长安城郭，雄踞渭水之南。八街九陌，车马辚辚，冠盖如云。巍峨的未央宫阙在秋阳下闪耀着刺目的金光，如同盘踞的巨兽，俯视着脚下蚁聚蜂屯的芸芸众生。城门口，执戟的羽林郎眼神锐利如鹰隼，盘查着每一个入城之人。他们的甲胄在阳光下反射着冰冷的金属光泽，腰间环首刀柄上的缠绳被磨得油亮，无声地宣告着这座帝都的森严与权势。
李然混杂在入城的人流中，一身洗得发白的葛布深衣，头戴破旧的竹笠，背上一个半旧的青布包袱，里面除了一套换洗衣物，便只有那本染血的族谱和父亲遗书。他低垂着头，学着周围那些行脚商贩或投亲访友者的模样，脚步微显蹒跚，脸上带着长途跋涉的疲惫与初入大城的几分怯懦。他化名“子墨”，取自墨家尚智、任侠之意，又隐去锋芒，如同墨汁溶于清水。羽林郎的目光在他身上粗粗扫过，见他衣着寒酸，形容木讷，便不耐烦地挥挥手：“下一个！”李然心中巨石落地，深深吸了一口长安城那混杂着尘土、牲畜、香料与权力气息的空气，踏入了这龙潭虎穴。
甫一进城，巨大的声浪便扑面而来，几乎将他淹没。宽阔的章台街上，驷马高车络绎不绝，华盖流苏，叮当作响。车中贵人或是峨冠博带，或是锦衣貂裘，神色倨傲，视路边行人如草芥。更有卫氏豪奴，身着锦缎短衣，腰挎环刀，簇拥着主家的轩车，在人群中横冲直撞，呵斥之声不绝于耳：“闪开！卫府车驾！”行人纷纷仓皇避让，敢怒不敢言。空气中弥漫着一种无形的压力，那是权势织就的巨网，无处不在，令人窒息。
李然压低了笠檐，顺着人潮缓缓移动。他的目标清晰——城南太学附近的槐市。那里书肆林立，是太学生和各地游学士子聚集之地，消息最为灵通，也最易藏身。他需要一份糊口的活计，更要一双能窥探卫氏根基的眼睛。
槐市果然不负其名，古槐森森，枝叶蔽日。浓荫之下，一间间书肆、简牍铺子鳞次栉比。空气中浮动着新削竹简的清新气息、陈年简册的霉味，以及墨锭的独特焦香。各家店铺门前，悬挂着书写店名的木牌：“兰台遗风”、“石渠旧简”、“鸿都书苑”。铺子内外，挤满了身着儒服的士子。他们或立于铺前翻阅简牍，或三五成群聚于槐荫之下，高谈阔论，声震林木。
“董生《天人三策》，乃治国圭臬！天子当法天而行仁政！”“不然！黄老之术，贵在无为，与民休息，方是长治久安之道！”“诸君慎言！当今陛下雄才大略，北逐匈奴，功盖三皇五帝！岂容尔等妄议？”
争论的焦点，最终总不免落到当朝权贵身上。一人压低声音，却难掩激愤：“卫大将军功高，自不待言。然其支脉子弟，仗势横行，侵夺田宅，僭越礼制者，岂在少数？长此以往，国法何在？民心何安？”此言一出，周围顿时响起一片压抑的附和与叹息。
“嘘！噤声！”另一人紧张地环顾四周，“没见那边几个游侠儿模样的，眼神不善？保不齐便是哪家贵戚的耳目！前日太学里不就有人因议论外戚，被安了个‘非议朝政、心怀怨望’的罪名，生生打断了腿，逐出长安了么？”众人闻言，脸色皆变，议论声陡然低落下去，只剩下翻动简牍的沙沙声和远处车马的喧嚣。空气中弥漫着一种无声的恐惧，如同阴云笼罩在槐市上空。
李然心中冷笑，这长安城的光鲜之下，早已是暗流汹涌，民怨如沸鼎。他目光扫过书肆，最终停在“石渠旧简”的招牌下。店主是个须发花白的老者，正吃力地整理着堆积如山的简牍。李然上前，深施一礼，声音带着刻意伪装的谦卑与疲惫：“老丈安好。小子子墨，河东寒士，粗通文墨，略识篆隶。长安米贵，居大不易，敢问贵肆可需抄书人手？但求一饭一榻，工钱不计。”
