深秋的风，裹挟着塞外的寒意，刀子般刮过大都城高耸的城墙和鳞次栉比的屋脊。南城瓦舍勾栏那夜的喧嚣与热血，仿佛被这肃杀的秋风冻结、吹散，只留下冰冷的余烬，沉淀在王着心头。
他依旧每日巡城，铁甲冰凉，步伐沉凝。博尔术那“汉官”、“看门狗”的辱骂，阿合马车轮碾过枯菜的闷响，已不再是灼烧的怒火，而是化作了一种更深沉、更粘稠的东西，如同铅块，沉甸甸地坠在五脏六腑。天香瓦舍里，高和尚那双锐利如星、仿佛能洞穿一切的眼睛和那句“戏是假的，锤……未必”的偈语，则像一枚投入死水的石子，在他心底反复搅动着涟漪。锤，何锤？向谁而举？如何举？这沉甸甸的疑问，如同鬼魅，日夜缠绕。
这日黄昏，王着交卸了巡防差事，并未回营，而是信步踱至皇城西南角、靠近金水河的一片区域。此处府邸林立，朱门高墙，戒备森严，正是权贵聚居之所。其中最为煊赫的，莫过于那连绵数坊、几乎独占半条街的庞大府邸——中书平章政事阿合马的相府。远远望去，但见重檐叠瓦，兽吻狰狞，高墙之内隐隐传来丝竹管弦之声，灯火辉煌，映得半片天空都透着奢靡的暖黄，与墙外深秋的萧瑟寒夜形成刺目的对比。
王着隐在一处巷口的阴影里，目光如鹰隼般扫过相府那洞开的兽头大门。门前车水马龙，皆是装饰华贵的车驾。穿着各色锦袍、头戴瓦楞帽或缠着华丽头巾的色目商贾、回回教士、蒙古贵族络绎不绝，在管家奴仆的殷勤引领下，谈笑风生地步入府内。空气中飘来浓郁的烤羊肉、香料以及一种奇特的、甜腻馥郁的酒香——那是来自遥远波斯的葡萄美酒。
“阿合马又在宴请他的鹰犬了……”王着心中冷笑，胸中那股铅块般的沉重感更甚。他知道，这府邸内的每一滴美酒，每一口佳肴，都浸透着无数如张老石、芸娘般百姓的血泪！他紧了紧身上的半旧棉袍，如同披着冰冷的铠甲，悄然向相府后巷绕去。那里，是车马仆役进出的地方，或许能窥见更多腌臜。
相府后门临着金水河的一条小支汊，此刻却是另一番地狱景象。河岸边临时搭建了简陋的木台和跳板，数艘吃水颇深的漕船正停靠在浑浊的河水里。船上卸下的，并非寻常的米粮布匹，而是一排排硕大的、绘着异域花纹的陶瓮！瓮口用蜡和油布密封得严严实实，瓮身上贴着“西域蒲桃贡酒”的红纸签。浓烈的酒香正是从这里弥漫开来。
数十名衣衫褴褛的汉人民夫，在监工皮鞭的呵斥下，如同负重的蝼蚁，佝偻着腰背，踩着湿滑的跳板，将那些沉重的酒瓮艰难地搬运上岸。他们大多赤着脚，脚底被碎石和冰凉的河水冻得乌紫开裂，每一步都留下模糊的血印。监工是几个满脸横肉的色目人，手持缠绕着铜丝的马鞭，稍有迟缓，鞭影便带着尖啸落下，在民夫们早已伤痕累累的脊背上炸开新的血痕。惨哼声、皮鞭声、监工的咒骂声，在寒冷的夜色中回荡，与相府前庭的笙歌燕舞形成令人窒息的交响。
“快！快！误了相爷的‘只孙宴’，剥了你们的皮！”一个领头的色目监工操着生硬的汉话咆哮，一脚踹在一个因力竭而踉跄的民夫腰眼上。那民夫惨叫着，连同肩上的酒瓮一起滚落冰冷的河水中，激起大片浑浊的水花。岸上的监工和其他民夫竟无一人敢去救援，只有麻木的恐惧。
