“所以......”
约瑟夫抬手掐了掐眉间，“你大晚上把我摇过来，就是为了澄清一下这件事？凯瑟琳？”
高大的身影斜倚在凯瑟琳家客厅那扇巨大的落地窗旁，窗外是帝都沉睡的轮廓，只有零星的魔法路灯如同守夜人的眼睛般亮着。
本来马上就要躺上床的老剑圣表情复杂，重重地叹了口气道。
他那边刚挂了尤利西斯那跨越半个大陆的通讯，第二次刚刚掀起被角，正准备搂着自家那睡得正香的小妻子舒舒服服地进入梦乡。
被窝的暖意似乎还残留在指尖，糖豆均匀的呼吸声仿佛还在耳边。
然后，凯瑟琳这边又传来了紧急通讯请求。代表最高优先级联络的信号让他心头猛地一紧。
约瑟夫还以为帝都里又出什么大事儿了，差点就要拔剑冲出去，准备和邪教徒或是别的什么天大的麻烦大战一场。
然后告诉他，让他出面调解一下家庭纠纷？
凯瑟琳那带着罕见慌乱和无措的声音，在通讯里结结巴巴地讲述完“莉莉安误会她对糖豆有非分之想”这件事时，约瑟夫的表情从凝重变成了彻底的呆滞，最后化作一声长长的、混合着荒谬和极度无语的叹息。
这算大......好吧，对于凯瑟琳来说，这确实是天大的事儿。
看着光幕里妹妹那副愁云惨淡、仿佛天都要塌下来的样子，约瑟夫只能把满腹的牢骚和睡意强行压下。
他认命地套上外袍，踏着帝都凌晨冰冷寂静的街道，从自家别墅拐了个弯，来到了凯瑟琳灯火通明的家门前。
“哥哥，其实我也不想的。”
银发女子不好意思地挠了挠脸颊，脸上带着罕见的、几乎可以用“窘迫”来形容的尴尬红晕，“但是光是我说的话，莉莉安她……她不信啊。”
凯瑟琳站在客厅中央，平日里的英姿飒爽荡然无存，像个做错事被家长抓包的孩子，眼神躲闪，手指不安地绞着睡袍的腰带。
“好吧，好吧，我理解，”约瑟夫无奈地摆摆手，目光扫过一旁恨不得把自己缩进地缝里的半精灵少女，“不过你掩盖欲望的演技有那么差么？还是说莉莉安这孩子……太过敏锐了？”
他眉头微蹙，语气里带着一丝探究和调侃，此刻莉莉安脸上的尴尬，简直和凯瑟琳如出一辙。
约瑟夫其实很想板起脸更严肃一点，毕竟深更半夜被叨扰，但刚刚听完自家老妹那荒诞又带着点委屈的叙述，他实在有点绷不住想笑。
脑海里回响着凯瑟琳描述的“移情别恋”指控，再看着眼前这戏剧性的一幕，约瑟夫嘴角抽搐了几下，最终还是化为一声带着浓浓睡意的、无可奈何的轻笑。
“糖豆？”
莉莉安的耳朵瑟缩一下，尖耳上的粉红迅速蔓延加深。
“凯瑟琳？”
半精灵少女的眼神开始疯狂飘忽，死死盯着地毯上繁复的花纹，仿佛要把它看出一个洞来。
“移情别恋？”
约瑟夫终于念出了那个让凯瑟琳无比头痛的词，尾音微微上扬，带着一丝玩味。
少女惭愧地、深深地垂下首去，从纤细的脖颈到小巧的耳尖，再到瓷白的脸颊，升腾起一片连成晚霞般的、滚烫的粉红。
她恨不得立刻施展一个隐形术或是闪现术什么的直接消失掉。
“你这孩子的思维发散与联想能力倒是不错。”约瑟夫摇摇头，他甚至有心情跟莉莉安开开小玩笑。
他此刻的身份是凯瑟琳的兄长亚历克斯，既然这个身份已经表明，那么那个尘封的、象征着无上荣光的勇者身份也就随之揭晓。
此刻的男人，是以“勇者亚历克斯”的身份在与这位半精灵少女对话，话语自然不能说得太重，也无需说得太重——毕竟，这只是一场因过度依恋和敏感而生的、令人啼笑皆非的小误会。
约瑟夫站在那里，身形挺拔，即使穿着居家的睡袍，那份历经岁月沉淀的威严和仿佛与生俱来的领袖气质，依然在无形中弥漫开来。
“尊贵伟大神圣善良慈爱的亚历克斯·阿道夫·海因里希·弗拉基米尔·希尔勇者大人！还请原谅小女子的无知与妄言！”
