乐安州，汉王府地下密室。
烛火将朱高煦的身影投在巨大的疆域图上，微微晃动。他刚刚听完了癸的禀报，关于近期锦衣卫对乐安周边异常动向的探查，虽未触及核心，但其执着与细致程度，已显露出一种不寻常的关注。
“哦？朕的这位大侄子，鼻子倒是越来越灵了。”朱高煦嘴角勾起一丝玩味的弧度，语气听不出丝毫紧张，反而带着一种猎人发现猎物开始警惕时的兴奋。他踱步到案前，手指无意识地敲击着一份刚刚由韦弘转呈、来自新整合的白莲教情报网络的密报。
密报内容并非军国大事，而是一些零散的、关于几位朝廷重臣及其家族子弟不甚光彩的“私德”记录：某尚书之子强占民田引发纠纷后用钱摆平；某侍郎妻族利用漕运夹带私货；某都督晚年纳妾引发的家产纠纷…其中一条，格外醒目：“华盖殿大学士、首辅杨士奇之子杨稷，长期居江西泰和老家，仗父势骄横跋扈，不修学业，专事侵夺乡里田产，以威逼、压价、伪造地契等手段，数年之间侵吞良田数千亩， 致使众多农户失去生计，流离失所，民怨极大。江西地方官员畏其父权势，或曲意逢迎，或缄默不言，以致其恶行愈演愈烈。”
这些情报，若在平时，朱高煦只会嗤之以鼻，视为官场常态，不屑一顾。但此刻，看着这份密报，再结合癸关于锦衣卫加紧探查的禀报，一个一石二鸟的计策，瞬间在他脑中成型。
他拿起那份关于杨稷的密报，指尖轻轻弹了弹，发出清脆的响声，眼中闪烁着冰冷而算计的光芒。
“大侄子刚刚登基，龙椅还没坐热，最缺的是什么？”他似在问癸，又似在自问自答，“不是兵马，不是钱粮，而是…立威的契机，是能让他快速震慑朝堂、尤其是那些自恃功高或盘根错节的老臣的…刀子。”
他踱步到地图前，目光仿佛穿透重重阻隔，看到了北京的紫禁城。
“杨士奇，‘三杨’之首，内阁首辅，天下文官表率，朕那大侄子倚重的师傅。其子却在家乡行此等恶霸行径，积怨如此之深…若此事在朝堂之上，被公然揭开…”朱高煦嘴角的弧度越发冰冷，“你说，朕的那位大侄子，是会为了维护‘师傅’的体面和朝局稳定，强行压下此事？还是会…顺势而为，借此良机，狠狠敲打一下这庞大的文官集团，甚至趁机整顿吏治，安插自己信得过的年轻官员？”
答案，几乎不言而喻。新君登基，最需要的就是树立权威。拿自己老师、同时也是文官领袖的儿子开刀，固然痛苦，但若能大义灭亲，其带来的震慑效果和彰显的“公正无私”形象，将是无可比拟的。这是一把递到朱瞻基手上的、极其锋利却也极其沉重的“快刀”。
“癸，”朱高煦转过身，指令清晰而冷酷，“将这些‘趣闻轶事’，尤其是杨稷在江西的恶行，细节稍加核实整理，务必证据链看似完整，经得起推敲。然后，通过我们在都察院和六科廊的那几条‘暗线’，以‘风闻奏事’或‘接到江西士民血泪控诉’的名义，递上去。记住，要同时发动，声势造得大一些，但源头要模糊，要显得像是民意沸腾，积怨已久，终于爆发。”
他顿了顿，补充道：“重点弹劾杨稷，但对杨先生本人，言辞可稍留余地，只言其‘教子不严、治家无方’，逼他避嫌请罪即可。至于其他几位…顺手捎带上，把水搅浑，让咱们的皇帝陛下，好好忙上一阵子。”
癸心领神会，立刻躬身：“臣明白！此计甚妙！一来，可助新皇立威，整顿朝纲，他即便猜到有人推波助澜，也只会乐见其成，甚至心存感激；二来，朝堂目光瞬间聚焦于京师清流内部的纷争与皇帝的雷霆手段，谁还会留意乐安这‘偏僻’之地？锦衣卫的精力，必然被此大事牵扯。可谓一石二鸟！”
“乐见其成？心存感激？”朱高煦嗤笑一声，眼中毫无笑意，只有深沉的寒意，“他只会更加警惕。他会想，是谁？是谁能如此精准地拿到这些把柄？是谁在暗中窥视着他的朝堂？这份‘大礼’，他吃得下，却未必消化得了。但无论如何，这份注意力，他是必须得分出去了。”
