国宴厅内，那股几乎凝成实质的诡异气氛，并没有持续太久。
毕竟，在座的都是欧洲大陆上最擅长“体面”艺术的顶级玩家。短暂的震惊和失态之后，他们很快便调整好了自己的表情，重新戴上了那副传承了数百年的、优雅而又疏离的贵族面具。
只是，那觥筹交错之间，偶尔投向主位的、饱含深意的眼神，却依旧泄露了他们内心的惊涛骇浪。
“女王陛下，”陆远用餐刀，慢条斯理地切下一小块盘中的惠灵顿牛排，肉质粉嫩，酥皮金黄，看起来赏心悦目，“我听说，这道菜的发明者惠灵顿公爵，当年正是在滑铁卢终结了拿破仑皇帝的时代。”
他的声音不大，却清晰地传入了身旁女王的耳中。
伊丽莎白端着高脚杯的手微微一颤。她当然听懂了这句看似随意的历史点评背后，那赤裸裸的政治隐喻。
旧的皇帝已经倒下，新的时代需要一个新的……征服者。
“是的，先生。”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张，“历史总是惊人地相似，不是吗？”
她能感觉到，在餐桌那厚重桌布的遮掩下，这个男人穿着西裤的膝盖，正有意无意地轻轻触碰着她穿着丝袜的大腿。那隔着两层布料传来的温热触感，仿佛带着一股强大的电流，让她全身的血液都开始加速流动。
年轻女王白皙如玉的脸颊上，飞起一抹不正常的红晕，细腻的脖颈和耳根都染上了诱人的粉色。
陆远用餐巾擦了擦嘴角，像是没有察觉到她的异样，继续用轻松的语气说道：“历史不会简单地重复，但总会押着相同的韵脚。比如现在，大英帝国的这块‘惠灵顿牛排’，看起来依旧美味，但真正能决定它分给谁、怎么分的‘刀叉’，却已经不在唐宁街，也不在这座宫殿里了，对吗？”
他的话，像一把锋利的手术刀，精准地剖开了英国王室乃至整个国家，目前最尴尬、最核心的困境——王室只是吉祥物，政府则早已沦为华尔街和国际资本的傀儡。他们空有庞大的资产和古老的尊荣，却没有一丝一毫的实权。
伊丽莎白紧紧咬着自己的嘴唇，点了点头。她知道，在这个男人面前，任何的掩饰和狡辩都是徒劳的。
“是的，先生……您说得对。我们……就像是被困在黄金笼子里的金丝雀，看起来光鲜亮丽，但早已失去了自由飞翔的能力。”她的声音里，带着深深的无力与不甘。
“笼子是可以被打开的。”陆远放下刀叉，身体微微向她倾斜，温热的气息，拂过她敏感的耳垂，让她不受控制地颤抖了一下，“甚至，你也可以成为新的笼子的主人。这取决于，你愿不愿意，为自己的自由，支付足够的价格。”
他凝视着女王那双因震惊而微微睁大的蓝色眼眸，一字一顿地说道：“我可以帮你。我可以让‘王政奉还’，我可以让曾经属于这顶王冠的一切权力，重新回到你的手中。我可以让你，成为像维多利亚女王一样，真正统治这个国家的……女王。”
王政奉还！
这四个字，如同一道惊雷，在伊丽莎白的脑海中轰然炸响！
这是温莎王室几代人，连在梦里都不敢想象的奢望！自从“光荣革命”以来，英国王室就彻底失去了实权，沦为了国家的象征。而现在，这个东方男人，竟然用如此轻描淡写的语气，说可以帮她实现这件逆转数百年历史的伟业！
她的呼吸，瞬间变得急促起来。野心与欲望的火焰，在她那双蓝色的眸子里，熊熊燃烧。
“您……您凭什么……”她下意识地问道，但话一出口，就觉得自己问了一个多么愚蠢的问题。
凭什么？就凭他叫陆远，就凭他是神话集团的主人，就凭他能让美国分崩离析，也能让世界秩序重组。对这样的存在而言，扶持一个英国女王重新掌权，或许真的，只是一件微不足道的小事。
“我需要……付出什么？”她终于问出了那个最关键的问题。
“忠诚。”陆远淡淡地吐出两个字。
“以及……”他看着女王那张因为激动而涨红的、吹弹可破的绝美脸蛋，以及那微微开启的、娇艳欲滴的红唇，突然笑了。
“一段足以让我们的‘合作’，变得牢不可破的……联姻。”
联姻？！
如果说刚才的“王政奉还”是惊雷，那这两个字，就是一场彻底颠覆了伊丽莎白所有认知的十二级大地震！
她整个人都懵了，呆呆地看着陆远，大脑一片空白。她想过无数种可能付出的代价，金钱，资源，主权……但唯独没有想过，竟然是她自己！
嫁给这个男人？成为他庞大后宫中的一员？
她可是大英帝国的女王！是上帝在人间的最高代表！怎么能……怎么能像一个普通的女人一样，去成为一个男人的妻子，或者……玩物？这个念头，让她的身体深处，涌起一股强烈的、混杂着屈辱与背德的战栗。但同时，一股更加灼热、更加无法抗拒的兴奋感，却如同电流般，传遍了她的四肢百骸。
“怎么样，陛下？”陆远的声音，如同魔鬼的低语，在她耳边响起，“用一个‘女王的丈夫’的名头，换取整个大英帝国的实际统治权。这笔交易，对你我而言，都非常划算，不是吗？”
伊丽莎白没有回答。
她只是默默地，端起了面前的酒杯，将杯中那猩红的、如同血液般的顶级勃艮第红酒，一饮而尽。
然后，她转过头，用无比虔诚的目光看着陆远，轻轻地点了点头。