至元二十年，癸未，孟夏。
渤海湾的风，裹挟着咸腥的水汽与未散的寒意，掠过直沽寨（今天津）简陋的码头上空。浊黄色的海河水在此汇入灰蓝色的渤海，水面宽阔，浊浪翻涌。新设的“海道运粮万户府”旗幡在风中猎猎作响，简陋的木栈道旁，停泊着数十艘新造的平底漕船。船身阔大，吃水颇深，形如笨拙的巨鼋，此乃为试行海运漕粮而特制的“遮洋船”。空气中弥漫着桐油、新木、海腥以及力夫汗臭混合的浊气。
码头一角，一艘不起眼的旧漕船正做着最后的启航准备。船身黑黝黝的，沾满陈年水渍与盐霜，桅杆上挂着一面褪色的“灵惠”旗——此乃东南船帮供奉妈祖的标识。船老大周老舵，一个脸膛酱紫、皱纹深刻如刀刻的老汉，正叼着旱烟袋，眯眼打量着阴沉的天色与忙碌的码头。几个同样精悍黝黑的船工，沉默地搬运着最后几袋压舱的杂粮和几坛淡水。
船尾舵楼阴影里，立着两个身影。一人身材高大，裹着一件半旧的靛蓝棉袍，头戴遮阳的破箬笠，压得极低，只露出线条紧绷的下颌——正是赵成！王着麾下幸存的亲兵队长。他背上，依旧负着那个用油布反复缠裹、形制狭长的包裹，包裹边缘，几根淬着幽蓝暗芒的狰狞铁枝（狼筅）隐约可见。另一人则是个十七八岁的少年，身形瘦削，面色因长期饥饿而蜡黄，唯有一双眼睛亮得惊人，燃烧着与年龄不符的仇恨火焰。他是张老石的孙子，小名唤作石锁。那日在刑场，若非赵成拼死将他从混乱中抢出，他早已随祖父而去。
赵成的目光死死盯着码头上来回巡视的元军巡检。那些身着皮甲、腰挎弯刀的色目兵丁，目光如鹰隼般扫视着每一艘即将离港的船只，尤其是那些悬挂东南船帮旗号的“可疑”船只。大都城的风暴虽暂歇，但铜锤的阴影和阿合马的余孽，依旧如跗骨之蛆。他下意识地按了按背上包裹里那几根冰冷的铁枝，狼筅的凶戾之气，隔着油布也能透入骨髓。
“赵叔，”石锁的声音带着少年人特有的沙哑和压抑的仇恨，他望向赵成背上那凸起的轮廓，“那锤……真能带咱们找到报仇的路？”
赵成没有回头，声音低沉如铁：“那不是锤，石锁。是火种。” 他的目光越过浑浊的海河，投向南方那浩渺无垠的海天相接处，“王千户的血，高师傅的命，还有你爷爷……都在这‘火种’里。只要它还在，这仇，就烧不尽！”
石锁不再言语，只是用力攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
“老周！时辰差不多了！”一个船工低声提醒。
周老舵磕掉烟灰，浑浊的老眼扫过赵成和石锁，又警惕地瞥了一眼远处正朝这边走来的几个巡检兵丁，低喝一声：“扯篷！解缆！离岸！”
船工们立刻行动起来。沉重的硬帆在绳索的吱呀声中被缓缓升起，吃满了侧后方的海风。缆绳解开，船身微微一震，开始随着潮水缓缓离开栈桥。
就在此时！
“慢着！那船！停下查验！”一声生硬的、带着浓重回回腔调的汉话厉喝传来！正是那队巡检的头目，一个高鼻深目、卷须浓密的色目军官，带着四五个兵丁，快步赶到栈桥尽头，指着正在离岸的旧船。
周老舵心头一紧，脸上却堆起惯常的、带着几分市侩的谄笑，对着岸上连连作揖：“军爷！军爷开恩！小的是正经运粮的船！往登州送压舱杂粮！赶潮水呢！误了时辰，这船可就……”
