咸阳宫阙，巍巍乎压覆八荒。夜漏将尽，宫门次第洞开，百官鱼贯而入。深衣玄黑，玉组铿锵，依爵秩高低，于丹墀下分班肃立。铜鹤香炉吐纳青烟，缠绕蟠龙金柱，却驱不散廷堂间那无形的肃杀。
侍中梁蔚，年近而立，立于中阶。其人清癯，目光如炬，正是纵横术浸淫日久养出的锐气。值此秦并六合、宇内初定之时，陛下广纳降臣，以安天下。梁蔚出班，持白玉笏板，朗声进言：“陛下威加海内，德服四夷。今赵地初附，其贵胄惶惶，如惊弓之鸟。臣闻：‘连横以破纵，交远而制近。’当以厚爵显位羁縻其首，示陛下仁德，使其心归附，则赵地可安，余烬难燃。”
其言切中肯綮，条理分明。始皇帝高踞御座，冕旒垂珠，虽龙颜隐于十二旒后，那微微颔首之态，已是莫大嘉许。廷堂之上，一片低微的附和赞许之声。
然一人目光如冰，直刺梁蔚脊背。廷尉赵大人，獬豸冠下，面色阴沉如铁。梁蔚之才，陛下之赞，皆如芒刺在背。待梁蔚礼毕归班，赵大人手捧一卷帛书，越众而出，声震殿宇：“陛下！臣有本启奏！郎中梁蔚，其心叵测，实乃国之大蠹！”
满殿死寂。赵大人戟指梁蔚，字字如刀：“臣得密报，梁蔚暗通楚国余孽！此有书信为凭，言及荆轲壮士刺秦之憾事，更欲效法，行大逆之举！” 他抖开帛书，其上一枚血色楚凤纹印，触目惊心。荆轲之名一出，陛下御座之上气息骤冷，满殿百官，无不股栗。
梁蔚心头剧震，面上却沉静如水。他知此乃构陷，赵大人嫉恨久矣，必是伪造。他再出班，持笏躬身：“陛下明鉴！此印信粗陋，纹路呆滞，显系伪造。赵大人所言‘效法荆轲’，更是无稽之谈！臣昔日献策，使赵国贵胄归心咸阳，此乃‘连横’之术，破山东诸国合纵之谋，人所共知。赵大人以此构陷，岂非自证其诬？此等栽赃伎俩，欲乱我大秦朝堂，其心可诛！” 他目光灼灼，环视群臣，“敢问赵大人，既言密报，密报者何人？既得书信，书信自何处截获？无源之水，无本之木，何以取信于陛下与诸公？”
梁蔚辩才滔滔，直指要害。殿中气氛微妙，已有大臣面露疑色。赵大人眼中闪过一丝慌乱，随即厉声喝道：“梁蔚！休逞口舌之利！人证物证俱在，岂容你狡辩！陛下！此獠巧言令色，惑乱朝纲，正合其纵横家‘妖言惑众’之本色！请陛下明断，将此逆贼交廷尉府，依律彻查！”
始皇帝沉默如渊，冕旒珠玉轻颤，终是缓缓吐出一字：“准。”
梁蔚如坠冰窟。法网之下，纵有苏张之舌，亦难敌权势之威。两名虎贲甲士如狼似虎上前，剥其官服，夺其冠笏，将他双臂反剪，推搡着押出那金碧辉煌却冷酷如铁的咸阳宫。
廷尉府，阴森远胜宫阙。玄色墙壁吸尽天光，唯余壁上青铜刑具，映着幽暗灯火，泛着瘆人的寒芒。梁蔚被强按跪于冰冷石地。廷尉赵大人端坐案后，獬豸冠在阴影中更显狰狞。数名廷吏肃立两旁，面如生铁。
“罪人梁蔚！” 一名廷吏展开竹简，声音平板无波，宣读判决：“查，郎中梁蔚，私通楚逆，图谋不轨，证据确凿。依我大秦《法经》，‘谋叛者，腰斩，弃市，家产没官，父母、妻子、同产（兄弟）无少长皆弃市’，是为连坐！今判：梁蔚父母、幼弟，处以车裂之刑！梁蔚本人，削去士籍，黥面，发配北疆长城戍所，终身苦役！”
