林清雅的身影出现在院门口，她依然穿着监察堂的制服，但神情比之前更加严肃。赵长老看到她出现，脸色微微一变，但很快又恢复了冷漠。
林师侄，你来得正好。赵长老收回了威压，语气变得客气了一些，我正要向你了解一下张三的案子。
赵长老客气了。林清雅走进院子，向赵长老行了一礼，张三的案子证据确凿，监察堂已经按程序处理了。
证据确凿？赵长老冷笑，我听说这些所谓的证据都是这个小杂役提供的？一个练气一层的废物，能有什么可信的证据？
证据的可信度不在于提供者的修为高低，而在于事实本身。林清雅不卑不亢地回答，监察堂已经对所有证据进行了验证，确认无误。
赵长老的眼神变得更加阴冷：林师侄，你年纪轻轻就能进入监察堂，确实难得。但有些事情，不是表面看起来那么简单。张三虽然有些小毛病，但他在外务堂工作多年，兢兢业业，不应该因为一些鸡毛蒜皮的事情就被定罪。
小毛病？陈朽忍不住开口，张执事克扣各部门费用总计超过三千灵石，这还算小毛病吗？
放肆！赵长老怒目圆睁，什么时候轮到你这个杂役插嘴了？
说着，他又要释放威压，但被林清雅及时阻止：赵长老，陈管事说得没错。三千灵石不是小数目，足以让几十个杂役弟子吃上半年。
赵长老冷哼一声，就算张三确实有些问题，但他的功劳也不能被抹杀。而且，他的家族在宗门中根基深厚，不是说动就能动的。
林清雅心中冷笑，果然开始拿背景说事了。赵长老的意思是，有背景的人犯罪就可以不受惩罚？
不是不受惩罚，而是要考虑影响。赵长老说道，如果因为这件事闹得太大，对宗门的声誉不利。我建议让张三戴罪立功，赔偿一部分损失就行了。
这个建议我会转达给监察堂的上级。林清雅说道，但在此之前，张三必须接受调查。
赵长老看到林清雅态度坚决，知道今天很难达到目的。他深深地看了陈朽一眼，然后对林清雅说：希望监察堂能够三思而后行。有些人，不是你们能得罪得起的。
说完，赵长老带着手下离开了废料堂。但所有人都能感受到，这件事远没有结束。
等赵长老走远后，陈朽才长出一口气。刚才那股威压实在太可怕了，如果不是林清雅及时出现，后果不堪设想。
多谢林师姐。陈朽真诚地道谢。
不用客气。林清雅摇头，不过你要小心了，赵长老显然不会善罢甘休。他刚才的话已经很明确了，张三背后的势力比我们想象的更复杂。
那接下来该怎么办？
先静观其变吧。林清雅说道，监察堂会继续调查张三的案子，同时也会关注相关人员的动向。你这边要格外小心，最好不要单独行动。
林清雅离开后，陈朽召集所有杂役弟子开了个简短的会议，再次强调了安全问题。大家都意识到事情的严重性，纷纷表示会相互照应。
接下来的几天，废料堂表面上恢复了平静，但陈朽能感觉到暗流涌动。时不时有陌生的修士在附近晃悠，明显是在监视。而且外务堂方面也开始找各种借口刁难，比如突然要求重新审核废料分类标准，或者派人来工作流程。
就在这种紧张的气氛中，苏瘦瘦找到了陈朽。
师兄，我发现了一些很重要的事情。苏瘦瘦压低声音说道，但不能在这里说，我们找个安全的地方。
陈朽看到她神情严肃，知道确实有重要情况。两人约定晚上在宗门后山的一个隐蔽山洞里见面。
夜幕降临后，陈朽悄悄离开废料堂，按照约定来到后山。苏瘦瘦已经等在那里了，她的脸色有些苍白，显然受到了不小的冲击。
师兄，你还记得我之前说过要调查那些失踪弟子的事吗？苏瘦瘦开口就是重磅消息。
当然记得。陈朽点头，你有什么发现？
我发现的情况比想象中严重得多。苏瘦瘦从怀中取出一个小册子，这里记录了我调查到的所有信息。
陈朽接过册子，借着月光仔细翻看。册子上密密麻麻地记录着各种信息：弟子姓名、失踪时间、最后出现地点、遗物去向等等。
近三年来，总共有127名弟子失踪或意外死亡。苏瘦瘦说道，但宗门的官方记录中，这些人都被列为叛门逃跑外出历练失联
陈朽仔细看着这些记录，心中越来越震惊。127个人，这可不是个小数字。如果真的都是非正常死亡，那问题就太严重了。
你是怎么调查到这些的？陈朽问道。
我在外门弟子中有不少朋友，大家平时会聊天交流。苏瘦瘦解释道，我发现很多人都提到过身边有朋友突然失踪的事情，所以就开始系统地收集信息。
这些人失踪前有什么共同点吗？
有几个共同点。苏瘦瘦翻到册子的后半部分，首先，他们大多数都是孤儿或者家族势力微弱的人，没有什么靠山。其次，他们的修为普遍不高，大部分都在练气期。最重要的是，他们失踪前都曾经和某些特定的人接触过。
什么特定的人？
主要是外务堂的人，还有一些长老的亲信。苏瘦瘦的声音有些颤抖，而且我发现，这些失踪人员的遗物最终都流向了同一个地方。
哪里？
私人拍卖行。苏瘦瘦说出了一个让陈朽意外的答案，宗门附近有几个私人拍卖行，专门经营各种来路不明的物品。我暗中调查发现，很多失踪弟子的法器、储物袋都曾经在那里出现过。
陈朽倒吸一口凉气。如果苏瘦瘦说的是真的，那么这已经不是简单的贪污腐败了，而是系统性的谋财害命。
你有确凿的证据吗？
有一些，但还不够充分。苏瘦瘦又从怀中取出几张纸，这些是拍卖行的交易记录，我花了不少代价才弄到的。你看这里，这把剑是李师兄失踪前的佩剑；这个储物袋是王师姐的；这个护身符是...
