黑暗如同粘稠的墨汁，吞噬了身后李博士气急败坏的呼喊和那只未知恐怖存在的咆哮。
陈屿、青霖和小铃铛三人沿着陡峭湿滑的古代密道向下疾行，唯一的光源是青霖手中一颗散发着柔和绿光的夜光苔藓种子，映照出三人惊魂未定的脸庞和密道壁上冰冷粗糙的岩石。
【共情感知】在狭窄的空间内被放大到极致，陈屿能清晰地“听”到脚下深处传来微弱却持续不断的流水声，以及一种更深沉、更古老的灵性脉动，如同沉睡巨兽的心跳，与怀中古卷的悸动隐隐呼应。这脉动中夹杂着一丝难以言喻的悲伤与死寂，正是之前感应到的威压源头。
“这条密道……似乎是人工开凿的，而且年代远比上面的烽火台更久远。”
青霖指尖拂过墙壁上一些几乎被磨平的刻痕，语气凝重，
“看这纹路，有点像……古代‘观星司’勘探地脉的应急通道。”
小铃铛紧紧抓着陈屿的手，胸前的银铃不再发出声音，而是持续散发着微弱的温热，仿佛在警示着更深层的危险。
她小声说：
“下面……有东西在‘睡觉’……但是好像……快要醒了。”
陈屿点头，他也有同感。
李博士提到的“源初蚀变体”和“门”，以及这深不见底的密道，都指向一个惊人的秘密——
这青牛山地下，恐怕不仅仅是一条辅脉入口那么简单。
为避开可能追兵，三人不敢停歇，沿着唯一向下的路径艰难前行。
约莫一炷香后，通道开始变得宽敞，空气也变得潮湿阴冷，流水声越来越大。
前方出现一个巨大的地下溶洞，洞顶垂落着发着幽蓝微光的钟乳石，地面是一条宽阔的地下暗河，河水漆黑如墨，却诡异地倒映着洞顶的蓝光，仿佛流淌着星河。
而最引人注目的，是暗河对岸的景象——
一片规模宏大的古代建筑群废墟。
倒塌的石柱、残破的穹顶、以及无数淹没在黑暗中的屋舍轮廓，无声诉说着曾经的辉煌与灾难。
废墟上空，弥漫着肉眼可见的、如同黑色烟絮般缓缓飘荡的灵蚀污染，其浓度远超地表，散发出令人窒息的压抑感。
“看来我们到了地图上没有标记的地方……”
陈屿深吸一口气，古卷在此刻变得滚烫，明确指向河对岸废墟的深处。
“要过去吗？”
青霖蹙眉，
“这河水……感觉不对劲。”
他蹲下身，捡起一块石子投入河中。
石子无声沉没，连一丝涟漪都未泛起，反而河面倒映的“星光”微微扭曲了一下。
陈屿凝神感知，脸色微变：
“河水本身没有灵性，但它像一面……巨大的镜子，折射并放大了上方和对面废墟的灵蚀污染。
直接触碰或渡过，很可能引发不可预知的后果。”
就在三人犹豫之际，小铃铛突然指着河面某处：
“哥哥，看……那里有光点不一样。”
顺着她指的方向望去，只见在均匀的漆黑河面上，隐约有一串极其微弱、断断续续的金色光点，如同夜空中稀疏的星辰，蜿蜒指向对岸某个方向。
这光点与洞顶的蓝光和污染的黑色截然不同，散发出一种纯净、古老的秩序气息。
“是……路标？”
青霖眼中闪过惊讶，
“某种只有特定方法才能看见的……安全路径？”
陈屿心中一动，尝试将精神力集中，模拟古卷传来的那种“秩序”韵味，再次看向河面。
果然，那串金色光点变得清晰了一些，确实构成了一条蜿蜒但确实存在的“通道”。
“跟着光点走。”
陈屿下定决心。
这是目前唯一的线索。
他率先踏上河面——并非踩水，而是脚尖落在那些金色光点对应的“虚处”。
奇妙的是，脚落实处，仿佛踩在无形的坚实地面之上，周围的漆黑河水和浓郁的污染似乎被一种无形的力量隔开。
青霖和小铃铛紧随其后。
渡河过程有惊无险，但越是靠近对岸，那股悲伤死寂的威压越重，废墟的全貌也越发清晰。
大部分建筑都已彻底损毁，但从残存的巨大石料和宏大的布局来看，这里曾经是一个极其重要的地方，更像是……一个古代的研究中心或者……封印之地？
登上对岸，脚下是松软的、夹杂着破碎瓦砾的黑色泥土。
空气中的灵蚀污染浓得化不开，【共情感知】在这里受到极大压制，只能模糊感应到前方有强烈的灵性反应。
他们沿着倒塌的廊柱和墙壁的阴影，小心翼翼地向废墟中心前进。