每一个字，都如重锤砸在梁蔚心上。车裂！父母幼弟！他目眦欲裂，挣扎欲起：“赵高！奸贼！构陷忠良，残害无辜！此仇不共戴天！” 枷锁碰撞，铮然作响。
赵大人冷笑起身，踱至梁蔚面前，俯视这阶下囚：“忠良？纵横之术，不过摇唇鼓舌，搅弄风云的邪说！陛下‘焚诗书，坑术士’，正为涤荡尔等妖言！说！你私藏的那些苏秦、张仪的禁书竹简，在何处？” 他声音陡然拔高，带着焚书坑儒的凛冽杀意。
“赵大人！” 一个压抑着颤抖的女声自堂下角落响起。众人望去，见一素衣女子，正是咸阳东市“兰芷居”酒肆掌柜梅玲。她不顾廷吏阻拦，跪伏于地：“大人明鉴！梁蔚昔日虽习纵横之言，然自入秦以来，忠心耿耿，献策安邦，人所共见！岂会行此大逆？求大人念其微功，网开一面，免其家人酷刑！”
“梅玲？” 赵大人眯起眼，认出这曾与梁蔚有过婚约的女子，嘴角勾起残忍弧度：“你一介楚女，经营酒肆，竟敢为叛贼求情？莫非……你便是那传递密信、私藏禁书的楚逆同党？来人！将此女一并拿下，细细拷问！”
廷吏如狼似虎扑上。梅玲脸色煞白，却倔强地昂着头，眼中是对梁蔚深切的痛惜与对赵大人毫不掩饰的恨意。梁蔚心如刀绞，嘶吼道：“赵高！此事与她无关！冲我来！” 然而他的怒吼，在冰冷的法条与廷尉的权势面前，微弱如风中残烛。赵大人拂袖：“押下去！明日市肆，明正典刑！”
翌日，咸阳市肆。平日喧嚣的街巷，此刻被一种令人窒息的死寂笼罩。黔首们被迫聚集于此，面色惶恐。卖羊羹、黍饭、麦粥的食摊仍在，热气袅袅，香气却混入一丝若有若无的血腥。歌姬瑟声早已断绝，唯有刀币偶尔碰撞的微响，衬得此地更加死寂。
五辆狰狞的刑车，以粗大铁链相连，静静停在市心。梁蔚的父母，一对鬓发斑白的老人，神色木然，眼中是阅尽沧桑后的悲凉。幼弟梁信，不过总角之年，小脸惨白，身体抖如筛糠，口中犹自喃喃呼唤着“阿兄”。梁蔚身披重枷，被甲士死死按跪于最前方，双目赤红，几欲滴血，口中铁制的衔枚，堵住了他所有的悲鸣与诅咒。他只能眼睁睁看着至亲被如待宰牲畜般绑缚于刑车之上。
监刑官冷酷挥手。五匹披甲烈马在鞭笞下同时扬蹄嘶鸣，猛地发力向五个方向狂奔！
筋肉骨骼被巨力生生撕裂的闷响，短暂而恐怖地压过了一切。血雾瞬间弥漫开来，浓重的铁锈腥气盖过了所有食物的香气。断肢残躯随着铁链的绷直与松弛，在尘埃中滚落。人群爆发出压抑到极致的惊呼与呕吐声，随即又被更深沉的死寂吞没。梁母一只枯槁的手，至死仍朝着幼子的方向虚抓。
梁蔚眼前的世界彻底变成一片血红。他喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，身体剧烈痉挛，一股腥甜涌上，竟硬生生咬碎了口中的铁枚，混合着鲜血喷出！额头重重砸向冰冷的地面，一下，又一下，直至皮开肉绽，鲜血模糊了黥面的刺青，也模糊了整个世界。痛！比廷尉府的枷锁沉重万倍，比黥面的刻刀锋利千倍！这痛楚烙入骨髓，焚尽神魂。