王着藏在暗处，拳头在袖中攥得咯咯作响。他看着那在冰冷河水中挣扎、渐渐沉没的身影，看着岸上如同行尸走肉的民夫，看着监工们狰狞的面孔……白日巡城时目睹的一切苦难，此刻都浓缩在这方寸之地！这哪里是运酒？这是在榨取民髓，是在用活人的血肉浇灌权贵的酒池肉林！一股冰冷的杀意，混合着滔天的悲愤，几乎要冲破他的胸腔！
就在这时，相府后门“吱呀”一声开了。几名衣着光鲜的仆役簇拥着一个管家模样的人走了出来。那管家趾高气扬，扫了一眼忙碌的现场，尖着嗓子吩咐：“相爷吩咐了，宴席已开，速速取几瓮最好的‘紫玉浆’送去暖阁！要快！贵客们都等着呢！”
监工头子连忙点头哈腰，亲自跑到岸边一堆刚卸下的酒瓮旁，小心翼翼地捧起一个造型尤为精美、约莫半人高的陶瓮。这瓮通体施深紫色釉，在灯火下流淌着神秘的光泽，瓮身上以错金技法镶嵌着一只振翅欲飞的海东青图案，鹰眼处镶嵌着细小的宝石，锐利逼人，显然是贡酒中的极品。
“快！把这个送去暖阁！小心点！摔了它，你一百条贱命也赔不起！”监工头子将酒瓮递给一个看起来还算壮实的年轻汉人匠人，厉声叮嘱。那匠人穿着单薄的葛布短衫，冻得嘴唇发紫，双手粗糙布满老茧，一看便是被临时征调来的手艺匠人。他吃力地抱起沉重的酒瓮，小心翼翼地跟在管家身后，向灯火通明的后门走去。
王着的目光死死盯住那只错金海东青酒瓮。那翱翔的猛禽，金灿灿的羽翼，在昏黄的灯光下闪烁着冰冷而残酷的光泽，仿佛在嘲笑着岸上那些佝偻的身影和河水中无声消逝的生命。他下意识地跟随着那匠人的身影，如同被一股无形的力量牵引，悄然潜行至相府后墙下一处堆满杂物、灯光昏暗的死角，这里能隐约窥见暖阁方向的情形。
暖阁临水而建，雕花木窗大开，里面灯火通明，人影幢幢。透过窗棂，可见厅内铺设着厚实的波斯地毯，巨大的铜火盆燃烧着上好的兽炭，暖意融融。厅堂正中，赫然摆放着一只已被烤得金黄焦脆的全羊！几名头戴姑姑冠、身着华丽蒙古袍服的仆役，正手持锋利的蒙古小刀，行着庄重的“剔羊礼”——按照蒙古贵族的习俗，将烤全羊最肥美的部位，恭敬地分切给主宾。
主位之上，端坐的正是阿合马。他今日未着官服，只穿一身华贵的回回锦缎常服，头戴镶嵌宝石的六合小帽，保养得宜的脸上带着志得意满的笑容，正与左右几位同样衣着奢华的色目大商贾谈笑风生。觥筹交错间，镶金嵌玉的酒杯里，盛满了殷红如血的波斯葡萄酒。
管家领着那抱瓮的匠人，小心翼翼地从侧门进入暖阁。管家谄媚地躬身禀报：“相爷，您要的极品‘紫玉浆’到了。”
阿合马微微颔首，目光随意地扫过那匠人怀中的错金海东青酒瓮，眼中闪过一丝满意。他随意地挥了挥手，示意开瓮斟酒。
那匠人本就冻得手脚僵硬，又被这满室权贵的威势所慑，加之怀中酒瓮沉重冰凉，行走间已是战战兢兢。他小心翼翼地将酒瓮放在暖阁角落一张铺着锦缎的矮几上，拿起旁边一把小巧精致的银锤，准备敲开封口的蜡层。
然而，就在他举起银锤的瞬间，也许是过于紧张，也许是冻僵的手指不听使唤，也许是瞥见了主位上阿合马那不经意间扫来的、如同看蝼蚁般的冰冷眼神……他的手，难以抑制地剧烈颤抖了一下！
一声清脆刺耳的碎裂声响彻暖阁！
那银锤竟脱手飞出，没有敲在封蜡上，而是不偏不倚，重重地砸在了错金海东青酒瓮那细长的瓶颈处！
“咔嚓！”
