元狩四年，季夏。暴雨如天河倾覆，鞭挞着河东郡广袤的粟田。泥水裹挟着青苗的残肢断臂，在田垄间汇成浑浊湍急的溪流。二十岁的李然，一身玄色深衣早已湿透，紧贴在身上，沉重如铁甲。他顶着劈头盖脸的雨箭，深一脚浅一脚跋涉在泥泞里，心头的不安沉甸甸坠着，压得他喘不过气。父亲李广义前日家书字字急切：“速归！家门将倾！” 八个字，如同八柄利刃悬在心头。雨夜沉沉，唯有远处李氏祠堂方向，隐约透出几点不同寻常的、摇曳跳跃的红光，不似寻常守夜灯烛的温黄，倒像濒死野兽淌血的眼，在无边的墨色里灼灼燃烧。
那红光攫住了李然的心魄。他猛地发力，踉跄着撞开祠堂沉重的大门——一股浓烈得令人作呕的血腥气混合着雨水的湿冷腥气，劈面而来，几乎将他撞倒！眼前景象，瞬间冻结了他全身的血液。
烛台倾覆，松脂混着血水在地面流淌、燃烧，勾勒出地狱的轮廓。供奉列祖列宗的木主牌位，或断裂，或焦黑，散落一地，如同被斩断的颈项。那些曾抚育他、教导他的熟悉面孔，此刻扭曲僵硬地倒卧在冰冷的青砖之上，血水在砖缝间蜿蜒如蛇。他的目光疯狂扫过一张张惨白的面孔，最终死死钉在祠堂正中的主祭位上——父亲李广义倚着倾倒的香案，怒目圆睁，手中紧攥着一卷染血的简牍，胸前的深衣被利器洞穿，暗红的血早已凝固发黑，像一块无法愈合的巨大疮疤。香案下，散落着几片断裂的玉珏残片，正是父亲随身佩带的祖传之物。
“父亲——！”一声凄厉的嘶吼冲破李然的喉咙，被狂暴的雨声吞没。他扑跪在父亲身前，触手是彻骨的冰凉。巨大的悲痛与惊骇如巨石砸落，令他眼前发黑，几欲昏厥。
他颤抖着掰开父亲紧握的手指，取出那卷被血浸透大半的简牍。借着地上残火微弱的光，他辨认着父亲绝笔，字字泣血，句句如刀：
“然儿，见字如面！卫氏支脉，豺狼也！卫青功高，其族愈横！郡守赵霸，卫氏走狗，索贿田产，吾拒之……彼竟构陷李氏以巫蛊厌胜天子……此灭族之祸……速去！莫归！血债……当偿！恨！恨！恨！”
“卫氏……赵霸……巫蛊……”李然齿缝间迸出这几个字，每一个都带着彻骨的恨意。他猛地抬头，目光如利刃般刺向祠堂之外无边的雨夜，仿佛要穿透这重重黑暗，直抵长安城中那些权贵的府邸。原来如此！父亲正直，不肯屈从于卫氏爪牙赵霸的勒索，竟被扣上这足以诛灭九族的滔天罪名——私行巫蛊，诅咒天子！李氏世代积攒的田产，此刻恐怕已尽数落入豺狼之口！祠堂被毁，祖坟遭掘，更是要将李氏一族从这片土地上彻底抹去，连根拔起，不留一丝痕迹！
“嗬……嗬嗬……”李然喉间发出野兽濒死般的低吼，滚烫的泪终于混着冰冷的雨水汹涌而下。他不再徒劳地擦拭，任由它们在脸上纵横奔流。他挣扎着爬起，在狼藉的祭台残骸中疯狂翻找。断裂的松脂灯盏、破碎的陶豆、倾倒的酒樽……终于，在一堆焦黑的木主碎片下，摸到了半块尚算完整的松脂块。他颤抖着手指，就着地上未熄的残火点燃。一点微弱的、摇曳的青黄色火苗艰难地升腾起来，散发出松脂特有的苦香，在这血腥弥漫的空间里顽强地宣告着存在。
李然将那松脂块小心地安放在倾倒的香案一角。他整了整湿透的、沾满泥泞与血污的深衣，不顾地上血水泥泞混杂，朝着祖宗牌位散落的方向，朝着父亲冰冷的躯体，端端正正，行三跪九叩之大礼。每一次额头重重叩击在冰冷的、染血的砖石上，都发出沉闷的回响，仿佛在叩问这无道的苍天。额头磕破了皮，渗出血丝，混着泥水，他也浑然不觉。
“列祖列宗在上，不肖子孙李然，泣血叩告！”他声音嘶哑，却字字如铁石相击，穿透雨幕，“豺狼当道，构陷忠良！李氏一门，血染宗祠！此仇不共戴天！”他猛地抬起头，眼中燃烧的已非泪水，而是焚尽一切的烈焰，“卫氏！赵霸！尔等以权势为刀，构陷灭族！我李然在此立誓，纵使山河破碎，此身化灰，亦必以智为刃，以谋为锋，穷碧落黄泉，定要尔等血债血偿！此誓，天地鬼神共鉴之！”
