苏宴炊的表情，既紧张又激动。
周执涵紧紧握着她的手：“请问各位，她的身体可以一直维持吗？是把盒子放在书上就行吗？你们是怎么知道这些的？”
他一连抛出三个问题，语气急切。
李奶奶伸手示意他别急：“孩子们，这事情得从几千年前的逃亡纪元，方舟计划说起。”
听到方舟计划，苏宴炊睁大了眼，像在准备看一部科幻小说。
但可惜，随着李奶奶、诸葛院长以及萧老大的叙述，她发现这个故事似乎是个残本。
三位老人的祖辈，是方舟计划的外围研究员。
曾几何时，地球文明高度发达，在逃亡纪元前达到科技巅峰。在■■危机后，以高科技携带文明火种逃亡。
按他们的说法，这个食材盒子便是其中重要物品之一。
人类文明离不开饮食。
周执涵祖上外公一脉，是一代名厨的后人。是方舟食材盒的守护人。
但在人类终于成功移民后，因为种种原因，方舟科技却丢失了很多，许多物品零落在各星系无从探寻。
“我们的祖辈组成了个松散的组织，叫做食神会。使命是辅佐食材盒的守护人，让食材基因盒能发挥作用，令饮食文明得以延续。”萧老大道。
“各位前辈，既然那个小木盒是食材基因盒，那我又是什么？身体要怎样才能维持实体？”苏宴炊听完三位老人的话开口。
老人们互相看了一眼，表情有些尴尬。
“苏小姐，”最终是诸葛椿回答，“我们的祖辈当年的职位不够高，无法接触方舟计划的科技核心。而且经历了许多代的嘱托和师徒相传，很多信息已经变得不完整。所以……你现身的原理我们并不能确定。”
苏宴炊原本热切的心一凉。
本以为今晚能找到答案的，结果却……
诸葛椿看出女孩儿脸上的失落。
“苏小姐你也别失望，我唯一知道的一点信息，应该还能起点作用。”他指指茶几上那本半旧精装书，“这是方舟计划的遗物，食材盒子的基座。”
诸葛椿神色和蔼：“有了这个基座，可以帮助你控制实体化的时间。”
苏宴炊听到这话，心中一喜。她终于能掌握变人的主动权！
虽然依旧不能解释她到底是个什么样的存在，但相比困于小小方寸天地，已经好了太多太多。
她低头仔细看这本书册。
书页侧面印着又像三叉戟，又像火种的标志。
“那块砧板也是方舟计划旧物？”苏宴炊问。她现在已经毫不怀疑，那砧板是萧老大故意放在食材箱里的了。
“或许吧。”萧老大笑得很淡，“连同当时给小周师傅的小木牌。”
萧老大说完看向李奶奶。
李家奶奶接受到眼神，补充道：“还有借给你们美味私厨的小楼，建筑材料里也包含了方舟木料。只是这些东西，比不过诸葛院长手里的基座强大。”
“另外，食材盒子与守护者之间紧密的联系，也是不可少的。”
这是指她与周执涵。
苏宴炊有种直觉，她觉得诸葛椿或许早就知道她的存在。却不早不晚选这个时间来见。
“诸葛院长，您是不是在美味私厨被赵潼川闹事那次，就发现了我？”她直言不讳。
诸葛椿听出她话里意思。
“没有。”老人抚了抚自己的胸口，似乎在强压身体的不适，又像在掩饰什么。
“各位前辈，既然我继承了我外公的遗物，我会用好它。但是，我不希望大家对我和小苏有所隐瞒。”
诸葛椿目光转了转，叹了口气：“之前见面时，我只是怀疑。”
他和李奶奶交换了个眼神继续道：“现在我能确认基因盒的存在、苏小姐的存在，是因为火种再次出现了。”
“火种？”周执涵诧异。
“什么是火种？”苏宴炊几乎同时问道。
“当年带着生存的希望离开地球的方舟，以火种为船徽。后来的食神会，便以继承这种传承意志，火种为印记。现下星系的土地被落下基因锁，苏小姐从基因盒里带出的种苗，根系上粘着的细碎黑土便是火种。”
“您的意思是，那些种苗可以无视基因锁？”苏宴炊问。
“正是如此。”诸葛椿点头，眼里闪着光芒。
“那我把盒子里的土都送出来，可以让大家种出自己想种的东西了？”苏宴炊问道。
“非也。”诸葛椿却是摇头。
他和李家奶奶交换了一个眼神。李奶奶启动光脑，在空中投出一张广袤星图。
“光是一颗海蓝星，便有一百亿人口，更遑论相邻星系的都市型星球。火种是一种嗜极体，可以净化土壤，却无法大面积繁殖自身。食材基因盒里的土壤就算全挖出来，恐怕也杯水车薪，反而让盒子里的种子，失去繁衍出更多种苗的机会。”诸葛椿认真道。
“以我愚见，苏小姐和周先生现在的方法，是目前的最佳方案。”
“我们现在方法？”周执涵看向诸葛椿，“您是指通过食材培育商开展种植？”
“暂时是这样的。”诸葛椿点头，“要彻底改变这个时代的土地，一方面动作太大，再者我们也没有这样大的力量。”
李家奶奶和李烨听了这话，一声叹息。
他们从事地质工作。关于富土矿的项目在矿纪元后便被纳入禁事档案，食神会暗中进行的那些努力，此处不表。
“所以，要让食材基因盒子里的食材得以传世，种苗培育是关键。”诸葛椿道。
一直没怎么说话的萧老大却是拿拐杖轻点一下地面。
“诸葛教授这句话，有些偏颇。”萧老大开口。
诸葛椿停了话头，做了个请的手势，示意萧老大继续。
小老太太掌心抵着手杖的一端，锐利的视线扫过在座众人：“我们要做的可不仅是种些植物而已。我们要守护的是饮食文化的传世。”
她看向诸葛椿的眼睛道：“只有烹饪菜肴广为传播。一传十、十传百，大家吃了喜欢惦记，才会有对食材更广泛的需求。”
“否则，食材种得再多，也是在为那些星级酒店压低成本而已。”
诸葛椿沉默片刻。
“你说得对。”他揉揉太阳穴道，“是我老糊涂了。”
“无妨。”萧老大点头，“食神会从来不是一家独言。大家有想法就直说，向来如此。”
这一晚，信息量太大。
按李家奶奶的说法，他们这群尽职尽责的守夜人，今晚只聚齐三个。
谜题并未完全解开。
前方的路需要周执涵和苏宴炊自己走。食神会只能站在暗处，提供一些必要的帮助。
但对周执涵和苏宴炊而言，一个短短的会议，他们肩上多了责任。
夜已深，风凉。
新年的钟声敲响。
周执涵和苏宴炊两人悄悄溜出大宅，并肩站在一个社区花园的回廊里。