一声令人心碎的脆响！那精美绝伦、价值连城的酒瓮瓶颈应声而断！深紫色的酒液如同喷涌的鲜血，瞬间从断口处狂泻而出，浓烈的酒香混合着陶土的腥气猛烈爆发开来！殷红的酒浆溅湿了昂贵的波斯地毯，也溅湿了旁边管家的锦缎袍角！
暖阁内瞬间死寂！所有的谈笑风生戛然而止！丝竹声停歇，剔羊的刀锋凝固，所有人的目光都如同冰冷的箭矢，瞬间聚焦在那个呆若木鸡、面如死灰的匠人身上！
阿合马脸上的笑容瞬间冻结，如同覆上了一层寒冰。他细长的眼睛微微眯起，锐利的目光如同淬毒的匕首，缓缓钉在匠人惨白的脸上。那眼神里没有暴怒，只有一种掌控生杀予夺的、令人骨髓都为之冻结的冰冷。
“好……” 阿合马的声音不高，却清晰地穿透了死寂的空气，带着一种慢条斯理的残忍，每一个字都像冰锥砸落，“好一个手艺人。” 他轻轻放下手中的金杯，杯中殷红的酒液微微晃动，映着他毫无表情的脸。
他缓缓抬起戴着硕大绿松石戒指的手，指向那瘫软在地、被酒液浸透的匠人，声音平淡得可怕，却带着不容置疑的裁决：
“这双手，既抱不稳瓮，也敲不准蜡，留着何用？剁了。”
“剁了”二字，轻描淡写，如同吩咐碾死一只蚂蚁。
“遵命！”侍立在阿合马身后的一名剽悍怯薛侍卫，如同得到军令的恶犬，眼中凶光一闪，应声而出！他腰间悬挂的并非寻常腰刀，而是一柄寒光闪闪、形制特殊的蒙古弯刀——厚背薄刃，专为劈砍骨肉！
那匠人早已吓得魂飞魄散，连求饶都发不出声，只是瘫在冰冷的酒液和地毯上，筛糠般剧烈颤抖。
侍卫面无表情，大步上前，一脚狠狠踏在匠人的右臂上，将其死死钉在地面！另一只手闪电般抽出那柄厚背弯刀！雪亮的刀光在暖阁辉煌的灯火下划出一道凄厉的弧线！
“不——！”一声凄厉到不似人声的惨嚎撕裂了死寂！
沉闷的利刃入肉断骨声，清晰得令人头皮发麻！
一只沾满酒液和泥污、布满老茧的粗糙右手，齐腕而断！血如泉涌，瞬间将身下的地毯和酒液染成一片刺目的酱紫！
剧痛让匠人猛地弓起身体，发出非人的嗬嗬声，随即两眼翻白，昏死过去。
暖阁内，方才还觥筹交错的色目商贾们，此刻脸上也掠过一丝不易察觉的惊悸，随即又迅速被谄媚和事不关己的冷漠所取代。阿合马甚至眼皮都未抬一下，仿佛只是碾碎了一只碍眼的虫子，重新端起了自己的金杯，对身旁一个商人淡淡笑道：“萨利赫，尝尝这新到的‘琥珀光’，比那‘紫玉浆’如何？”
暖阁外，死角的阴影里。
王着浑身僵硬，如同被冰水从头浇到脚，连血液都仿佛凝固了！他亲眼目睹了那刀光落下，血光迸溅！那声凄厉的惨嚎，那沉闷的断骨声，如同无形的重锤，狠狠砸在他的耳膜上、心尖上！胃里一阵翻江倒海，强烈的呕吐感直冲喉咙，又被他死死压住。
他死死捂住自己的嘴，牙齿深深陷入下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫。双眼因极致的愤怒和震惊而布满血丝，几乎要瞪裂眼眶！一股狂暴的、毁灭一切的冲动在四肢百骸奔涌，几乎要冲破理智的堤坝，让他不顾一切地冲进去，将那柄弯刀狠狠捅进阿合马的心脏！
然而，暖阁内重新响起的、刻意拔高的谈笑声，怯薛侍卫拖拽那断手匠人如同拖拽死狗般离去的脚步声，管家指挥奴仆迅速清理血迹和碎片的呵斥声……这一切冰冷的声音，如同无形的锁链，将他死死钉在原地。冲进去，只是送死！只是多添一具无谓的尸体！