悲愤决绝之气充塞胸臆，直欲裂开肺腑。一首短促如刀、悲怆入骨的歌谣，挟着血泪与雷霆，从他胸腔深处迸发而出，在这血与火的废墟之上轰然回荡：
山无棱兮河枯水，
巢覆卵倾安可追？
血渍玄甲当濯仇，
智破权谋天命违！
歌声未落，祠堂残破的窗棂外，骤然划过一道惨白的闪电，将内中惨状瞬间照得如同森罗鬼域，随即一声撼天动地的惊雷炸响，仿佛整个天地都在为这血海深仇而震怒咆哮！
雨势稍歇，天色泛着一种死气沉沉的铅灰。李然如同泥塑木雕，依旧跪在冰冷的血泊与泥泞之中，父亲的遗书紧贴在他同样冰冷的胸口，那上面的每一个字都像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“赋税账簿……关键证据……”父亲遗书最后那模糊的几笔，如同黑暗中的一点磷火，在他混乱悲绝的脑海中顽强闪烁。赵霸！那狗贼贪婪无度，为了侵吞李氏田产，为了向卫氏表功献媚，胆敢构陷巫蛊大罪。他必定在赋税账册上做了手脚！那是他罗织罪名的起点，亦是洗刷污名、撬动这血海深仇的支点！唯有抓住这账簿的破绽，才能撕开这铁幕般权势的一角！
祠堂外的雨声中，隐隐夹杂着人声。李然猛地警醒，如同受伤的孤狼般敏捷地闪身，藏匿在一根粗大的承重柱后，屏住呼吸。透过残破的窗棂缝隙，他看到几个披着蓑衣的农人，扛着简陋的农具，正愁眉苦脸地绕过祠堂后的泥泞小路，显然是被暴雨耽误了归家。
“老天爷不开眼呐！”一个苍老沙哑的声音满是疲惫，“这雨再下，粟苗全得泡烂在田里！颗粒无收，可叫咱们拿什么交那盐铁税、口赋钱？赵郡守催命符一道接一道，比这雷公还急！”
“交？拿命交吗？”另一个年轻些的声音充满了压抑不住的愤懑，“听说西村老王家，就因交不上那新增的‘平准钱’，被衙役拖走了女儿抵债！这世道……比野狗撕咬还狠！”
“嘘！噤声！你不要命了？”旁边一个中年人慌忙压低声音，紧张地左右张望，“小心隔墙有耳！那些当官的，还有他们家的‘宾客’、‘豪奴’，耳朵灵着呢！被听去一句半句抱怨，说你是‘怨望’朝廷，抓去下狱，不死也得脱层皮！”他顿了顿，声音更低了，带着一种麻木的绝望，“没听前街瞎子老刘唱的么？‘月月赋，日日徭，官仓老鼠肥如枭。良田尽入豪强手，小民唯余一把蒿！’……唱的都是大实话啊！”
那首随口哼出的民谣，短促悲凉，字字泣血，像淬了盐的鞭子抽在李然的心上。官仓老鼠肥如枭，良田尽入豪强手……这不正是他李家的写照么！赵霸，还有他身后的卫氏，就是那最肥硕贪婪的老鼠！民怨早已沸腾如鼎，只是被强权死死压住，敢怒不敢言！
农人的脚步声和叹息声渐渐远去，消失在雨雾里。祠堂废墟中，只剩下李然粗重的呼吸和雨水滴落的单调声响。他缓缓从柱子后走出，目光再次扫过这片承载了家族荣耀与此刻灭顶之灾的废墟。悲愤依旧在血脉中奔流，如同地下炽热的岩浆，但一股冰冷的、属于猎手的意志，正从这岩浆的灰烬中淬炼成形。
他弯腰，极其小心地，从父亲身侧不远处，拾起一本被血水浸透、又被泥污沾染的小册子。封皮残破，依稀可见“李氏宗谱”几个黯淡的字迹。这是家族血脉的凭证，如今沾满了亲人的热血。他紧紧地将它攥在手中，那粗糙的触感，如同握住了复仇的剑柄。
“父亲，列祖列宗，”李然的声音低沉下去，却带着一种斩钉截铁的森然，“血仇，儿一刻不敢忘。然匹夫之勇，不过溅血五步，徒令亲者痛，仇者快。赵霸、卫氏，树大根深，爪牙遍布。儿当效狡兔，匿其形；学鸷鸟，敛其翼。以智为刃，藏锋于孝义之下，伺机而动！”
他最后看了一眼父亲凝固着愤怒与不甘的面容，将那份染血的简牍和残破的族谱深深藏入怀中，紧贴着滚烫的心脏。然后，他毅然转身，踏出这座被血浸透的祠堂。身影投入门外那铅灰色的、无边无际的雨幕之中，如同墨滴融入浓稠的死水，瞬间消失不见。唯有祠堂内那一点微弱的松脂火光，还在凄风苦雨中顽强地跳跃，映照着满地狼藉与死寂，仿佛李氏一族最后不肯熄灭的魂灵。