元狩四年，暮春三月。灞水两岸，柳色如烟，新草初茵。长安城万人空巷，士庶咸集于此，行上巳祓禊之礼。清澈的灞水蜿蜒东去，倒映着蓝天白云与岸边攒动的人影。暖风拂过，带来青草与泥土的芬芳，也裹挟着鼎沸人声与丝竹管弦的喧阗。
水边，衣饰鲜亮的女子们笑语盈盈，纤纤素手采摘着新发的兰草、芍药，佩于鬓边襟前，馥郁的花香与少女的体香氤氲交融。她们挽起裙裾，赤足踏入微凉的浅水，以香草蘸水，互相洒濯，祈求涤除不祥，保佑岁岁安康。清脆如银铃的笑声，在水波上荡漾开去。岸上，锦衣华服的士子们临流列坐，羽觞随清波浮泛而下。觞停于谁人面前，谁便须即兴赋诗一首，或引吭高歌，引来阵阵喝彩与善意的哄笑。整个灞水之滨，俨然一幅太平盛世、万民同乐的春日行乐图卷。
李然与张禹，也杂在这如织的游人之中。两人皆是寻常儒生打扮，葛巾深衣，毫不起眼。李然的目光，却并非流连于春光丽色，而是锐利如鹰隼，不动声色地扫视着人群，尤其是那些身着皂衣、腰挎环刀，在人群中逡巡监视的郡府差役身影。张禹则显得有些紧张，宽大的袖袍下，手指紧紧攥着一卷薄薄的帛书。那帛书上，正是他们精心炮制的《灞水怨》檄文。
“时辰将至。”李然的声音低沉，几乎被周围的喧嚣淹没。他目光投向远处，那里，一辆装饰奢华的驷马安车正缓缓驶近，车壁上绘着狰狞的獬豸兽纹——正是河东郡守赵霸的仪仗！车驾所过之处，原本欢愉的人群仿佛被无形的利刃劈开，笑声戛然而止，取而代之的是一片压抑的寂静和迅速低垂的头颅。人们如同躲避瘟神般，忙不迭地向两侧退避。
“动手！”李然眼神一凛，低喝一声。
张禹深吸一口气，猛地将手中帛书抛向空中！几乎同时，李然袖中滑出数枚打磨得极其圆润的石子，手腕一抖，石子破空而出，精准地击打在几棵临水古柳高处的枝桠上！
“哗啦！”几处树冠猛地剧烈摇晃，仿佛被狂风骤然侵袭。数十份、上百份与张禹手中一模一样的帛书，如同被惊起的白色鸟群，纷纷扬扬从浓密的枝叶间飘洒而下！如同春日里一场诡异的“雪”，瞬间覆盖了下方惊愕的人群！
“什么东西？”“天上掉帛书了？”“快看看写的啥！”
好奇与惊疑驱使下，人们纷纷伸手争抢飘落的帛书。识字者迫不及待地展开诵读，不识字的也焦急地围拢过来，催促旁人念出声。顷刻间，无数个或清晰或含混的声音，在灞水岸边此起彼伏地响起，汇聚成一股低沉而充满惊惧的声浪：
“灞水流，怨声起，
贪官污吏遮天日！
河东郡，赵霸狂，
木偶藏，咒君王！
民心怒，天命惩，
忠魂未散誓不息！”
“木偶藏，咒君王？！”这六个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入每一个听闻者的耳膜！方才还沉浸在祓禊欢愉中的人们，脸色瞬间变得惨白如纸。巫蛊！厌胜！诅咒天子！这是足以诛灭九族、血流成河的滔天大罪！联想到近来长安城中日益弥漫的、关于巫蛊木偶的诡异流言和莫名的搜捕恐慌，这檄文仿佛瞬间点燃了堆积已久的干柴。
“赵霸……他竟敢私藏厌胜之物诅咒陛下？！”“怪不得！怪不得河东赋税越来越重，原来是这狗官失了天心，遭了天谴，却要我等小民替他填那无底洞！”“天神震怒啊！难怪今年河东粟米歉收！原来是有奸臣作祟，引得上天降罚！”“这檄文……写得悲愤！定是忠良之后，忍无可忍才冒死揭发！”