就在王着胸膛剧烈起伏，几近窒息之时，暖阁内，丝竹之声再次幽幽响起。一个身着薄纱、面容姣好的汉人歌姬，被推搡到厅堂中央。她脸色苍白，眼中含着屈辱的泪水，却不得不强颜欢笑，拨动怀中的琵琶。凄婉哀怨的曲调流淌出来，正是马致远那支着名的《天净沙·即事》：
“一从鞍马西东，几番衾枕朦胧……”
“薄幸虽来梦中，争如无梦……”
“那时真个相逢……”
歌姬的嗓音带着无法掩饰的颤抖，那本是诉说闺怨离愁的曲子，此刻听来，却字字泣血，仿佛在哀叹运河上那些一去不返的民夫，在哭诉断手匠人永世无法抚平的伤痛！每一个音符，都像烧红的钢针，狠狠扎进王着的心！
“争如无梦……” 王着在心中无声地咀嚼着这泣血的词句。是啊，这大都城，这元帝国，对汉家百姓而言，何尝不是一场永无尽头、争如无梦的噩梦？！
一声刺耳的弦断之音突兀响起！
歌姬怀中的琵琶，一根丝弦竟在悲恸的吟唱中绷断！断弦如同鞭子般抽在她苍白的脸颊上，留下一道浅浅的血痕。
歌声戛然而止。暖阁内再次陷入一片诡异的死寂。
阿合马的眉头不易察觉地皱了一下，眼中闪过一丝不悦。
“没用的东西！扫了相爷雅兴！拖下去！”管家尖利的嗓音立刻响起，带着惶恐的谄媚。
两名如狼似虎的仆役冲上前，粗暴地将那吓得浑身瘫软的歌姬拖了下去。暖阁内很快又响起了刻意营造的、更加喧嚣的劝酒声和谄笑声，仿佛方才的血腥与断弦，从未发生过。
王着缓缓地、一步一步地退入更深的黑暗。他背靠着冰冷刺骨的墙壁，身体抑制不住地微微颤抖。不是恐惧，是愤怒燃烧到了极致！暖阁内的灯红酒绿、欢声笑语，与门外金水河畔民夫的血汗呻吟、断手匠人的无声惨状，在他脑中疯狂地交织、撕扯！阿合马那冰冷裁决“剁了”的声音，与那《天净沙》泣血的余韵，在他灵魂深处反复激荡！
他缓缓抬起自己的右手，在黑暗中凝视着。那只手，曾握过刀，挡过鞭，也曾在天香瓦舍与高和尚并肩而战。此刻，却感到一种前所未有的沉重与无力。单凭这双手，如何撼动那高墙深院里的庞然巨物？如何斩断这吃人的锁链？
“锤……未必……” 高和尚那低沉的声音，如同暗夜中的一点星火，再次在他冰冷的心湖中闪现。
锤！一柄能砸碎这铁幕的锤！一柄能替天行道、代苍生问罪的锤！
这个念头，如同划破暗夜的闪电，瞬间照亮了他被愤怒和绝望充斥的脑海！不再是虚无缥缈的念头，而是化作了无比清晰、无比强烈的渴望！他需要一柄锤！一柄无坚不摧、凝聚着血海深仇和万民之愿的铜锤！
他猛地攥紧了拳头，指节因用力而发出咯咯的声响，目光如同淬火的寒铁，穿透重重夜幕，再次投向那灯火通明、笙歌未歇的阿合马相府。胸中那团被极致压抑的怒火，此刻非但没有熄灭，反而被压缩、被淬炼，凝聚成一种前所未有的、冰冷而坚硬的杀意！
“等着……” 他对着那奢靡的暖阁，无声地、一字一顿地立下誓言，每一个字都如同滴血的烙印，“终有一日，此间灯火，当以尔血浇熄！” 他转身，决然地融入深沉的夜色，步伐沉重却坚定。寻找精铁，铸造那柄复仇之锤的念头，已如燎原之火，再也无法遏制。大都的寒夜，似乎因为这无声的誓言，而变得更加凛冽刺骨。