（起）
军器局作坊接连失火，军用箭矢供应受阻！这个消息让朱标勃然大怒。前线将士浴血奋战，后方竟有人敢在军械供应上动手脚，这简直是釜底抽薪，形同资敌！
“查！给朕一查到底！”朱标在书房内厉声对毛骧下令，案几被拍得震天响，“无论是意外还是人为，所有涉事作坊管事、工匠，以及其上官，全部给朕抓起来！朕倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢在这个时候给朕使绊子！”
毛骧领命而去，锦衣卫如同黑色的潮水，迅速控制了那几个失火的作坊和相关官吏。经过雷厉风行的审讯和勘查，结果令人心惊：这几场火灾，起火点分散，燃烧迅猛，明显是有人故意纵火！而纵火者，竟是作坊内几个看似老实巴交的老工匠！他们受人重金收买，在特定时间点燃了堆积的油料和木屑。
（承）
继续深挖，收买这些工匠的，是一个混迹于京城底层、专门接“脏活”的混混头子。锦衣卫顺藤摸瓜，很快将其擒获。那混混头子在诏狱中没扛过几个时辰，便供出了指使他的人——一个在户部担任度支主事的小官！
户部！朱标的心猛地一沉。户部掌管钱粮度支，若其内部有人被渗透，危害将难以估量。他立刻下令逮捕那名度支主事。
度支主事被抓后，起初还妄图狡辩，但在确凿的证据和锦衣卫的手段下，终于崩溃招认。他承认是受了上司、户部右侍郎郭桓的指使，目的是拖延前线军械供应，制造混乱，至于更深层的原因，他声称不知。
郭桓！户部右侍郎，位高权重！朱标记得此人，平日看似勤勉，竟也是“逆鳞”一员？
（转）
朱标不再犹豫，立刻下令逮捕郭桓，并抄没其家。在郭桓府中，搜出了大量来路不明的金银珠宝，以及几封与江南几个大粮商往来的密信，信中隐约提及漕粮“损耗”和“分润”之事。更令人震惊的是，还发现了一本暗账，上面记录着数笔流向不明、但数额巨大的资金，其中一笔的接收方，赫然标注着“晋府”！
晋府！指的是就藩太原的晋王朱棡？！难道晋王也与“逆鳞”有牵连？朱标感到一阵眩晕。若藩王与朝中重臣勾结，其图谋简直不敢想象！
郭桓在狱中，面对铁证，自知难逃一死，竟表现得异常硬气，只承认贪墨，对“逆鳞”之事及与晋王的关联一概不认，甚至狂言“尔等休想从我口中得到半个字”。
（合）
朱标震怒之下，不顾“刑不上大夫”的惯例，下令对郭桓用重刑！然而，郭桓竟在酷刑之下，咬舌自尽！线索再次中断于决绝的死亡。
虽然未能从郭桓口中得到更多信息，但其贪墨罪证确凿，朱标下令，将郭桓抄家问斩，其家眷流放。借此机会，他对户部进行了一次大清洗，撤换了一批与郭桓过往甚密的官员。
军器局的火灾事件，随着郭桓的伏法而告一段落。在朱标的严令督促下，新的箭矢被加班加点制造出来，源源不断运往前线。
然而，“逆鳞”的阴影并未散去。郭桓的死，晋王朱棡的嫌疑，都像一根根毒刺，扎在朱标心头。他知道，这个组织远比他想象的更庞大，更隐秘。
大同前线，徐达凭借出色的指挥和朝廷的全力支持，逐渐扭转了战局，开始对北元军队进行反击。然而，就在胜利在望之际，一个噩耗从前线传来：大将军徐达，因常年征战，积劳成疾，在此次战事中旧伤复发，病倒于军中，情况危急！消息传回，朱标手中的捷报瞬间变得沉重无比。徐达若有不测，北疆大局，谁能支撑？而也就在此时，久未露面的僧人道衍，竟通过燕王府的渠道，向朱标呈上了一份关于救治积劳内伤的“祖传秘方”……