“罪人梁蔚，押赴北疆，筑城至死！” 冰冷的声音宣判他余生的归宿。
沉重的木栅囚车，在甲士押解下，碾过咸阳的尘土，一路向北。车辙深深，如刻在梁蔚心头的血痕。暮色四合，囚车行至北郊岔路。一个熟悉的身影踉跄奔来，被押送甲士粗暴推开。
是梅玲。她鬓发散乱，脸上犹有泪痕与尘土。她不顾甲士呵斥，扑到囚车边，将一物奋力塞入梁蔚染血的囚衣之中。指尖冰凉，带着绝望的颤抖。
“蔚……活下去！” 她声音嘶哑，字字泣血，“楚虽三户，亡秦必楚！此乃……苏子《揣》《摩》残篇……勿忘今日之血！” 言罢，她深深看了梁蔚一眼，那目光中有旧情，有痛楚，更有一种近乎疯狂的决绝，随即被甲士强行拖开。
梁蔚麻木的手指，在囚衣内触到那冰冷坚硬的竹片。是书！是禁书！是足以再给他带来灭顶之灾的禁书！更是梅玲以命相托的星火！
囚车辘辘，北出关中平原，渐入黄土高原的莽莽沟壑。北望，长城，这巨龙般蜿蜒在更北方苍凉山脊上的庞然巨物，虽不可见却沉重地压在心头。此行的终点——戍所，便如猛兽巢穴，蹲伏于那条巨龙阴影笼罩的苦寒之地。
夜已深沉，北地寒风如刀，割裂皮肉。梁蔚蜷缩在充斥着汗臭、血腥与绝望气息的简陋窝棚角落，重枷未除，腕上铁链与木栅相连。同棚的刑徒早已在极度疲惫中沉沉睡去，发出断续的呻吟。
他颤抖着，用尽残存的气力，自染血的囚衣内，摸出那卷以生命为代价递来的竹简。黑暗中，指尖缓缓抚过那一道道承载着古老智慧的刻痕。冰冷竹片，竟似有灼人的温度，烫得他灵魂都在战栗。
棚外，是连绵无尽、在黑暗中更显狰狞的长城轮廓。戍楼之上，秦军的火把在朔风中明灭不定，如同地狱入口飘荡的鬼火，冷冷地注视着蝼蚁般的罪囚。
血仇、酷法、流徙、背叛…………所有极致的痛楚与屈辱，在这一刻，于这幽暗污秽的角落，在那冰冷竹简的触感下，轰然汇聚、燃烧、沸腾！一股源自九幽地狱的寒意，混合着焚尽八荒的烈焰，自梁蔚骨髓深处炸开！
他死死攥紧竹简，几乎要将这承载智谋与仇恨的载体捏碎。染血的牙齿深深嵌入下唇，更多的鲜血溢出，他却浑然不觉。目光穿透棚顶的破败茅草，死死钉向那无尽黑暗中长城上跳动的秦军篝火。
那火光，是仇敌权势的象征，亦是焚毁他一切的业火！
“赵高……” 两个字，裹挟着血沫，从齿缝间挤出，嘶哑破碎，却蕴含着倾尽三江五湖之水也无法洗刷的怨毒与决绝。每一个音节，都似淬了剧毒的利刃。
“今日之血，百倍偿之！”
“吾必以纵横之术……碎汝骨，噬汝心，毁汝所有！”
“纵使身堕无间……此仇必报！”
寒风呜咽着卷过窝棚，如同万千冤魂的悲鸣应和。黑暗中，梁蔚染血的脸庞上，唯有一双眸子亮得骇人，燃烧着比戍楼鬼火更为炽烈、更为幽深的复仇烈焰。那火，以血为油，以恨为薪，焚心蚀骨，不死不休。一卷残简，一个废人，于此酷寒北疆，向那煌煌大秦的滔天权势，发出了无声而最凄厉的战嚎。