哄笑声中，某个躲在父亲身后的孩子死死攥拳，眼底燃起幽蓝怒火。
那蛮族头领见状愈发得意，伸手点着少年郎讥笑道：孟优，你这怂包...
连你家小崽子孟获都不如！
至少那娃儿还敢抡拳头，你就只晓得缩脖子，真真是个没卵蛋的怂货！！
我啐！
这蛮酋肆无忌惮的辱骂，引得帐中哄笑四起。
谁都没料到——
面对这般羞辱，孟优竟不恼不怒。
他按住暴跳如雷的幼子，反将那些笑得前仰后合的蛮酋指给孟获瞧：儿啊，看见没？
这些莽汉死到临头犹不自知，你切莫学他们！
记住，出手前先动脑子！
否则被人生吞活剥了，还当自己是英雄好汉！
若诸葛庆在此，必会诧异这番话的未卜先知。
后来史书昭昭——
他那终究没听进劝诫的儿子，果然活成了这群莽夫的模样。
终被转世为兄的前世蜀相算计得死死的。
七擒七纵之后，竟心甘情愿跟着去了成都，当起什么御史中丞。
再后来...
随那乐不思蜀的后主，被邓艾打包献了降表！
此时的孟优哪知后事，话音未落便猝然盯住那叫嚣的蛮酋：
董刹利！你憋着这口气很久了吧？
不如当着大祭司和各部首领的面，你我生死斗一场？
放心，等你咽了气，我定叫人好生教养董荼那，按我汉家规矩给你守孝三年！
孟优说着抄起朴刀直指对方，眉宇间尽是睥睨之色。
面对直逼而来的锋利刀刃，董刹利眼底掠过一丝惊恐。
他虽敢当众肆意羞辱孟优，心底却清楚自己绝非对方敌手。
若真如孟优所言进行生死较量，今日殒命的必定是自己。
孟优捕捉到对方眼中惧色，鼻腔里挤出轻蔑的冷哼。
懦夫！
嘴上叫嚣得厉害，真要动手时却成了缩头乌龟！连与我对阵都这般怯懦，日后遭遇中原所向披靡的诸葛庆，岂非任人宰割的羔羊？
话音未落，帐外突然爆 ** 动。
伴着杂乱脚步声，一名蛮兵踉跄闯入，面如土色。
报——诸位...头领！
汉...汉军杀到了！
这声急报犹如惊雷，各族首领霍然变色，厉声呵斥：胡说八道！
诸葛庆三日前才发布讨蛮檄文，此刻大军理应刚离成都，怎可能...
话未说完，众人突然噤声。
与其他首领的惊疑不同，孟优面色沉凝地摩挲着刀柄，嘴角渐渐泛起苦涩笑意。
作为诸葛庆的老对手，他此刻反而最先明白过来——那位中原统帅哪是计划三日后出征？恐怕檄文发布当日，汉军铁骑就已星夜兼程。
否则根本无法解释眼前危局！
孟优倏然抬头，恰与主座上的祝融祭司四目相对。他微微摇头，既是否认知情，亦是澄清立场：
这场突袭，与他毫无干系。
（得到孟优肯定的答复，确认此事与孟优无关后，祝融族大祭司紧绷的心弦终于略微松弛。
倘若这位扎根蛮族的汉人首领与诸葛庆暗中联手，局势将变得不堪设想。有孟优作为向导，汉军扫平南蛮各部落必将势如破竹。
只见她猛地抄起身侧那根藤木法杖，重重叩击地面。
慌慌张张成何体统？
汉军虽至，眼下不还未兵临城下？
她手中藤杖直指跪伏在地的蛮兵，厉声道：你将汉军动向细细道来，究竟到了何处？距我们还有多远距离！
在祭司威仪震慑下，惊魂未定的蛮兵终于稳住心神，战战兢兢禀报：启禀...启禀大祭司！
发现汉军行踪时，他们距此已不足六十里！
放眼望去——
漫山遍野尽是汉军旌旗！
其后更有源源不断的兵马正在集结！
据我等探查...
汉军已封锁南中通往益州的所有要道，各隘口皆有汉将把守！
这席话让在场众人面沉如水。汉军布下天罗地网即将合围，他们竟后知后觉至此。
惊怒交加之际，又不禁暗自庆幸。多亏哨探及时发现，若任由汉军直捣会盟之地，后果不堪设想。届时各部首领，恐怕都要成为汉军阶下之囚。
大祭司，不如召集族人拼死一搏！我这便调集族中勇士，与汉军决一死战！
说得对！汉人狡诈偷袭，但只要大祭司下令，我蛮族儿郎何惧强敌！
拼了！
若战事不利，大不了退入南方密林。汉军难道还敢深追不成？
汉军退后再杀回阵来！
众蛮族首领群情激昂，纷纷力主兴兵，不愿向汉军低头。
眼见众人战意汹汹，即便身为各族共尊的领袖，祝融氏大祭司也难以直接驳回。
沉默片刻后，她最终松口道：诸位首领速速集结勇士，备战汉军！
但在开战前，容我先探探那汉将诸葛庆的底细。贸然交锋即便击退汉军，我族亦将元气大伤！
说话间她目光如电，扫过几个面露不甘的首领，厉声道：怎么，莫非觉得老身这番话不中听？
汉人疆域辽阔人口众多，我蛮族子民几何？战死万人，汉人月余便可补充兵员，我族却要休养数年！
若折损十万族人，南疆百蛮就此消亡，而汉人不过蛰伏两三载便能卷土重来！
这番掷地有声的训斥，令那些不服者纷纷垂首。
谨遵大祭司之命。
全凭大祭司做主。
某这就回寨调集勇士，听候调遣。
......
