琼州最南端，天涯崖。
新落成的“望海灯塔”如同一位沉默的巨人，以洁白的石材垒砌的身躯巍然屹立于嶙峋的礁石之上，塔身高耸入云，仿佛欲刺破苍穹。塔顶巨大的鲸油灯盏尚未在夜间点燃，但其光滑的琉璃镜罩已在夕阳的余晖下，折射出璀璨夺目的光芒，宛如一颗坠入凡间的星辰。
林战独自一人，立于塔顶的环形了望平台。猎猎海风呼啸着掠过，将他玄色的披风卷起，如同鼓荡的战旗。他手扶冰凉的玉石栏杆，极目远眺。
身后，是已然成型的“琼州工业城”。暮色四合，华灯初上。一片片规整的厂区里，高炉与烟囱的剪影在渐深的蓝紫色天幕下显得格外雄伟，窗口透出的点点灯火，与天空中初现的繁星连成一片，分不清哪是人间烟火，哪是天河倒泻。更远处，府城的万家灯火如同铺洒在大地上的碎金，蜿蜒的道路被路灯（以沼气或粗炼煤气为燃料）勾勒出清晰的脉络。隐约传来的，不再是昔日的蛙鸣虫唱，而是机器低沉的轰鸣、码头装卸的号子，以及晚风中夹杂的、从格物学堂飘出的稚嫩诵读声。这是一片充满力量与希望的乐土，是他近三年来心血与智慧的结晶。
然而，林战的目光，却牢牢锁定在另一方——那无垠的、正在被夜色吞噬的浩瀚海洋。
深蓝色的海面，此刻平静得如同一匹巨大的绸缎，唯有近处海浪拍打崖壁的轰鸣，提醒着它内蕴的磅礴力量。海天相接之处，最后一抹绯红的霞光正在消逝，仿佛被深不见底的墨蓝悄然吞噬。那是一片充满了未知、机遇，也潜藏着巨大威胁的领域。
他知道，真正的挑战，并非来自身后这片已然被他驯服的土地，而是来自这深邃海洋的彼岸。通过苏婉清构建的全球商情网络，以及海军巡逻舰只偶尔带回来的零星信息，“天鹰帝国”的轮廓正变得越来越清晰。那是一个与保守封闭的大夏截然不同的、充满了侵略性和技术野心的国度。传闻中，他们已然造出了拥有多层甲板、装备数十门重炮的巨型帆舰，甚至已经在尝试将那种能喷吐黑烟、无惧风浪的“火轮船”（早期蒸汽机）用于战舰。
朝堂上的胜利，只是为他赢得了时间和空间。三皇子之流的攻讦，不过是疥癣之疾。而这来自海洋彼岸的、截然不同的文明形态的冲击，才是关乎华夏国运的生死大考。
“天鹰帝国……”林战低声自语，海风将他的话语瞬间吹散。他脑海中浮现出“思维实验室”根据有限情报推演出的画面：狰狞的铁甲巨舰冲破迷雾，粗大的炮口喷射出毁灭的火焰；戴着三角帽、目光锐利的军官，手持单筒望远镜，贪婪地审视着大夏漫长的海岸线……
这不是臆想，这是基于现有技术发展趋势和帝国扩张逻辑的、概率极高的未来。大夏的水师，虽然在他的努力下，舰船质量和火炮威力已有提升，但本质上仍是传统的风帆木舰，如何能与初步工业化的海军抗衡？
“未来的舞台，在星辰大海……”
这个念头，并非一时兴起的热血豪情，而是冷静分析后的必然结论。陆地的发展已有根基，但真正的决胜之地，在于掌控海洋。掌握了制海权，便掌握了贸易路线、资源通道和战略主动权。否则，即便将大夏经营得铁桶一般，也不过是困守大陆的巨兽，迟早会被来自海上的利刃剖开柔软的腹部。
而通往星辰大海的第一步，便是要铸造出能够驰骋深蓝、劈波斩浪的利剑——一支强大的、超越时代的现代化海军。
想到这里，林战缓缓闭上了双眼。外界的一切喧嚣——风声、浪声、远处的机器声——仿佛瞬间被隔绝。他的意识，沉入了一个无比深邃、无比广阔的空间。
“思维实验室”，全功率启动！
这不是简单的回忆或思考，而是如同将整个灵魂投入了一个由纯粹信息和逻辑构成的世界。无数关于流体力学、材料强度、结构工程、热力学的公式、数据、图纸，如同浩瀚的星云，在他“眼前”盘旋、碰撞、组合。
