残音班驻地。西郊的朔风卷着雪沫子，刀子似的刮过破败的门窗，呜呜作响，如同无数冤魂在哭嚎。院子里那口结了厚冰的大水缸，冻得严严实实，冰面下浑浊的水纹凝固着，像一只巨大的、死不瞑目的眼。几个小学徒瑟缩在厢房门口，呵出的白气瞬间凝成冰晶。一个约莫十岁的孩子抱着红肿溃烂的脚，小声地吸着气，那是雪地里罚跪练“卧鱼”落下的冻疮，化了脓，腥气混在冰冷的空气里，挥之不去。
柳含烟立在正屋廊下，玄铁面具在灰白天光下泛着死寂的幽光。她身上裹着一件半旧的墨青色棉斗篷，身形瘦削得如同一截枯竹，仿佛随时会被这凛冽的寒风折断。她没看那些学徒，目光落在院角。那里，一个裂了缝的破铜盆，昨夜泼出去的水早已冻成狰狞的冰坨子，边缘的冰碴子尖锐嶙峋，像野兽的獠牙。
庆叔沉重的脚步声从院门口传来，踩在冻硬的地面上，咯吱作响。他肩头落满了雪，脸色比天色更阴沉，沟壑纵横的脸上刻满了疲惫与忧惧。他走到廊下，带进一股刺骨的寒气。
“班主。”庆叔的声音压得极低，嘶哑干涩，像砂纸磨过枯木。他抬眼飞快地瞥了一下柳含烟面具下那双深不见底的眼，又迅速垂下。“赵府那边……张妈递出信儿了。”
柳含烟纹丝未动，只有宽大的斗篷下摆被风吹得微微晃动，如同鬼影。
“小蝶……昨夜被关进了柴房。”庆叔喉头滚动，每一个字都吐得艰难，“撷芳轩唱《思凡》时……出了岔子，灯油泼了，走了水，惊扰了贵人……赵夫人震怒……说是……要严惩。” 他省略了张妈信中语焉不详的“栽赃”和“意外破局”，只拣最凶险的结果说。柳含烟周身的气息，在听到“柴房”二字时，骤然又冷硬了几分，廊下的空气仿佛都冻住了。
庆叔顿了顿，深吸一口寒气，继续道：“还有……南城刘御史府上腊月二十三的堂会……黄了。” 他声音里带着一种被现实碾过的无力，“刘府管家……今早派人来传话，说……说今年想换换口味，图个热闹喜庆……点了……点了‘庆春和’徽班的《龙凤呈祥》。” 庆春和，正是陈四喜所在的班子。
徽班。《龙凤呈祥》。热闹喜庆。
这几个词像烧红的铁钎，狠狠捅进柳含烟早已冻结的胸腔！南城刘御史，是少数几个还肯点昆曲堂会的中级官员，这笔年关前的进项，是残音班熬过这个严冬的最后指望！如今，这指望也断了！被那粗鄙喧闹、靠翻跟头耍大刀博人一笑的花部夺了去！
一阵死寂。只有风声呜咽。
柳含烟缓缓抬起手。那只手，瘦骨嶙峋，皮肤苍白得能看到底下青紫的血管，指甲修剪得异常整齐，却透着一股病态的执拗。她的指尖，带着一种近乎自虐的缓慢，轻轻划过廊柱旁那个破铜盆里狰狞的冰坨边缘。
“嗤——”冰碴子锋利如刃，瞬间在她苍白的指腹上划开一道细小的口子。鲜红的血珠，如同最细小的珊瑚珠，瞬间沁出，在冰冷的空气里迅速凝成暗红色的一点，刺目地缀在苍白的皮肤上。
她仿佛感觉不到疼痛，指尖就那样停在冰碴上，血珠慢慢晕开一点微小的红痕。面具遮挡了一切表情，只有那双深潭般的眼眸，死死盯着指尖那一点刺目的红，瞳孔深处，似有风暴在无声地酝酿、旋转，却找不到出口。
“咳咳……咳……” 厢房门口传来压抑的、撕心裂肺的咳嗽声。是那个冻坏了肺的学徒阿宝，咳得整个小小的身体蜷缩成一团，脸憋得青紫。旁边照看他的另一个孩子手忙脚乱，想替他拍背，又不敢太用力。