莉莉安像是被一道无形的指令触发，没有丝毫犹豫，“扑通”一声就从沙发上滑跪在地毯上，整个人匍匐下去，额头几乎触碰到冰冷的地板。
少女的声音带着深深的敬畏，更夹杂着因触怒传说中至高存在而产生的、发自灵魂深处的惶恐。那些冗长的、象征着无上荣光的真名被她用颤抖却无比清晰的声音念出。
身体在微微发抖，仿佛承受着巨大的压力。
“我就知道最后会闹成这副景象，所以才不愿意暴露身份。”约瑟夫无奈地揉了揉额角，发出一声低叹，“起来吧，快些起来。”
他看着地上那个缩成一团的身影，语气放缓，带着一丝不容置疑的温和，“还是说，你要我亲自扶你起身？”
约瑟夫顿了顿，嘴角勾起一丝微妙而促狭的笑意，目光扫向旁边一脸紧张的凯瑟琳，“你就不怕……凯瑟琳因此吃醋么？”
这句话，显然是对莉莉安先前那番无端妒恨和“移情别恋”指控的一点小小的、带着善意的“回击”。
话音未落——
半精灵少女本就粉嘟嘟的耳尖，瞬间红得仿佛能滴出血来。
她像是被这句话烫到似的，慌乱得手脚并用地从地上爬起来，甚至顾不上整理因跪拜而变得凌乱的睡裙衣摆和散落的发丝。
莉莉安低着头，双手无措地交叠在身前，脸上的红晕已经蔓延到了脖子根，眼神更是羞窘得无处安放。
“哥哥！有你这么埋汰人的吗？”凯瑟琳立刻出声抗议，脸颊也有些发烫，不满地瞪了自家兄长一眼。她快步走到莉莉安身边，下意识地想伸手护住她。
“哦？有我这么埋汰人的吗——”约瑟夫拖长了语调，慢条斯理地抬起手指，指向凯瑟琳家客厅的元素机械钟，“那你不如看看现在几点钟。”
“再过五分钟，就是凌晨十二点了。严格来说，已经是‘明天’了。凯瑟琳·希尔团长，骑士团的驴子也经不住你这么使唤啊。”
语气里带着一种“你耽误我宝贵睡眠时间”的控诉。
刚刚还在叫嚣的凯瑟琳立马像被戳破的气球，气势瞬间蔫了下去，讪讪地闭上了嘴。她心虚地瞥了一眼钟表，确认了兄长所言非虚。
“叨扰了我的休息你还有理了？”约瑟夫扯了扯嘴角，走到客厅的矮几旁，自顾自地拿起一个干净的水晶杯，从旁边冷水壶里倒了一杯清水。
清凉的水流注入杯中发出悦耳的声响，在寂静的凌晨显得格外清晰。
“你总不能因为我现在住你隔壁，就随时用特殊通讯装置摇我过来处理……嗯，‘情感咨询’吧？”
凯瑟琳的柜子里可没有他习惯的咖啡，只有成排的高度烈酒和散发着甜香的可可粉罐子。
“那不是...那不是情况紧急嘛......”凯瑟琳的声音低了下去，底气明显不足。她小声辩解着，手指又不自觉地绞在了一起。
能让凯瑟琳露出此副姿态的，当下这个时代恐怕也只有勇者亚历克斯了。
“我家跟你家直线距离超不过二十米，你走路拐个弯的功夫就能到我门口摁个门铃。”
“现在，”他重新看向凯瑟琳，青灰色的眼眸在灯光下带着一丝不容糊弄的审视，“你该说什么？”
“我错了，哥。”凯瑟琳老老实实地认错，声音带着一丝久违的属于妹妹的乖巧。
她终于后知后觉地意识到，兄长的生活重心已经发生了天翻地覆的变化。以往老哥单身的时候，无论早晚昼夜，摇他一点儿脾气都没有，堪称随叫随到。
可现在......他的身边，多了一个需要他陪伴、也会在深夜等他归家的温暖存在。
“对，你想的没错。”约瑟夫的声音打破了沉默，带着一种了然和淡淡的调侃，“这孩子（他示意了一下依旧脸红得像苹果的莉莉安）想陪在你身边，这情有可原。”
他的目光扫过两个女孩，最后落在凯瑟琳脸上，嘴角勾起一个“你懂的”弧度，“那我呢？我就该一个人可怜巴巴地缩在那张冰冷的大床上，自己抱着枕头睡？”
一大一小的两位女孩，脸上的愧疚之色顿时更深了，几乎要凝成实质。
窗外的夜，似乎也更沉了。