随着苏瘦瘦的介绍，陈朽越来越震惊。这些物品确实都是失踪弟子的遗物，但却以无主之物的名义被拍卖了。更可怕的是，拍卖的时间都在失踪弟子被宣布之后不久。
这说明什么？陈朽沉声问道。
说明有人在系统性地清除这些弟子，然后处理他们的遗物获利。苏瘦瘦的声音充满了愤怒，而且这个过程是有组织、有计划的，绝不是个人行为。
陈朽沉默了许久，消化着这些信息。如果苏瘦瘦的调查属实，那么宗门内部存在着一个专门以杀害弟子为业的犯罪集团。这个集团不仅有能力掩盖犯罪事实，还能通过正当渠道处理赃物。
师兄，你觉得我们应该怎么办？苏瘦瘦问道。
这件事太大了，我们必须谨慎处理。陈朽说道，首先，你的安全是最重要的。既然你已经开始调查这件事，很可能已经被那些人注意到了。
我知道，所以最近都很小心。苏瘦瘦点头，但我们不能就这样放弃。那些死去的师兄师姐们，他们需要正义。
陈朽被她的话所感动，但理智告诉他必须冷静分析：我们现在掌握的证据还不足以直接指控任何人。而且对方的势力明显很大，如果贸然行动，可能会招来杀身之祸。
那你的意思是什么都不做？苏瘦瘦有些激动。
不是什么都不做，而是要更加谨慎。陈朽说道，我们需要更多的证据，更重要的是，我们需要找到可以信任的盟友。
林师姐怎么样？她是监察堂的人，应该可以信任。
陈朽摇头：林师姐确实可以信任，但监察堂内部的情况我们还不清楚。如果对方的势力渗透到了监察堂，那么贸然告知反而会打草惊蛇。
那怎么办？
我们先继续收集证据，同时暗中寻找更多的盟友。陈朽说道，记住，这种事情急不得，一旦暴露就是死路一条。
苏瘦瘦虽然有些不甘，但也知道陈朽说得有道理。两人又详细商讨了一些细节，包括如何更安全地收集证据，如何建立联络网络等等。
就在两人准备离开时，山洞外突然传来了脚步声。陈朽和苏瘦瘦立即警觉起来，迅速收好所有资料，准备应对可能的威胁。
谁在里面？一个陌生的声音传了进来。
陈朽示意苏瘦瘦保持安静，然后回答道：在下是废料堂的陈朽，在此休息片刻。
废料堂的？声音的主人似乎有些意外，你一个人吗？
是的，只有在下一人。陈朽说谎道。
山洞外沉默了片刻，然后传来渐行渐远的脚步声。但陈朽和苏瘦瘦都没有放松警惕，又等了很长时间才悄悄离开山洞。
回到废料堂后，陈朽一夜未眠。苏瘦瘦的发现让他意识到，自己面对的敌人比想象中更加强大和危险。张三只是这个庞大犯罪网络中的一个小角色，真正的幕后黑手还隐藏在暗处。
第二天一早，就有消息传来：监察堂对张三的审讯遇到了阻力。张三咬定自己只是工作失误，拒不承认贪污的事实。而且外务堂方面也在为他开脱，声称那些多收的费用是用于特殊开支，属于合理范围。
更让人愤怒的是，有消息说张三可能很快就会被释放，最多只是受个警告处分。
怎么会这样？小六子听到消息后，气得直跺脚，明明证据确凿，为什么还能被释放？
因为对方的势力太大了。陈朽苦笑，我们只是小人物，对抗不了整个利益集团。
就在这时，林清雅又来到了废料堂。她的脸色很不好看，显然是为张三的事情而烦恼。
陈师弟，有件事我必须告诉你。林清雅直接说道，张三的案子可能要不了了之了。
为什么？陈朽明知故问。
压力太大了。不仅是外务堂，连监察堂内部都有人在为张三说情。林清雅无奈地说道，而且上面暗示，如果继续追究下去，可能会牵扯到更多人，对宗门稳定不利。
那些受害的弟子怎么办？他们的损失谁来补偿？
会有一些象征性的补偿。林清雅说道，但肯定不会太多。
陈朽心中愤怒，但表面还是保持着冷静：师姐，您认为这样处理公平吗？
当然不公平。林清雅叹气，但这就是现实。在这个世界里，拳头大的说了算。我们这些人，只能在夹缝中求生存。
那师姐准备怎么办？
我会继续关注这件事，但不能做得太明显。林清雅说道，你也要小心，赵长老那边对你很不满，最近最好低调一些。