柳含烟的目光，终于从那点血红上移开，冷冷地投向厢房门口。那目光，比院中的冰坨更冷，毫无温度地扫过阿宝痛苦蜷缩的身体，扫过那双红肿溃烂的脚，扫过所有小学徒惊惶躲闪的眼神。空气里的腥气似乎更浓了。
她迈步，走下廊阶。脚步很轻，落在冻土上，几乎没有声音。墨青色的斗篷下摆拂过冰冷的雪地，像一片移动的阴影。她走到那群瑟缩的孩子面前，停在抱着烂脚的小学徒面前。
那孩子吓得浑身一抖，本能地想往后缩，却被冻僵的脚拖累，只发出一声细微的抽噎。
柳含烟蹲下身。这个动作让斗篷下摆完全拖在了肮脏的雪地上。她伸出手——那只刚被冰碴划破、还凝着一点暗红血珠的手，毫无预兆地，一把抓住了小学徒那只红肿溃烂、散发着腥臭的脚踝！
“啊——！” 小学徒发出一声短促凄厉的惨叫！那溃烂的伤口被冰冷粗糙的手指狠狠抓住，如同被烧红的铁钳夹住！剧痛让他小小的身体猛地弹起，又重重摔回冰冷的地面，眼泪鼻涕瞬间糊了满脸。
柳含烟的手却像铁钳，纹丝不动！她甚至将那溃烂流脓的伤脚抬了起来，凑到眼前！隔着冰冷的玄铁面具，她的目光如同实质的冰锥，死死钉在那片狰狞的皮肉上！脓血沾染了她苍白的指尖，与那点凝住的血珠混在一起，污浊不堪。
“痛？” 嘶哑破碎的声音从面具后挤出，如同砂石摩擦，刮擦着每个人的耳膜，带着一种令人毛骨悚然的平静，“这点痛……算得了什么？” 她的手指，在那溃烂的皮肉边缘，猛地用力一按！
“呜——！” 小学徒痛得连惨叫都发不出，身体剧烈抽搐，翻着眼白，几乎昏死过去。旁边的阿宝吓得连咳嗽都忘了，惊恐地瞪大眼睛，其他孩子更是噤若寒蝉，抖得像风中的落叶。
“当年……” 柳含烟的声音陡然拔高，变得尖利扭曲，每一个字都像是从喉咙深处撕裂出来，裹挟着滔天的恨意与痛苦，“秦淮河上……那碗甜腥的药灌进来……嗓子像被千万把刀子同时搅碎！刀刃……在脸上划开……血是热的……锣鼓声震得人发疯！你们……懂什么叫痛？！啊？！” 她猛地将那孩子的烂脚甩开！小学徒像破布娃娃一样瘫软在地，只剩下微弱的抽泣。
柳含烟站起身，墨青色的斗篷下摆沾满了污雪和脓血。她剧烈地喘息着，面具下发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。她环视着这死寂破败的院落——冻裂的水缸、结冰的铜盆、满院伤病惊恐的学徒、空气中弥漫的绝望与腥气。还有庆叔那张写满悲悯与无能为力的、沟壑纵横的脸。
十年。十年饮冰，血泪熬干。十年处心积虑，呕心沥血，用仇恨和昆曲最后的“无瑕”筑起的高墙。为了什么？为了把另一个年轻的生命，也变成和自己一样的复仇厉鬼？为了在这花部喧嚣的时代，守着昆曲这具日渐冰冷的华丽尸体？为了看着这些无辜的孩子，在这冰窟里，一个接一个地冻死、病死？
袖中那柄贴身藏着的、淬了剧毒的匕首，冰冷的锋刃正紧紧抵着她的腕骨。那熟悉的、带着死亡气息的凉意，此刻却无法再给她带来一丝掌控命运的错觉。相反，一股前所未有的、冰冷刺骨的虚无感，如同冰原下的暗流，汹涌地淹没了那燃烧了十年的恨火！
恨火被浇灭了。露出的，是底下无边无际、冰冷彻骨、令人窒息的死灰。
“滚！” 柳含烟猛地爆发出一声嘶哑到变形的低吼，如同受伤濒死的野兽，“都给我滚进去！” 她指着厢房，身体因极致的情绪而微微颤抖。