“少废话！”色目军官不耐烦地打断，目光如钩子般扫过船身，尤其在赵成和石锁这两个生面孔身上停留，“奉提举司严令！所有离港船只，无论官私，皆需开舱细查！以防夹带违禁、私通南寇！靠回来！”
船已离岸数丈，正借着风势水流缓缓向外漂移。周老舵眼中闪过一丝不易察觉的焦灼，他一边示意船工稳住船速，一边对着岸上继续赔笑：“军爷！您看这潮水……实在是不好靠啊！要不您行个方便？小的这里还有几坛孝敬的‘琥珀光’……” 他作势要去搬船舱角落的酒坛。
“混账！”色目军官脸色一沉，按住了腰刀，“再敢啰嗦，以通匪论处！靠岸！开舱！”
气氛瞬间紧绷！几个兵丁已抽刀半出鞘，寒光闪烁。栈桥上其他准备离港的船工和商人，都紧张地望向这边。
赵成全身的肌肉瞬间绷紧！手已悄然按在腰间短刀的柄上。石锁更是脸色煞白，呼吸急促，仇恨的目光死死盯着岸上那军官。
就在这剑拔弩张之际！
一声苍凉、雄浑、穿透力极强的船工号子，陡然从船头炸响！压过了风声水声，也压过了岸上的呵斥！
只见一个赤着古铜色上身、筋肉虬结的老船工，双手叉腰，脖颈上青筋暴起，对着阴沉的海天，引吭高歌！调子正是东南沿海船帮传唱不衰的《沉醉东风》，词句却被他改得面目全非，充满了血泪与控诉：
“哎——！捱千般打拷啊——万种磨难！”
（他猛地指向岸上色目军官，动作充满悲愤）
“钢刀架颈！锁链缠身！逼问俺——”
（他双手做枷锁状，奋力挣扎）
“可认得——大都城头——血溅的——人——？”
（声音陡然拔高，如同泣血）
“俺只说——”
（他猛地拍击船舷，发出“砰”的一声巨响！）
“这铜锤——是——证——！”
最后“是证”二字，被他拖长了调子，如同惊雷，带着一种玉石俱焚的决绝，在码头海天之间反复回荡！那“铜锤”二字，更是如同烧红的烙铁，狠狠烫在所有听闻者的心上！
岸上的色目军官脸色瞬间变了！他虽不完全通晓汉词深意，但那“大都城头血溅的人”、“铜锤”这些字眼，如同无形的钢针，刺得他心惊肉跳！周围的其他船工和商人，也被这充满血泪的号子所感染，纷纷停下手中的活计，沉默而压抑地望向这边，眼神复杂。
周老舵抓住这稍纵即逝的机会！猛地一挥手，对着舵工厉喝：“满舵！吃满风！走——！”
舵工猛打船舵！船帆“哗啦”一声彻底张开！强劲的海风如同巨手，瞬间将笨重的旧船推离栈桥！船身加速，破开浑浊的浪花，向着河口外广阔的渤海驶去！
“站住！反了！给我放箭！”色目军官气急败坏，厉声嘶吼！
岸上兵丁慌忙张弓搭箭！然而船只已然加速，距离迅速拉开！几支仓促射出的箭矢，歪歪斜斜地落入船尾翻滚的浪花中，连个水花都没溅起。
旧船如同挣脱了枷锁的巨鸟，乘着风势，驶出河口，汇入渤海湾浩渺的波涛之中。岸上色目军官暴跳如雷的咒骂和码头嘈杂的喧嚣，渐渐被海风与浪涛声淹没。
船行渐稳。周老舵长舒一口气，抹了把额头的冷汗，对着船头那高唱号子的老船工挑起大拇指：“老姜头！好嗓子！救了一船人！”
老姜头咧嘴一笑，露出焦黄的牙齿，摆摆手，自顾自去整理缆绳了。
赵成紧绷的神经稍稍松弛，但依旧警惕地注视着后方海面，以防有快船追来。石锁则趴在船舷边，望着渐渐缩小的直沽寨码头，望着北方那埋葬了他所有亲人的大都方向，泪水无声地滑落，混入咸腥的海风。