老者抬起浑浊的老眼，上下打量李然。见他虽衣衫敝旧，但身姿挺拔，手指修长洁净，不似粗鄙之人，眼神也透着读书人的清正，便点了点头：“眼下倒真缺人手。太学里几位博士要的《毛诗诂训传》和《公羊春秋繁露》急得很。你可会摹写馆阁体？”
“小子曾临习过。”李然恭敬答道。
“那便试试。”老者递过一片削好的空白竹简和一管秃笔，“写几个字来。”
李然接过，屏息凝神，悬腕落笔。笔尖在简片上沉稳移动，一个个方正典雅、骨力内蕴的小篆跃然而出，正是标准的太学馆阁体风范。他刻意收敛了平日的锋芒，字迹显得温润平和，毫无棱角。
老者眯眼细看，颔首道：“尚可。留下吧。后院有间堆放杂物的耳房，你且收拾了住下。每日管两餐粟饭，月底酌情给些工钱。抄书需仔细，不可错漏污损！”
“谢老丈收留！小子定当尽心竭力！”李然再次深深一揖，心中稍定。这“石渠旧简”，位置极佳，正对太学西门，往来士子权贵尽收眼底，正是潜伏观察的绝妙所在。
数日后，李然已熟悉了书肆运作。他每日埋头于成堆的简牍之中，笔走龙蛇，誊抄着经义典籍。馆阁体的方正平和，恰如其分地掩盖了他内心的滔天巨浪。他沉默寡言，只埋头做事，如同书肆里一件不起眼的家具。然而，他的耳朵和眼睛却从未停止工作。他默默记下每一个高谈阔论的士子姓名，留意着每一辆停驻在太学门前的华贵车驾，尤其是那些车壁上绘有卫氏家族徽记——一只简化的玄鸟纹饰。
这日午后，阳光透过浓密的槐叶，在书肆门前洒下斑驳的光影。李然正埋头誊写一份《盐铁论》的残卷。忽闻隔壁“兰台遗风”书肆门口传来一阵激烈的争执声，其中一人声音清朗却带着压抑不住的激愤，引得不少人侧目。
“欺人太甚！简直斯文扫地！”只见一个约莫二十五六岁的青衫书生，面庞清癯，此刻却因愤怒而涨得通红。他手中紧攥着一卷帛书，对着书肆掌柜怒道：“此乃家师呕心沥血之作，批注《春秋》微言大义！尔等竟敢压价至此，与市井贩夫贱卖菽粟何异？莫非欺我寒门无人耶？”
那掌柜是个油滑的中年胖子，皮笑肉不笑地拱拱手：“张先生息怒。非是小店有意压价，实是……唉，如今这行情，博士官们要的，多是卫大将军府上推崇的那几家新解，或是绣衣直指江使者门客所着的时文策论。您老师这……这旧学批注，精深是精深，可……识货的少，不好出手啊。”他刻意在“卫大将军府”和“江使者”几个字上加重了语气，眼神里带着一丝不易察觉的轻蔑。
那被称为“张先生”的书生，闻言更是气得浑身发抖：“好！好一个识货的少！卫氏、江充……哼！趋炎附势，曲学阿世！圣人之道，竟不如佞幸之徒的谄媚之词值钱！”他猛地将手中帛书掷于地上，拂袖便走，胸膛剧烈起伏，显然怒极。
李然冷眼旁观，心中微动。此人姓张，落魄儒生，精研《春秋》，痛恨外戚（卫氏）与酷吏（江充），且此刻情绪激荡，正是接近试探的良机。他不动声色地放下笔，待那张书生愤愤然走到“石渠旧简”门前的槐树下，犹自对着树干喘息平复时，李然才端着一碗清水，缓步走了过去。
“先生请用碗水，顺顺气。”李然将陶碗递上，声音平静温和。
