星辉舟降落在天枢城广场时，星枢长老已经带着几名核心法师等候在那里。
广场上的星力灯彻夜未熄，暖黄的光落在众人沾满黄沙的衣袍上，映出疲惫却坚定的身影。
“沙海的情况怎么样？”
星枢长老快步上前，目光扫过陈屿手中的碎片，又落在青霖手臂的伤口上，语气带着担忧。
“余痕暂时闭合，但沙蛊的瘴气残留还在，需要派人定期清理。”
陈屿将碎片递给长老，率先走向星枢塔，
“更重要的是，我们在沙蛊领主的外壳上，发现了新的纹路信息，指向南蛮瘴林是蚀海之主的封印地。”
众人走进塔楼大厅，星图投影已经切换成九处余痕的标注图。
星落平原、北境冰原、西漠沙海三处标注着绿色的对勾，灵雾森林、断星崖、陨星湖是黄色的预警，天枢城地下、东海孤岛、南蛮瘴林则是红色的未知。
“现在分工：青霖，你立刻返回灵植族，取抗瘴气的灵植和能加固净化力的凝露藤，越快越好。”
陈屿指着投影中的灵植族领地，
“魏坤，你安排控镜派弟子，分两队驻守灵雾森林和断星崖，每队配三块星髓石，一旦有余痕爆发，先用星力阵压制，再发急讯。”
魏坤点头，立刻拿出通讯令牌，开始联系弟子：
“我会让最资深的两名弟子带队，确保守住两处余痕。”
小铃铛抱着银铃走到石桌旁，将铃身贴在星髓石上，淡绿色的光带缓缓包裹住星髓石：
“我留在这里，让银铃吸收星髓石的能量，恢复净化力。
南蛮瘴林的瘴气太浓，银铃的力量越强，我们进去后越安全。”
阿青则拿起三块碎片 ——
星落平原的石碑残片、北境冰原的冰甲碎片、西漠沙海的外壳碎片，将它们摆成三角形：
“我来研究这些纹路，看看能不能找到破解南蛮瘴林阵法的方法。
之前发现纹路能互相共鸣，或许集齐九块碎片，能解开蚀海之主的封印秘密。”
星枢长老走到古籍架前，抽出一本封面破旧的《南蛮瘴林志》：
“我会查阅前世代的资料，找出瘴林的安全路线。
传说瘴林深处有‘净化泉’，能驱散一切瘴气，要是能找到它，会省很多事。”
众人各自行动，大厅里很快只剩下翻书声、令牌的通讯声，还有银铃轻微的 “叮叮” 声。
陈屿站在星图前，指尖划过东海孤岛的红色标注 ——
这是九处余痕中唯一靠海的地方，也是目前最未知的一处。
山河镜突然微微颤动，镜面映出东海的模糊景象：
深蓝色的海面上，泛着黑色的瘴气，无数巨大的触手从海底伸出，正缠绕着一艘平民的渔船，渔船上的人发出绝望的呼救声。
“不好！东海有情况！”
陈屿的喊声让大厅瞬间安静，所有人都围到星图前。
阿青立刻催动生机丝线，试图穿透海面探测，却在触碰到瘴气的瞬间被弹回：
“海水中有很强的蚀能，比沙蛊的瘴气更浓！那些触手…… 像是水生的蚀能怪物！”
魏坤的通讯令牌突然亮起，是驻守东海附近的天枢城卫兵发来的急讯：
“长老！东海孤岛周围出现‘蚀海触手’，已经吞噬了三艘渔船！触手从海底的黑色裂缝中伸出，和余痕的裂缝一样！”
陈屿握紧山河镜，眼中闪过决断：
“计划调整！青霖，你去灵植族后，直接去东海汇合；
魏坤，安排好驻守弟子后，跟我先去东海；
阿青，继续研究纹路，有进展立刻发通讯；
小铃铛，尽快让银铃恢复，等我们的消息。”
“可是南蛮瘴林……”
小铃铛有些担心，银铃的光芒才恢复了一半。
“东海的危机更紧急，平民还在受威胁。”
陈屿摇头，拿起一块星髓石递给小铃铛，
“用这个加速银铃的恢复，我们解决东海的事，就回来汇合，一起去南蛮瘴林。”
魏坤很快安排好驻守事宜，和陈屿登上小型飞舟，朝着东海的方向疾驰。
飞舟穿过云层，下方的景象从陆地变成海洋，海水的颜色越来越深，直到变成近乎黑色的深蓝。
“还有五十里就到东海孤岛了！”
魏坤拿出镇邪镜，镜面映出海底的景象：
海底的黑色裂缝中，正涌出大量的蚀能，一只体型堪比小岛的 “蚀海触须怪” 趴在裂缝旁，无数触手从它的身体延伸，不断吞噬着过往的船只。
“它的核心在触须根部！”
陈屿指着镜中的亮点，
“用镇邪镜的星力攻击核心，我用山河镜压制蚀能，先救被困的渔船！”
飞舟俯冲而下，距离海面还有三里时，陈屿催动山河镜，三色光带扩散成淡金色的护罩，将被困的渔船笼罩其中。
触须碰到护罩，发出 “滋滋” 的声响，黑色的蚀能快速消退。
“快开船离开！”
陈屿朝着渔船大喊，魏坤则举起镇邪镜，金色的星力凝聚成一道光矛，射向触须怪的核心。
光矛穿透海水，击中核心的瞬间，触须怪发出一阵沉闷的嘶吼，所有触手都剧烈地扭动起来，海面上掀起巨大的浪花。
“它在吸收余痕的力量！”
陈屿发现海底的裂缝扩大了几分，更多的蚀能涌向触须怪，
“必须尽快毁掉核心，否则它会变得更强！”
山河镜的三色光带凝聚成一道螺旋状的光柱，直冲海底裂缝。
光柱击中裂缝的瞬间，蚀能的涌出速度明显减慢，触须怪的动作也变得迟缓。
魏坤抓住机会，再次射出一道星力光矛，精准击中触须怪的核心。
“轰 ——！”
海底传来一阵剧烈的震动，触须怪的核心炸开，无数触手失去力量，沉入海底。
黑色的裂缝在光柱的压制下，缓缓收缩，最终闭合。
海面上的瘴气渐渐消散，被救的渔民朝着飞舟挥手，眼中满是感激。
陈屿和魏坤松了口气，刚想驾驶飞舟返回，山河镜突然亮起，映出触须怪的残骸 ——
残骸的根部，有一块黑色的鳞片，鳞片上的纹路，和之前的碎片纹路一模一样。
“这是第四块碎片！”
魏坤跳下飞舟，捞起鳞片，递给陈屿，
“看来每处余痕的怪物，都会留下一块碎片，集齐九块，就能解开秘密了。”
陈屿接过鳞片，和之前的三块碎片放在一起，四块碎片同时亮起，形成一道淡淡的光阵。
“阿青说得对，碎片能互相共鸣。”
陈屿将碎片收好，看着远处渐渐恢复平静的海面，
“东海的事解决了，我们回去汇合，准备去南蛮瘴林。”
飞舟升空，朝着天枢城的方向飞去。
海面上，阳光穿透云层，洒在蓝色的海面上，波光粼粼。
但陈屿知道，这只是暂时的平静。
南蛮瘴林的危险还在等着他们，九块碎片还差五块，蚀海之主的封印秘密，也才刚刚揭开一角。
守护之路，还有很长。