“石锁，”赵成走到少年身边，声音低沉，“看前面。”
石锁抬起泪眼，顺着赵成的手指望去。
只见船头正前方的舵楼下方，赫然设有一座小小的神龛。龛内供奉着一尊尺余高的木雕神像。神像面容慈和端庄，头戴凤冠，身披霞帔，霞帔肩部绣着繁复的云纹图案——正是象征海上守护的“云肩”。神像双手捧圭，足踏浪花，周身彩绘虽已斑驳，但神韵宛然。这便是东南船帮至高无上的海上护佑神——妈祖（天妃）。
神像下方，还供着一件奇特的物品：一柄尺许长的木制小箭，箭头尖锐，涂着朱漆，箭身刻满符文。此物名为“分水箭”，传为妈祖法宝，供于船头，可压惊涛，平骇浪，指引迷航。
周老舵走了过来，对着妈祖神像恭敬地拜了三拜，这才转向赵成和石锁，神色肃然：“赵兄弟，石锁娃子。这船，就是你们的脚。这海，就是你们的路。能不能把‘火种’送到南边，就看妈祖娘娘肯不肯保佑了。” 他指了指妈祖神像下方那个半人高的底座。底座由硬木雕成，中空，平时用来存放香烛供品。
赵成会意，重重点头。他解下背上那个沉重的油布包裹。一层层解开油布，露出了里面那柄令人生畏的凶器——狼筅狰狞的铁枝闪着幽蓝的冷光。他小心翼翼地将狼筅靠放在一边。最后，解开了最内层、用数层厚油布和防水蜡纸反复包裹的物件。
油布剥落。一柄通体乌沉、短柄、顶端铸着狰狞狼牙的铜锤，静静地躺在赵成手中！锤头上，暗红色的污渍早已干涸发黑，深深沁入铜质肌理，那是阿合马脑髓与鲜血的印记！一股冰冷、沉重、带着无尽怨念与血腥的气息，瞬间弥漫开来！石锁不由自主地后退半步，眼中充满了敬畏与仇恨交织的复杂光芒。
赵成双手捧着铜锤，如同捧着千钧重担，一步步走向妈祖神龛。他在神像前单膝跪下，将铜锤高举过顶，对着慈眉善目的妈祖，声音低沉而虔诚：“娘娘在上！此锤非为杀戮，乃为诛邪！非为私仇，乃为公义！今借娘娘宝座，暂藏此证！待得海晏河清日，必以此锤，告慰忠魂，昭雪沉冤！伏惟神佑！”
祷毕，他深吸一口气，将那柄凝聚着大都血雨腥风的铜锤，缓缓地、郑重地放入了妈祖神像下方那个中空的底座之中！大小竟出奇地契合！随即，周老舵上前，将底座的活动盖板小心盖上，又用备好的木楔钉死。最后，在盖板上恭敬地摆放好香炉、烛台。
铜锤入龛，凶煞之气仿佛瞬间被妈祖祥和的神光所笼罩、净化。那狰狞的狼牙，隐于神座之下，只待他日重见天光。
“升满帆！走夜路！绕过沙门岛（今山东长岛），直奔登州！”周老舵直起身，对着船工们高声下令，声音带着破釜沉舟的决绝。他知道，带着这要命的“火种”，唯有借着夜色掩护，避开元军水师巡弋的岛屿，方有一线生机。
夜幕降临。无星无月，渤海如同一口巨大的墨池。旧船如同孤独的幽灵，在漆黑的海面上破浪前行。船头那盏气死风灯，昏黄的光晕只能照亮前方一小片翻滚的墨浪。海浪拍打着船舷，发出沉闷而持续的轰鸣。船身随着波涛起伏，吱嘎作响，仿佛随时会散架。
赵成和石锁裹着破旧的毡毯，蜷缩在船舱一角。石锁在颠簸中沉沉睡去，眉头紧锁，仿佛梦中仍在厮杀。赵成却毫无睡意，背靠着冰冷的舱壁，怀中紧抱着那柄油布包裹的狼筅，耳朵捕捉着船外每一丝不寻常的声响。妈祖神龛在昏暗的油灯下显得格外静谧。
