“子午谷？”
马岱作为凉州人，认出了这处地形，但他随即摇头道：“将军，子午谷确实能连通关中与汉中，但您是否忽略了……”
“这段秦岭山脉绵延三百余里，山路难行，密林丛生，野兽蚊虫数不胜数，大军如何通行？”
“恐怕还未抵达汉中，将士们就会因粮草耗尽而困死山中！”
秦岭六道，子午为王。
在陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道、库谷道、武关道中，唯独子午谷地形最为险恶。
深知子午谷艰险的马岱，自然不赞同魏延的提议。
还有一点他没明说——若敌军在出口处设下营垒，哪怕只有三千兵马，就足以将他们困死在山谷之中。
听完马岱的分析，即便与魏延交好的阎行也冷静下来。
魏文长，此举是否过于激进？
阎行话音未落，一名传令兵匆匆闯入大帐。
启禀将军，大都督密函到！
这句话瞬间吸引了所有人的注意。魏延身形一闪，如猎豹般冲上前去。
他展信细读，突然仰天长笑：好！知魏文长者，唯诸葛都督也！
副将阎行、马岱、徐荣面面相觑。究竟是怎样的谋划，竟能让魏将军如此振奋？莫非都督也赞同子午谷奇袭之计？
当密函在三人手中传阅时，他们脸上都浮现出惊异之色，对诸葛庆的深谋远虑愈发叹服。
魏延毫不迟疑地下达军令：三位各率三万精兵，即刻进驻武兴、武功、陈仓三地。三人相视一眼，立即会意——这是要他们正面牵制庞羲主力，而魏延将亲率轻兵穿越子午谷直取汉中。
......
三日后，子午谷深处。
密林间荆棘丛生。先锋士兵挥刀劈开挡路的藤蔓，汗珠不断从额角滚落。
当心！
突然一声惊叫。开路士兵脚下一滑，半个身子已经悬在崖边。千钧一发之际，同伴死死拽住了他腰间的救命绳索。
士兵被拽上崖顶后，片刻未歇便继续赶路。
身后队伍默契跟随，动作如出一辙。
林间湿气浸透战袍，每个人都清楚——
他们是万名同袍的指路明灯。
魏延拄着长刀行进在队伍中。
谷道的嶙
当前曹军盘踞荆州与江东，对孙刘联军形成夹击之势。面对如此危局，我们必须立即出兵凉州、雍州，否则待曹操平定江南，下一步必会剑指汉中和益州。
那时就彻底丧失主动权！
泠苞拍案而起：末将主张立即开战！纵使损兵十万，也要逼曹操回师救援雍凉，为江南的孙刘联军赢得喘息之机。
这位主战派将领深知曹操威胁，绝不甘心联军只在边境虚张声势。
吴兰、雷铜随即出言附和。无论内心想法如何，他们都不愿在杨松、杨昂等汉中将领面前显露内部矛盾。
主帅庞羲未置可否，待泠苞入座后，目光直接投向杨松。至于杨昂，他只是淡淡扫过。庞羲心知肚明，这位名义上的汉军主将实则听从汉中太守张鲁的心腹——奸佞之徒杨松的摆布。
先生有何高见？庞羲向杨松询问道。
席位末端的杨昂对遭冷遇毫不介意，依旧正襟危坐，神情莫测。
庞将军说笑了。杨松捻须轻笑，您才是联军统帅，何必征求在下意见？筹粮运草尚可效劳，行军布阵却非我所长。
这番话让泠苞、吴兰等人暗自咬牙。所谓之事，益州输送的军粮十之六七都落入了这位粮草官杨松的私囊。
话说得直白些！将士们原本还能喝上稠粥，如今碗里的粥稀得跟清水没两样。
若不是顾虑联军会因此分崩离析，担心逼得张鲁投靠曹操，泠苞等人恨不得立刻拔刀宰了杨松。
杨松完全没察觉在场众人对他的暗中不满，他环视四周后笑道：临行前主公张鲁特意交代过。
我汉中军绝不给州牧大人麾下的大军添乱！
说完这话，杨松便眯着眼睛不再言语。
庞羲、泠苞、吴兰、雷铜等人立刻听出杨松话里的机锋。攻打武兴、陈仓等地可以，但休想让汉中军当替死鬼。否则，大家就散伙！
先生言重了！
既然结为联军，本该同心协力才是。
这样吧，我益州军负责攻打陈仓、武兴两地，杨昂将军率领汉中军攻打武功，先生以为如何？
庞羲选择退让，提出了折中方案。
如此甚好。
杨松明白这是庞羲的让步，当即表示同意。
决议当天，驻扎在沮县的联军兵分三路，直奔陈仓、武兴、武功三地。
一日后，当联军抵达关西军据守的三座城池时，还没等他们休整，城内守军已杀出城外。刹那间，雍凉大地战火重燃。
子午谷南口。
就在马岱、徐荣、阎行等人率军与庞羲激战之际，历尽艰险穿越险峻山林的魏延终于率部抵达谷口。
谷口外发现敌军营地，估计约有三千人。
藏身密林的魏延，静静听着斥候的禀报。
听闻对方仅有三千兵马时，他不禁露出欣喜之色。
本将当有多少敌军，原来不过区区三千！
传令三军休整待命，待夜幕降临随本将突袭，定要杀他个片甲不留！
魏延说话间五指收拢，将佩刀攥得更紧。若非顾及将士伤亡，他恨不能即刻率部冲杀，将敌寇尽数斩于马下。
