“自由之翼”空间站，如同一个巨大的、由无数金属枝干和发光晶体巢穴构成的蜂巢，悬浮在“卡萨雷斯”星系的边缘地带。这里是附近数个星域着名的三不管地带和情报交易中心，隶属于一个中立的商业联盟，只要不公然违反空间站那寥寥几条维持基本秩序的规则，任何势力、任何种族都可以在此停靠、交易、获取信息。
洛青舟收敛了周身大部分气息，将实力压制在星辰境后期的水准，混在形形色色的旅客和商人中，踏入了空间站的主港口。他依旧穿着那套“虚空行者”防护服，外面罩了一件不起眼的灰色斗篷，遮住了面容。
星域境的实力在已知宇宙中已算一方高手，过于招摇反而容易引来不必要的关注。他现在的首要目标是获取情报，了解当前宇宙的局势，尤其是关于钥匙碎片、铁骸王庭、“泣血之眼”以及那个神秘第三方势力的消息。
空间站内部比外部看起来更加喧嚣和混乱。巨大的全息广告牌闪烁着各种商品和信息，空气中混合着引擎废气、各种生物体味以及食物的古怪香气。不同种族的生命摩肩接踵，语言各异，但大多都带着警惕和精明的眼神。
洛青舟没有浪费时间，直接朝着空间站核心区域的信息交易区走去。
这里遍布着大大小小的情报商据点，有的装修豪华，门前站着保镖，专门服务大客户；有的则只是一个简陋的摊位，摊主看起来贼眉鼠眼。洛青舟选择了一家看起来规模中等、客人不多不少，名为“星海之耳”的情报屋。
走进店内，光线略显昏暗，只有一个戴着多功能目镜、正在调试某种精密仪器的老地精坐在柜台后。
“需要什么？星系航道图？势力分布？还是某个大人物的隐私？”老地精头也不抬，声音沙哑。
洛青舟走到柜台前，放下一小袋在之前小行星上顺手收集的、纯度较高的零素结晶。这东西是高级能量源，在任何一个文明都是硬通货。
“打听几个消息。”洛青舟的声音透过斗篷，显得有些低沉。
老地精瞥了一眼零素结晶，眼睛亮了一下，态度稍微热情了些：“客人请说。”
“第一，最近有没有关于‘铁骸王庭’异常调动的消息？尤其是在‘尘埃之环’、‘徘徊者坟场’附近星域。”
老地精操作了一下目镜，调出数据流：“铁骸王庭？有。大概一个标准月前，他们有一支精锐侦察舰队在‘尘埃之环’外围活动频繁，似乎在搜索什么。后来据说在‘徘徊者坟场’方向损失了几艘战舰，然后就收缩了活动范围。最近传言他们内部似乎有些……骚动，好像跟某个重要物品的遗失有关。”他意味深长地看了洛青舟一眼。
洛青舟不动声色：“第二，关于‘泣血之眼’，他们最近有什么动向？”
提到这个名字，老地精明显谨慎了许多，压低声音：“那些疯子？他们一直很活跃，主要在虚无回廊那片星域活动。不过最近有未经证实的消息说，他们在‘徘徊者坟场’吃了大亏，损失了一位高阶祭司和不少教徒，好像也是因为争夺某样东西失败了。现在他们似乎变得更加疯狂，在各个黑市大量采购禁忌材料和武器，像是在准备什么大动作。”
“第三，”洛青舟继续问道，“除了他们，最近还有没有其他神秘势力，在暗中活动？尤其是对远古遗迹或者某些特定‘碎片’感兴趣的。”
老地精皱起眉头，仔细检索着信息：“神秘势力……一直都有。不过最近确实有一股，非常隐秘。行事风格干净利落，技术先进，不像是已知的任何大势力。他们似乎在追踪‘泣血之眼’和铁骸王庭的动向，偶尔会出现在一些关键的远古遗迹传闻地点，但从不轻易出手，更像是在……观察。”他摇了摇头，“关于他们的信息很少，只知道他们似乎自称……‘观察者’？”
观察者？洛青舟心中默念这个名字。是那个神秘的第三方势力吗？
“最后一个问题，”洛青舟将声音压得更低，“哪里能弄到关于‘观星者’文明的详细资料，或者……与他们相关的物品？”
老地精闻言，瞳孔微缩，警惕地看了看四周，才凑近低声道：“客人，观星者……那可是禁忌话题。涉及他们的资料和物品，都被各大势力严格管控。不过……”他搓了搓手指，“如果您真的感兴趣，今晚在‘暗夜回廊’区，有一场地下拍卖会，据说压轴物品之一，就是一件从某个远古遗迹中流出的、疑似与观星者有关的……星盘残件。”
星盘残件？洛青舟心中一动。这很可能与钥匙碎片或者星图有关！
“拍卖会怎么参加？”
老地精报了一个地址和一个动态加密的邀请码：“需要验资，门槛不低。而且，那里鱼龙混杂，客人您……小心为上。”
洛青舟点了点头，将剩余的零素结晶推了过去，转身离开了情报屋。
