地火喷发的轰鸣声与“公司”雷鸟骑兵的尖锐嘶鸣渐渐被抛在身后。
陈屿背着小铃铛，沿着干涸的古河道一路向北狂奔，肺部如同风箱般剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感。
青霖提供的“青木回元丹”药力已然化开，温和的生机滋养着近乎枯竭的经脉，勉强支撑着他透支的身体。
小铃铛伏在他背上，小手紧紧搂着他的脖子，将脸埋在他汗湿的衣襟中，胸前的银铃在疾驰中发出细碎、不安的颤音。
整整一天一夜，两人不敢有丝毫停歇。
凭借青霖地图上标注的捷径和陈屿【共情感知】对危险区域的规避，他们穿越了崎岖的丘陵和一片弥漫着致幻花粉的寂静花海，多次险些被潜伏的变异兽和神出鬼没的低级蚀灵发现。
所幸那场突如其来的地火喷发似乎扰乱了广大区域的灵蚀力场，追兵的气息最终消失在感知的边缘。
第三天黎明，晨光刺破稀薄的灵蚀迷雾，一座高耸入云、形似卧牛的墨绿色山峦映入眼帘。
山势雄奇，隐约可见残破的古代建筑遗迹散布于山脊林间。
根据地图标示，此山名为“青牛山”，而那座作为汇合点的前朝“望北烽火台”，就矗立在卧牛山势最高、视野最为开阔的“牛首”位置。
一股微弱但异常熟悉的灵性波动，如同灯塔般从烽火台方向传来——是青霖留下的印记。
陈屿心中稍定，确认四周暂无危险后，沿着一条被藤蔓遮掩的陡峭石阶，向山顶跋涉。
烽火台比想象中更为残破，主体由巨大的青黑色条石垒砌，大半已然坍塌，只剩下饱经风霜的基座和一小截顽强屹立的塔楼。
然而，在陈屿的感知中，这座废墟却笼罩着一层极其精妙、与山势地气浑然一体的隐匿灵光，若非有印记指引，几乎无法察觉。
“陈兄，这边。”
青霖的声音从一堆倒塌的巨岩后传来。
他依旧是一身月白长衫，纤尘不染，只是脸色略显苍白，显然引开追兵也耗费了不少心力。
他挥手撤去灵光，露出一个仅容一人通过的狭窄入口。
入口内别有洞天，是一间依托山体开凿、仅丈许见方的石室。
室内干燥洁净，角落铺着干草，中央地面铭刻着一个简易的聚灵阵法，虽然微弱，却让室内的灵蚀污染浓度远低于外界。
一株被精心种植在石缝中的净苔散发着柔和绿光，进一步净化着空气。
“暂时安全了。”
青霖示意陈屿坐下，递过一个水囊，
“‘公司’的巡逻队还在山下徘徊，但一时半会儿找不到这里。
这处烽火台是古代‘观星司’的遗址，其基石能一定程度上干扰灵性探测。”
陈屿将小铃铛安顿在干草铺上，女孩几乎是立刻陷入沉睡。
他接过水囊猛灌几口，才长长舒了口气，感到一阵虚脱般的疲惫。
“多谢青霖兄援手。”
“分内之事。”
青霖摆摆手，目光落在陈屿依旧紧握的短刀上，神色凝重，
“陈兄，地火喷发时，我隐约感知到一股极其古老、暴戾的灵性一闪而逝……可是那驿站地下之物？”
陈屿没有隐瞒，将遭遇那由古战场怨念与地脉戾气融合而成的恐怖战灵，以及最后时刻地火被引动、战灵消散后留下暗红色晶片的事情简要说了一遍，只是略去了古卷警示和支付代价的具体细节。
“果然如此……”
青霖听完，眼中闪过一丝了然与深深的忧虑，
“那并非自然生成的蚀灵，而是人为引导、用以镇守某处‘裂隙’的‘兵煞’。
它的出现，意味着这片区域的地脉紊乱已到临界点，京城的封印恐怕……”
他没有再说下去，但意思不言而喻。
“青霖兄可知‘公司’和‘实验室’为何对此地如此关注？”
陈屿问出心中疑惑。
“为了‘钥匙’。”
青霖语出惊人，他指向脚下，
“这座青牛山，乃至那条古河道，在古老记载中，是通往京城龙脉核心的一条相对安全的‘辅脉’入口。
而开启入口，需要特定的‘钥匙’。
我怀疑，驿站下的‘兵煞’，以及更早前你们遇到的那个实验室怪物，都是某些势力在试图用暴力或污染的方式，强行撬动这条辅脉，从而绕过京城正面严密的守卫。”
钥匙？
陈屿心中一动，想起那枚战灵消散后留下的、如今已变得如同普通石块的暗红色晶片。
他将其取出递给青霖：
“可是与此物有关？”
青霖接过晶片，指尖泛起翠绿灵光，仔细感应，脸色微变：
“好精纯的兵煞之气！
虽灵性已失，但其内部结构……似乎是一种认证印记的残骸。
难道……”
他猛地抬头看向陈屿，
“那‘兵煞’在彻底消散前，将其守护的‘权限’转移到了这晶片上？
