“你冷静一下啊糖豆，我只是是说这篇演讲稿是亚历克斯的手笔，没说他一定会回来啊！这两者之间没有必然联系！而且凭借勇者小队之间的联络手段，远距离传递一些文件，哪怕是一份需要保密的手稿，也是很简单很轻松的事情吧？对他们那种传奇人物来说，大概就像我们寄封信一样平常。”
洛蒂丝被糖豆摇晃得不轻，连忙用戴着黑色蕾丝手套的小手按住糖豆激动挥舞的手臂。
她磕磕绊绊地说道，看着糖豆那双骤然亮起又瞬间黯淡下去的眼眸，洛蒂丝内心微叹。
自己还是低估了亚历克斯在糖豆心中的崇高地位——毕竟还是第一次见到这孩子会突然变得如此失态，像一颗被点燃的小太阳迸发出惊人的热力，却又转瞬即逝。
“这……这……”
糖豆听着哥特萝莉条理清晰的解释，发热的头脑渐渐冷却下来。
原本狂热起来的情绪也如同退潮般迅速沉寂下去，蝠翼无精打采地耷拉在身后。
是啊，勇者大人都离开帝国那么久了，怎么可能说回来就回来呢？这希望来得太突然，也太不切实际了。
她小声嗫嚅着：“好吧，对不起，洛蒂丝……是我太激动了。吓到你了吧？”
“还好，还好，没啥事。”哥特萝莉说道，糖豆靠得太近了，让她有点吃不消。
拉洛希亚适时地介入，带着她特有的温和。
“别不开心了糖豆，”金发少女轻轻拍了拍斯普林少女略显单薄的肩膀，“虽然勇者大人是暂时见不到，有点遗憾。但是伊琳娜大人和尤利西斯大人这两位传奇英雄，我们还是可以在不久后的午宴上近距离接触一下的哦！想想看，能亲眼见到传说中的‘风语者’和‘贤者’呢！”
说着，拉洛希亚的目光自然而然地转移到站在她们几个身后、一直保持着优雅旁观姿态的红发少女身上——卡罗琳·安萨斯。
“你说对吧，卡罗琳小姐？”
她的问话轻柔，却带着不容置疑的笃定，仿佛早已安排好剧本，只等配角接词。
我说对不对？殿下您这问的……
我能说不对么？除非我想明天就被发配到北境挖土豆！
皇女殿下？您这戏演得可真投入……
我只能说——局座高见啊！
您指哪儿我打哪儿！
尽管内心疯狂腹诽，卡罗琳脸上却瞬间挂起了无可挑剔的、属于贵族千金的和善笑意。
为了避免自己的演技过于浮夸显得谄媚，她还特意在笑容里糅杂了些自己惯用的、略带疏离的傲慢气息，如同在精美的瓷器上覆了一层薄霜。
“当然，拉洛希亚小姐。”
“稍后的宫廷午宴，安萨斯公爵家自然也收到了陛下的邀请函。作为受邀的宾客之一。”
卡罗琳微微扬起下巴，红发如火焰般在阳光下跳跃，目光扫过糖豆和洛蒂丝，最终落在拉洛希亚身上，语气带着一种理所当然的“施恩”意味：
“几位既然是糖豆的朋友，自然可随我一同前往泰卡斯皇宫赴宴——”
她顿了顿，仿佛这只是件微不足道的小事，“这本就是我们之前说好的安排。安萨斯家提供些许便利，不足挂齿。”
不仅如此，此刻她们此刻身处的、视野极佳、装饰奢华、能将整个庆典广场尽收眼底的专属看台。名义上也都是沾了她这个安萨斯公爵之女身份的光才能享受到的新贵待遇。
但事实真的如此么？
知晓一切真相的卡罗琳只是在心中默默叹了口气，如同饮下一杯混合着复杂滋味的陈酿。
自己现在倒是完美地充当起了拉洛希亚殿下的“白手套”了。一块闪闪发光的挡箭牌。
拉洛希亚自己倒是轻松自在，可以毫无负担地把自己当成个普通的官宦子女，自然地融入到糖豆单纯美好的日常生活里。享受那份纯粹的友情。
然后呢？
把属于皇家的、一切超规格的待遇——这绝佳的位置、畅通无阻的权限、甚至未来皇宫午宴的邀请函，全都顺理成章地推到‘骄纵任性’的安萨斯公爵之女，卡罗琳·安萨斯的身上！
这招真是高明得让人牙痒痒。
应该说拉洛希亚这家伙是微服私访上瘾了么？扮演平民的乐趣这么大？
还是说她真的打算在这所学院里，在糖豆身边演上整整六年普通人呢？
罢了……
卡罗琳很快释然，甚至感到一丝隐秘的愉悦。
摸不清楚殿下的全部心思？不要紧，这也不是什么大事。
甚至说……她自己还乐在其中呢。
为什么？
拉洛希亚殿下和她的联系越深，她卡罗琳·安萨斯在皇女心中的分量就越重，到最后自己与整个帝国皇室的绑定深度就越大！
这就意味着她这个背负着黑暗血脉、在帝国阴影中艰难求存的安萨斯，未来“万劫不复”的概率……就越低！
不就是当个“白手套”么？替殿下挡掉不必要的关注和麻烦。
不就是当个“马甲人”么？把皇家的恩典包装成安萨斯的善意。
她卡罗琳·安萨斯，干了！
不仅站着保住了家族和尊严，而且还把实实在在的利益给挣了！
还要啥自行车？
这简直是血赚不赔！
心思电转间，卡罗琳脸上的笑容更加从容，甚至带上了一丝真实的温度。
“嗯嗯，这一点真的需要好好的谢谢卡罗琳！”
糖豆已经整理好情绪，闻言立刻转向红发少女，脸上绽放出粲然如春日暖阳的笑容，那纯粹而真挚的感激像一道温暖的光束，瞬间穿透了卡罗琳精心构筑的傲娇外壳。
温柔和善的笑意毫无防备地撞进卡罗琳眼里，让她的心尖像是被最柔软的羽毛轻轻搔了一下。
一股莫名的热意“腾”地一下涌上耳尖，白皙的皮肤瞬间染上了一层薄红！
该死！
卡罗琳心中暗骂一声，赶忙调动体内精纯的斗气，强行将这股不合时宜的母爱渴求压了下去。
表面上依旧是那副云淡风轻的贵族小姐模样。
“咳咳，”为了掩饰那一瞬间的失态，卡罗琳装模作样地咳嗽了两声，微微侧过头，用指尖优雅地拂过鬓角：
“不过是举手之劳而已，安萨斯家的马车和请柬放着也是放着。”
她猩红色的眼眸转向糖豆，里面闪烁着狡黠而期待的光芒： “再说了，我们不是朋友么？糖豆。”
红发少女刻意加重了“朋友”二字，“这是作为朋友……应该做的才对吧？难道不是么？”
不等糖豆回答，卡罗琳话锋一转，身体微微前倾，带着一点点“图穷匕见”的算计，红唇勾起暗藏危险的弧度：
“而且，糖豆，你可要好好想想，这次宫廷午宴，是我邀请了你……”
“那么下一次，作为‘朋友’，你该拿什么来回报我呢？”
卡罗琳的目光扫过糖豆小巧的蝠翼、清澈的眼眸，仿佛在评估一件稀世珍宝的价值。
“毕竟，有来有往，礼尚往来，你帮我，我帮你。这才是朋友之间最长久、也最有趣的相处之道呀。你说呢，我亲爱的糖豆？”