夕阳彻底沉入雪山背后，夜幕笼罩天穹原。
楚荀五人并未在原地久留，在墨渊和李慕白简单布置的隐匿阵法掩护下，迅速离开了那片林区，朝着昆仑墟弟子所指的“迎客坪”方向潜行。
楚荀虽已苏醒，但伤势依旧沉重，武魄黯淡，混沌星罡仅能维持最基本的运转，大部分时间仍需老沙蝎或墨渊搀扶。
但他眼神中的锐利与坚定，却比以往任何时候都要炽盛。
眉间的新月疤痕如同指引方向的星辰，持续散发着微光，与远方昆仑山深处的某个存在隐隐呼应。
数个时辰后，翻过一道山岭，前方豁然开朗。
只见一片巨大的、被人工平整过的山间平地上，灯火通明，人声鼎沸。
无数临时搭建的帐篷、石屋、木楼甚至移动的机关堡垒杂乱无章地分布着，形成了一座规模惊人的临时城镇。
各色旗帜飘扬，代表着来自大陆各地的宗门、教派、世家乃至强大的散修。
空气中弥漫着各种灵食的香气、丹药的味道、以及若有若无的争斗气息。
这里便是迎客坪，百教论道召开前，各方势力汇聚、交易、刺探、乃至解决私怨的前哨站。
“好家伙，这比流云集还热闹！”李慕白咋舌道，看着空中不时飞过的流光和地面上摩肩接踵的人群。
“龙蛇混杂，危机四伏，”苏砚低声道，他能感觉到暗处无数道审视的目光，如同隐藏在草丛中的毒蛇。
五人收敛气息，尽量低调地混入人流，他们需要找一个地方让楚荀安心疗伤，同时打探消息，尤其是关于昆仑墟和圣辉神教的动向。
最终，他们在靠近边缘、相对安静的一处角落，租下了一个由某个小型商会经营的、自带简易防御阵法的独立石屋，价格不菲，但胜在清净。
安顿下来后，墨渊立刻开始修复机关，李慕白外出采购必要的丹药和物资，苏砚则尝试以文会友，去往一些修士聚集交流的茶楼酒肆探听风声，老沙蝎负责警戒并利用其丰富的经验，在暗处收集那些上不得台面的消息。
楚荀盘膝坐在石屋静室中，全力运转混沌星罡，引导着天地灵气与体内残存的丹药之力，修复着受损的经脉与武魄。
与煞魔王一战，虽然险死还生，但也让他对自身武道，对混沌星罡的运用有了更深的理解。
那“铁壁血城”的奥义，并非偶然，而是他守护信念与武道意志的极致体现。
时间在疗伤与等待中缓缓流逝。
深夜，外出打探的几人陆续归来，脸色都不太好看。
“情况比想象的更复杂。”苏砚率先开口，眉头紧锁，“圣辉神教的最高审判令已经传到了天穹原，虽然此地鱼龙混杂，他们不敢明目张胆大规模搜捕，但暗中的眼线绝对不少，婆娑教的无尘也到了，据说与圣辉神教的人有过接触，另外新月圣教的星象士似乎在利用某种秘术，大规模筛查拥有特殊‘星辰’气息的人或物，恐怕……与星钥有关。”
李慕白将采购的丹药放在桌上，补充道：“我还听说，昆仑墟内部似乎也不平静，有传言说，当代圣女骆曦因私自冲击某种禁制导致神魂受损，正在闭关，谢绝一切外客，但也有小道消息说，她是被宗门内的保守派软禁了，原因不明。”
“软禁？”楚荀猛地睁开双眼，眸中寒光一闪。
联想到之前昆仑墟弟子那凝重的态度，以及清欢那跨越空间传来的悲伤意念，这个可能性……很大！
老沙蝎如同幽灵般从阴影中浮现，压低声音道：“最麻烦的不是这个，我在地下黑市听到一个消息，圣辉神教审判所的那位执刑者，好像也秘密抵达了天穹原，而且……带着‘神圣枷锁’。”
“神圣枷锁？”李慕白脸色一变，“那可是能禁锢金丹修士修为的邪门法器，他们这是铁了心要抓老大！”
屋内的气氛瞬间凝重起来。
外有三教强敌环伺，内有昆仑墟可能存在的阻碍，楚荀重伤未愈，形势可谓恶劣到了极点。
就在这时，楚荀眉心的新月疤痕忽然毫无征兆地剧烈灼痛起来，并非之前那种带着思念的温热，而是一种……尖锐的、带着警告意味的刺痛！
几乎同时，石屋外那层简易的防御阵法，如同被投入石子的水面，泛起了剧烈的涟漪！
“敌袭！”墨渊低喝一声，一直处于半激活状态的机关箱瞬间完全展开，数面闪烁着金属光泽的厚重盾牌虚影在墙壁上浮现。
轰！
一声巨响，石屋的大门连同外面的防御光罩，被一股蛮横霸道的力量轰然击碎。
木屑与碎石纷飞中，数道笼罩在黑袍中、气息阴冷的身影，如同鬼魅般出现在门口！
为首一人，身形高大，黑袍之下隐隐有圣洁与邪恶交织的诡异气息透出，其手中，握着一柄缠绕着黑色锁链的十字权杖……正是流云集出现过的那位审判所执刑者。
而他身后跟着的，并非审判骑士，而是几名眼神空洞、周身散发着浓郁死气与煞气的……傀儡。
这些傀儡的形态，竟与他们在古战场遭遇的煞尸有几分相似，但似乎被某种力量改造控制，更加凝练、凶戾。
“异端楚荀，果然藏在这里，”执刑者冰冷的目光穿透烟尘，死死锁定在盘坐的楚荀身上，声音带着一丝压抑的兴奋与贪婪，“束手就擒，交出星钥，可免搜魂之苦！”
他竟能如此精准地找到这里，而且他带来的这些“煞尸傀儡”，分明透着与噬灵族相关的诡异气息，圣辉神教竟然在暗中研究、控制这种力量？
楚荀缓缓站起身，虽然脸色依旧苍白，但嵴梁挺得笔直。
他目光扫过那几具煞尸傀儡，最后落在执刑者身上，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“看来，你们圣辉神教的光，也并不那么干净。”
“亵渎圣光，罪加一等！”执刑者眼中杀机暴涨，不再废话，权杖一挥，“杀！不留活口！”
那几具煞尸傀儡发出不似人声的咆哮，眼中红光大盛，带着浓郁的煞气，悍不畏死地扑了上来。
而执刑者本人，则手持“神圣枷锁”，一步步逼近，强大的金丹领域再次展开，试图将整个石屋彻底禁锢。
“保护老大！”李慕白怒吼一声，早已准备好的符箓如同潮水般洒出。
苏砚口诵正气歌，白色光环竭力对抗着领域的压制。
墨渊操控着修复了大半的“贪狼”和 新近召唤出的几具小型防御机关，迎向煞尸傀儡。
老沙蝎则身影一晃，消失在阴影中，伺机而动。
楚荀深吸一口气，强行压榨着体内残存的混沌星罡，星陨刀再次出现在手中。刀身轻颤，发出渴望饮血的嗡鸣。
他知道，这是一场比古战场更加凶险的战斗，因为他面对的，不仅是强敌，还有隐藏在圣光之下的……无尽黑暗。
而在他神识感应的边缘，迎客坪的另一个方向，一股清冷而强大的气息，正以一种极快的速度，突破重重阻碍，朝着他们所在的方位，疾驰而来。
那是……骆曦的气息！
她，还是来了！