通讯器中传来的求救与警告，如同冰水泼入滚油，瞬间炸裂了刚刚从规则怪谈中侥幸生还的、脆弱的临时联盟！
“花旗部队伏击？”高强少校的眼神瞬间变得锐利如刀，猛地抬起脉冲步枪，枪口虽未直接指向威廉·李，但那浓烈的戒备和杀意已然弥漫开来。他身后的东北虎队员也立刻寻找掩体，枪口若有若无地封锁了威廉·李和仅存的两名三角洲队员（詹姆士中尉仍在恍惚中）的移动方向。
张猛和林雪几乎同时动作，一左一右护在陈陌身前，爆弹枪和狙击枪死死锁定目标。雷浩则手忙脚乱地试图重新定位通讯信号源，并紧张地看着那台惹祸的银色箱子。
马库斯和他的部下安东尼下意识地后退几步，表明罗马联盟中立的态度，但眼神中也充满了对花旗一方的警惕。
威廉·李的脸色阴沉得几乎要滴出水来。他缓缓举起双手，示意自己没有敌意，但眼神却冰冷而锐利：“高少校，陈队长，这是个误会，或者是挑拨离间。我和詹姆士中尉一直与你们在一起，怎么可能指挥部队伏击你们的人？”
“但你们的人确实在附近！并且发动了攻击！”高强厉声道，“你们花旗到底想干什么？那个‘特定目标’又是什么？！”他的目光扫过威廉·李始终紧紧护着的背包，那里有他隐藏的装置和可能私藏的源质矿石。
陈陌没有说话，他强忍着精神和身体的双重疲惫，感知扩展到极限。他能感觉到，侧前方不远处的废墟中，确实有激烈的能量交火波动，而且正在快速向这边移动！一方能量特征熟悉，是华夏制式装备，另一方则更加杂乱，但确实有花旗的脉冲武器特征，甚至……还有一两股极其微弱、但让他体内元气产生排斥反应的能量波动——类似于回响广场黑石，却又有所不同！
“没时间争论了！”陈陌打断了对峙，声音虽然沙哑却带着不容置疑的决断，“战斗正在靠近！准备接敌！高少校，让你的人建立防御阵线！李队长，如果你想证明清白，就让你的人（指詹姆士和另外两名三角洲）交出武器，暂时由我们保管，战斗结束后再议！否则，别怪我们不留情面！”
形势比人强。威廉·李看着华夏方面占据绝对优势的人数和火力，以及陈陌那深不可测的实力，知道硬抗只有死路一条。他咬了咬牙，对那两名还有些茫然的三角洲队员下令：“放下武器，配合他们。”然后他看向陈陌，“陈队长，我希望事后能有一个公正的调查。”
詹姆士中尉似乎也恢复了一些神智，虽然不情愿，但在威廉·李严厉的目光下，也只能悻悻地交出了武器。
很快，侧前方的废墟中，景象变得清晰起来！
大约五六名穿着华夏制式宇航服、但装备明显更加精良、带着侦察部队标识的士兵，正一边借助地形向后撤退，一边用精准的火力向后方追击者射击。他们的队形保持得极好，交替掩护，显然是精锐。
而追击他们的，是八九个穿着混杂装备的武装人员！其中有穿着花旗联邦制式装备的，但也有穿着明显是雇佣兵风格、涂装着狼头等狰狞标志作战服的！他们的火力凶猛但杂乱，战斗方式也更加悍不畏死，甚至疯狂！更令人不安的是，其中两人手中拿着的，并非是制式枪械，而是一种造型古怪、如同昆虫口器般的发射器，射出的不是能量束或实体弹，而是一团团粘稠的、散发着不祥绿光的腐蚀性能量团，粘附在掩体上滋滋作响，极难躲避！
“是‘地狱犬’佣兵团！花旗私下雇佣的鬣狗！”高强一眼认出了那些雇佣兵，脸色更加难看，“他们竟然也进来了！”
“开火！掩护侦察小队！”陈陌毫不犹豫地下令！