“臣即刻去办！”癸领命，身影悄然退入阴影，去执行这场精心策划的“献礼”。
……
数日后，北京，紫禁城，朝会。
原本庄严肃穆的朝会，被数名言官御史接连掷地有声、慷慨激昂的弹劾奏章，彻底引爆！
“臣劾华盖殿大学士、首辅杨士奇教子无方！其子杨稷，在江西泰和老家倚仗父势，横行乡里，鱼肉百姓，侵夺田产，致使大量良民失地流亡，民怨沸腾！ 现有江西士子联名血书、乡邻证词、乃至地方官员隐匿不报之案卷为证！伏乞陛下明察！”
“臣附议！杨稷所为，天怒人怨，绝非孤例！臣亦收到控诉，兵部右侍郎郭琎妻族，利用漕运之便，夹带私盐，牟取暴利，败坏纲纪！”
“臣劾都督佥事沈清，年老昏聩，纵容家奴强占民宅，纳妾鬻爵，有辱朝廷体面！”
……
一道道奏章，如同连环惊雷，炸响在奉天殿内。被弹劾的，无一是等闲之辈，尤其是首当其冲的杨士奇，乃是当朝首辅，帝师重臣，天下文官之楷模，其子恶行被公然揭开，瞬间引起轩然大波！
朝堂之上，顿时鸦雀无声，旋即陷入一片压抑的骚动。众臣面面相觑，目光闪烁。杨士奇早已出列，跪伏在地，花白的头颅深深低下，身体微微颤抖，老泪纵横，声音哽咽：“老臣…老臣教子无方，罪该万死！有负圣恩，有负陛下信重！恳请陛下…严加惩处，以正视听！”
朱瞻基端坐于龙椅之上，面沉如水。他静静地听着，目光缓缓扫过群臣，最终落在杨士奇身上。
良久，朱瞻基才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“众卿所奏，朕已听闻。纲纪国法，不容亵渎！朝廷体面，不容玷污！”
他目光转向杨士奇，语气复杂而沉重：“杨先生乃四朝元老，朕之师傅，国之柱石，朕素来敬重。然，教子不严，纵子为恶，亦是过也。朕念先生多年辛劳，准先生所请，暂且回府思过，闭门读书， 深刻反省。 至于杨稷…”他语气转厉，“着锦衣卫即刻派员，赴江西锁拿入京，交三法司严审！所有涉案人员、江西地方失职官吏，一律彻查，依律论处！”
“其余被劾诸臣，一律停职待参，由三司会审，务必将所劾之事，查个水落石出！”
这番处置，雷厉风行，瞬间震慑了整个朝堂！“陛下圣明！”群臣山呼。
数日后，乾清宫东暖阁。
三法司初步会审结果呈上，杨稷倚势侵吞田产、鱼肉乡里、致民流离之罪属实，民愤极大，然核查并无直接致死命案。卷宗摆在朱瞻基的御案上，如何最终定夺，考验着这位年轻皇帝的智慧与决断。
朱瞻基仔细翻阅卷宗，沉吟良久。严惩杨稷以儆效尤，势在必行；但如何处置，方能既彰显法度威严，又不至于寒了老臣之心、甚至激化朝堂矛盾，则需要微妙拿捏。
最终，他御笔蘸朱，缓缓批红，定下最终处置：
“杨稷革去功名，庭杖五十，所侵吞田产悉数追缴发还原主，其家产抄没入官。” —— 这是毫不留情的“大棒”，革去功名是剥夺其士人身份，庭杖五十是当众施以肉体惩戒和羞辱，抄没家产是经济上的严惩，彰显了朝廷法纪的严肃性。
笔锋一转，朱瞻基继续写道：
“然，念及杨士奇年高德劭，乃三朝元老，于国有大功，且其妻体弱多病，需人奉养。特旨：酌情发还所抄没杨稷家产中之部分，以供杨士奇夫妇颐养天年。杨稷本应流徙三千里，今亦念及其父年迈，需子侍奉汤药，以彰孝道。着杨稷即日起，于杨士奇府中闭门读书，深刻悔过，悉心照料父母起居，不得再出外生事。若有再犯，两罪并罚，决不宽贷！” —— 这是体现“皇恩浩荡”的“甜枣”。发还部分家产是给杨士奇留了体面和实际的生活保障，将流放改为“留京尽孝”，则是将儒家最推崇的“孝道”作为缓冲，既全了杨士奇的父子之情，也将杨稷牢牢控制在了眼皮底下，可谓一举两得。