恐惧如同瘟疫般在人群中急速蔓延、发酵，迅速转化为对赵霸刻骨的愤怒与憎恨。窃窃私语变成了公开的咒骂，投向赵霸车驾的目光，由畏惧变成了毫不掩饰的怨毒。原本祥和喜庆的上巳节氛围荡然无存，取而代之的是一种山雨欲来的紧张与躁动。几个胆大的青年，甚至捡起地上的石块，狠狠砸向赵霸车驾附近的空地，激起一片尘土！
“反了！反了！”赵霸的安车猛地停住，车帘被一只因暴怒而青筋毕露的手粗暴掀开。赵霸那张因常年酒色和暴戾而浮肿变形的脸探了出来，涨成了骇人的猪肝色，细小的三角眼中喷射出吃人的凶光。他死死盯着漫天飘散的帛书和群情激愤的百姓，如同被当众扒光了衣服鞭挞，巨大的羞辱感瞬间吞噬了他。“给本官抓！把这些妖言惑众、诽谤朝廷命官的逆贼统统抓起来！撕了那些妖书！撕了！”他歇斯底里地咆哮着，声音因极致的愤怒而嘶哑变调。
如狼似虎的郡府差役立刻拔出环刀，凶神恶煞地扑向人群，抢夺、撕毁帛书，粗暴地推搡、踢打争抢或诵读帛书的百姓。惊叫声、哭喊声、怒骂声、差役的呵斥声顿时响成一片，灞水之滨一片混乱。
李然与张禹早已趁乱退至外围一棵巨大的垂柳之后，冷眼看着赵霸气急败坏的丑态和差役的暴行。计划的第一步已然奏效，谣言如同投入油锅的水滴，瞬间炸开。但李然心中并无丝毫轻松，他知道，这只是风暴的开始。赵霸的报复，必将如雷霆般迅猛酷烈。
“赵霸老贼！尔贪赃枉法，构陷忠良，今日更行此厌胜邪术，咒诅圣躬！尔之恶行，天厌之！神弃之！尔命不久矣！必遭天雷亟顶，疽发背而亡！”
一个清亮而充满怨毒的女声，骤然在混乱的人群边缘响起，如同冰冷的诅咒，清晰地传入每一个人的耳中，也狠狠钉在暴怒的赵霸心头！
众人循声望去，只见一个身着素麻衣裙的女子，立于河畔一块突兀的岩石之上。她身形纤细，面上覆着一层轻薄的黑纱，只露出一双异常明亮、此刻却燃烧着熊熊恨火的眼眸。她手中并无乐器，却以一种奇特的、充满韵律的腔调吟唱着，如同远古巫觋的祷祝，带着一种令人心悸的穿透力：
“赵氏失德，天降灾星，
虫蝗蔽野，河水赤腥。
木偶藏奸，神目如电，
疽发其背，命在须臾！”
这充满恶毒诅咒的歌谣，配合着她那神秘诡异的姿态，在刚刚经历了檄文冲击、本就疑神疑鬼的人群中，产生了更加惊悚的效果！仿佛冥冥中真有神只借这巫女之口，宣判了赵霸的死刑！
“妖女！胡言乱语的妖女！给我拿下！撕烂她的嘴！”赵霸气得浑身肥肉乱颤，几乎要从车上跳下来，指着那女子嘶吼。
差役们立刻如恶犬般扑向那岩石上的女子。女子却毫无惧色，在黑纱下冷冷一笑。就在差役即将扑到近前的刹那，她宽大的衣袖猛地一扬！
“噗！”一团淡黄色的粉末骤然炸开，如同烟雾般弥漫开来，瞬间将冲在最前的两名差役笼罩其中！
“啊——！我的眼睛！”“咳咳……好……好辣！咳咳咳……”
两名差役猝不及防，吸入粉末，顿时发出凄厉的惨叫，双手捂着眼睛和口鼻，涕泪横流，剧烈地咳嗽、呕吐，痛苦地翻滚在地，瞬间失去了行动能力！后面的差役被这诡异的一幕吓得脚步一滞。
趁此间隙，那女子身形异常灵巧，如同轻烟般从岩石上一跃而下，几个起落便没入了岸边茂密的芦苇丛中，消失得无影无踪，只留下那恶毒的诅咒和淡黄色的毒雾，在惊惶的人群上空萦绕不去。