这需要极其苛刻的条件，除非它认可了你身上某种特质……
比如，你镇物师的气息，
或者……你身上那件古卷的气息？”
陈屿不置可否，追问道：
“即便这是钥匙，又如何使用？”
青霖沉吟片刻，走到石室一侧墙壁，用手拂去上面的灰尘和苔藓，露出上面模糊的壁画残迹。
壁画内容似乎是群星环绕着一头踏波而行的青牛，青牛昂首向天，牛角指向某个特定的星辰方位。
“望北烽火台，望的不仅是北方的边患，更是天象。”
青霖解释道，
“古代观星司在此观测星辰运转，调节地气。
根据残卷记载，辅脉入口的开启，需在特定的星象之下，以正确的‘钥匙’引动此地残留的周天星斗大阵之力。
壁画上的星辰排列，就是线索。”
他指向壁画一角几颗用暗红色矿物颜料格外强调的星辰：
“看这星位排列，以及颜料的灵性残留……与这晶片的气息隐隐共鸣。
若我推测无误，下一次符合要求的星象，将在七日之后的午夜出现。”
七日！陈屿心中计算着时间。
这意味着他们可以在此休整，恢复状态，但也增加了被山下搜捕势力发现的风险。
“我们必须赌一把。”
陈屿下定决心。
从青牛山辅脉直接进入京城核心区域，远比从地面穿越各方势力犬牙交错、蚀灵遍布的危险地带要安全快捷得多。
接下来的几天，两人便在烽火台遗址内紧张准备。
青霖负责修复和激活废墟中残存的隐匿阵法，并教导陈屿如何更精细地培育那株净苔，使其净化效果更强。
陈屿则全力疗伤，同时如饥似渴地研读古卷和老周笔记中关于星辰灵脉和阵法基础的知识，并与青霖交流印证。
小铃铛在安心休养后，精神明显恢复，银铃的裂纹在青霖的帮助下也略有愈合，她对植物的亲和力甚至帮青霖找到几种有用的药草。
然而，平静之下暗流涌动。
第四日深夜，正在冥想中的陈屿被怀中古卷一阵急促的灼热惊醒！
并非警示，而是一段关于如何利用星辰之力，临时强化“共情感知”，进行大范围灵性扫描的秘法信息突兀涌现！
几乎同时，山下远处传来剧烈的灵能爆炸声和某种大型生物愤怒的咆哮！
隐约可见炽热的能量光束和冰寒的蚀灵吐息在夜空中交错！
“是‘公司’的武装小队和……强大的野生蚀灵遭遇了！”
青霖瞬间出现在洞口，脸色凝重，
“战斗地点在西南方二十里外，但波动如此剧烈，很可能会引来更多东西，甚至……惊动山脉深处沉睡的存在。”
陈屿心念电转，果断道：
“机会！趁他们被缠住，我用古卷刚传来的秘法探查一下周边情况，
尤其是……山下那些‘客人’的虚实！”
他走到烽火台残骸的最高处，仰望星空，根据古卷秘法和壁画指引，调整呼吸与精神频率。
他双手虚按地面，将精神力与脚下这座古老遗迹微弱的星力共鸣连接在一起，然后猛地将【共情感知】向着山下战斗波动的方向延伸开去！
这一次的感知范围远超以往！
山川地脉的灵性流动、林中生物的恐惧躁动、以及远处那团混乱而激烈的能量漩涡，都模糊地映入“心”中。
他小心翼翼地避开战斗中心，感知力如同水银泻地般扫过山麓区域。
果然！
在距离山脚不到五里的一处隐蔽山谷中，他发现了三股刻意收敛、但充满精悍煞气的灵性波动！
他们装备精良，灵能反应与之前的“雷鸟骑兵”同源，但更显精锐，正借助某种光学迷彩潜伏，遥遥监控着青牛山的几个上山要道！
是“公司”的潜行侦察小队！
不仅如此，在更远处的一片乱葬岗，他还感知到一股阴冷、粘稠、充满恶意的灵性正在缓缓苏醒，似乎是被远处的战斗和山脉的异常灵波吸引！
那气息，竟与当初实验室的怪物有几分相似，但更加古老和……饥饿！
就在他准备收回感知时，一股尖锐、冰冷、如同玻璃摩擦的“视线” 猛地撞上了他的感知力！
是那支侦察小队中，一个似乎带着特殊感应头盔的成员察觉到了他的探查！
“嗡——！”
陈屿脑中一痛，感知被迫中断。
他闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
被发现了！
“如何？”
青霖连忙扶住他。
“山下有埋伏，至少三个，‘公司’的人。
还有……更麻烦的东西被惊动了。”
陈屿抹去血迹，眼神锐利，
“我们被盯死了。
必须在星象来临前，解决掉这些眼睛！”
他看向青霖，又看了看手中那枚暗红色的晶片钥匙。
原本的计划必须改变，平静的等待期结束了。
一场围绕着这座古老烽火台、关乎入口开启资格的暗战与清除行动，已悄然拉开序幕。