“这大概就是所谓的【一文两吃】？该说不愧是玩弄文字的职业文学家么，算盘打得真是精明。”
洛蒂丝从鼻子里发出一声轻哼，既没有明确赞成，也没有表示反对，但沉默本身已经是一种默认的态度——毕竟，连她自己内心深处也隐隐期待着，想看到当尤利西斯那条老龙在下周四的《帝都趣闻》报纸小说栏里读到那篇“精心定制”的连载时，脸上会露出怎样精彩纷呈的表情。
嗯，那场面光是想象一下，就足以让她心情愉悦一整天了。
一定相当解气。
“这只是作为一名文字工作者在帝都这样生活成本高昂的城市里为了生存而采取的、多方面获取薪酬的必要手段罢了，塞拉菲娜小姐。”
布莱克语气平和地解释着，带着一丝文人式的自嘲，他无奈地摊了摊手，动作间流露出手无缚鸡之力的文弱感。
“毕竟在下手不能提，肩不能扛，只是一个最最平常不过的普通人——浑身上下那点微薄的魔力，最大的用处大概也就是点点烟草了——”
说到这里，他像是突然想起什么似的暗戳戳地从抽屉里摸出了他那柄看起来有些年头的旧烟斗，在指尖灵活地把玩着，脸上露出跃跃欲试的表情，试探着问道：
“或者说……您介意我在这里稍微享受片刻，抽上一斗烟么？这有助于激发灵感。”
“抱歉，不可以。”
洛蒂丝的回答干脆利落，没有丝毫转圜余地，她小巧的鼻子微微皱起，毫不掩饰自己的厌恶，“我很讨厌烟味，那会玷污我裙子上蕾丝的香气，也会让我的头发变得难闻。”
“那好吧……那还真是遗憾。”
布莱克讪讪地将烟斗重新放回抽屉深处，动作带着明显的恋恋不舍，从他的表情可以看出，这一点上他确实更偏好男读者前来约稿——因为男士们通常不会拒绝他在创作时嘬上几口烟斗，那缭绕的烟雾仿佛能带来更多灵感。
但转念一想，女读者们往往会给得更慷慨一些…… 这足以弥补他暂时告别烟斗的些许失落。
毕竟挣钱嘛，不寒碜。
他在心里默默安慰自己。
一文钱难倒英雄汉，布莱克也不例外。
“说起来，”洛蒂丝仿佛不经意般，用轻描淡写的语气抛出一个问题，她的目光看似随意地扫过办公室内简单的陈设，“你的家人们……知道你是做这个工作的么？”
她顿了顿，补充道，语气带着不容回避的犀利：“当然，这个问题应该并不算过分涉及你的个人隐私吧，布莱克先生？”
“嗯，的确不算过分。”
布莱克点了点头，但脸上露出一丝恰到好处的为难，“但这可真是难倒在下了……不过，既然塞拉菲娜小姐问起，看上去在下也只能实话实说。”
黑发青年能清晰地感知到这位喜欢刨根问底的哥特装小姐眼神有多么锐利，仿佛能穿透他精心维持的人类皮囊直视他模拟出来的情感深处，甚至触及他那最为深沉、冷漠的幻魔本性一般。
这让他感到一丝不易察觉的心悸。
但又莫名其妙的生出一丝喜悦，总之很怪。
“是的，正如您想的那样，她们知道——”
他坦然承认，但随即又补充了一个例外，“除了年纪最小的那个妹妹，她还太小，不太懂这些。”
“塞拉菲娜小姐在来找我之前想必已经对我的家庭情况做过一些基本的调查了，不是么？” 他没有等待洛蒂丝的回答，而是自顾自地继续说了下去，语气带着奇异的坦诚：
“但在下还是要说下去的。她们知道，她们的哥哥是个靠在帝都写些……嗯，【带颜色】的文章，才能在这座新陈代谢极快、竞争相对残酷的城市里勉强站稳脚跟的。那些各种各样虚构的、满足特定人群幻想的小故事，为这个家赚来了第一桶金，后来又源源不断地吸引来新的客户，维持着我们的生活。”
布莱克说到这里，甚至轻轻笑了两声，笑声里带着几分自嘲与认命。
“但这是必要的，您大概知道，在下有七个妹妹要抚养。到目前为止，她们中也只有两个刚刚成年——这意味着我非常、非常缺钱。”
“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。所以，我就这样做了。”
他摊了摊手，语气带着一丝侥幸，“还很幸运地，到目前为止，并没有招致帝国审查部门的重点关注——但我想着，这大概也快了。也不知道他们会在什么时候突然传唤我过去，更不知道等待我的是去阴暗潮湿的大牢里蹲上几个月，还是仅仅交上一笔足以让我倾家荡产的巨额罚款。”
在洛蒂丝面前，这位隐藏身份的幻魔不知为何竟卸下了部分心防。他今天说的话比他昨天一整天开口讲的话加起来的两倍还要多。
他下意识地对面前这位洛蒂丝·塞拉菲娜小姐感到一种莫名的亲切感，尤其是她那高冷、幕强又果断的性格，非常符合经典魔族的审美和交往模式。
也得益于此，布莱克才乐意同她多聊上几句。
（嗯，绝对不是因为【塞拉菲娜】这个姓氏，是科罗斯郡家喻户晓的渔业大亨家族，代表着难以想象的财富和影响力。）
他布莱克是那种见钱眼开、攀附权贵的魔吗？
“你很有才华。”洛蒂丝忽然评价道，语气听不出是真心赞美还是别有深意。
“很多人都这么说，”布莱克微微摇头，“但我自己实在没多少实感。我只不过……是将自己部分的个人经历，以及一些道听途说的故事，用比较吸引人的文字形式呈现了出来罢了。这更像是一种生存技能，而非真正的才华。”
“哦？”
洛蒂丝的眉梢微挑，紫眸中闪过一丝玩味，“听你这意思……看来你年轻的时候，经历很丰富，很风流咯？”
“哈哈哈，”布莱克发出几声意味不明的轻笑，眼神飘向窗外，带着一丝故作的沧桑，“谁知道呢？即使现在在下也并不老迈，没准在下骨子里就是那种吃喝嫖赌、坏事做尽的恶棍呢？毕竟，能写出这些故事的人，内心总得藏着点不那么光明的东西，不是么？”
他的回答模棱两可，却巧妙地回避着更深层次的探究。