姜小芽和南宫翎一路穿街走巷，最终钻进了村东头那间废弃的柴房。门一关上，她立刻靠在墙上喘了口气，手还攥着袖子里的辣椒粉。
“他们盯上了铜铃。”她低声说，“可我连它到底是啥都不知道。”
南宫翎没说话，只是把竹篮往地上一放，靠在墙角眯起眼。他的尾巴轻轻扫了几下，像是在思考什么。
屋内光线昏暗，只有几缕阳光从瓦片缝里漏下来，照在角落里的柴堆上，尘埃在光柱中缓缓飘浮。
姜小芽低头看了眼手腕，金纹已经褪成淡淡的灰，但她能感觉到，那种被什么东西盯着的感觉还没散。
“先炼丹吧。”她说，“等我把长生果炼出来，至少能稳住修为，再碰上那些人也不至于太被动。”
南宫翎点点头，从怀里摸出一个青玉瓶递给她：“这是我前两天收的狐火露，加进去能稳住药性。”
姜小芽接过瓶子，指尖触到玉壁时微微一顿——这瓶子比想象中冷，像刚从冰窖里拿出来似的。
她没多问，直接走到屋子中间铺开蒲团，从乾坤袋里取出丹炉。
炉子不大，是她用系统兑换的仿古炼丹炉，表面刻着一圈灵纹，在微弱的光线下泛着淡淡的银光。
她熟练地打开炉盖，把铁背熊胆切成薄片，一片片码好。动作很稳，但心里却有些发虚——刚才那个修士说“归者”，到底是什么意思？
她深吸一口气，开始点火。
火焰从炉底升起，带着一点幽蓝，是南宫翎悄悄注入的狐火。
炉温慢慢升起来，空气里弥漫着一股苦涩的味道。姜小芽一边控制火候，一边调息引导灵力流转。她体内的灵气随着丹炉温度升高而变得活跃，一开始还算平稳，可当熊胆彻底化开，一股热流突然从丹田炸开，直冲天灵盖！
她整个人猛地一震，胸口像被人狠狠锤了一记，呼吸都滞住了。
“怎么了？”南宫翎立刻上前一步。
姜小芽张嘴想说话，却发现喉咙干得厉害，根本发不出声音。她手指死死抓着蒲团边缘，指甲几乎要抠进布里。
体内灵气像是脱缰的野马，横冲直撞，每一条经脉都被撑得发胀，像是要爆开一样。
“不对劲！”南宫翎皱眉，一把抓住她的手腕，“你体内灵力太乱了！”
他话音刚落，姜小芽忽然感觉眼前一黑，整个世界仿佛被按下了暂停键。
不，不是世界停了，而是她的时间……静止了。
她清楚地看到炉口冒出的一缕烟丝凝固在半空，像一根细细的银线；也看到自己垂下的发丝刚好飘到一半，定格不动。
最诡异的是，她能看到灵力的轨迹。
那些原本狂暴乱窜的灵流，在这一刻清晰地显现出运行路径，就像河流有了河道，风暴有了方向。
她眨了眨眼，时间恢复流动。
炉火噗地一声跳高，南宫翎的声音再次响起：“你还好吗？”
姜小芽愣了一下，才意识到刚才发生了什么。
“我……”她咽了口唾沫，喉咙终于缓过劲来，“我好像刚刚……看到了灵力的路。”
南宫翎皱眉：“什么意思？”
她没回答，而是迅速调整姿势，重新闭上眼睛。这次她不再强行压制灵力，而是顺着刚才看到的轨迹去引导它。
果然，那些狂躁的能量开始听话了，沿着她记忆中的路径缓缓流淌。
炉火渐渐稳定下来，药香也开始浓郁。
南宫翎一直守在旁边，看着她额头上渗出细密的汗珠，眼神复杂。
“你是不是……觉醒了什么能力？”
姜小芽没说话，因为她现在满脑子都是那个画面——时间真的停了，虽然只有一瞬间，但她清楚地知道自己能做到。
她低头看了眼系统面板，果然跳出一行字：
【检测到高能波动，是否启用「时间暂停」功能？】
她毫不犹豫地点了“确认”。
下一秒，炉中的灵力开始有序融合，长生果的雏形在炉底缓缓成型，散发出淡淡的金光。
南宫翎松了口气，收回狐火：“看来你挺得住。”
姜小芽睁开眼，嘴角扯出一个笑：“嗯，我还活着。”
她伸手擦了擦额头的汗，掌心却碰到一丝凉意——那是从青玉瓶里溢出来的狐火露，不知什么时候滴了一点在她手上。
她低头看去，发现瓶口竟然裂了一道缝。
“你这个瓶子……”她抬头看向南宫翎。
后者瞥了一眼，语气平静：“可能刚才你捏得太紧了。”
姜小芽没再追问，只是默默把瓶子收进乾坤袋。
炉火渐渐熄灭，一枚拳头大的果实静静躺在炉底，表面流转着淡金色的光晕。
她伸出手，轻轻将它取出，感受到其中蕴含的灵力——比预期还要强。
“成了。”她轻声说。
南宫翎凑近看了一眼，点头：“不错。”
姜小芽却没有立刻收起来，而是盯着手中的长生果出神。
刚才那一刻，她不只是炼成了丹，更是掌控了自己的力量。
更重要的是，她解锁了新能力——
时间暂停。
虽然只能维持不到一秒，但那一秒，足够看清敌人招式、避开致命攻击、甚至……
她嘴角微微扬起。
“怎么？”南宫翎问。
“我在想，下次遇到那些人，或许不用逃了。”
她将长生果收进储物符，站起身，拍了拍裙摆上的灰尘。
南宫翎看着她，忽然笑了笑：“你这家伙，真有点疯。”
姜小芽耸肩：“修仙路上，不疯点怎么活？”
她转身朝门口走去，拉开门的那一刻，一缕风从门外吹进来，带着晨雾的湿气。
她停下脚步，回头看了一眼炉子。
炉底残留的最后一缕火光，正缓缓熄灭。
啪。
最后一星火星落地，碎成几点灰烬。
她合上门，走了出去。