旨意颁布，朝野震动。严惩之举令宵小敛迹，而最后的宽宥与对孝道的推崇，又让众多老臣感念皇帝仁德，尤其是杨士奇一派的官员，更是感激涕零。
随后，朱瞻基特意在便殿召见了称病在家的杨士奇。
杨士奇跪伏在地，老泪纵横，泣不成声：“老臣…老臣教子无方，致使逆子触犯国法，蒙羞朝廷，罪该万死！陛下不加重谴，已是天恩，今又法外施仁，顾念老臣残躯，臣…臣羞愧难当，无地自容！”
朱瞻基亲自离座，将杨士奇扶起，温言抚慰道：“先生快快请起。先生乃国之干城，朕之股肱，岂可因一逆子之过而轻弃社稷重臣？《孝经》有云，‘立身行道，扬名于后世，以显父母，孝之终也。’反之，子不肖，则父之忧也。朕知先生心中悲苦，还望先生善自珍摄，振作精神。朝廷大事，朕仍需倚重先生。”
说着，他命内侍端上早已备好的宫廷珍药，道：“此乃太医院精心调配的养心益气之药，先生带回府中服用，安心静养。待身体稍愈，早日还朝，朕与天下，都离不开先生。”
这一番举动，言辞恳切，恩威并施，既给了杨士奇台阶下，又表达了绝对的信任和倚重。杨士奇感激涕零，心中积郁的悲愤与惶恐，顿时化为誓死效忠的决心。
此举，完美地实现了“大棒加甜枣”的政治效果。严惩杨稷，立了威，整肃了纲纪；宽宥杨士奇，并以其子“尽孝”为由将其留在京城，则安了老臣之心，彰显了皇帝的仁孝与胸怀，将一场可能引发的政治风波，巧妙地转化为巩固皇权、凝聚人心的契机。
朱瞻基独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色。顾乘风垂手肃立一旁。
“查清楚了吗？这些弹劾的源头？”朱瞻基的声音听不出喜怒。
顾乘风躬身道：“回陛下，几位言官皆称是接到匿名投书或江西士民哭诉，线索看似清晰，但追查下去，源头皆模糊不清，仿佛…仿佛是一股无形的力量在背后推动，时机拿捏得恰到好处。”
“无形的力量…”朱瞻基低声重复着，眼中寒光闪烁，“好一个‘无形的力量’！这份‘大礼’，送得真是及时啊！”
他转过身，目光锐利地看向顾乘风：“你觉得，这是谁的手笔？”
顾乘风沉吟道：“臣不敢妄断。但此举…客观上确有助于陛下整肃朝纲，树立威信。其时机…恰在锦衣卫加大对乐安…”
“乐安…”朱瞻基打断了他，嘴角勾起一丝冰冷的笑意，“朕的这位好二叔，真是…用心良苦啊。他这是嫌朕太清闲，给朕找点事做？还是…想借此告诉朕，他的手，能伸到朕的朝堂上来？”
他走到御案前，拿起一份关于乐安物资流向的、依旧毫无进展的奏报，轻轻放下。
“既然他送了这份‘大礼’，朕岂能不收？”朱瞻基语气森然，“传旨，三法司给朕狠狠地查！不仅要查清杨稷等人的罪责，还要给朕借这个机会，把六部、都察院、乃至各地督抚的积弊，好好梳理一遍！该换的血，趁机换掉！”
“是！”顾乘风凛然应命。
“至于乐安…”朱瞻基顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的神色，“明面上的探查，可以暂缓，以示朕…‘从善如流’。但暗中的眼睛，给朕睁得更大！朕倒要看看，他接下来…还想玩什么把戏！”
“臣明白！”顾乘风深知，皇帝的警惕心，已被提升到了前所未有的高度。
一场由乐安深渊投石问路引发的朝堂惊雷，就此席卷开来。朱瞻基顺势而为，借力打力，开始了一场深入的朝堂整肃。而汉王朱高煦，则成功地将锦衣卫的视线暂时引开，为自己赢得了更宝贵的喘息和发展时机。
双方在这无声的较量中，各自落子，心照不宣。帝国的政治棋盘上，风波再起，而真正的暗流，则在更深的阴影下，汹涌澎湃。