雨点敲打着窗棂，屋内一片沉寂的黑暗。
沈璃僵在原地。
右手掌心传来的痛意来去如潮，现在痛潮退下去，便只留下了麻。
咚、咚。
她感受到自己脉搏的跳动，就像心脏被她抓在了手中。
沈璃闭上眼。
不，还有别的动静，正透过紫纹草的茎秆渗入她的皮肉。
而就在这玄异之感的下一刻，她似乎看见了草的心跳。
丝丝缕缕的紫气像水波一样推开，盖过了屋外的雨打风吹，也埋没了屋内灶火燃烧、还有……母亲的咳嗽声。
母亲！
“璃儿……”
沈氏嘶哑的声音再次响起，带着濒临破碎的喘息。
沈璃瞬间从那玄异之境退出来，她顾不得方才所知所感，连忙应了一声，而后几乎是扑到灶台边，将紫纹草胡乱丢进药罐。
她抓起水瓢，水很快淹没了紫纹草。
一切静下来，沈璃才觉出指尖发凉。
橘红的火苗，如同饥饿的舌头，舔舐着湿柴，发出噼啪的呻吟。呛人的黑烟混合着水汽，在狭小的灶间弥漫开来。
倘若把自己的指头伸进去，也会被烧得像湿柴一样吗？
沈璃盯着那簇挣扎的火苗。
她摊开右手，借着灶火跳跃的光看去。掌心被指甲掐破的伤口边缘，沾着几点干涸发紫的血迹，混着紫纹草的汁液糊在皮肤上。
除此之外……竟无一丝红肿或灼痕。
出幻觉了？
她用力甩头，想把那荒谬的念头甩出去。
杂驳的五灵根，她先前从那外门管事手里百般恳求得来的修炼功法，到现在都五年了，却还是一点气感都没有。
引气入体成功了算是摸到了修仙的门槛，也能去找个小宗门混个杂役弟子当当，到时候也有能力为母亲治好病……
可这一切都是建立在她成功引气的前提下。
如今她连引气入体都做不到，怎会引动草的异象？
难不成她是市面上话本子里的天道宠儿？
这年头刚一冒出来沈璃就自己摇了摇头否定。
真正的天道宠儿、气运之子，总不会像她一样吃苦。
药罐里的水渐渐温热，紫纹草在渐沸水中翻滚，颜色似乎更深了。一丝若有若无的清冽气息，悄然钻入鼻腔。
沈璃心中焦急，顾不得许多。
水刚滚起细小的气泡，她便用破布垫手，将滚烫的药汁倒入一个豁了口的粗陶碗。
吹了又吹，等这汤水没那么烫了，她才小心翼翼端到炕边。
沈氏已咳得脱力，面色苍白，嘴唇干裂，额上虚汗淋漓。她的手攥紧了胸前的衣物，仿佛这么做就能好受些。
“娘，药来了！”
沈璃扶起母亲滚烫的上身，让她靠在自己肩头，将碗沿递到她的唇边。
沈氏艰难地睁开眼，喉咙里嗬嗬作响。几乎是凭着本能，就着女儿的手，吞咽了几口药汁汤水。
就在下一刻，沈氏的喘息似乎平缓了一瞬，紧抓胸口的手指也松开了些。
沈璃心中一喜，忙又喂了几口。
大半碗药汁下去，沈氏终于不再咳嗽。她闭着眼，胸口剧烈起伏，气息依旧灼热急促，但好歹是安静下来，沉入了昏睡。
紧绷的心弦终于松了一寸，巨大的疲惫和后怕席卷而来。
沈璃靠着土炕滑坐在地，这才惊觉，后背的衣物早已被冷汗浸透。
淅淅沥沥的雨声敲打着窗棂，无休无止。
湿气从地面和墙壁渗出，无声地侵蚀着这方空间。
沈璃的眼皮沉重，可脑海深处却异常清醒：王掌柜鄙夷的嘴脸、李夫人掩鼻的轻蔑、陈墨递书时眼中的期冀、掌心那的灼痛与脉搏……
还有那株紫纹草！
她摸了摸胸口。
刚才丢进药罐的只是半截草茎，另外半截被她揣在了怀里。此时似乎并无异样。
沈璃几乎要立时昏睡过去，然而就在这半梦半醒之际：
笃、笃笃。
带着试探节奏的叩击声，突兀响起！
一时，种种不好的推测都被她在脑海中过了一遍，沈璃的睡意一扫而空。
她猛地坐直，屏住呼吸，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳。
是谁？深更半夜，风雨交加，谁会来敲她们孤儿寡母破败的门？