瞬间，华夏方面的火力如同暴雨般倾泻向追击者！张猛的重机枪发出了沉闷的怒吼，林雪的狙击枪精准地点杀着暴露目标的敌人。高强和他的东北虎队员也展现了精锐的素养，火力交叉覆盖，瞬间将追兵打得措手不及，倒下了两三人！
那两名使用怪异武器的佣兵见状，立刻将发射器对准了陈陌他们的方向！
“小心那种绿光！”陈陌提醒道，同时身影一闪，主动迎了上去！他体内元气所剩无几，但对付这种非主流攻击，技巧更重要！
太极·粘手！ 他并非硬接，而是利用巧妙的身法和掌力，在那粘稠绿光及体的瞬间，轻轻一引一带，将其偏转方向，反而砸回了佣兵自己的阵型中！
“啊——！”一名佣兵被自己射出的绿光粘住，发出凄厉的惨叫，身体如同蜡烛般快速融化！
另一名佣兵见状，骇然后退，却被林雪抓住机会，一枪击穿了发射器！
轰！发射器发生了爆炸，将那佣兵炸飞出去！
追击者的攻势瞬间被遏制！那支华夏侦察小队也趁机快速冲了过来，与高强等人汇合。
“侦察小队队长，王超！感谢支援！”为首的侦察兵是个精悍的年轻人，语速极快，“对方人数不多，但都是硬茬子，还有那种邪门武器！他们好像在找什么东西，伏击了我们一个小队，抢走了一个银色手提箱！”
银色手提箱？陈陌和威廉·李心中同时一动！
就在这时，对方阵营中，一个似乎是头领的、穿着花旗高级军官服饰、但眼神阴鸷的男人（并非威廉·李系统的人）对着通讯器喊了几句，然后恶狠狠地瞪了威廉·李一眼，竟然毫不犹豫地下令：“任务失败！撤退！”
残余的雇佣兵和花旗士兵立刻扔出烟雾弹，借助废墟掩护，迅速向后撤离，毫不恋战。
高强还想追击，却被陈陌拦住：“穷寇莫追，小心有诈。先确保安全。”
烟雾散去，敌人已然消失。只留下几具尸体和狼藉的战场。
危机暂时解除。
两支华夏队伍成功汇合。王超小队虽然有些狼狈，但无人死亡，只有两人轻伤。
“王超，这位是龙牙特种部队的陈陌队长，是他带我们一路闯过来的。”高强介绍道，语气中带着敬佩。
王超立刻向陈陌敬了个礼，眼中带着惊奇地看着这支成分复杂的队伍和满地的战斗痕迹：“陈队长！久仰！你们……这一路看来不容易。”
“说来话长。”陈陌点点头，然后目光锐利地看向威廉·李，“李队长，现在你是否可以解释一下，那支攻击我们侦察小队的花旗部队，以及他们寻找的‘银色手提箱’是怎么回事？”
所有人的目光再次聚焦在威廉·李身上。
威廉·李深吸一口气，知道无法再完全隐瞒，他看了一眼詹姆士中尉，沉声道：“如果我没猜错，那支队伍不属于军方常规序列，直接受命于联邦‘创世纪’计划本部。他们的目标……很可能是厄里斯文明的某种高价值遗产或者……生物样本。那个银色手提箱，王队长，里面是什么？”
王超犹豫了一下，看向高强和陈陌，见高强点头，才说道：“是我们在一处小型遗迹里发现的一些生物组织样本和实验数据硬盘，似乎与某种生物兵器改造有关，能量读数很高，但具体价值不明。”
威廉·李脸色变幻，最终叹了口气：“‘创世纪’计划……是花旗最高机密，旨在利用厄里斯技术实现……人类进化飞跃。手段可能激进了一些。但我以个人荣誉担保，我和詹姆士中尉对此并不知情，我们的任务是常规探索和资源评估。”
他的话半真半假，既撇清了自己，又透露了部分信息施压，暗示花旗在厄里斯投入的力量和决心远超旁人想象。
陈陌和高强对视一眼，都知道此刻无法深究。当务之急是尽快返回阿尔法-7基地。