得到了关键信息，他需要为今晚的拍卖会做准备。验资？他手头除了零素结晶，还有几件从微光前哨带出来的、不算核心但技术含量极高的观星者小玩意儿，应该足以证明财力。
更重要的是，他感觉到，这场拍卖会，或许不仅仅是一件物品那么简单。它可能是一个旋涡的中心，吸引着各方势力的目光。
铁骸王庭、“泣血之眼”、“观察者”……还有他自己。
夜幕（空间站模拟的）降临，洛青舟按照地址，来到了位于空间站底层、环境更加混乱的“暗夜回廊”区。这里灯光昏暗，空气中弥漫着劣质兴奋剂和危险的气息。他穿过几条狭窄的巷道，在一扇没有任何标识的金属大门前，出示了邀请码。
大门无声滑开，里面是灯火通明、装饰奢华的拍卖大厅。与外面的混乱截然不同，这里显得秩序井然，宾客们都衣着体面，但彼此之间保持着距离，眼神中充满了审视与算计。
洛青舟在一个角落坐下，低调地观察着。他感应到了几股不弱的气息，有星辰境，甚至隐约有一两股星域境的存在隐匿在包厢之中。
拍卖会很快开始，各种珍稀矿物、尖端武器、禁忌科技、乃至奴隶和星球产权被逐一拍出，气氛热烈。
终于，拍卖师的声音变得凝重起来：“接下来，是本场拍卖会的压轴物品之一——来自某个已消亡远古文明的遗物，疑似用于星海导航的……星盘残件！”
聚光灯下，一个被高强度能量力场封锁的战台缓缓升起。上面放置着一个约脸盆大小、边缘不规则、呈现出暗铜色的金属圆盘碎片。圆盘上蚀刻着极其复杂古老的星图与符文，虽然残破，却散发着一种悠远而神秘的气息。
洛青舟的目光瞬间凝固！
那圆盘上的星图脉络，以及几个关键节点的符号……与他手中的星图碎片，以及微光前哨数据库中的某些标记，高度吻合！
这绝不仅仅是导航星盘！这很可能是一块记录了重要坐标，甚至与钥匙碎片下落有关的关键星图！
“起拍价，五十万标准能量单位！或者等值稀有物资！”拍卖师高声宣布。
大厅内响起一阵窃窃私语，这个价格足以让大多数人望而却步。
“五十五万。”一个冰冷的声音从某个包厢传出，带着铁骸王庭特有的金属质感。
洛青舟眼神一凝，果然来了！
“六十万。”另一个方向，一个声音沙哑、带着若有若无血腥气的人开口，很可能是“泣血之眼”的人。
“六十五万。”又一个平淡无奇，却让人无法忽视的声音响起，来自另一个包厢，气息隐匿极好。
是“观察者”？还是其他势力？
价格在几方角逐中稳步攀升，很快超过了一百万。大厅中的其他人都成了看客。
洛青舟知道，他必须出手了。这不仅是为了星盘残件，更是为了试探，也是为了宣告——他，来了。
当价格被铁骸王庭的代表叫到一百二十万时，洛青舟举起了手中的竞价牌，斗篷下传出平静而清晰的声音：
“一百五十万。”
全场瞬间一静。所有人的目光，包括那几个包厢，都瞬间聚焦到了这个一直低调坐在角落的灰袍人身上。
一口气加价三十万！这是哪方势力？如此财大气粗？
铁骸王庭和“泣血之眼”的代表都沉默了一下，显然在评估。
片刻后，铁骸王庭包厢再次传出声音：“一百六十万。”
“一百八十万。”洛青舟毫不犹豫。
“……一百八十五万。” “泣血之眼”的代表似乎有些咬牙切齿。
“两百万。”洛青舟的声音依旧平静，仿佛只是在报出一个无关紧要的数字。
这个价格，显然超出了铁骸王庭和“泣血之眼”的预期，或者他们携带资金的极限。两个包厢都陷入了沉默。
拍卖师环视全场：“两百万，第一次！两百万，第二次！……”
就在拍卖师即将落锤的瞬间，那个一直平淡无奇的声音再次响起：
“两百一十万。”
是那个疑似“观察者”的势力！他们果然也对这东西志在必得！
洛青舟目光微闪，再次加价：“两百五十万。”
这一次，连那个平淡的声音也沉默了。
最终，拍卖槌落下。
“成交！恭喜这位客人！”
星盘残件被送入洛青舟手中。他感受到无数道目光，有贪婪，有好奇，有杀意，凝聚在自己身上。
他知道，真正的麻烦，现在才刚刚开始。
他拿着星盘残件，在众人的注视下，缓缓站起身，走向出口。
今夜，注定不会平静。
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下章预告：
洛青舟拍得关键星图，成为众矢之的！离开拍卖会后，他将面临怎样的围堵与截杀？铁骸王庭、“泣血之眼”、“观察者”谁会率先动手？新获得的星盘残件，又将揭示怎样的秘密？一场围绕星图与钥匙的腥风血雨，在自由港的暗夜中拉开序幕！