暗部稍加调查，转寝小春、水户门炎、他自己以及猿飞岚的行踪都会暴露。
他们今晚各自行动，偏偏新之助就在此时失踪。
即便猿飞日斩再愚钝，也能推测出 ** 。
更何况，他们为巩固同盟关系，彼此交换投名状时根本未加掩饰。
既然双方已然结怨，只是碍于宇智波与日向尚未解决，才勉强维持表面和平。
这种情况下，他对猿飞日斩吃瘪毫无兴趣。
尽管同样憎恨宇智波。
但除非能彻底铲除这个家族，否则他绝不会轻易出手。
转寝小春和水户门炎亦是如此考量。
认命吧，日斩。转寝小春平静道，鹿久说得对，这是阳谋。
水户门炎缓缓颔首。
沉默良久后，他叹息道：暂且容忍这些宇智波吧。
即便要对付他们，也得等到战争完全结束。
当前应以大局为重。
云隐与砂隐随时可能开战。
现在必须集中力量团结全村，先击退这两大忍村的威胁！
待战争平息，才是清算宇智波之日。
此刻，我们仍需忍耐。
猿飞日斩陷入沉默。
他眉头紧锁，神情不悦。
今夜召集这三位旧友，本为解决要事。
忍耐？
他岂会不知？
何须他人赘言！
然而，现实令他无可奈何。
内心深处他明白，三位老友所言非虚。
至少当下此刻，确实不宜与宇智波一族正面冲突。
眼下当务之急，仍是应对云隐与砂隐的战事。
可究竟该采取何种策略，方能彻底终结这场战争？
他，毫无头绪。
但真正令他感到不安的，是眼前三位故交的反常表现。
实在蹊跷！
即便暂无良策，也不该如此平静以对。
毕竟宇智波一族，乃是心腹大患！
得知遭其算计后，至少该表现出应有的愤慨才是？
不知为何，老友们的异常反应，让他隐约感到事态不妙。
正因如此，他意兴阑珊地挥手示意众人退下。
继续商谈已无意义。
团藏等人见状也未多言。
彼此交换眼神后，便相继起身离去。
既成事实，多说无益。
三人就这样沉默着分道扬镳，途中也未有过多交谈。
多年默契，有些事已无需多言。
他们远远望见凉亭中的猿飞岚。
可惜了。转寝小春语气平淡，这猿飞岚还是太蠢。
水户门炎冷笑不语，看向猿飞岚的目光如同在看死人。
团藏满脸轻蔑：放在普通忍者里，他或许算有头脑的。
可惜他不懂高层争斗的残酷，更没看透猿飞日斩的为人。
仗着点小聪明就敢掺和进来，简直不知死活！
真以为和我们结盟就万无一失？可笑！
我们真正的依仗是背后忍族和手中底牌。
就算猿飞日斩知道**，在宇智波、日向**面前也不敢翻脸。
你猿飞岚凭什么？
靠猿飞一族？
也不想想，没有猿飞日斩首肯，你能调动谁？
日斩动不了我们，收拾你还不是易如反掌？
天才？
忍族最不缺的就是天才。
除非真正成长起来，否则夭折的天才一文不值。
连这都不懂就敢与我们合作。
你配吗？
不过是个可有可无的弃子罢了！
蠢货！
团藏语带寒意。
这种自以为是的**他见多了。
真当顶着族内第一天才的名头，猿飞日斩就会顾忌？
猿飞日斩可不是什么善茬，除非你是他至亲之人，否则别指望他会真心待你。
猿飞一族的兴盛，全靠猿飞日斩的能耐。
可不是猿飞日斩沾了家族的光！
这主次关系，可不能搞反了。
说完，团藏懒得再废话，带着根部的人转身就走。
转寝小春和水户门炎对视一眼，也各自散去。
……
茶室内。
猿飞日斩脸色变幻不定。
此刻的他，甚至没心思琢磨宇智波的事。
他更在意的，是那三位“老友”的态度。
刚才他们的反应，实在有些反常。
他沉默许久，连抽了三斗烟，才低沉开口：
“暗部！”
“立刻叫新之助过来。”
“另外——”
“查清楚三位长老这几天的行踪。”
茶室外，一名暗部领命离去。
猿飞日斩望着窗外夜色，眉头紧锁，忧色难消。
甚至，隐隐透出一丝不安。
他总觉得，可能要出大事了。
比起宇智波，他更担心那三位老友。
这可是他的根基，敌人再强也无所谓，但若根基动摇，那才是天大的麻烦。
刚才三人的表现，让他心神不宁。
暗部离开后，猿飞日斩眉头紧皱，大脑飞速运转。
可无论怎么想，他都猜不透究竟发生了什么。
时间，一分一秒地过去。
约莫三十分钟后，那名暗部成员才迟迟现身。
只是此刻的他，整个人都笼罩在惊恐之中。刚踏入房间便双膝发软跪倒在地，身躯不受控制地剧烈颤抖。
猿飞日斩见状心头猛地一沉。
好得很！
这情形根本无需揣测，铁定是出了天大的乱子。
他当即寒声质问：究竟发生了什么？你们暗部大队长人在何处？速速禀报！
跪伏在地的暗部早已汗如雨下，却不得不硬着头皮回话：大队长...失踪了！据留守人员所述，约莫一小时前大队长似乎接到什么讯息，独自离开了暗部驻地。
得知火影大人召见后，我们已在全村展开地毯式搜寻，但...至今仍未发现大队长踪迹。这是三位长老近日的行踪记录。
说罢，他战战兢兢地将卷轴高举过头顶。
这名暗部心里明镜似的——暗部大队长猿飞新之助可是火影大人的亲儿子，如今离奇失踪，再加上突然调阅长老行踪...