他“看”到了木质船壳在巨浪下的扭曲变形，“听”到了传统风帆在风暴中撕裂的刺耳声响，“感受”到了老式火炮发射时巨大的后坐力和可怜的射速。
“不够！远远不够！”
他的意念如同最高指挥官，驱动着这个无形的“实验室”。材料库中，出现了琼州新建的钢铁厂产出的第一批低碳钢的性能数据；动力核心，开始模拟新型高压蒸汽机的功率输出和能耗；武器系统，则结合“霹雳炮”的技术，推演线膛炮、爆破弹的可能性……
无数的方案被提出，又被否决。船型是采用传统的长宽比，还是为了稳定性牺牲部分速度？蒸汽明轮效率高但易受损，螺旋桨推进效率未知如何验证？铁甲防护覆盖多少面积，如何平衡防御与机动性？……
这是一个极其繁复、需要海量计算的系统工程。若在外界，可能需要集结数百名顶尖工程师耗时数年进行设计和试验。但在这里，在林战超越时代的“思维实验室”中，这个过程被极大地加速、浓缩。
时间仿佛失去了意义。不知过了多久，也许是一瞬，也许是漫长的一夜。
终于，在那片意识的星海中央，一个清晰的三维模型逐渐凝聚、稳定下来。
那是一艘船的轮廓。
它拥有流线型的钢铁船体，迥异于任何现有的木质船舶。船身中部，矗立着两根高大的烟囱，暗示着其澎湃的动力来源。船体两侧，原本明轮的位置被水下不可见的螺旋桨取代。甲板之上，光秃秃的，没有林立的帆桅，只有一座低矮的指挥塔和前后两座拥有厚重装甲的炮塔，炮塔中伸出的，是粗长而充满力量感的线膛炮管。
大夏第一代蒸汽铁甲舰——“破浪级”的初步概念设计图，诞生了！
尽管还有很多细节需要完善，无数技术难关需要攻克（比如蒸汽机的稳定性、螺旋桨的制造、舰炮的膛线技术），但最重要的灵魂与骨架，已然具备。
林战缓缓睁开双眼。外界，夜色已深，海面与天空彻底融为一片墨黑。唯有灯塔顶端，巨大的灯盏已然点亮，一道无比明亮的光柱，如同天神挥出的利剑，刺破沉重的夜幕，笔直地射向远方深不可测的海洋深处！那光柱在海面上犁出一道璀璨的金色航道，仿佛在指引着前进的方向。
塔下的工业城，灯火更加密集，机器的轰鸣声在夜间传得更远，如同这片土地强劲不息的心跳。
林战的瞳孔中，倒映着灯塔的光芒，也燃烧着比星光更炽热的火焰。疲惫感如潮水般涌来，“思维实验室”的超频运转让他的太阳穴突突直跳，但精神却处于一种极度的亢奋与清明之中。
他从怀中取出那枚李清荷赠予的、刻着“平安”二字的玉佩，紧紧握在手心，冰凉的触感让他更加清醒。
“清荷，婉清，福伯，海兰珠，还有所有追随我的人……”他心中默念，“我们脚下的路，才刚刚开始。这灯塔的光，能照亮的海域有限，但我们所要前往的，是比这光芒所能及之处，更远、更深邃的地方。”
他的目光再次投向那道照亮海面的光柱尽头，那片被光芒微微触及、却依然隐藏着无尽秘密的黑暗。
“不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”? 荀子的教诲言犹在耳。琼州基业，是跬步，是小流。而这“破浪级”铁甲舰的蓝图，则是迈向千里之外、汇入江海的第一步。
“天鹰帝国，无论你来自何方，拥有怎样的技术……”林战的嘴角勾起一抹冷峻而自信的弧度，“这片星辰大海，注定将有我华夏一席之地。而这柄即将铸就的海上利剑，将守护我们的文明，驶向……未来。”
他转身，走下灯塔。身后的光柱，依然坚定地照耀着黑暗的海洋，如同一个无声的誓言。而林战的背影，融入塔下那片由人类工业文明之火点亮的光明之中，坚定地走向下一个更加波澜壮阔的黎明。