张书生一愣，抬头见是书肆里那个沉默寡言的抄书人，眼中戒备稍减。他确实口干舌燥，也不推辞，接过碗一饮而尽，长叹一声：“多谢。让足下见笑了。”
“先生高才，何必与市井俗物置气。”李然淡淡道，目光扫过地上被丢弃的帛书一角，“《春秋》大义，微言警世，岂是那些阿谀时文可比？昔孔子作《春秋》而乱臣贼子惧，今日先生尊师批注，秉持的亦是此等凛然正气。道之不行，非道之过也。”
这番话，如同甘霖滴入久旱的心田。张书生猛地看向李然，眼中爆发出异样的神采，仿佛在茫茫人海中骤然遇到了知音。他上下重新打量着眼前这个衣着寒酸、气质却沉静的年轻人：“足下……竟也深谙《春秋》之旨？”
“小子子墨，河东寒士，粗通文墨而已。”李然谦逊道，随即话锋一转，语气带着一丝恰到好处的悲凉与共鸣，“只是……尝见乡间豪强勾结酷吏，构陷良善，夺人家产，乃至……破家灭门！读《春秋》，见古之乱臣贼子所为，竟与今日如出一辙，不免心有戚戚。方才听先生怒斥权贵，字字如刀，剖开这长安浮华下的脓疮，小子感佩莫名。”
“破家灭门？！”张书生浑身一震，眼中流露出深切的同情与愤怒，“河东……可是赵霸治下？”他显然也听闻过河东郡守赵霸依附卫氏、手段酷烈的恶名。
李然眼神一黯，迅速垂下眼帘，遮掩住那瞬间汹涌而起的血海深仇，只沉重地点了点头，声音艰涩：“正是。豺狼当道，小民……如蝼蚁。”
张书生用力一拍槐树粗糙的树干，震得枝叶簌簌作响，低声恨道：“卫氏支脉，仗着大将军功勋，其子弟宾客在各地横行不法者，岂独赵霸一人！赵霸者，不过卫氏门下走狗中尤为凶恶者！此等蠹虫，蛀蚀国本，蒙蔽圣听！可恨！可恨！”他看向李然的目光，已带上了同仇敌忾的意味，“在下张禹，字子渊，颍川寒士。家师……唉，亦是得罪了地方豪强，郁郁而终。今日与子墨兄一席话，方知同是天涯沦落人！”
“原来是子渊兄。”李然拱手，心中暗喜，鱼儿已悄然咬钩。他顺势邀请道：“此地人多眼杂，非议事之所。小子所居耳房虽陋，尚可容膝。子渊兄若不嫌弃，可移步一叙？”
张禹正满腔愤懑无处倾泻，又觉李然气质不凡，谈吐有物，当即应允：“固所愿也，不敢请耳！”
书肆后院狭小的耳房内，堆满了待整理的旧简和杂物，仅容一榻一案。李然掩上房门，隔绝了前院的喧嚣。昏黄的油灯下，两人对坐。李然不再掩饰，将怀中那份被血浸透的族谱残本轻轻放在案上，虽未详述祠堂惨状，但那触目惊心的暗红污渍和残破的封面，已无声地诉说着一个家族被连根拔起的血腥真相。
“这是……？！”张禹瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。
“此乃我李氏仅存之物。”李然的声音低沉而平静，却蕴含着刻骨的寒意，“河东李氏，耕读传家，安分守己。只因不肯献田产与卫氏门下走狗赵霸，便被诬以‘巫蛊厌胜’之罪……阖族……尽没。唯小子游学在外，侥幸得脱。”他省略了父亲遗书细节，只点明卫氏与赵霸是幕后元凶。
张禹看着那本染血的族谱，又看看李然年轻却仿佛承载了万钧重负的脸庞，一股热血直冲顶门。他并非愚鲁之人，立刻明白了李然化名潜入长安、甘为抄书人的真正目的。“子墨兄……不，李兄！”他改了口，语气斩钉截铁，“此仇不共戴天！张禹虽一介寒儒，手无缚鸡之力，然胸中尚有三分血性，更熟读经史，略通文墨律令！李兄若有驱策，禹万死不辞！定要以智谋，撕开这权贵黑幕！”
