希望，是支撑生命跨越绝境的最后燃料，而紧迫感，则是将这燃料瞬间点燃的火焰。
铁骸王庭可能就在附近的阴影，如同悬在头顶的利剑，驱赶着洛青舟。他不再顾及那每一下移动都仿佛要将灵魂撕裂的剧痛，不再理会寂灭之力因他过度压榨力量而愈发猖獗的反扑，甚至忽略了身体因为极限负荷而发出的、濒临崩溃的哀鸣。他的眼中，只有那片越来越近、越来越清晰的巨大阴影。
爬行，变成了意志力驱动的、近乎本能的机械运动。手掌和膝盖早已磨得血肉模糊，又在低温下冻结，结上一层暗红的冰壳，然后再次在摩擦中破裂。视线因为失血、虚弱和寂灭幻象的干扰而不断扭曲、晃动，但他凭借着对那古老信息流和微弱能量波动的锁定，如同最固执的朝圣者，朝着认定的方向，一寸一寸地挪移。
终于，在意识几乎彻底涣散，身体机能即将停止的临界点，他爬上了一处由无数战舰残骸堆积而成的、如同山脉般的隆起地带。
当他用尽最后力气，将头探出隆起的边缘，看清前方景象的瞬间，即便以他近乎麻木的心神，也不由得产生了巨大的震撼。
前方，不再是无边无际的锈红色荒漠，而是一个巨大得超乎想象的……凹陷盆地。盆地的边缘，正是他所处的这片由残骸堆积而成的“山脉”。而盆地的中央，赫然矗立着一座“建筑”的残骸。
那并非寻常意义上的宫殿或高塔，而是一座——星门！
或者说，是一座星门的残骸。
它巨大到难以形容，其规模甚至超过了洛青舟以往见过的任何一颗人造星体。构成星门主体的，是一种非金非石、呈现出暗哑银灰色的未知材料，上面布满了无比复杂、仿佛蕴含宇宙至理的古老符文，只是绝大多数符文都已经黯淡无光，甚至大面积地剥落、断裂。星门的整体框架也扭曲变形，多处出现了巨大的裂口和坍塌，仿佛被某种无法想象的巨力生生击碎。
然而，就是在这片宏伟的废墟之上，在那破碎的星门框架中央，原本应该是进行空间跳跃的光涡通道的地方，此刻却悬浮着一团极其微弱、如同风中残烛般的淡蓝色光晕。
那古老而苍茫的信息流，以及洛青舟感知到的微弱能量波动，其源头，正是这团淡蓝色的光晕！它像是一点不甘熄灭的星火，在这片死寂的星门废墟上，顽强地燃烧着，散发着最后的余晖。
“……检测到……生命反应……法则亲和……符合基础筛选条件……”
当洛青舟的目光聚焦在那淡蓝色光晕上时，那信息流陡然变得清晰了不少，直接在他识海中响彻。
“……启动……资格验证程序……”
“……警告：‘星炬’能量储备低于临界值百分之三……验证程序可能不完整……存在未知风险……”
“……外来生命体，是否接受‘星炬’最后的验证？”
星炬？是指这团淡蓝色的光晕吗？它是这座星门的核心？或者说，是这座星门毁灭后残存的……“意识”或“管理员”？
洛青舟心中瞬间闪过诸多念头。能量低于百分之三，程序不完整，未知风险……这听起来绝不是什么安全的选项。但与此同时，他也清晰地感受到，当这信息流响起时，体内那一直蠢蠢欲动的寂灭之力，似乎受到了一种无形力量的压制，变得安分了不少！虽然侵蚀仍在继续，但那种疯狂的冲击和幻象干扰，明显减弱了！
这“星炬”的光芒，似乎对寂灭之力有一定的克制效果！
这一点发现，让他几乎没有任何犹豫。
“我接受！”他用尽最后的力气，以神念传递出自己的意愿。
仿佛回应了他的选择，那团淡蓝色的“星炬”光晕轻轻摇曳了一下，随即，一道柔和却带着不容抗拒力量的光束，如同探照灯般，瞬间将趴在残骸山脊上的洛青舟笼罩！
“呃啊——！”
光束及体的刹那，洛青舟发出一声压抑不住的痛哼。这光芒并非温暖的治愈之光，反而像是一把无形的、冰冷的手术刀，瞬间刺入他的身体，直达他近乎崩溃的法则核心深处！
它不是在治疗他，而是在……扫描、分析、验证！
他感觉自己的一切，从肉身的每一个细胞，到经脉中残存的力量，再到那被寂灭之力缠绕的法则核心，甚至是他灵魂的本质，都被这股冰冷的力量毫无保留地剖析、检视着。这是一种远比玄骨那审视的目光更加彻底、更加本质的探查，让他产生了一种赤身裸体暴露在绝对理性目光下的战栗感。
