凌伊殇的脑海中，依旧回荡着“诅咒”、“枷锁”、“狗链”这些字眼，每一个字都像是一记万钧重锤，砸在他的神魂之上，让他对这个世界的认知产生了剧烈的动摇。
他试图将这些颠覆性的信息理清头绪，可中年男人的话，却像一根淬毒的倒钩，扎进了他思绪的最深处。
“小子，你以为，那些被世人唾弃的，只能炼药炼器的辅助能力，真的就是念师的全部吗？”
男人的声音不高，却带着一种奇异的魔力，让凌伊殇猛地抬起头，呼吸一滞，死死地盯着他。
是啊，念师……
这个世界的修炼体系，武者修罡气，法师控魔源，唯独念师，动用的是玄之又玄的精神力。可偏偏，这股力量却被公认为只能用于辅助，是三大体系中最末流的存在。
难道……这里面也有天大的隐情？
中年男人看着凌伊殇眼中陡然亮起的光，那诡异的笑容再次浮现在他饱经风霜的脸上。
他没有再说话。
因为他知道，有时候，行动，远比千万句言语更有说服力。
他只是随意地抬起右手，对着身前的空处，如同撕画一般，轻轻一划。
“嘶啦——！”
一声令人牙酸的轻响，如同最坚韧的锦帛被硬生生撕裂。
凌伊殇的瞳孔，在这一瞬间骤然缩成了最危险的针尖大小！
只见男人面前的空气，竟真的像一块厚重的黑色幕布，被一只无形的大手撕开了一道狰狞的裂口！
裂口之内，不是虚无，不是混乱的能量乱流，而是一片深邃到极致的，燃烧着暗红色不祥火焰的世界！
一股难以言喻的灼热、暴戾、以及君王般的威严气息，从那裂缝中狂涌而出！这股气息，和法师催动的火元素截然不同，它更加原始，更加狂野，带着一股属于食物链最顶端掠食者的，纯粹的、碾压一切的毁灭意志！
“吼——！！！”
一声惊天动地的咆哮，从裂缝中轰然炸响！
那声音并非通过空气传播，而是直接作用于灵魂层面，像一根烧红的铁钎，狠狠捅进了凌伊殇的精神世界，震得他气血疯狂翻涌，眼前阵阵发黑，几乎要站立不稳！
紧接着，一只覆盖着熔岩般暗红鳞甲、足有磨盘大小的巨爪，从裂缝中猛地探出，“砰”的一声，重重踏在店铺的地面上！
坚硬的青石地板，在那巨爪之下，连呻吟都来不及发出，便瞬间化为齑粉！蛛网般的恐怖裂痕以落点为中心，向着四面八方疯狂蔓延！
整个店铺都在这股力量下剧烈地摇晃，货架上的瓶瓶罐罐叮当作响，仿佛随时都会崩塌！
凌伊殇的呼吸，在这一刻彻底停滞了。
他眼睁睁地看着，一头只存在于神话传说中的庞然大物，从那空间裂缝中，缓缓挤压了出来。
那是一头雄狮！
一头体型堪比远古巨象，通体燃烧着暗红色地心之火的恐怖雄狮！
它的鬃毛并非毛发，而是一簇簇跳动不休的实质化烈焰，每一次呼吸，都有带着浓烈硫磺与岩浆气息的灼热气流从鼻孔中喷出，将周围的空气灼烧得“滋滋”作响，空间都因此发生了轻微的扭曲。它的一双黄金竖瞳，巨大而冰冷，不带任何人类能理解的情感，只有纯粹的、视万物为刍狗的高等生命的高傲、漠视与凶残。
烈焰狂狮！
凌伊殇的脑中，瞬间闪过这个只在最古老的图鉴中才有一鳞半爪记载的名字。传说中，成年即可媲美太素境强者的恐怖妖兽！
这股威压太可怕了！
就像一座活过来的、正在喷发的火山，直接压在了他的身上！他体内的地龙血脉本能地发出了畏惧的低鸣，龙血锻造的强悍肉身，在这头妖兽面前，竟脆弱得像一张随时会燃烧起来的薄纸！浑身的骨骼都在发出不堪重负的“咯咯”声，血液仿佛被高温炙烤，流动都变得滞涩起来。
死亡的阴影，前所未有地化为实质，将他牢牢笼罩。
然而，就在这极致的恐惧与窒息之中，凌伊殇的大脑却被逼到极限，以前所未有的速度疯狂运转起来。
他强迫自己转动因为恐惧而僵硬无比的脖颈，用尽全力，将视线从那头能瞬间将他撕碎的妖兽身上，移回到柜台后的中年男人身上。
男人依旧站在那里，一手托着那盏古旧的油灯，神情没有丝毫变化，只是用那双同样燃烧着疯狂火焰的眼睛，饶有兴致地看着他，仿佛在欣赏一出精心编排的戏剧。
没有杀意。
凌伊殇的心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，但他捕捉到了最关键的一点。
对，没有杀意！
这个男人，从始至终，都没有流露出真正的杀意！
无论是之前的言语试探，还是此刻召唤出如此毁天灭地的恐怖妖兽，他的目的，似乎都只是……证明！
想通了这一点，那股几乎要将他精神和肉体一并压垮的恐惧，竟硬生生被他用强大的意志力遏制住了。恐惧如潮水，但他却在潮水中，强行为自己筑起了一道名为“理智”的堤坝。
凌伊殇挺直了被威压压弯的脊梁，骨骼发出一声脆响。他强迫自己紊乱的呼吸重新变得平稳悠长，尽管每一次吸气都像是灌入了滚烫的铁水。他没有再去看那头烈焰狂狮，而是将全部的目光、心神，都重新锁定了中年男人。