李然等的便是这句话。他深深一揖：“子渊兄高义，李然铭感五内！”他目光灼灼，压低声音，“仇寇树大根深，爪牙遍布。硬撼无异以卵击石。然百足之虫，死而不僵，其隙必从内溃！吾观卫氏支脉，跋扈骄横，行事必有疏漏可寻！近日抄书，偶闻一事，或可为我等破局之机！”
“哦？何事？”张禹精神一振。
“听闻，”李然的声音压得更低，如同耳语，“卫氏门下，近日有人欲为其亲信某，谋求一京畿要职。按察举之制，需有秩比六百石以上官员具名举荐。然那亲信，声名狼藉，才德不堪，恐难服众。卫氏支脉中人，似在暗中寻访善摹笔迹、精于篆刻之人……其意，恐在伪造荐书！”
张禹闻言，眼中精光爆射，猛地一拍大腿：“妙啊！此乃天赐良机！伪造察举文书，乃欺君罔上、扰乱选官之大罪！若能拿到实证，或伪造一份足以乱真、却又暗藏致命破绽的‘荐书’，设法递入那酷吏江充之手……以江充之阴狠毒辣，及其素来与外戚不睦……必如饿虎见血，定要借机生事，掀起滔天巨浪！届时，赵霸作为卫氏在河东之爪牙，亦难脱干系！此乃驱虎吞狼、引蛇出洞之策！”
两人在昏暗斗室之中，头碰着头，将复仇大计的雏形反复推演、完善。油灯的火苗不安地跳动着，将两人凝重的身影投射在斑驳的土墙上，如同伺机而动的幽灵。窗外，长安城的喧嚣依旧，丝竹管弦之声隐隐飘来，夹杂着远处卫府豪奴驱赶行人的呵斥。张禹胸中块垒难消，一股悲凉愤懑之气直冲喉头，他望着窗外那象征着无上权势的未央宫阙方向，低声吟哦起来，声音沉郁顿挫，充满了士人面对黑暗现实的无力与质问：
长安灯火照权门，
民怨天高谁敢问？
忠孝两难心欲碎，
春秋一卷叹命存！
这《长安叹》，字字如重锤，敲打在李然心头，与他在祠堂废墟中泣血而歌的《血誓谣》遥相呼应。一个誓言血债智偿，一个控诉忠孝难全、天命不公。乱世悲音，交织在这斗室方寸之间。
数日后，机会终于来临。李然从一位常来书肆、与卫府某管事有些交情的掮客口中，探得一个关键名字：卫桓。此人是卫氏支脉中一个颇为得力的管事，专司为其主子处理一些见不得光的勾当，此次伪造荐书之事，正是由其经手。而卫桓有个嗜好，常去城南“醉仙居”酒肆独酌。
是夜，华灯初上。“醉仙居”内觥筹交错，人声鼎沸。卫桓果然独占一隅雅座，几案上摆着几碟精致小菜和一壶好酒。他年约四旬，面皮白净，眼神却带着一股阴鸷和精明，手指上戴着硕大的玉韘，显示其身份不凡。几杯黄汤下肚，脸上已泛起红晕，警惕之心稍懈。
李然早已扮作酒肆侍者，低眉顺眼地在一旁伺候。他眼观六路，耳听八方。卫桓与邻座一个看似商贾之人的低声交谈，断断续续飘入耳中。
“……放心……赵郡守那边举荐的人，自然……是妥当的……荐书嘛……河东郡守府的大印……还能有假？……笔迹？哈哈……太学里养着的那几个‘丹青妙手’，可不是吃干饭的……保管跟王主簿亲笔……一模一样……”卫桓带着醉意，得意地拍了拍腰间一个鼓囊囊的锦囊，那里显然装着重要的东西，“……只等……明日……盖了最后一个印……便大功告成……届时……少不了你的好处……”
李然心中剧震！目标果然是赵霸！他们竟在伪造盖有河东郡守府大印、由赵霸“主簿”署名的举荐书！一旦事成，卫氏亲信便能堂而皇之跻身要职！他强压激动，更加专注地留意着卫桓的动作。