这分明是要变天！
他暗自叫苦不迭，为何偏偏轮到自己摊上这等祸事。早知今日会爆发如此大事，说什么也该告假躲过这劫。
此刻他只能深深垂首，静候火影发落。
猿飞日斩心头一震。
人不见了？
简直荒谬！
作为忍界第一忍村，木叶外围设有大型结界，封印班24小时值守，暗部与警务部队全天巡逻，各大家族也都布置了警戒人员。更何况失踪者还是暗部大队长。
新之助的实力或许比不上影级强者，但在常规忍者中绝对算得上精英上忍。即便遭遇意外，难道 ** 出信号的机会都没有？
想到这里，猿飞日斩的不安愈发强烈。
更令人在意的是，新之助的突然消失。在没有任何人员接触的情况下，能直接联系到他的方式只有一种——通灵术。而掌握猿飞一族特殊通讯手段的，唯有核心成员才能召唤的猿魔一族。
难道此事与猿飞一族有关？
察觉到事态异常，猿飞日斩立即调阅了暗部对三位的监控记录。
结果令他震惊。
当晚，转寝小春和水户门炎曾秘密前往根部与团藏会面。随后，根部与转寝一族的忍者开始暗中调动，但由于双方行动隐秘程度不亚于暗部，具体动向未能查明——考虑到对方的长老身份，暗部也不敢过度监视。
最令他意外的是水户门炎。暗部报告显示，这位长老竟暗中造访了猿飞一族？
这是怎么回事？
身为木叶长老，他偷偷来猿飞一族所为何事？而且并未前来拜会自己？
他的目光飘忽，神色间透出几分犹疑。
沉吟半晌，他轻轻摆了摆手。
去吧。猿飞日斩语气平静，今夜之事，不得外传。
遵命！
暗部忍者躬身退出茶室，直到走远才长舒一口气。
总算避开了这场 ** 。
牵扯到火影与三位长老的纷争，他半点都不想卷入。稍有不慎，恐怕连性命都难保。
这名暗部暗自决定，明日交班后立即告假。至少要等这场 ** 平息，才考虑重返岗位。
茶室内，猿飞日斩无暇顾及区区暗部的心思。
待暗部离去，他立即召来了家族暗中培养的情报负责人。
虽然身为火影掌控着直属暗部，但他从未完全信任这些外人。这些年来，他秘密在猿飞一族内部组建了类似暗部的组织。
为掩人耳目，这支家族情报力量仅负责监视族内动向，从不插手外界事务。
不多时，一名中年男子恭敬入内：族长大人。
秀念，坐下说话。猿飞日斩面露笑意，私下不必拘礼。论辈分，我该称你一声兄长。
猿飞秀念慌忙摇头。
他深知这位火影大人的手段，哪敢当真受此称呼。
族长折煞属下了。他连忙欠身，属下万万不敢当。
“别慌，坐。”猿飞日斩笑眯眯地递过茶杯：“大半夜找你，就问个事。”
“水户门炎今天偷偷摸进咱们族里，他见了谁？”
看着猿飞秀念发颤的手指，三代火影嘴角微扬。
这才像话。
稍微敲打两句，对方就全吐了出来。
“是岚姐。”猿飞秀念喉结滚动：“但就说了不到十分钟话。”
“其他真没了。”
“她整天都没出族地，我就没急着报告。”
“族长，其实我……”
语速越来越快。
虽然不清楚具体缘由，但能让三代深夜亲自盘问——
绝对要出大事！
这时候谁还敢包庇？
他恨不能立刻划清界限。
“够了。”
猿飞日斩抬手截住话头。
“带二十个上忍去拿人。”
“敢反抗就往死里打。”
“现在就去。”
烟斗磕在桌沿，火星四溅。
呵。
那点小心思他岂会不懂？
换作平日倒有闲心看戏。
但此刻——
新之助还躺在急救室呢。
眼见三代眼中泛起的血丝，猿飞秀念后颈发凉。
这是要见血。
猿飞秀念头也不回地转身离开。
茶室内重归寂静。
猿飞日斩点燃烟斗，青烟在指间缭绕。他眉心微皱，突然沉声道：暗部。
阴影中立即有人单膝跪地。
速传山中亥一前来。烟斗在掌心轻颤，十万火急。
暗部忍者躬身领命，瞬身消失在夜色里。
烟丝明明灭灭，三代火影接连被呛咳数声。他凝视着袅袅青烟，眼底暗潮翻涌。
猿！飞！岚！每个字都像从牙缝里挤出来的。
别辜负我的期待。烟斗重重磕在案几上，新之助待你如手足......
窗外树影婆娑，三代的声音渐渐低不可闻。
小春、团藏、炎......烟灰簌簌落下，我何曾亏待过你们？
烟斗突然爆出火星。
新之助......嘶哑的尾音消散在烟雾中。
※
猿飞族地西侧，三层小楼灯火通明。
猿飞岚正悬腕挥毫，狼毫在宣纸上拖出凌厉的墨痕。一个铁画银钩的字渐渐成形，笔锋如刀。
“这是您教我的第一个字，这些年来我也始终遵循您的教诲。”