑身笼罩在淡淡斑斓雾气中的老妪，人称“千蛊婆婆”。
交流战的场地设在江南武大的第三演武场，周围看台上坐满了闻讯而来的江南武大学生，气氛热烈。星火小队全员也在李墨的示意下前来观战，既是学习，也是评估潜在对手。
首场个人战，江南武大一方派出的是作战部一位以剑法迅捷凌厉着称的四阶初期学员。他的对手，则是巫山学院一名面色苍白的青年，指尖盘绕着一缕若有若无的灰气。
战斗伊始，江南武大学员剑化惊鸿，直刺对手。然而，那巫山青年不闪不避，只是张口轻轻一吐，一股无形的腥甜气息弥漫开来。江南学员前冲的身形猛地一滞，脸上瞬间涌起一股黑气，剑势也随之散乱！
“是蚀灵瘴！能侵蚀灵力，麻痹神经！”看台上，李昊目光一凝，快速分析。
赵擎看得眉头紧皱：“真憋屈！这怎么打？”
只见场中，江南学员勉力支撑，剑光却越来越黯淡，脚步虚浮，最终在对方操控着几只闪烁着磷光的毒蛾扑来时，被裁判导师及时救下，但已面色发黑，需要立刻解毒。
接连两场，江南武大皆以类似方式落败，对方神出鬼没的毒与蛊，让人防不胜防，场边气氛有些压抑。
千蛊婆婆身后，一名始终低着头、身着深色苗疆服饰的弟子缓缓走出。他抬起头，露出一张略显阴柔的脸庞，眼神却如同毒蛇般冰冷。
“巫山学院，乌辰。”他声音沙哑，目光直接越过众人，落在了星火小队的方向，更准确地说，是落在了东方筱乐身上，“久闻江南业火，焚尽诸邪。在下苦心培育了一只蚀灵蛊王，欲借业火一试锋芒，不知可敢赐教？”
他摊开手掌，掌心一只通体漆黑如墨、背甲上有着天然形成的惨白扭曲面孔图案的甲虫缓缓苏醒，六足划动间，周围的光线都仿佛被它吞噬，空气中弥漫开一股令人作呕的腐朽与灵力消融的气息。这绝非先前那些普通蛊虫可比！
二人同为新生，所有人的目光瞬间聚焦于东方筱乐。
东方筱乐面色依旧清冷，越众而出，对裁判导师微微颔首，步履从容地踏入演武场。
“江南武大，东方筱乐。”
战斗开始！
乌辰率先发动，他并未靠近，而是双手结印，口中念念有词。刹那间，以他为中心，浓稠如墨的黑雾喷涌而出，迅速弥漫半个赛场，黑雾之中，隐约传来无数细碎啃噬与凄厉嘶鸣的声音，扰人心神。
这正是蚀灵蛊王的能力场——“万蚀毒域”！
黑雾所过之处，演武场特制的青冈岩地面竟以肉眼可见的速度被腐蚀出坑洼，发出“滋滋”声响。看台上不少学生脸色发白，下意识地后退。
东方筱乐立于黑雾边缘，素白练功服在翻涌的黑暗前显得格外醒目。她没有立刻动用业火，而是并指如剑，凌空划出一道赤红色的火线。
火线炽烈，试图阻挡黑雾，然而黑雾如同活物，前仆后继，竟将火线不断侵蚀、消磨，转眼间便逼近她身前数尺。
“哈哈，没用的！蚀灵蛊王之力，专克灵力，你的火，不过是更精纯的燃料罢了！”乌辰在黑雾中发出得意的冷笑。
看台上，赵擎等人不由得握紧了拳头。
然而，东方筱乐眼神没有丝毫波动。她似乎只是在试探。眼见黑雾即将临体，她终于动了真格。
她缓缓抬起右手，五指纤细如玉，掌心向上，一缕凝练到极致、色泽深邃内敛、边缘跃动着淡金色光晕的火焰，如同沉睡的精灵般悄然浮现。
“净。”
没有惊天动地的声势，她只是轻轻将掌心向前一送。
那缕淡金色的火焰离手后，并未爆燃，而是如同拥有生命般，化作一道优雅流转的金红色火环，以她为中心，轻柔却坚定地向外扩散。
火环所过之处，景象诡异而震撼！
那浓郁粘稠、仿佛能吞噬一切的黑雾，在触及金红色火环的瞬间，竟如同遇到了至高无上的克星，发出了比之前腐蚀地面更加剧烈、却更加短暂的“嗤嗤”声，不是被燃烧，而是被从根本抹除。