“废物！一群废物！”赵霸目睹此景，更是暴跳如雷，狠狠踹着车厢壁，“封锁灞水！搜！给本官掘地三尺也要把那妖女和散布妖书的逆贼揪出来！凡有可疑者，格杀勿论！”他狂怒的咆哮在灞水上空回荡，彻底撕碎了上巳节最后一丝虚假的祥和。
混乱中，李然与张禹早已悄然退至更远处的河湾僻静处。芦苇丛微微晃动，方才那神秘的黑纱女子如同鬼魅般悄然出现在他们面前。她抬手，轻轻揭去了覆面的黑纱。
一张清丽却异常苍白的脸庞显露出来，大约二十出头年纪，眉眼间带着一种与年龄不符的冷冽与坚韧，仿佛冰封的湖面下涌动着炽热的岩浆。她对着李然和张禹微微颔首，声音清冷：“云娘。幸不辱命。”她摊开手掌，掌心赫然躺着一枚小巧的、刻着复杂纹饰的黄铜钥匙。“赵霸书房暗格，赋税账簿副本。他的正本，想必藏得更深。”
李然眼中精光爆射，郑重接过那枚尚带着云娘掌心微温的钥匙：“云娘姑娘大恩，李然没齿难忘！此物，价值万金！”他深知，这枚钥匙指向的账簿，才是真正能钉死赵霸、撬动卫氏根基的铁证！
云娘却只是淡漠地摇了摇头，目光投向远处赵霸车驾的方向，那双明亮的眼眸中，翻涌着刻骨铭心的仇恨，如同淬毒的寒冰：“李公子言重了。云娘所为，非为恩义。”她声音陡然转冷，字字如冰珠砸落，“家父乃河东名医，只因不肯为卫氏一远支恶少配制害人的‘逍遥散’，便被其爪牙构陷‘以药蛊人’，活活杖毙于郡府大堂！家母悲愤自尽……此仇，不共戴天！赵霸，卫氏走狗，皆为我必杀之人！”她的话语平静，却蕴含着比李然的血誓更为深沉阴冷的杀意。
李然与张禹闻言，皆肃然动容。原来这身怀诡异毒术的女子，竟也背负着如此血海深仇！难怪她甘冒奇险，行此险招。
“云娘姑娘……”张禹刚想说什么，却被李然一个眼神制止。远处，差役的呼喝声和百姓的哭喊声越来越近，搜捕的罗网正在收紧。
“此地不宜久留。”李然当机立断，“账簿副本到手，谣言已播于众口，赵霸必如困兽，其反扑只在顷刻！我等需暂避锋芒，静待其乱！”他迅速指向芦苇荡深处一条隐蔽的水道，“由此潜行，可通城南。”
三人不再多言，如同融入水泽的游鱼，悄无声息地没入茂密无边的芦苇丛中，消失不见。只留下身后灞水之滨的一片狼藉与喧嚣。方才云娘所立的岩石之下，水流冲刷着岸边，几片被撕碎的《灞水怨》帛书残片，在浑浊的浪花中载沉载浮，那“木偶藏，咒君王”几个血红的字迹，时隐时现，如同沉入水底的诅咒，无声地扩散开去。
赵霸站在车辕上，望着混乱不堪、人心惶惶的灞水岸边，听着差役毫无所获的回报，肥硕的脸颊因极致的愤怒和一丝难以言喻的恐惧而不断抽搐。那巫女恶毒的诅咒，如同跗骨之蛆，反复在他脑海中回响：“疽发其背……命在须臾……”他下意识地摸了摸自己肥厚的后颈，一股寒意沿着脊椎窜上头顶。
“查！给本官彻查！”他嘶吼着，声音却带上了一丝不易察觉的颤抖，“所有接触过妖书、听过妖歌的人，一个都不许放过！还有……加强府邸守卫！尤其是……本官的书房！一只苍蝇也不许飞进去！”他隐隐感觉到，一张无形的、充满恶意的网，正从四面八方，向他缓缓收紧。上巳节的暖风拂过，他却感到了刺骨的冰冷。