苏郁撤了针，看着已经呼吸均匀，沉沉睡去的敬妃，轻轻替她掖了掖被角。她抬眼对安陵容比了个噤声的手势，放缓脚步起身，示意两人一同退到外间。
到了殿外，苏郁才压低声音说，“她从昨日到现在，一直不太安稳，如今总算睡着了。”
“娘娘，槿汐见我有孕，怕我走心，什么事都不肯跟我说。到底是出了什么事？怎么好端端的六阿哥差点丧命，连姐姐也……”安陵容着急地问道。
“你宫里的下人都知道你如今有了身孕不能激动，我若是都告诉你了，不是比孩子还不懂事吗？你只要知道如今六阿哥没事了，敬妃也脱离了危险，坏人已经受到了应有的惩罚就够了。”苏郁将手放进盆里，轻轻撩动着水花。
“应有的惩罚？她应有的惩罚是给姐姐肚子里的孩子偿命！只是打入冷宫，算什么应有的惩罚！”安陵容气的提高了声音。
“你这是做什么！她才睡着，你又要让她不安吗？”苏郁擦了擦手，按着安陵容坐在了椅子上，“齐妃确实死不足惜，可是她毕竟有成年的皇子。一旦她谋害宫妃和皇嗣的事被曝出来，你要三阿哥如何立足？又让皇上的面子往哪搁？皇室丑闻，只能遮掩，不能声张！”
“难道姐姐的孩子就白死了吗？”安陵容红着眼睛问道。
“当然不会，有本宫在，也不会让敬妃和孩子受这样的委屈。只是目前，我们还不能做的太过。况且……留下齐妃的命是敬妃自己亲自求的皇上，出尔反尔，你要皇上怎么看待你敬妃姐姐？”
“姐姐怎么如此糊涂，去救了那个毒妇？”安陵容吃惊地问道。
“这正是她的无奈，这宫里从来都不是单凭快意恩仇就能活下去的地方。”苏郁的声音沉了下来，“敬妃除了要顾念失去的孩子，也得为了活着的孩子考虑。你想过吗？她若是一意孤行，逼着皇上给她做主，皇上哪怕是答应了，也会觉得她不堪大用。连带着，连六阿哥的处境都会变得艰难。她在为她的儿子忍耐，哪怕皇上因为她失了孩子厌恶她了，但只要六阿哥还得宠，他就能平安长大。敬妃心里比谁都清楚，失去的孩子回不来，可活着的六阿哥不能再出半点差错。她求皇上留齐妃一命，既是在向皇上表顾全大局的姿态，也是在为六阿哥铺路。这是一个母亲，对孩子最深沉的成全与守护。”
听了苏郁的话，安陵容下意识地轻抚着自己的小腹，她也即将成为人母，此刻才真正懂了那份为母则刚的沉重。不是非要睚眦必报，而是哪怕自己千疮百孔，也要为孩子撑起一片安稳的天地。
“原来……姐姐心里藏着这么多苦。”她哽咽着，“从前我只觉得她温婉隐忍，却不知这份隐忍背后，是用多少眼泪和心痛熬出来的。”指尖下意识地收紧，护住腹中的孩子，“若是换了我，怕是未必有这样的勇气，能放过害死自己孩子的人。”
“所以说你要学习的东西还很多，在这宫里，能活着，就已经很不容易了。敬妃的日子，以后……怕是不会太好过。”
“娘娘为何这么说？”安陵容疑惑地问道。
“她虽以顾全大局博了皇上一时的赞许，可她毕竟失了孩子。站在皇上的角度来看，就是她的失职。”
“可这是意外！她是为了救六阿哥才……”
“原因不重要，过程也不重要，上位者从不屑于深究意外二字，他们要的是万无一失的掌控。而敬妃，没有做到一宫主位该做之事，她御下不严，导致咸福宫被人钻了空子。一个二两银子就能被收买的奴婢，往她和六阿哥的饮食里都下了药，她却不自知。最终让六阿哥陷入危机，让她也失了孩子，这就是她治宫无方，护子不力的罪过。”