不知过了多久。
“赵头儿！有船！后面有船！” 了望的老姜头突然从桅杆半腰的绳梯上滑下，声音带着一丝不易察觉的惊惶。
赵成猛地弹起！几步冲出船舱！
只见船尾方向，沉沉夜幕与墨色海水的交界处，赫然亮起了几点移动的灯火！灯火呈品字形，正快速破浪而来！速度明显快过这艘老旧的漕船！
“是快船！水师的巡哨快船！”周老舵脸色骤变，声音干涩，“妈的！还是被狗鼻子闻着了！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！船工们纷纷抄起鱼叉、木棍，紧张地望着那迅速逼近的灯火。石锁也被惊醒，脸色惨白，死死抓住赵成的胳膊。
灯火越来越近，已能隐约看到船影轮廓！是两艘狭长的“刀鱼船”！船头尖利，帆桨并用，正是元军水师巡海缉私的利器！船上人影幢幢，显然已发现了他们！
“准备家伙！”赵成眼中寒光一闪，反手解开了狼筅的油布！狰狞淬毒的铁枝在昏暗中闪着致命的幽蓝！他低声对石锁道：“护住神龛！死也不能让他们靠近！”
石锁重重点头，如同小豹子般弓起身子，挡在妈祖神龛之前，手中紧紧攥着一柄鱼叉。
快船如离弦之箭，迅速逼近！已能听到船上兵丁的呼喝声！
“前面的船！落帆！停船受检！”“再不停船！格杀勿论！”
冰冷的威胁穿透海浪声传来！
周老舵牙关紧咬，猛地一推舵杆！旧船笨拙地试图转向，避开锋芒！
“放箭！给老子射帆！”快船上的军官显然失去了耐心，厉声下令！
数支火箭带着凄厉的尖啸，划破黑暗，如同流星般射向旧船的主帆！
“噗！噗！”两支火箭钉在硬帆上！浸过火油的箭簇瞬间引燃了干燥的帆布！橘红色的火苗猛地窜起！
“救火！”船工们惊呼，慌忙提桶打水！
混乱之中！一艘刀鱼快船已如附骨之蛆般贴了上来！船头的元军水兵手持钩索，狞笑着就要抛掷！
赵成眼中杀机爆射！他猛地踏前一步，双臂筋肉虬结，将那柄淬毒的狼筅如同毒龙出海般，狠狠刺向快船船舷上探身欲掷钩索的兵丁！狼筅顶端那无数根淬毒的铁枝瞬间张开，如同一朵致命的钢铁毒花！
“啊——！”惨嚎声划破夜空！那兵丁被数根铁枝同时刺穿手臂、胸腹！剧毒入体，瞬间面孔乌紫，口吐白沫，栽入漆黑冰冷的海水之中！
“是凶器！杀！”快船上的元军又惊又怒，更多的兵丁涌向船舷，弯刀出鞘，弓弩上弦！
另一艘快船也包抄而至！箭如飞蝗射来！旧船船板被射得“哆哆”作响！一名船工惨叫着中箭倒地！
火光！箭雨！刀光！惨嚎！漆黑的渤海之上，瞬间展开了一场绝望的追杀与反扑！
石锁死死护在妈祖神龛前，小小的身体因恐惧和愤怒而剧烈颤抖。他望着船头那尊在火光与混乱中依旧慈祥宁静的妈祖神像，望着神像下方那藏着血仇铜锤的底座，又望向舱外赵成浴血挥舞狼筅的魁梧身影，一股巨大的悲怆与力量，猛地冲上喉头！
他不再颤抖，猛地挺直了瘦小的身躯，对着舱外惨烈的厮杀，对着茫茫的黑暗大海，用尽全身力气，发出了一声稚嫩却无比尖利、如同雏凤泣血的呐喊：
“妈祖娘娘——开眼——！”
“这铜锤——是——证——啊——！！！”
这呐喊，混合着风声、浪声、厮杀声、火焰燃烧的噼啪声，在漆黑狂暴的渤海之上，久久回荡！