林清雅离开后，陈朽陷入了深思。从张三案的结果可以看出，对方的势力确实很大，大到连监察堂都不敢轻易得罪。在这种情况下，要想为那些失踪弟子讨回公道，难度可想而知。
但陈朽没有放弃。他开始更加谨慎地收集信息，同时暗中寻找可能的盟友。苏瘦瘦的发现让他意识到，必须建立一个更大的调查网络，才有可能找到真相。
几天后，苏瘦瘦又带来了新的消息。她通过朋友关系，打听到了更多关于失踪弟子的细节。
师兄，我发现了一个重要线索。苏瘦瘦兴奋地说道，有人看到，失踪前的弟子都曾经收到过同样的任务。
什么任务？
外出采集灵草的任务。苏瘦瘦说道，而且都是指定到同一个地方——黑风谷。
黑风谷？陈朽对这个地名有些印象，那是宗门外围的一个危险区域，经常有妖兽出没。很多弟子在那里历练时都遇到过危险。
你的意思是，他们都是在黑风谷出事的？
很可能。而且我还发现，发布这些任务的人，都是外务堂的张三和另外几个执事。苏瘦瘦说出了一个关键信息。
陈朽心中一动，这个发现很重要。如果失踪弟子都是接受了特定的任务才出事，那说明这确实是有预谋的犯罪行为。
你还发现了什么？
我准备亲自去黑风谷看看。苏瘦瘦说道，也许能找到一些线索。
不行！陈朽立即反对，太危险了。如果那里真的是杀害弟子的地点，你去了很可能有去无回。
但总要有人去调查。苏瘦瘦坚持道，而且我会小心的，只是在外围看看，不会深入。
我和你一起去。陈朽最终做出决定，两个人比一个人安全一些。
苏瘦瘦想要拒绝，但看到陈朽坚决的表情，最终还是点了点头。
两人约定三天后一起前往黑风谷。在此之前，陈朽要先安排好废料堂的事务，并且准备一些必要的物品。
就在陈朽紧张准备的时候，一个意外的消息传来：张三被释放了。
消息传来时，整个废料堂都陷入了沉默。所有人都知道这意味着什么——正义失败了，恶人获胜了。
师兄，这不公平。小六子眼中含着眼泪。
世界本来就不公平。陈朽强压着心中的愤怒，但我们不能因此就放弃。
当天晚上，陈朽收到了一张纸条，上面只有简单的几个字：明晚子时，后山老槐树。
陈朽认出这是苏瘦瘦的字迹，但约定的见面时间提前了。这说明可能有新的紧急情况。
第二天深夜，陈朽悄悄来到后山的老槐树下。苏瘦瘦已经等在那里了，但她的神情非常紧张。
师兄，出事了。苏瘦瘦一开口就是坏消息，我的调查被发现了，有人在找我。
什么？陈朽大惊，怎么回事？
今天下午，有人闯进了我的房间，翻得一片狼藉。虽然重要的资料我都随身带着，但说明他们已经怀疑我了。苏瘦瘦说道，而且我听到有人在打听我的行踪，估计很快就会找到这里。
陈朽的心沉到了谷底。如果苏瘦瘦的身份暴露了，那么自己也很可能被牵连。更重要的是，那些调查资料绝对不能落入敌人手中。
你打算怎么办？
我要离开宗门一段时间。苏瘦瘦说道，在外面躲避一阵子，等风头过了再回来。
太危险了。陈朽担忧地说道，你一个人在外面，如果遇到危险怎么办？
总比留在这里等死强。苏瘦瘦苦笑，而且这样也能保护你。如果我留下来，很可能会牵连到你。
陈朽沉默了片刻，然后做出决定：那我和你一起走。
不行。苏瘦瘦摇头，你走了，废料堂的其他人怎么办？而且你留在这里，还能继续收集信息。
可是...
没有可是。苏瘦瘦打断了他的话，这是最好的选择。而且我不会走太远，会在附近的城镇里活动，随时可以联系。
两人又商量了一些细节，包括联络方式、资料保管等等。最后，苏瘦瘦把大部分调查资料都交给了陈朽，只留下一小部分带走。
师兄，一定要小心。临别时，苏瘦瘦真诚地说道，这些人比我们想象的更加危险和狡猾。
你也是。陈朽握了握她的手，记住，安全第一，其他都不重要。
苏瘦瘦点点头，然后消失在夜色中。陈朽站在老槐树下，看着她离去的方向，心中五味杂陈。