“罪过……皇上觉得……姐姐有罪？”安陵容简直不敢相信苏郁的话。
“你以为皇上夸她顾全大局是真心疼惜？那不过是安抚，是做给旁人看的姿态。女人在他眼里，不过是传宗接代的工具。工具，没有做好自己的本分，就是罪过！”
“工具……所以我也是工具，是不是？”安陵容声音颤抖，她下意识地将手按在小腹上，仿佛这样就能护住腹中那个尚未成形的生命，也护住自己最后一点可怜的体面。
“宫里的女人，皆是如此。哪怕是皇后，又有谁敢说自己不是呢？”苏郁冷冷地笑了一声，“我们……都是这宫里的奴才，棋子，工具罢了。”
安陵容嘴唇哆嗦着，却发不出半点声音，只觉得苏郁的话像一把钝刀，硬生生剖开了这深宫所有光鲜的假象，露出底下血淋淋的真相。
“不用那么震惊，工具也无所谓的，只要你别一直甘心做个工具。”苏郁轻抚着安陵容的腹部，抬头看着她的眼睛，“棋子任人摆布，可若是能洞悉棋局，摸清执棋人的心思，便能反过来借势而动，甚至悄悄换了棋局的走向。你如今怀着龙种，是皇上眼下最好用的工具，这便是你的底气。别只想着被护着，要想着怎么让这份好用变成无可替代。孩子能平安降生，你便多了一层护身符。若能教养得聪慧懂事，让皇上倚重，你便不再是随手可弃的工具，而是能影响全局的关键一子。”
“可我肚子里的……只是个公主。”安陵容低着头看着自己隆起的肚子。
“千万别觉得女儿没有用，我倒是觉得，这孩子是老天特意赐给你，护你安稳的。”苏郁笑着轻轻抚摸着安陵容的肚子，此刻，她肚子里的孩子也突然动了，给了苏郁回应，“你看她，多聪明啊。”
“嫔妾不懂……还请娘娘明示。”
“你家世不显，又无皇子傍身，这样的条件对你来说，虽然在宫中艰难了一些。可在皇上眼里，却是实打实让他可以安心的人。”
“可这样的人，在宫中并不少。欣常在，顺贵人她们都是一样的。”
“你和她们，最大的不同是心劲。”苏郁轻轻拍了拍安陵容的手，“欣常在，顺贵人是认命的，她们安于现状，只求平安度日，从没想过要往上走。可你不一样，你不甘，你要强，你肯学肯拼，哪怕起点低，也从未放弃过上进，这才是本宫肯帮你的根本。”
“娘娘，我的上进……其实从不是为了恩宠。”
“我知道。你有你……想守护的人，我明白。”苏郁说着看向了敬妃的屋子。
“她是除了娘娘外，对我最好的人。”
“那为了她，你就更要上进了。只有自己的能力越来越强，才能护得住她。毕竟她经历的事情，太过委屈了。”
“六阿哥被害，姐姐无辜小产确实委屈。”
“不止这些。”
“不止？”安陵容吃惊地看向了苏郁，“还有什么？”
“你可知……她的这个孩子……是怎么来的吗？”
“孩子能是怎么来的？那自然是皇上的恩宠……”看着苏郁的眼神，安陵容突然哽住了，“不……不是恩宠吗？”
“也许……在皇上眼里，那个就叫做恩宠。可是在敬妃眼里，那个……叫……逼迫。”
“逼迫……”安陵容不知道自己是怎么从喉咙里挤出的这两个字。
“也许，你可以问一问伺候敬妃的如意，她是敬妃的贴身宫女，她知道她主子的所有事。”
留下安陵容一个人，苏郁搭着颂芝的手回了自己的寝宫。
“娘娘，为何要把那事告诉娴嫔娘娘？”颂芝小声问道。
“为何不说？她该知道她敬妃姐姐的日子过得并非那般光鲜。”