待众人散去，祝融氏大祭司盯着仍留在原地的孟优。
孟首领为何不随他们同去？莫非不愿出兵抗汉？
孟优抱拳道：非是如此。来会盟时优已带来三千精兵。
如今寨中所余......
唯有新近成年的长子孟节与老弱妇孺，即便前来也于战事无益。
这番回答让大祭司一时语塞。
在众多蛮族首领仅带少量护卫轻装赴会时，唯独孟优做足了战前准备。两相对比之下，祝融氏大祭司心中五味杂陈。
那些首领们只会高喊开战，却无人考虑具体作战方案。反倒是沉默寡言的孟优，早已做好周全准备。
祝融氏大祭司不禁问道：孟优，依你之见，若与汉军交战，我们能有几分胜算？
孟优斩钉截铁地回答：恕我直言，若对手是庞羲之流，尚可平分秋色。但面对常胜将军诸葛庆...他苦笑着摇头，北方的鲜卑、辽东的乌桓、西北的羌族，都已成为历史。即便我们占据地利，在诸葛庆眼中也不过是待破之局。
您可曾料到，他能虚实并用，连夜奔袭至此？孟优望向北方说道。
大祭司沉吟道：所以你是建议议和？
孟优正色道，是请降。况且，这难道不正是您的本意吗？
与此同时，躲在后面的小祝融和孟获瞪大眼睛，怎么也没想到自己最敬重的长辈竟在商议投降之事。
他们年龄尚幼，却能理解长辈的言语。
两个孩童对视一眼，屏息凝神，唯恐惊扰祖母与父亲的商议。
然而这般举动，怎能瞒过祝融氏大祭司与孟优的眼睛？只是此刻无心理会罢了。
祝融氏收回投向孙辈的目光，对孟优道：你所言极是！
汉军来势汹汹，老身确有议和之意。
至于归降......
老祭司语气稍缓，且待见过那诸葛庆再议。若其残暴不仁，我族便只能破釜沉舟！
她深邃地看了孟优一眼：孟首领，今夜老身欲往拜访诸葛庆，可愿同行？
孟优闻言愕然。
未料大祭司竟有此胆识，敢深入敌军大营。若诸葛庆心存歹念，恐有性命之虞。
大祭司既已决意，孟优岂敢推辞！他含笑应允。
话音刚落，两道稚嫩嗓音骤然响起：
不许去！
不许去！
只见小祝融与小孟获如同炸毛雏鸟，张开双臂拦住去路，小脸写满倔强。
望着孩童执拗的神情，两位长辈眼中泛起欣慰的笑意。
孟优俯身轻抚幼子发顶：获儿莫闹。
为父知你勇敢，但勇猛不等于鲁莽。
待你年岁渐长，自会明白......
下面是
孟优抬手比划着自己肩膀的位置,慈爱地看着小孟获道:等你长到阿爹肩膀这么高时,自然就能明白为父的用心了!
这位蛮族首领对幼子寄予厚望。
言谈间,已然透露出要将孟获培养为继承人的意图。
并非长子孟节不够优秀。
只是比起自幼健壮如牛犊的孟获,痴迷汉家典籍的长子更像个文弱书生,全无蛮族少主应有的气概。
在崇尚武力的蛮族中,这样的继承人确实难以服众。
若强行扶持孟节上位,反倒会害了他。
与孟优的循循善诱不同,祝融大祭司的教导方式简单直接。
去把你阿娘叫来。老祭司对孙女吩咐道,祖母有要事交代。
在这个母系氏族里,女性的地位天然高于男性。
因此族人事务都由小祝融的母亲掌管,而非她父亲。
小丫头虽然不情愿,但见祖母神色严肃,只好撅着嘴跑去寻母亲。
看着小祝融远去的背影,孟优若有所思地露出微笑。
大祭司,令孙女与我儿年纪相仿......
祝融大祭司扫了眼结实的小孟获,淡然道:我祝融氏乃火神后裔,不是蛮王或人王,休想打我孙女的主意。
孟优闻言,立即识趣地咽回了后半句话。
人王?他们孟氏可不敢有此妄想。
他孟家若有争霸天下、称王称帝的能耐，也不至于 ** 得远遁南中，与当地蛮族混居。
至于蛮王之位？
想到那些性情暴烈的各部蛮族首领，孟优不禁摇头。
他对付那些只知蛮力的莽夫尚且头疼，儿子孟获即便比他更强，将来真能坐上蛮王之位？
更何况，蛮王岂是易当的？
若汉军大举讨伐，蛮王部落必是第一个遭殃的。
稍有差池，便有灭族之祸。
他孟优不指望儿子有多大出息，能平安终老便足矣！
……
黄昏时分，屯兵牂牁郡南境蛮族边界的诸葛庆，忽得探马来报。
临时军帐内，诸葛庆望着眼前自称祝融部落大祭司与蛮族首领孟优的二人，抬手示意道：“来者是客。”
“二位身份真假暂且不论，敢冒险来我军中，想必不止为瞧我诸葛庆长什么模样。”
“既如此，不如直入正题。”
“说出你们的条件，若合我意，本都督即刻退兵。若谈不拢——”
“本都督也不为难你们，放你们回去，而后汉军与蛮族再决生死，直至一方灭尽为止。二位以为如何？”
开场便亮明态度——战与和，一言可决。
祝融氏大祭司与孟优对视一眼，皆看出彼此眼中的苦涩。
诸葛庆的强势，哪像是谈判？分明是吃定了他们，连周旋的余地都不给。