流云集，因楚荀逼退圣辉神教骑士一事，暗流涌动得更为明显。
各方势力都在暗中打听这位神秘青衫修士的来历，但楚荀深居简出，气息内敛，让人难以窥探虚实。
韩文清代表青云宗送来了一些疗伤丹药和关于流云集势力分布的简图，态度愈发恭敬，并隐晦提及，宗门内有长老希望能与楚荀一叙，被楚荀以“闭关调息”为由暂缓。
夜幕降临，流云集并未沉寂，反而亮起了各色灵光符灯，夜市开启，更添几分光怪陆离。
客栈房间内，外出打探消息的几人陆续归来。
李慕白一脸兴奋，掏出一块不起眼的灰扑扑矿石：“老大，你看我淘到了什么？敛息石！虽然品质一般，但融入我的符箓，说不定能搞出点新花样。”他顿了顿，又道：“我还听说，城西暗市今晚有一场小型交换会，据说可能会有一些见不得光的好东西流出，连三教的人都可能暗中参与。”
苏砚则面带忧色：“我去了几处书肆与文人聚集的茶舍，听闻圣辉神教与婆娑教近日摩擦加剧，似乎是为了争夺流云集外围一处新发现的灵玉矿脉。此外，儒家在此地的学宫负责人赵夫子似乎对……对楚兄你颇有微词，认为你当众折辱圣辉神教，虽快意恩仇，却可能为中土修士引来不必要的麻烦，不够中庸。”
墨渊依旧沉默，但眼中却有一丝光亮，他摊开手，掌心是几块闪烁着奇异光泽的金属碎片和一枚古朴的玉简：“流金铁残片，源自上古机关傀儡，玉简记载了一种失传的微型傀儡联动阵法，或许能改进我的“星辉蜘蛛”。”
老沙蝎灌了一口酒，嘿嘿笑道：“酒馆里消息最杂，确认了两件事，一是圣辉神教那小子是审判长一系的嫡系，名叫卡尔，睚眦必报，这两天正在四处找人。二是关于星钥……传闻并非空穴来风，暗市里确实有人在悄悄打听，而且，不止一方。有人猜测，碎片可能不止指引核心之地，其本身或许就是某种钥匙，或者……是封印的一部分？”
“封印？”楚荀手指轻轻敲击桌面，联想到古道上的煞灵将和韩文清提到的古老封印，心中线索似乎隐隐串联。
他怀中那枚被煞气包裹的星钥碎片，此刻竟再次传来一丝极其微弱的温热感，方向隐隐指向城西。
“暗市，值得一去。”楚荀做出决定。他需要更多关于星钥的信息，也需要弄清楚这碎片的共鸣究竟指向何物。
子时前后，城西一片废弃的宅院区。地表残破，地下却别有洞天。
一处被幻阵掩盖的入口，需要特定的信物或由熟人引荐方可进入。
李慕白不知从何处弄来了几枚粗糙的黑色木符，分发给众人。
穿过一道水波般的屏障，喧嚣扑面而来，与其说是市场，不如说是一个巨大的地下溶洞改造而成的黑市。
光线昏暗，只有摊位上的幽光灯提供照明，人影绰绰约约，大多戴着隔绝探查的面具或斗篷，气氛压抑而紧张。
空气中弥漫着草药、血腥、金属锈蚀以及各种不明物体的混合气味。
楚荀几人也都做了简单的伪装，收敛气息，混入人流。
暗市中所售之物，果然比外界更加诡奇。
有沾染怨念的古董兵器，有记载禁忌术法的骨片，甚至还有封印着残魂的魂瓶，以及一些明显来自异族或禁忌之地的材料。
交易大多沉默进行，或以神识传音，充满了不信任与危险感。
楚荀的感知如水银泻地，仔细筛查着每一个摊位，同时留意着怀中碎片的反应。
期间，他看到了几拨明显是三大教派的人，虽然也做了伪装，但其独特的能量波动难以完全掩盖。
走过一个贩卖各种残缺古籍和地图的摊位时，楚荀怀中的碎片突然温热感增强了一分。
他停下脚步，目光扫过摊位，最终落在一张材质特殊非皮非绢，边缘焦黑残破的古老星图上，星图描绘的并非当今星空，而是某种玄奥的轨迹，中心一点微光，与碎片产生的共鸣隐隐呼应。
摊主是一个笼罩在宽大黑袍中、气息阴冷的身影。