她借着不明显的外边的光观望，只见院门外，一个模糊的黑影贴在门板上。
那身影矮壮，绝不是陈墨！
矮壮身影似乎等得不耐，又敲了几下，力道加重，透着明显的不耐。随即侧身，对着旁边一个更矮小的身影低语。
王……王掌柜？！
沈璃的心猛地一沉。
他们来她家是要干什么？
“……不识抬举的贱丫头……”
夜风裹挟着零星刻意压低的咒骂，断断续续飘来。
“……紫纹草……敢偷……定在她家……”
另一个尖细的声音谄媚附和：“掌柜消消气，小的看得真真儿！那丫头揣着草跑的，定藏家里！小的这就……”
后面的话被风吹散，沈璃却已咬紧了牙关。
王掌柜白天拒收她的草，晚上却来堵门，诬她偷窃！为了什么？为了那株他弃如敝履的草？寒意从脚底直冲头顶！
这两个缺德的！
沈璃想起镇上曾有小贩得罪王掌柜，被诬偷钱，最后被打断腿扔出镇子……她们母女无依无靠，在这风雨飘摇的夜里，若被扣上“偷窃”罪名……
吱呀——
院门老旧的门轴，在持续的推搡下，发出不堪重负的呻吟。
门外低语骤停，紧接着是更粗暴的推搡踢打。
“开门！死丫头！知道你在！快开门！”尖细的声音拔高，带着虚张声势的凶狠。
沈璃转头看了看屋内，只见母亲被喧哗惊扰，在昏睡中痛苦蹙眉，喉咙里又发出嗬嗬声。
“娘！醒醒！”沈璃用力摇晃母亲瘦弱的肩，“坏人来了！快起来！”
沈氏艰难睁眼，尚未清醒，就被女儿眼中的恐惧攫住。
院门外越来越响的咒骂撞门声入耳，她灰败的脸上瞬间褪尽最后一丝血色，手指死死抓住女儿手腕，指甲几乎嵌进肉里。
“藏……藏起来……”
沈氏气若游丝，浑浊的目光却带着难得的清醒与急迫。
她看过徒有四壁的破屋，最终落在墙角那个积满灰尘的旧米缸上。
“快……躲进去！”沈氏用尽全身力气推了女儿一把，眼神近乎哀求。
“娘！”
泪水瞬间涌出。她怎能丢下重病的母亲？
“听……话！”沈氏急促喘息，眼中是决绝的厉色，“他们……要抓你……娘……病着……他们不敢……”
剧烈的咳嗽打断了她，她佝偻蜷缩，痛苦万分，却仍死死指着米缸。
哐当。
门栓断裂。沉重的脚步声踏过泥泞离她们越来越近。
来不及了！
沈璃狠狠咬牙，将怀里那半截紫纹草放进去母亲的嘴里。
沈氏神色出现了一些变化：那半截草茎竟然在入口后便立时化开了！
沈氏难得清醒，她看了眼自己的女儿。
沈璃眼睛通红，正低声询问她有无大碍。
沈氏感受着体内许久不曾出现的力气，摇了摇头。
这种短暂的力量，即便量少而微，对她而言也是久睽。
足够她拿来对付门外的不速之客。
“阿璃，闭上眼睛睡一觉。”
沈氏的语气轻柔，宛如大好一般，而沈璃满心担忧，自然是睡不着。
可不知怎的，她的眼睛却听话地合上了。
沈氏摸了摸沈璃的脸，而就在这几息的功夫，房门被踹开了。
沈氏回头，惊雷劈下，屋外两人的眼中闪过一丝红光。而等到雷光隐去，那两人已不在院中。
沈氏长出了一口气，体内萎靡的经脉阵阵绞痛。
早知会落得如此境遇，当初就不该逞一时之气把那些法宝丹药退回去。
她这几年缠绵病榻，心中早就后悔不已。
沈氏叹了口气。
也不知道阿璃得了什么奇遇，那半棵紫纹草，竟也都能叫她这副苟延残喘的躯体焕发生机。
……
镇外不知何方，王掌柜两人什么都没看清就被送到了荒凉偏僻之处。
两人摔了个狗啃泥，齐齐呸了几声。
“这沈家怎么这么邪门？”这是那獐头鼠目的人。
“她们不会报复我们吧？”
“放心，她们要真有仙人手段，还会被咱们挤兑成这样？别忘了，上面的人可是下了命令的，不然，那沈家五灵根的小丫头现在估计都进到仙门了，哪还用在这里受咱们的气？”王掌柜面色阴沉，思虑了一番才开口。
“掌柜的果然见识不凡！”
王掌柜哼了一声。
有人压着，沈家的人，都别想翻出天去！