酒至半酣，卫桓起身如厕。李然立刻上前收拾杯盘，动作迅捷而无声。就在整理卫桓坐席的瞬间，他敏锐地瞥见那锦囊口并未系紧，露出一角折叠的、质地精良的帛书！正是那伪造的荐书草稿！
机不可失！李然心脏狂跳，几乎要从喉咙里蹦出来。他借着擦拭案几的动作，用身体巧妙遮挡住可能投来的视线，手指如闪电般探入锦囊缝隙，极其轻巧地捻住那帛书一角，以迅雷不及掩耳之势将其抽出大半，迅速塞入自己宽大的侍者衣袖之中！整个动作行云流水，不过一息之间，连旁边添酒的侍者都未曾察觉。
他不动声色地退下，如同完成了一件最寻常的差事。回到后厨僻静处，李然才敢展开那偷来的帛书。借着昏暗的灯光，只见上面赫然写着举荐之辞，文辞华美，将卫氏一个名叫“胡威”的亲信吹捧得天花乱坠。落款处空着，显然等待摹写上“河东郡守府主簿王谨”的签名，并加盖郡守大印。
“胡威……赵霸……王谨……”李然默念着这几个名字，眼中寒光闪烁。他将帛书内容牢牢记住，随即将其凑近灶膛中微弱的余烬。火舌贪婪地舔舐着丝帛，瞬间将其化为一小撮灰烬。物证虽毁，但最关键的信息已烙印在他脑海深处。
翌日，“石渠旧简”后院耳房。李然将昨夜所见所闻，连同那伪造荐书的内容细节，一字不漏地告知张禹。张禹听得血脉贲张，拍案而起：“天助我也！李兄，此乃千载良机！”
他铺开一方素帛，研好浓墨，眼中闪烁着智谋的光芒：“他们既要仿王谨笔迹，我们便仿得更像！更要……仿得让他们自己都看不出破绽，却足以让江充那等酷吏嗅到血腥！”他提笔，悬腕凝神，对照着李然记忆中那份草稿的格式文辞，开始一丝不苟地摹写。他的书法造诣显然极高，笔走龙蛇间，竟将那份荐书几乎完美复刻出来。然而，在写到被举荐者“胡威”的籍贯时，张禹的笔锋极其细微地顿了一下。
“胡威，河东郡安邑人……”李然低声道。
张禹嘴角勾起一丝冰冷的弧度，笔下不停，口中轻声道：“河东安邑？好……便让他是安邑人。只是……”他笔下写出的，却是“胡威，河东郡汾阴人”。安邑与汾阴，同属河东，却分属两县！一字之差，千里之谬！在需要严格核实籍贯的察举文书上，这将是致命的硬伤！而卫桓那帮人，只关心签名和大印是否逼真，对这看似不起眼的籍贯细节，极可能疏忽！
“此其一。”张禹写完，轻轻吹干墨迹，眼中锐光更盛，“其二，荐书中言胡威‘少习诗书，通晓律令，孝悌闻名乡里’……哼，我等便给他‘锦上添花’！”他提笔，在“通晓律令”之后，又极其自然地添了四个蝇头小字：“尤精《商君》”。在崇尚儒术的汉廷，公然标榜精研被儒生视为“刻薄寡恩”的《商君书》，无异于自曝其短，更易激起清流反感！
一份看似完美无缺、实则暗藏两处致命毒牙的伪造察举书，在张禹笔下诞生了。它将被精心“遗失”在江充某个心腹爪牙必然经过的地方。
李然看着这份凝聚着智慧与杀机的帛书，又望了望窗外巍峨宫阙投下的巨大阴影。长安城依旧繁华，未央宫的金顶在秋阳下熠熠生辉。权力的游戏，已在无声中落下一枚致命的棋子。风暴，正在这平静的表面下悄然孕育。他仿佛又听到了祠堂废墟中那首用血与火写就的歌谣在耳边回响，与张禹的《长安叹》交织在一起，汇成复仇序曲中低沉而危险的前奏。