“可娴嫔娘娘如今还有着身孕，您不怕气坏了她吗？”颂芝扶着苏郁躺在了贵妃榻上，轻轻给她捶着腿。
苏郁斜倚在软榻上，用手撑着自己的头不以为然地说道，“气坏了？她若连这点真相都受不住，将来如何护着敬妃，如何护得住自己的孩子？”
“可娴嫔娘娘性子本就敏感，如今怀着孕，又不得圣宠，再添上敬妃娘娘的委屈事，怕是……”
“这样……才能把她狠劲逼出来不是吗？”苏郁轻轻叹了一口气，“我也是没办法，安陵容如今有了孩子，性子被磨平了太多，若是不添把火，她这心气就要熄灭了。”
“娘娘是想让娴嫔娘娘当您的刀吗？”
“不，不是刀，也不是我的刀。刀是伤人的，我要的是能护着敬妃的人。”
“可您不是比娴嫔更有能力护住敬妃娘娘吗？”
“我第一要护的是宜修和福惠，第二要护的是年家，再护着敬妃，真的是力不从心。”
“可娘娘为什么认定娴嫔能护着敬妃呢？”颂芝疑惑地问道。
“你不相信我的眼睛吗？那安陵容看敬妃的眼神，可算不得清白啊！”苏郁笑着说道。
“啊？”颂芝瞪大了双眼，“娘娘是说……天啊……”
“这事可不能说出去，不然本宫什么话都不和你说了。”苏郁伸手捏住了颂芝的嘴。
“嗯嗯。”颂芝忙不迭地点头，跟着自家娘娘，真是什么奇事都能看到。
哎，其实想开了也没什么，自家娘娘都能跟皇后在一起，娴嫔和敬妃又有什么稀奇的！不过……谁是上面的那个啊？是娴嫔吧？敬妃看着就好欺负！嘿嘿……想到那个画面……
“你在想什么呢？”苏郁的声音幽幽传来。
颂芝浑身一僵，脸颊“唰”地红透，手忙脚乱地低下头，捶腿的动作都失了章法，结结巴巴道，“没……没什么娘娘！奴婢就是在想……想敬妃娘娘身子虚，一会儿该给她送些补气血的药膳才是！”
她把头埋得低低的，生怕苏郁看穿她那点龌龊心思。完了完了，怎么就走神想入非非了，要是被娘娘知道自己在琢磨那档子事，非得被罚不可！
苏郁似笑非笑地捏了捏她泛红的耳尖，“哦？送药膳？我怎么瞧着你那点心思，没在药膳上啊？”
“在……在呢……”颂芝低着头不敢看苏郁的眼睛，“奴婢在想是送什么汤好，是当归乌鸡汤还是黄芪桂圆排骨汤？”
“哦，还真是送汤啊。”
“是啊。”
“你觉得谁在上头？”
“自然是娴嫔！”颂芝话一出口，猛地反应过来，恨不得找个地缝钻进去，心里把自己骂了千百遍，怎么就嘴快把心里的瞎想秃噜出来了！
“哈哈哈哈哈……”苏郁忍不住大笑了起来，“我就知道！我就知道你在想这些东西！”苏郁笑得直不起腰，指尖点着颂芝的额头，“你这小蹄子，胆子倒是不小，心里藏着这么些龌龊心思，还敢在本宫面前装模作样！”
颂芝脸涨得通红，恨不得把头埋进地里，双手死死攥着衣角，“娘娘……您别笑了……奴婢知道错了……”
“既知道错了，就得将功补过，亲自去厨房盯着做汤去！”
“是。那……那做什么汤啊？”
“你自己想的什么汤，就去做什么汤！顺便送的时候去验证一下，自己想的对不对，哈哈哈哈哈……”
“娘娘！”颂芝红着脸，几乎是跑着逃出去的，身后还飘着苏郁止不住的笑声，听得她耳朵根子都快烧起来了。一边快步往小厨房走，一边在心里把自家娘娘骂了千百遍。娘娘太坏了！这哪能验证啊！难不成真要跑去问娴嫔娘娘和敬妃娘娘谁在上头？那不等于是自寻死路吗！