这些时日，连魏延自己都不知是如何熬过来的。此刻他胸中郁结的怒火，唯有通过一场痛快厮杀方能平息。
身后七千关西精锐同样难掩亢奋，森然目光紧锁谷口，只待主将令下。
至于为何少了三千兵马？原是穿越子午谷时，两千将士不幸殒命途中——或坠悬崖，或遭蛇噬，或遇毒瘴，更有失踪者。
若非魏延麾下皆乃关西劲旅，非战减员恐更甚。
时光悄然流逝。
夜幕低垂时，魏延蓦然起身。
杀——！
一声怒吼撕破寂静，紧接着震天喊杀声响彻夜空。在敌营火把映照下，七千关西铁骑如地府幽兵般突入敌阵。
敌袭！有敌袭！
平日里养尊处优的守军显然没料到会遭子午谷奇袭。待魏延率部撞破营门时，仓促组织的防线已如薄纸般脆弱。
这般微末抵抗，如何挡得住这群在深山蛰伏多时的虎狼之师？
战斗从开始到魏延部队完全占领营寨，前后不到半个时辰。
攻下敌营后，魏延并未让士兵休整，而是立即下令：“所有人换上敌军衣甲，带上缴获的水粮，迅速向西南安阳城进发！”
说话间，他已穿上一名死去敌兵的甲胄。
“将军，俘虏怎么处置？”一名校尉请示道。
魏延没有回答，只冷冷扫了一眼地上的 ** 。校尉会意，很快，整座营寨再无活口。
次日拂晓，魏延率部突袭安阳后，又迅速撤离，直奔西边的汉中。
安阳城内，粮仓尽焚，所有存粮化为灰烬。
此后数日，汉中各地陷入恐慌。
南郑城中，汉中太守张鲁怒不可遏：“废物！全是废物！”
“敌人都杀到眼前了，你们竟毫无察觉！养你们何用！”
这位五斗米道教主此刻也难掩焦躁恐惧——那支神出鬼没的敌军如同索命恶鬼，令他寝食难安。
“张卫！三日之内若不能剿灭他们，你这将军就别当了！”
张卫作为张鲁的心腹大将，此刻有苦难言——敌军只在夜间行动，根本无从追击。
汉中兵力已有多数归入庞羲帐下征讨雍凉，张鲁实际可调遣之兵仅剩五六万之数。
更需分兵两万驻守南郑护卫张鲁周全，余下兵力再分驻各郡后，能用于机动作战者不过两万余人。
而据斥候所报，来犯之敌至少万余精锐。
以两万大军围剿万余敌军，岂有不胜之理？
思及此处，张卫斗胆进言：主公，莫如急调杨昂所部五万将士回援！若纵敌长驱直入，汉中基业恐将倾覆。
**张鲁终未采纳张卫尽撤前线之议，仅令杨松分兵两万回援，命杨昂继续坐镇武功前线。
然张鲁未能料及——
魏延早率轻骑翻越天荡险隘，取山间秘径绕过阳平关，其锋直指益州北境阴平郡。
值此汉中战事胶着之际，诸葛庆已押解降虏孙权抵达武陵。
末将诸葛庆，叩见主公！
托主公洪福，江东六郡已尽归麾下！
见曹操率夏侯惇、于禁等众将亲迎，诸葛庆滚鞍下马，于城门处朗声复命。
列阵诸将闻言，皆露赞许之色。
虽同将刘备逐出荆州，然诸葛庆生擒孙权之功，终究更胜一筹。
曹操大笑搀扶：叔治何须谦逊！
能定江东全凭真章，岂是侥幸可为？
在与诸葛庆短暂叙旧，了解江东之战始末后，曹操将视线转向自马车步下、手捧印信与降表走来的吴侯孙权。
空气仿佛凝固。
曹操默然不语，只以平静目光注视着这位江东之主。
感受到那穿透性的注视，孙权心底暗叹：这便是威震天下的曹孟德？表面却未显露分毫，行至适当距离后双膝跪地，将印信高举过顶，朗声道：败军之将孙权，叩见丞相！
今慑于王师天威，献上降表印绶，伏乞丞相宽宥！
姿态谦卑至极。
曹操却无动于衷。
良久凝视后，忽放声大笑：哈哈，仲谋贤侄！令尊文台兄当年与我共讨董卓，何等豪迈！这般论起来，你该唤我一声世叔。
说话间向曹仁递过眼色。
曹仁会意，上前接过印信降表。
待事毕，曹操方继续道：降表暂且代天子收下。待凯旋之日，必请陛下册封你为安乐侯。
毕竟孙氏三代镇守江东，没有功劳，也有苦劳。
安乐侯三字掷地有声。
既显宽宏，又暗含警示。
孙权闻言，虽早有预料，心头仍泛起无边苦涩。
罪臣...叩谢丞相恩典！额头重重触地。
曹操微微颔首，未再多言。
入城后未容诸葛庆等人休整，曹操径直领众人至郡守府。
待侍从奉茶毕，曹操开口第一句话便令诸葛庆神情骤变。
捷报传来，刘备弃守武陵一带，向南逃窜入交州。
曹操闻言，当即拍案而起：发兵南下，一举攻占交州！
正在饮茶的诸葛庆手腕微微一抖，滚烫的茶汤险些泼洒出来。他不动声色地将茶盏放回案几，沉声问道：不知主公打算派谁领兵？
曹丕。
曹操脱口而出的名字让诸葛庆心头一震。只见曹操胸有成竹地继续道：刘备麾下兵马已折损殆尽，如今不过千余残兵败将。正好借这乱世英雄来磨砺我儿这把利刃！
烛火摇曳间，曹操眼中精光闪烁：不经沙场历练，岂能担得起大任？这番话语，已然将立储之意表露无遗。