脚下的震动越来越急，像有东西在地底撞钟，一声比一声近，一声比一声沉。岩壁上的裂纹如蛛网蔓延，碎石簌簌滚落，仿佛整座山脉都在颤抖。姜小芽没回头，脚步也没停，抬脚就把地上那副还在发烫的耳机残骸碾进裂缝里，泥灰扑簌簌往下掉，像是大地在吞咽残渣。
她眼神冷得像冰，可指尖却微微发烫——那副耳机是他们最后的通讯锚点，炸了它，等于斩断退路。但她知道，留着也是祸根。信号一旦被截获，追踪符会像猎犬一样循着灵波扑来，而他们现在，连喘口气的时间都没有。
“信号断了。”她直起身，拍了拍手，掌心沾着灰，动作却干脆利落，“但他们知道我们在这儿炸过一炮，接下来不是逃，就是迎头撞上来。”
南宫翎耳朵一抖，狐耳微动，九条尾巴如绸缎般扫过岩壁，带起一阵细微的灵流。他鼻尖轻抽，眸光骤缩：“后头那股风不对劲，带着铁锈味，是炸药符引燃前的灵压泄漏。至少三重连环阵，埋得深，布置得狠。”
墨言刚要开口，姜小芽抬手拦住：“别说话，也别连剑匣。”
他一顿，指尖悬在半空，离剑匣不过寸许，却硬生生停住。那剑匣嗡鸣两声，像是不甘，又像是警觉。他知道她不会无故阻止——姜小芽从不做多余的动作，更不会在生死关头讲规矩。
她已经抽出竹筒袋里那根凤凰尾羽，通体赤金，羽轴上刻着细密的古纹，像是活的一样在光下流转。她往家居炼器台的接口狠狠一拍。系统还黑着，屏幕一片死寂，但缓存里有个预载程序——是她前两天无聊时设的，名字叫“种田不如放火”。
界面闪了一下，弹出半截提示：【离线状态，仅启用基础异能模拟】。
“够了。”她咬破指尖，血珠滚落，顺着尾羽根部渗入纹路。那血像是被吞噬，又像是唤醒了什么，她低声道，“火种我自己点。”
尾羽腾地燃起，不是寻常火焰的橙红，而是金中透白的光焰，炽烈却不燥，一窜就贴着岩壁往上爬。热浪逼得人后退，白芷下意识抬手遮眼，却发现那火竟不伤人，只把瘴气逼得层层翻滚，像是被无形的手撕开一道口子。
“这火……”她刚开口，就被南宫翎拽了把肩膀。
“闭气。”他九条尾巴全张开，交叉成网，尾尖点地，妖力顺着纹路渗进地底，“她用的是真火本源，现在灵场不稳定，你吸一口都可能走火入魔。那是凤凰涅盘时燃起的火，不是给人取暖的。”
火势蔓延到隧道尽头时，轰的一声，整片岩层炸开。漫天蝗虫冲了出来，翅膀拍打得像暴雨砸瓦，黑压压一片扑向火光。它们体型比寻常大出三倍，复眼里泛着幽紫，有些口器裂开，滴着黑水，像是被什么东西腐蚀了神经。
“来了！”阿哞低吼一声，角尖喷火，麻辣烫锅刚架起，就被扑来的虫群撞得歪斜，汤汁泼洒，辣油溅在石头上“滋啦”冒烟。
姜小芽站在原地没动，盯着那些蝗虫。她瞳孔微缩，记忆翻涌——和她在噬灵蚊体内找到的虫核一模一样，那种能吞噬灵力、反向污染宿主的毒核。她眯眼，声音冷得像刀：“不是普通的蝗。是吃了带毒灵力长大的，被人为喂养、改造过的‘灵瘟载体’。”
墨言想拔剑，南宫翎却一尾巴扫过去，直接把他和剑匣之间的灵丝震断：“你那剑气频率乱了火场，再动就全炸了！她现在靠的是火与血的共振，你一搅局，火网崩，我们全得埋在这儿！”
剑匣嗡鸣两声，熄了光。
姜小芽深吸一口气，把尾羽往地上一插。真火顺着她的血往下流，像树根扎进土里，迅速铺开成一片火网。普通蝗虫一碰就焦，可那些带紫斑的，只是翅膀一颤，竟又往前扑，像是根本不怕火。
“净化不了？”白芷声音发紧，手心全是汗。
“不是净化不了。”姜小芽冷笑，声音里带着一丝疲惫，却更像怒意，“是它认不出‘病’在哪。火是干净的，可毒藏在灵脉里，混在它们的血脉中，火看不见，烧不着。”
她猛地撕开左臂衣袖，噬心丹的位置还在发烫，皮肤下隐隐有黑线游走，像是活物在爬。她咬牙，指尖在手臂划了一道，血珠滚落，正好滴进火心。
火势一滞，随即轰然暴涨。
一只虚影凤凰从火焰中腾起，双翼展开，不叫，也不动，只是轻轻一扇。金白火光如雨洒下，落在那些变异蝗虫身上。紫斑开始冒烟，黑水蒸发，虫核“啪啪”炸裂，落地时只剩灰白残壳。
“成了！”阿哞咧嘴，尾巴甩了甩，锅又架稳了。
南宫翎却没松劲，尾巴阵列纹丝不动：“别高兴太早，地底还有动静。”
话音未落，地面裂开一道口子，更多蝗群涌出，这次全带着紫斑，密得连火光都透不过去，像是从地狱深处爬出的瘟疫之潮。
姜小芽脸色一白，腿有点软。刚才那一招耗得狠，血流不止，火势也开始缩回尾羽，像是被抽走了力气。
“再来一次？”白芷问，声音里带着希望。
“撑不住。”她摇头，声音低却坚定，“得换个法子。”