沿途可以看到许多散落的、刻有复杂灵纹的金属碎片和某种大型装置的残骸，风格与烽火台的“镇龙枢”类似，但更加精密、庞大。
“这些灵纹的结构……我在苑中残卷上见过类似的图示，”
青霖检查着一块半埋土中的金属板，上面刻满了烧灼扭曲的纹路，
“记载说是用于大规模汇聚和疏导地脉灵气的‘导灵枢’……
看这损坏程度，像是被……
从内部爆发的巨大能量瞬间摧毁的。”
突然，小铃铛停下脚步，耳朵动了动，小脸煞白：
“有……有很多很多人在哭……
很轻很轻……就在前面……”
陈屿和青霖立刻戒备。
前方是一座相对完好的、类似圆形祭坛的建筑。
祭坛由一种暗白色的玉石砌成，表面布满了裂缝，中央矗立着一根断裂的黑色石柱，石柱底部，散落着几具晶莹如玉、即使历经岁月也未曾腐朽的骨骸。
骨骸的姿态，像是在守护石柱，又像是在进行某种仪式时被瞬间夺去生命。
而祭坛四周的空气中，漂浮着无数淡薄得几乎看不见的、人形的白色光晕，它们无声地环绕祭坛游弋，散发出浓郁的悲伤、不甘与……一丝微弱的守护执念。
“是残念体……大量强者陨落后留下的灵魂碎片，被此地特殊的灵性环境束缚住了。”
青霖低声道，语气带着敬意与警惕，
“它们没有攻击性，但如此庞大的数量，说明当年这里发生了一场极其惨烈的变故。”
陈屿走近祭坛，目光落在中央那根断裂的黑色石柱上。
石柱的断面参差不齐，隐约可见内部镶嵌着复杂的、类似水晶导管的结构，但此刻已全部黯淡破碎。
在石柱基部，他发现了几个模糊的刻字，是一种极其古老的文字，与古卷上的某些铭文同源。
他集中精神，借助古卷的感应，勉强解读出其中含义：
“……龙脉观测塔……第七序列……失控……净化协议……启动失败……”
“警告……‘源初之蚀’泄漏……封印班……全员……玉碎……”
“后来者……勿近……核心……‘门’已破损……”
玉碎！门已破损！
陈屿心中巨震！
这里根本不是简单的古代遗迹，而是一处远古时期用来监测甚至尝试控制龙脉、却因事故（“源初之蚀”泄漏）而毁灭的“观测塔”！
外面的废墟，就是那次灾难的结果！
而李博士所说的“门”，很可能就是导致泄漏的根源，或者……是连接着某个更恐怖存在的“通道”！
就在这时，怀中的古卷猛然爆发出前所未有的灼热！
一道清晰的意念传入陈屿脑海：
“检测到高阶‘镇物’——‘定脉柱’核心残片……检测到同源‘守护’执念……符合‘传承试炼’触发条件……”
“试炼内容：净化此地的‘蚀’之污染，安抚英灵执念。”
“奖励：获取‘定脉柱’部分权限，解锁‘青铜灯’初步应用法门，得到关于‘源初之蚀’与‘门’的禁忌知识。”
“警告：试炼过程将引动此地沉淀的‘蚀’之力，可能惊醒沉睡的存在。失败代价：灵魂将被执念同化，永困于此。”
几乎在信息浮现的同时，祭坛上那些游弋的白色残念仿佛受到了召唤，纷纷向陈屿汇聚而来，却没有恶意，而是带着一种殷切的期盼与托付。
同时，整个废墟弥漫的黑色灵蚀污染，也开始如同沸水般翻腾起来，向着祭坛中心——那根断裂的石柱下方——汇聚，隐隐形成一个扭曲的、充满恶意的漩涡！
漩涡中心，传来低沉而贪婪的吮吸声，仿佛有什么东西，正要被这试炼的动静惊醒！
“陈兄！”
青霖察觉到异常，立刻上前一步，双手按地，翠绿灵光绽放，无数坚韧的藤蔓破土而出，在三人周围形成一道屏障，试图阻挡污染的汇聚和那恶意的窥探。
小铃铛也举起银铃，清越的铃音再次响起，带着哭腔却异常坚定：
“不准你们伤害哥哥！”
是接受试炼，冒险一搏，获取至关重要的知识和力量？
还是立刻撤退，放弃这可能是揭开世界真相的关键线索，但也避免惊动那未知的恐怖？
陈屿看着怀中灼热的古卷，又看向那根断裂的、象征着前辈镇物师最后坚守的“定脉柱”，以及周围无数期盼的英灵执念，眼中闪过决然。
他向前一步，站在祭坛中央，将手按在了那冰冷的、断裂的黑色石柱上。
“铃铛，青霖兄，帮我护法！”