夜幕再次降临，清源县城门早已关闭，城内实行了短暂的宵禁，一队队兵丁和衙役举着火把在主要街道上巡逻，气氛比昨日更加肃杀。县令遇刺，皇城司探子暴毙街头，两件事如同两块巨石投入池塘，在这座小县城里掀起了惊涛骇浪。
然而，风波的中心，江尘，却如同暗夜中的礁石，岿然不动。
他依旧在那间廉价的客栈房间里，油灯如豆，昏黄的光线勾勒出他沉静的面容。桌上，摆放着两样新物件。
来自独眼老铁匠的“农具”。
一柄七寸短刺，通体黝黑，无光无华，三棱的刺身带着令人心悸的血槽，握柄缠着粗糙的麻绳，入手沉实，重心极佳。仅仅是拿着，就能感受到一股冰冷的杀意。
另外是五枚薄如柳叶、边缘闪着寒光的飞镖，小巧精致，便于隐藏。
江尘拿起短刺，手腕轻轻一抖，空气中传来细微的破空声。相比于那根粗糙的木刺，这件真正的兵器让他感觉如臂使指，前世那种掌控杀戮的感觉似乎又回来了一些。
他小心地将短刺贴身藏于小腿外侧的简易皮鞘中，飞镖则收入特制的内袋。有了这些，他的獠牙才算真正锋利起来。
随后，他坐到那面模糊不清的铜镜前，拿出刚刚购置的一些简单物料——灶底灰、植物汁液、鱼鳔胶等。脑海中《基础易容术》（残篇）的知识缓缓流淌。
他小心翼翼地调整着面部肌肉，用混合的颜料略微加深肤色，在眼角、鼻翼制造出细微的皱纹和阴影，再用鱼鳔胶轻微改变眉骨的形状。动作生疏却精准。
半个时辰后，镜子里的人已经模样大变。从一个面色苍白、略带稚嫩的少年，变成了一个肤色微黑、面容普通、带着些许沧桑感的青年伙计模样，眼神也刻意收敛了锐利，变得有些木然。
除非是极为熟悉之人近距离仔细观察，否则很难将他与之前那个流民少年联系起来。
“差不多了。”江尘低声自语，对易容效果还算满意。这残篇技巧有限，但应付当前局面，暂时隐匿行踪已经足够。
他吹熄油灯，房间陷入黑暗。窗外，巡逻队伍的脚步声和隐约的吆喝声时而传来。他知道，此地不宜久留。官方和皇城司的注意力已经被彻底点燃，继续待在清源县，暴露的风险会与日俱增。
是时候离开了。
仿佛感应到了他的决断，脑海中，系统的提示音再次响起，这一次，带着新的指引：
【阶段性任务发布：潜龙离渊】
【任务描述：清源县已成是非之地，浅水难养真龙。前往更广阔的天地，迎接更严峻的挑战。】
【任务目标：安全离开清源县，抵达区域中心——陇川郡城。】
【任务时限：十日。】
【任务奖励：抵达即视为完成，奖励《无名内功心法》第一篇（可修炼至后天境界），区域详细地图一份。】
【失败惩罚：无。（注：若十日内未能离开清源县地界，将视为放弃当前主线进程，系统将进入休眠。）】
陇川郡城……
江尘目光微动。那是比清源县大上数倍的繁华之地，龙蛇混杂，机遇与危险并存。系统果然在一步步将他推向更大的舞台。
奖励也很实在，内功心法是夯实根基、通往更高境界的必需品，而区域地图则是生存和行动的关键。
没有失败惩罚，但“放弃主线进程、系统休眠”的后果，比任何惩罚都严重。这意味着他将失去在这个陌生世界快速立足的最大依仗。
必须走，而且要快。
官方封锁的重点是城门和主要通道，但对于一个掌握了《鬼影步》和《基础敛息术》，并且恢复了部分杀手本能的人来说，低矮的城墙并非不可逾越的天堑。
他仔细检查了一遍随身物品：碎银、金疮药、短刺、飞镖、粗面饼、清水。确认无误后，他推开后窗，外面是客栈后院堆积杂物的阴暗角落。
夜色正浓，乌云遮月。
江尘如同融入阴影的猎豹，悄无声息地翻出窗户，落地时《鬼影步》自然运转，几乎没有声响。他避开客栈伙计可能活动的区域，沿着墙根的阴影快速移动。
清源县的城墙在望。墙头上能看到举着火把巡逻兵丁的身影，间隔时间不长。
江尘伏在一处屋檐下的黑暗中，冷静地观察着巡逻的规律。他选择了一处靠近角落、下方有堆叠杂物便于借力、且巡逻视线存在短暂死角的地段。
等待。
当一队巡逻兵丁举着火把从墙头走过，身影消失在拐角后的瞬间——
江尘动了！
他如同离弦之箭，从黑暗中射出，几步踏过杂物堆，身体拔地而起，《鬼影步》催动到极致，足尖在粗糙的墙面上连点两下，身形如鹞子般轻盈翻上了墙头，整个过程快如鬼魅，无声无息。
他伏在墙垛的阴影里，屏住呼吸。下方传来另一队巡逻兵逐渐走近的脚步声和谈话声。
“……妈的，大半夜的，真是晦气！”
“少抱怨，抓不到刺客，大家都没好果子吃。”
“你说那刺客能跑哪儿去？会不会还在城里？”
“谁知道呢，上面说了，一只苍蝇都不能放出去！”
脚步声渐远。
江尘不再犹豫，看准城外下方是一片荒草地，身形一纵，如同落叶般飘然落下，落地一个翻滚，卸去力道，随即毫不停留，如同鬼影般投入城外更深的黑暗中，迅速远离了清源县的城墙。
回头望去，那座灯火零星、依旧处于紧张和混乱中的小县城，已经成为了身后的背景。
寒风扑面，带着荒野特有的气息。
江尘辨认了一下方向，根据脑海中那点可怜的地理知识和系统隐约的指引，朝着陇川郡城的大致方位，迈开了脚步。
他的身影在月色黯淡的荒野中渐行渐远，孤独，却坚定。
清源县只是起点，陇川郡城才是他真正踏上这条暗夜之路的第一个舞台。前方等待他的，是更强的对手，更复杂的局势，以及系统许诺的，更强大的力量。