楚荀正要开口询问，旁边却插进来一个声音，带着几分居高临下的意味：“这张残图，我要了。”
来人并未刻意掩饰，身穿婆娑教的僧袍，只是未剃度，面容俊美却带着一丝邪气，眼神倨傲，身后跟着两名气息沉凝的护法金刚，其修为赫然已是筑基大圆满，距离金丹仅一步之遥。
“是婆娑教的‘无尘’，顿悟派的天才弟子，据说已被内定为此次论道的种子选手之一，行事亦正亦邪，极为难缠。”李慕白神识传音，语气凝重。
那黑袍摊主似乎有些畏惧婆娑教的名头，犹豫了一下。
楚荀却平静开口：“买卖讲究先来后到，此图是我先看上的。”
无尘的目光这才落到楚荀身上，带着审视与一丝不易察觉的轻蔑：“哦？你看上了？可惜，此物与我有缘。”他特意加重了“有缘”二字，带着婆娑教惯有的强势。
“阁下若识趣，便让与我，结个善缘如何？”话虽客气，却充满了不容置疑。
楚荀能感觉到，怀中碎片的温热感又强了一丝，似乎对那星图极为渴望。他自然不会相让：“缘分与否，岂由你一言而定？价高者得便是。”
无尘眼中闪过一丝寒芒，脸上却依旧带着澹澹的笑意：“既然阁下不愿结此善缘，那便按暗市的规矩来。”他看向摊主：“他出多少？我加倍。”
摊主为难地看向楚荀。
楚荀直接抛出一个玉瓶：“三颗凝魂丹”，此丹对滋养神魂有奇效，正是筑基期修士冲击金丹时所需的珍贵丹药，价值不菲，这还是他之前炼制的存货。
无尘脸色微沉，凝魂丹即便对他来说也是珍贵之物，他冷哼一声：“五颗淬体金莲丹！”这是婆娑教秘制炼体丹药，价值比凝魂丹只高不低。
摊主呼吸都急促起来。
就在楚荀准备再次加码时，一个冰冷的声音响起：“暗市规矩，不得强买强卖，不得以势压人，无尘师兄，你越界了。”
众人望去，只见墨渊不知何时已走上前，他并未看那星图，而是盯着无尘，眼神平静无波。
他手中托着那个神秘的机关箱，箱体表面有细微的符文流转。
无尘挑眉，看向墨渊：“我当是谁，原来是墨家的木头疙瘩。怎么，你要替你这同伴出头？”他感知到墨渊只有筑基中期修为，更是不屑。
墨渊没有回答，只是将机关箱轻轻放在地上。
咔嚓一声轻响，箱体表面符文大亮，瞬间分解重组，化作一尊半人高、形如巨龟、背负厚重甲壳的防御型机关兽——“玄甲龟守”。
机关兽双眸亮起红光，一股沉稳如山、坚不可摧的气息弥漫开来，将楚荀和那摊位护在身后。
“墨守，非攻。”墨渊言简意赅，意思明确，不主动攻击，但若对方用强，必将承受墨家机关术的全力防御与反击。
无尘眼神一凝，他认出这“玄甲龟守”是墨家有名的防御机关，同阶修士极难破开。
在此地动手，不仅未必能讨好，反而会暴露目标，得不偿失。
他深深看了楚荀和墨渊一眼，忽然笑了：“好，很好！墨家机关术，果然名不虚传，既然阁下志在必得，那此物便让与你了，希望……你能保住这份缘分。”
说完，他竟不再纠缠，带着两名护法金刚，转身融入人群消失不见，但那最后的话语，却带着明显的威胁。
摊主见状，连忙将那张残破星图卷起，递给楚荀，收下了三颗凝魂丹。
楚荀接过星图，入手微凉，与怀中碎片的共鸣感更加清晰。
他看向墨渊，点了点头：“多谢。”
墨渊收起机关兽，恢复沉默，只是微微颔首。
李慕白凑过来，低声道：“老大，被这秃驴盯上可有点麻烦，无尘这家伙，心眼比针尖还小。”
楚荀将星图收起，面色不变：“无妨，兵来将挡。”
他目光扫过暗市深处，感应到还有几道隐晦的目光在注视着他们，星钥的风波，显然才刚刚开始，这张星图或许能指引他找到下一个碎片，或者揭开部分秘密。
而婆娑教无尘的退让，绝非结束，只是暴风雨前短暂的平静。