体内的寂灭之力似乎感受到了巨大的威胁，开始疯狂地躁动、反抗，紫黑色的能量与淡蓝色的扫描光束在他体内展开了激烈的交锋，带来的痛苦远超之前任何一次！他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，刚刚结痂的伤口再次崩裂，暗红色的血液汩汩涌出。
“……分析中……生命形态：碳基智慧变种……法则根基：时空偏斜，融合倾向……状态：重度损伤，生命能量濒危，遭受高浓度‘归墟之力’侵蚀……”
星炬那毫无感情波动的声音继续在识海中回响，报出一连串精准到可怕的数据。
“……检测到异常权限标记……标记来源：铁骸王庭……低威胁度，忽略……”
“……核心验证：检测‘钥匙’碎片共鸣……”
钥匙碎片共鸣？
洛青舟心中猛地一动。难道是指他之前接触寂灭之眼时，感受到的自身与那“钥匙”的某种冥冥中的关联？
扫描光束的力量骤然集中，全部压向了他那被寂灭之力包裹的法则核心！仿佛要强行穿透那层紫黑色的污秽，触摸到他本源最深处的东西！
“噗——！”
洛青舟再也支撑不住，猛地喷出一大口鲜血，鲜血中甚至夹杂着一些内脏的碎片！他的意识如同被投入了绞肉机，开始寸寸碎裂，眼前彻底被黑暗笼罩。
就在他以为自己即将在这“验证”过程中彻底消亡的瞬间——
他那黯淡的、被寂灭之力包裹的法则核心最深处，一点微乎其微、连他自己都从未察觉到的、仿佛源自太初的混沌色光泽，被那淡蓝色的光束强行激发，微微闪烁了一下！
虽然只是一闪而逝，微弱到几乎不存在，但就在那混沌光泽闪烁的刹那，笼罩他的淡蓝色光束猛地一滞！
星炬那一直毫无感情的声音，第一次出现了一丝极其微小的、仿佛程序卡顿般的波动：
“……共鸣……确认……权限等级：……残……缺……最高……”
“……验证通过。授予‘星炬’临时基础访问权限……”
“……启动紧急……修复协议……调用最后储备能源……”
下一刻，那笼罩洛青舟的、冰冷如手术刀的光束，性质陡然一变！变得温暖、磅礴，充满了浩瀚如星海般的生命能量与一种他无法理解的、更加高阶的秩序法则之力！
这股温暖而强大的力量，如同甘霖般涌入他千疮百孔的身体，开始以肉眼可见的速度修复他断裂的经脉，滋养他枯萎的丹田，驱散他肉身的死气……甚至，开始主动包裹、净化那盘踞在他法则核心处的寂灭之力！
虽然那寂灭之力极其顽固，如同附骨之蛆，在这股温暖力量的冲击下依旧剧烈抵抗，并未被立刻驱散，但其蔓延的势头被彻底遏制，并且明显被削弱了一丝！
真正的修复，开始了！
洛青舟瘫软在残骸之上，感受着久违的暖流在体内流淌，修复着创伤，虽然过程依旧伴随着净化寂灭之力带来的剧痛，但这痛苦之中，却蕴含着生的希望。
他勉强抬起头，看向盆地中央那团似乎因为输出能量而黯淡了一分的“星炬”光晕，心中充满了难以言喻的复杂情绪。
资格验证……通过了？因为那一点他自己都不知道如何产生的“混沌光泽”？残缺的最高权限？
这座破碎的星门，这座名为“星炬”的残存意识，究竟在等待什么？它和归墟之井，和那把“错误的钥匙”，又有着怎样的关联？
然而，还没等他细细思索，一个冰冷的、带着戏谑意味的声音，突然从他不远处的残骸阴影中传来，打断了他的思绪。
“真是令人惊叹的生命力，洛先生。看来，你果然找到了些不得了的东西。”
洛青舟的心，瞬间沉到了谷底。
他艰难地转动眼球，看向声音来源的方向。
只见玄骨带着那两名随从，不知何时，已经出现在了他侧后方不远的一处较高残骸上。玄骨脸上带着那熟悉的、令人厌恶的虚假笑容，目光却如同发现了猎物的毒蛇，灼灼地盯在盆地中央那团“星炬”光晕，以及正在接受修复的洛青舟身上。
他们，还是找来了。
---
下章预告：
绝境逢生之际，铁骸王庭再度现身！星炬的修复能否在干扰下完成？洛青舟刚刚获得的“临时权限”能带来何种转机？玄骨对“星炬”的觊觎毫不掩饰，三方（洛青舟、星炬、铁骸王庭）的博弈在这星门废墟中再次展开！生存与秘密的争夺，进入白热化！