学徒们如蒙大赦，连滚爬爬地相互搀扶着逃进厢房，留下那个烂脚的孩子瘫在冰冷的雪地里无助地抽噎。
柳含烟不再看任何人，猛地转身，墨青色的斗篷带起一股寒风，卷着雪沫，决绝地扑向那间属于她的、位于驻地最深处的密室。厚重的木门在她身后“砰”地一声死死关上，隔绝了外面所有的天光、寒风和……活气。
密室里，没有窗，只有一盏如豆的油灯，在墙角跳跃着微弱昏黄的光。空气里弥漫着经年不散的、草药与陈旧木头混合的沉闷气味，还有一种更深沉的、绝望的气息。
柳含烟背靠着冰冷的门板，身体缓缓滑落，最终跌坐在冰冷的地面上。玄铁面具被她粗暴地一把扯下，狠狠掼在地上！
“哐当！” 金属撞击地面的声音在死寂的密室里格外刺耳。
昏黄的灯光下，那张脸暴露无遗。纵横交错的疤痕如同扭曲的蜈蚣，爬满了大半张脸，将原本倾国倾城的容颜撕扯得如同地狱恶鬼！下颌处那道最深的疤痕，在昏暗光线下更显狰狞。她急促地喘息着，每一次吸气都带着破风箱般的嗬嗬声，那是被毒药永久毁坏的咽喉发出的悲鸣。
目光扫过这方寸之地。墙角是简陋的木板床，床头放着一个小木匣。她挣扎着爬过去，一把掀开匣盖。
匣子里，静静地躺着几件东西。一支点翠金簪，凤口衔珠，在昏灯下流转着幽冷华贵的光——那是赵世铭当年在秦淮画舫上亲手为她簪上，山盟海誓的“信物”，也是她计划中最终刺入他心口的凶器！旁边，是几张泛黄的信笺，上面是赵世铭当年亲笔写下的缠绵悱恻、字字泣血的誓言，如今看来，每一笔都浸透了虚伪的毒汁！还有……那把淬了毒的、贴身藏了十年的匕首，此刻正安静地躺在匣中，锋刃幽蓝。
柳含烟的目光死死钉在那点翠金簪上。簪子上那只小小的凤鸟，眼睛是两粒细小的红宝石，此刻在昏灯下，如同两滴凝固的血泪。她伸出颤抖的、沾染了脓血和冰碴血痕的手，猛地将金簪抓起！尖锐的簪尾瞬间刺破了她的掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上，绽开一朵朵小小的、绝望的花。
她却感觉不到疼。只有一种彻骨的冰冷，从指尖蔓延到四肢百骸，深入骨髓，冻僵了血液，也冻僵了那支撑了她十年、名为“仇恨”的脊梁。
“啊——！！！”一声非人的、嘶哑到极致的、仿佛从灵魂最深处撕裂出来的嚎叫，猛地从她喉咙里爆发出来！那声音已经完全脱离了人声的范畴，像是破损的陶埙被强行吹响，又像是被割断喉咙的野兽最后的悲鸣！尖利、扭曲、充满了无法言说的巨大痛苦与彻底的空洞绝望！在狭小的密室里疯狂撞击回荡！
她握着那支沾满自己鲜血的金簪，如同握着烧红的烙铁，身体剧烈地痉挛着，用尽全身的力气，将那尖锐的簪尾，狠狠地向身边冰冷坚硬的墙壁刺去！
“锵！锵！锵！”金属与砖石猛烈碰撞！刺耳的刮擦声混合着她嘶哑绝望的嚎叫，在密室里奏响一曲令人毛骨悚然的绝唱！点翠的羽毛在撞击中簌簌掉落，华贵的金簪在她疯狂的戳刺下迅速变形、扭曲！簪尾的宝石脱落，不知滚落何处。墙壁上留下了一道道深深的、凌乱的白痕，如同她脸上狰狞的疤！
十年恨火，焚心蚀骨。一朝崩塌，只剩寒潭碎玉，满目疮痍。
门外，一直默默守候的庆叔，背靠着冰冷的墙壁，听着密室内传出的、那令人心胆俱裂的嘶嚎与撞击声，浑浊的老泪，终于无声地滑过他沟壑纵横的脸颊，砸落在脚下冻硬的泥土里。