“嗷——”
躲在阴影深处正远程开着【奥术透视】和【声波窃听】的传奇法师，发出一声低沉的带着恍然大悟意味的龙吟，巨大的龙头微微点了点，覆盖着鳞片的脸上露出一副“原来如此”的表情。
“原来是这么回事儿……” 他低声嘟囔着，仿佛解开了某个困扰他很久的谜题。
“嗯？”
紧挨着他的洛蒂丝立刻警觉地挑了挑她那细长的眉毛】，眼眸锐利地扫向尤利西斯。
“怎么，老酒鬼，你发现什么猫腻了？”
话音未落，她毫不客气地屈起手肘，带着哥特少女特有的“关爱”力道，朝着半龙人那覆盖着坚硬鳞片的腰侧就是一记凶狠的“肾击”！
啪！
尤利西斯那只覆盖着蓝灰色鳞片的巨大龙爪如同早有预料般以不符合他庞大身躯的灵巧速度，轻轻地将洛蒂丝那记“致命肘击”推开了。
“别闹，小豆丁，”
他的声音带着一丝无奈和专注，龙眼依旧凝视着前方那栋小楼，瞳孔深处闪烁着奥术分析的微光，“正事儿要紧呢。我们好像……在帝都的心脏地带，发现了一些‘漏网之鱼’……不过嘛，也可能只是些别的不值一提的小杂鱼。”
感受到身边小豆丁那几乎要化为实质的充满求知欲（或者单纯是想吐槽）的目光，尤利西斯只好无奈地耸了耸他那宽阔得能跑马车的肩膀，低下头，开始耐心地给这位好奇心旺盛的前魔王科普。
“是‘战神兄弟会’，孩子。”
他的声音压得很低，“那些是战争之神的爪牙，一群沉溺于旧日幻梦的可怜虫。 当年圣埃洛斯堡还属于那个腐朽的安沙王国时，这里的贵族老爷们可是广泛信仰着战争之神和贵族之神这对‘好搭档’的。改朝换代了，自然也会留下些顽固的残渣余孽，抱着他们那套过时的‘荣光’不肯撒手。”
半龙法师咂了咂嘴，仿佛在品味某种劣质的陈酿。
“不是什么特别强力或者棘手的恐怖组织，”
他评价道，语气相当轻松，“甚至可以说，在帝国目前面对的、形形色色的威胁清单里，他们的危险程度……只能排在下水道级别。”
“至少，”尤利西斯补充了一句，“他们的主要目标只是妄想恢复那些早已被扫进历史垃圾堆的贵族特权，以及重新点燃战争之神的信仰火苗。不像‘倒逆教团’或者其他那些脑子进混沌水的疯子教派，整天琢磨着搞大规模恐怖袭击、血祭召唤邪神或者干脆把城市炸上天。破坏力和疯狂程度，完全不是一个量级的。”
【战神兄弟会】更像是一个扎根于社会底层的情报网络和秘密结社。
正因为其组织纲领相对“温和”（只搞情报和暗杀，不搞无差别屠杀），行事风格足够低调隐秘，反而成了在泰卡斯帝国境内渗透程度较高、扎根较深的敌对机构之一。
但正如尤利西斯所言，缺乏高端战力、核心思想落后且不得人心的他们，实际造成的破坏和威胁，确实有限。
“然而，”尤利西斯话锋一转，龙眼里闪过一丝冷冽的光，“他们的麻烦可一点儿也不小。 因为他们严格意义上，就是敌国（指那些支持旧贵族的东方势力）安插在帝国腹地的情报触角！
主要工作就是传递机密情报、窃取军国要务，偶尔也接点‘湿活’——比如刺杀个把重要人物。”
他的嘴角勾起一抹冷笑，“所以嘛……他们一直都是【影】的重点‘关照’对象才对。”
“【影】，你指的是——”洛蒂丝刚想开口追问这个听起来就很神秘的组织，话才说了一半，她体内属于前魔王的敏锐感知力骤然拉响了警报！
就在他们藏身阴影的不远处，一团浓得化不开的、仿佛能吞噬光线的黑暗，无声无息地翻腾扭曲起来！
一股阴森、冰冷的气息弥漫开来，如同寒冬深夜的墓园，但它并不邪恶，反而带着一种绝对的秩序感和……一丝难以言喻的、如同月下孤坟般的凄婉。
“一句不算太夸张的话来形容——【影】无处不在。”
尤利西斯的声音平淡无波，对眼前的景象司空见惯。
他那双锐利的龙眼静静注视着那团翻腾的阴影，看着它如同拥有生命般迅速凝聚拉伸，最终勾勒出一个模糊的、完全包裹在漆黑如夜的长袍下的类人形体。
【影】的成员。
它（或者她？）朝着尤利西斯的方向，以一种毫无声息、却又充满仪式感的姿态，深深地鞠了一躬。动作流畅得如同阴影本身在流淌。
“看来屋子里那几只‘吱吱叫’的小老鼠，是你们盯了很久的猎物？” 尤利西斯开门见山地问道，语气带着传奇法师特有的威严。
【影】的成员没有发出任何声音。
只见它（暂定为它）抬起一只同样被漆黑布料包裹的手臂，指尖在空中轻轻一点。
一缕黯淡的像是由墓穴磷火组成的灰白色雾气凭空涌现，迅速凝聚成一行清晰、冰冷、不带任何感情色彩的文字，悬浮在两人面前：
【是的。持续关注中。】
“什么时候准备收网？”尤利西斯继续追问，“我们刚才的‘路过’，没有打草惊蛇，影响到你们的部署吧？”
雾气再次翻涌，文字变幻：
【暂未达收网时机。维持可控敌对情报机构为反制要务。您之活动暂未造成扰动。】
回答简洁、高效，且滴水不漏。
显然，即便是面对帝国守护神之一的尤利西斯·加隆，这位【影】的成员也严格遵守着保密条例，无意在任务细节上多做交流。
“辛苦了。”
尤利西斯点了点头，脸上那点因为“猎物”被预定的遗憾迅速消散，取而代之的是一种理解与尊重。
“原以为能活动活动筋骨，遇到点‘有趣’的事情。现在看来，你们对工作并无懈怠，帝都的阴影下有你们守着，老夫很放心。没有打扰到你们就好。”
雾气文字再次凝聚，这次似乎多了一丝……极其微弱的温度？
【无碍。尤利西斯阁下。若您欲为亚历克斯殿下圣像被炸毁一事寻仇，随时可介入。此刻收网虽稍早，亦可为。】
文字清晰地悬浮着，像是一个无声的邀请。
“哈哈！”尤利西斯巨大的龙爪随意地摆了摆。
“那还是算了吧！ 老夫可不会干抢人功劳这种没品的事儿！”
“专业的事情，就该交给最专业的人去做。” 他的目光若有若无地扫过洛蒂丝，仿佛在说：看，这就是成熟大人的处事方式。
然后他对着那团人形阴影微微颔首，“这里就交给你们了，【影】。”
【影】的成员再次无声地鞠了一躬。
下一秒，构成它形体的浓稠黑暗如同退潮般迅速消散、融化，重新融入小巷无处不在的阴影之中，仿佛从未出现过。
那行灰白的雾气文字也随之湮灭无踪，只留下小巷深处依旧的寂静，以及两个站在阴影里的身影。