“嗯？”
中年男人发出了一声意味深长的轻咦，眼中闪过一丝掩饰不住的讶异。
他料想过凌伊殇的种种反应，惊恐尖叫、跪地求饶、甚至是色厉内荏的咆哮，唯独没有想到，这个区区九级的少年，居然能在成年烈焰狂狮的君王威压下，如此迅速地重新找回自己的主心骨。
这小子的心性，比他预想的还要坚韧百倍！
“你不怕？”中年男人开口了，声音里带着一丝玩味，“我这头小猫，脾气可不太好。它现在只要打个喷嚏，就能把你连人带骨头一起烧成一捧黑灰。”
烈焰狂狮仿佛听懂了他的话，喉咙里发出一声低沉的咆哮，金色的竖瞳瞬间锁定了凌伊殇，恐怖的威压再次如山崩海啸般暴涨！
凌伊殇的额头立刻渗出豆大的冷汗，顺着脸颊滑落，却在半途就被高温蒸发。但他依旧死死盯着男人，没有移开视线分毫。
“怕。”他开口了，声音因为喉咙干涩而有些沙哑，但每一个字都异常清晰，掷地有声，“任何一个脑子正常的活人，面对一头能轻易碾死自己的妖兽，都会害怕。”
“但是，”他话锋一转，嘴角竟然在巨大的压力下，硬生生扯出一抹淡淡的弧度，“我为什么要怕一个……注定不会伤害我的东西？”
中年男人眼中的讶异，彻底变成了浓厚到化不开的兴趣：“哦？你就这么肯定，它不会伤害你？”
“前辈想杀我，不必这么麻烦。”凌伊殇的思路越来越清晰，语言也越发流畅，“在我踏入这家店的时候，您有无数种方法可以让我悄无声息地从这个世界上消失。您更不会在一个将死之人面前，还费尽口舌，告诉我‘神恩’的惊天真相。”
“您召唤出它，不是为了杀我，而是为了向我证明一件事。”
“证明您刚才说的话，证明念师……并非世人所想的那样，只是个可笑的辅助。”
“这头烈焰狂狮，虽然气势滔天，但从出现到现在，除了踩碎了一块地板，并没有任何主动攻击的迹象。它很焦躁，但它在等，等您的命令。”
“所以，我虽然怕它的力量，但我并不怕您。因为我知道，您现在，不想杀我。”
一番话说完，凌伊殇感觉浑身的力气都仿佛被抽空了。
这不是一场力量的对决，而是一场心智与胆魄的豪赌！他将自己所有的判断和性命，都押在了这张赌桌上！
他赌对了！
中年男人眼中的疯狂火焰渐渐敛去，取而代之的，是毫不掩饰的，如同火山爆发般的欣赏与赞叹！
“哈哈哈哈——！好！好小子！”
他再次放声大笑，这一次，笑声中充满了真正的、发自肺腑的快意。
“不只敢跳出井，还有胆子在井边对着猛虎分析利弊！你这小子，天生就该是干大事的料！”
他对着那头烈焰狂狮随意地摆了摆手。那头足以让一支精锐军队顷刻间覆灭的恐怖妖兽，竟在瞬间收敛了所有威压和外放的火焰，庞大的身躯温顺地趴伏在地，巨大的头颅在他脚边亲昵地蹭了蹭，喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，像一只……等待主人抚摸的橘色大猫。
这强烈到极致的反差，让凌伊殇的眼角都忍不住剧烈地抽动了一下。
男人伸手，在那熔岩般的鬃毛上随意地拍了拍，这才重新看向凌伊殇，神情前所未有的郑重。
“重新认识一下，我叫沐行野。”
“它叫焚狮，是我的伙伴，不是什么用蛮力奴役的战宠。”
凌伊殇心中一动，沐行野……好陌生的姓氏。
沐行野看着凌伊殇，一字一句，抛出了又一个足以颠覆整个创世大陆认知的惊天秘闻。
“小子，你看清楚了。焚狮的力量，既不属于罡气，也不属于魔源。它，就是念师的另一种可能，也是念师真正的力量所在！”
他顿了顿，吐出了那两个字。
“御兽！”
“世人愚昧，以为强大的武者和法师可以靠蛮力降服妖兽，使其成为战宠。但那只是最低级的奴役，是主与奴的关系，永远无法发挥出妖兽真正的潜力！”
“而真正的御兽，”沐行野的眼中闪烁着自豪的光芒，“是以精神力为桥梁，以灵魂为契约，与妖兽建立平等的伙伴关系！我们共享荣耀，共担风险！这种事，只有天生精神力远超常人的念师，才有可能做到！”
凌伊殇彻底呆住了。
御兽！
这才是念师的真正价值！这才是足以和武者、法师分庭抗礼，甚至凌驾其上的恐怖力量！
沐行野看着凌伊殇震撼到无以复加的神情，他知道，一扇崭新而宏伟的世界大门，已经在这小子面前被彻底踹开了。
他缓缓吐出一口带着酒气的浊气，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了店铺的屋顶，看到了万年的时光尘埃。
他盯着凌伊殇，问出了一个看似毫不相干，却让整个事件的迷雾，瞬间变得更加厚重而诡谲的问题。
“小子，这种曾让一个家族登临世界之巅的力量……你可知道，万年前的沐家？”
“也就是如今黄国的……建国世家？”