南宫翎突然低笑一声，狐眸微眯：“你那面罩用了他的剑气，对吧？我闻到了，是‘斩妄’的余韵。”
姜小芽一愣：“你提这个干嘛？”
“现在，让我用上。”他尾巴一卷，把墨言往前推了半步，“把你的剑气，借我当导线。”
墨言皱眉：“你要做什么？”
“组网。”南宫翎九条尾巴猛地插进地缝，尾尖对准墨言掌心，妖力如丝，缠上他的灵脉，“你闭嘴，把手按上来。这不是商量。”
墨言迟疑一秒，抬手贴上。
刹那间，妖力与剑气碰撞，火花四溅，却被南宫翎的尾巴强行糅合，顺着地脉扩散出去，形成一张无形的灵能网。火网接触到这张网，猛地一震，像是被充了电，火势重新暴涨，而且这次，火光里多了点淡青色的纹路，像是经纬线，织成一张筛网。
“这是……”白芷瞪眼，声音发颤。
“信号阵列。”南宫翎咬牙，额头渗出冷汗，“我把他的剑气当频率稳定器，你那火，现在能‘看见’毒在哪了。火是刀，剑气是眼，妖力是线——我们织一张网，把瘟疫筛出来。”
姜小芽没说话，拔起尾羽，转身就冲进蝗群来路。
火光随她奔走，在空中划出一道金线。她每跑一步，脚下就炸开一片火浪，那些被污染的蝗虫像是被点名，一个个从群里掉出来，还没落地就被烧成灰。她的呼吸越来越重，脚步却越来越稳，像是在用身体丈量这场火的边界。
阿哞扛着锅在后头喊：“你这哪是净化，简直是点名册焚毁现场！”
她没理，冲到最前端，把尾羽往地上一砸。
“种田系统的‘舒适’不是躺平。”她喘着气，声音却稳，“是让该死的玩意儿，真死。”
真火腾空，化作漫天光雨，顺着南宫翎的灵网铺开，像一张巨大的筛子，把所有带毒的灵力筛出来，烧干净。火雨落下，每一滴都精准命中，蝗群如雪遇阳，层层崩解。
蝗群开始溃散。
就在这时，岩壁上浮出一个人影，半透明，穿着高定长袍，胸口挂着骷髅头项链——是洛清寒的残影。他站在虚空中，嘴角带笑，像是在欣赏一场戏剧。
“有意思。”他抬手，掌心符纸自燃，“你们烧得再干净，也挡不住地底炸药符连环引爆。这山，本就是坟。”
话音落，四周轰响不断，岩层一块块塌下，碎石如雨，眼看就要把火种埋了。
姜小芽反手一扯竹筒袋，把里面所有凤凰尾羽全倒出来，一把抓在手里。她的手在抖，可眼神亮得吓人。
“南宫翎！”
“知道！”他尾巴猛地一收，再展开时，已组成放射状阵列，尾尖对准每根尾羽，妖力如丝，精准引导。
她把尾羽往地上一撒，像撒种子。
火光落地即燃，十丈之内，瞬间升起一圈火环，逼退塌下的碎石和残余沙雕。火焰如墙，将崩塌的岩层挡在外面。
她跳上阿哞牛背，高举最后一束尾羽，冲着蝗群来路大喊：“以前种田是为了活着——现在，是为了让该死的玩意儿真死！”
真火冲天而起，化作一道光柱，直贯隧道深处。
蝗群在火中崩解，黑水蒸发，地面裂开细纹，渗出淡金色灵液，隐约拼出半个“凰”字，像是某种古老的印记在复苏。
火光映在她脸上，瞳孔闪过一瞬金红，像是有画面在脑子里闪——一片焦土上，一群人跪着，火中走出个穿麻衣的女子，手捧火种，身后是烧尽的田，和新生的芽。
她没细想，低头看手臂。噬心丹的位置还在烫，但黑线退了一截，像是被火逼回了巢穴。
白芷蹲在地上，忽然“咦”了一声。
“怎么？”
“这土里……”她拨开灰烬，露出一株嫩芽，顶端结了个小穗，黄澄澄的，像爆米花，还微微发烫。
“系统又抽什么疯？”她嘀咕。
南宫翎凑过来，尾巴尖轻轻碰了下那穗子：“不是系统。”
“那是啥？”
“是你刚才说的话。”他抬头，看向姜小芽，眸光深邃，“你说‘让该死的玩意儿真死’的时候，火里有股劲，像是……土地听懂了。你不是在烧虫，你是在立誓。”
姜小芽愣住。
她低头，看见自己滴落的血渗进土里，那株小芽轻轻晃了晃，又长高了一寸，穗尖微微裂开，透出一丝金光。
阿哞突然鼻子一抽：“辣味没了。”
众人一静。
确实，瘴气散了，连那股腐臭都消失不见，空气里只剩一点焦香，和嫩芽散发的清甜，像是雨后初晴的泥土味。
墨言低头看剑匣，信号条缓缓回升，蓝光微闪，却没再说话。他知道，有些东西变了——不是系统恢复了，而是他们走出了系统的边界。
南宫翎收起尾巴，甩了甩：“火种没灭，蝗群清了，系统还黑着——你接下来打算靠撒种子过日子？”
姜小芽把尾羽收进竹筒袋，拍了拍灰，嘴角微扬：“种田本来就是正经修行。你以为我在种菜？我在养火。”
她转身要走，忽然停住。
地面那株小芽，顶端的爆米花穗轻轻裂开，一缕金白火苗，从里面冒了出来，摇曳着，像在回应她的脚步。