队伍再次出发，这次有了侦察小队带路，速度加快了许多。一路上，王超简单介绍了基地的情况：阿尔法-7是在一处相对完整的厄里斯军事基地废墟上建立的，目前由华夏主导，但也有其他盟国（如罗刹、部分欧罗巴国家）的小股力量驻扎，花旗联邦也有一个联络处，但规模不大，且与刚才那支袭击部队似乎并非一路。基地目前物资紧张，防御压力很大，经常遭受怪物潮和规则怪谈余波的袭击。
半个小时后，一座依托着巨大山体和新合金防御墙建立的前哨基地，终于出现在众人眼前！高耸的哨塔上，重机枪和能量炮闪烁着寒光，华夏的五星红旗在暗红色的天幕下虽然破损却依旧倔强地飘扬着！一队队士兵在围墙上来回巡逻，气氛肃杀而凝重。
看到侦察小队带回大量幸存者，围墙上的士兵发出了一阵轻微的欢呼。沉重的合金大门缓缓开启。
踏入基地的那一刻，所有人都有一种恍如隔世的感觉。相对安全的环境、熟悉的人类建筑、同胞的面孔……让经历了无数生死考验的人们几乎热泪盈眶。
但陈陌却敏锐地感觉到，基地内的气氛并非全然乐观。士兵们脸上带着疲惫和警惕，空气中弥漫着消毒水和紧张的味道。远处，还能听到隐约的伤员呻吟和工程师抢修设备的焊接声。
他们被带往隔离检疫区进行初步检查和消毒。威廉·李、詹姆士和马库斯等人被分别带走，进行询问和安置。那两名扶桑俘虏和银色箱子也被基地相关部门接收。
在检疫区，陈陌终于有机会通过内部频道，向基地指挥部进行初步汇报。他言简意赅地汇报了小队坠落、遭遇、与其他国家队伍的合作与冲突、规则怪谈的特性、以及关于“源塔”、“钥匙之地”和“巡夜者”的惊人发现，并重点提到了花旗联邦“创世纪”计划可能带来的威胁和高价值目标的存在。
通讯频道那头陷入了长时间的沉默，显然被这些信息震撼了。良久，一个沉稳而略带疲惫的声音响起，带着极高的权限标识：“我是阿尔法-7前线总指挥，高建国。陈陌队长，辛苦了，你们带回的信息极其重要。详细情况，等你通过检疫后，当面汇报。好好休息，基地需要你和龙牙的力量。”
结束通讯，陈陌疲惫地靠在墙上。张猛、林雪、雷浩也完成了检查，聚拢过来，脸上都带着终于到家的放松和深深的疲惫。
然而，陈陌的心却并未完全放下。他透过检疫区的窗户，看向基地内部。他看到威廉·李正在与基地花旗联络处的人低声交谈，神色平静，仿佛之前的冲突从未发生。他看到马库斯正在兴奋地与几个罗马联盟的士兵说着什么。他还看到，基地中心区域，一座明显是新搭建的、风格与其他建筑迥异的银白色科研帐篷外，站着几个身穿白大褂、神情严肃的科研人员，其中一位看起来非常年轻、眼神却异常专注明亮的女性研究员，正拿着数据板快速记录着什么，偶尔抬头看向隔离区这边，目光似乎与陈陌有一瞬间的交汇。
艾莲？陈陌心中莫名闪过一个名字，那是出发前简报中提到的、联邦科学院派来的微量子物理天才。
这个世界的人类据点，并非一片祥和的净土，而是另一个充满了明争暗斗、未知挑战和一线希望的前沿阵地。
他的征程，远未结束。相反，一个全新的、更加复杂的阶段，刚刚开始。
陈陌轻轻握紧了手中那块变得温热、多了一丝灰色纹路的水晶板，感受着其中蕴含的、与自身心法同源却又更加古老深邃的力量。
异世界的故事，翻开了新的一页。
（第二十章 完） （第一单元：月窟惊变，完）