武穆尔德是一位正值壮年的半人马，岁月的风霜在他古铜色的脸庞上刻下了坚毅的纹路，却并未消磨他眼中属于战士的锐利光芒。
他高大的身躯如同山岳般沉稳，每一步踏出都带着令人安心的力量感。
此刻，他正和同伴们行走在前往帝国北部边境的漫长道路上。
深秋的风带着刺骨的寒意，卷起地上枯黄的草叶，在空中打着旋儿。
秋天到了，北方广袤无垠的草场已然褪去夏日的翠绿，变得一片枯黄，视野所及，尽是一片苍凉的金色。
这意味着边境附近驻扎的半人马军屯即将结束和平时期那半耕半牧相对闲适的作息规律。
他们需要再次拿起擦拭得锃亮的弓箭与刀枪，穿戴起沉重却给人安全感的金属甲胄与钢盔，去履行他们的职责——警惕地防备着北边那些在贫瘠土地上挣扎、时常觊觎帝国丰饶物资的绿皮蛮族们......好吧，今年他们是去卖货的。
半人马的历史源远流长，其文明可以追溯到古老的年代。
他们的族群之中至今仍口口传唱着那部自两万多年前便流传下来的宏伟史诗——《古罗斯塔尼》，意为“半人马之歌”。
传说中，这首恢弘的史诗最初是用于祭祀尊贵的半人马之神的大型活动，庄严而神秘；但时过境迁，到了今日，它也早已褪去了宗教的外衣，演变成了一段供后人传颂、激发种族自豪感的、无害而壮丽的英雄诗篇罢了。
在很长很长的一段历史时期里，半人马的族群一直栖息在大陆南部农耕文明与北部牧猎文明的中间过渡地带。
这片广袤的区域水草丰沛，气候温和宜人，既不像纯粹的农耕区那般局促，也不似北方苦寒之地那般严酷，非常适宜半人马这类大体型亚人生息繁衍。
虽然他们的种族统称为“半人马”，但实际上，那些上半身是人、下半身是鹿\/羊的稀有亚人种，也因为其数量过于稀少、不足以单独构成一个种族体系而被习惯性地归入了半人马的范畴之中。
他们的栖息地与生活习惯，也与传统的半人马大抵相近。
武穆尔德并没有参加过第一次大陆战争的大规模决定性战役——那个时候他还过于年幼，即使依照传统加入了部族的预备役队伍，接受了基础的军事训练，但终究没能真正踏上那片尸横遍野的惨烈战场。
这是他军旅生涯中的一个遗憾，却也让他得以在相对和平的环境中成长起来。
但他亲身经历过，并且英勇地战斗在第二次大陆战争的烽火之中。
他至今仍清晰地记得在勇者旗帜的指引下，他如何用手中那张威力巨大的【摩尔纳特强弓】在数百步之外，精准地一箭一个，射爆了两个负隅顽抗的敌方子爵贵族的脑袋！
那雷霆般的箭矢，不仅带走了敌人的性命，也为他赢得了无上的荣誉。
这一显赫的战功让他得以在战后连升了两级军衔。
如今，他是帝国北方集团军下属半人马战团中的一名大队长，肩负着统领三百名精锐半人马步兵的重任。
是的，步兵……
这个称呼听起来或许有些奇怪，但仔细想想却非常合理——因为半人马们再怎么天赋异禀，也实在没办法也没必要去骑乘普通的战马了。
他们体长通常在四到四米半米之间，格外魁梧雄壮者甚至可以达到五米，站立时肩高通常在三米到三米半之间，浑身肌肉虬结、粗大健硕，是天生的冲锋陷阵的勇士，堪称活体的战争兵器。
仅仅是站在那里，就足以对普通的步兵方阵形成强大的威慑力。
也正因如此，半人马一族是少数在旧王国时代极难被人类领主奴役或控制的强大亚人族群。
他们的力量、速度和骄傲，都不允许他们轻易低头。
甚至历史的情况还常常因此反了过来。
在旧王国时代，彪悍的半人马部族战团时常会主动侵袭那些实力较弱的王国贵族边境，抢夺物资，把那些养尊处优的贵族老爷们吓得肝胆俱裂，夜不能寐，生怕哪天醒来自己的城堡就被攻破，脑袋就被半人马的战斧给砍了下来，挂在对方的矛尖上示众。
在半人马族群之中，偶尔也会诞生出天赋异禀、远超同族的传奇个体，他们被尊称为【喀戎】。
每一位喀戎的诞生，都是整个族群值得庆祝的大事。
而武穆尔德，正是一位喀戎的……父亲。
这身份让他既感到无比骄傲，却也深感疲惫。
“感谢卡罗琳小姐愿意给我们这个出来放风——啊不是，是出外勤的机会！
在军营里头天天对着那几顶帐篷和训练场，我感觉自己浑身的骨头都快要在原地生根发芽然后开出无聊的花来了！”
走在武穆尔德身边的一位年轻半人马士兵声音清脆地抱怨道，带着年轻人特有的活力与对枯燥军营生活的不满。
她扎着一束精神抖擞的漂亮高马尾，随着她的动作在脑后活泼地晃动着。
马身的部分呈现出一种健康漂亮的枣红色，毛发油光水滑，在秋日的阳光下泛着柔和的光泽。
这位士兵的步履轻快而富有弹性，精心钉好的蹄铁有力地跺在略显坚硬的土地上，发出沉闷而富有节奏的“哒哒”声响，但这充满力量的声响恰恰让这位年轻的喀戎感到一种发自内心的畅快与自由。
她渴望奔跑，渴望将风远远甩在身后的感觉。
可惜，自家那位古板又严肃的老爹就在旁边走着，她不能肆意地、尽情地放开速度风驰电掣般奔跑——不然，以她喀戎的天赋速度，早就把身后这群拖着物资、悠哉游哉行进的辎重部队给甩到十万八千里之外，连影子都看不到了！
这个念头让她心痒难耐，却又不得不压抑着。
喀戎天生善于长途奔袭，善于使用各种远程武器，尤其是弓箭，并且力大无穷，是天生的战士。
他们的体力仿佛深不见底的汪洋，似乎永远不会有枯竭的时刻。
对于他们而言，在数百步之外精准射中一枚急速移动的钱币仅仅是最基础的日常训练操作；手持特制的强弓足以将翱翔于天际的凶猛飞龙射落；握住沉重的巨型长槊甚至能够正面斩杀传说中的巨兽比蒙。
这听起来好像夸张得如同酒馆里的吹嘘。
但是，半人马历史上确实有数位【喀戎】真的做到过以上所有这些壮举，并且是单枪匹马地取得了辉煌的成功！
所以，武穆尔德绝不放松对自己这位天赋卓绝女儿的约束与管教。
他深知强大的力量需要与之匹配的心智来控制。
如果有必要的话，他会毫不犹豫地用特制的、结实的皮绳，捆上女儿那躁动不安、总想狂奔的前蹄——这虽然会让她暂时感到委屈，但总比因为冒进而陷入危险要好。
“奈莉，我的女儿，你要学会体谅一下我们这些‘普通’的同袍们，”
武穆尔德无奈地摇了摇头，转过头对着身边跃跃欲试的年轻喀戎说道：
“你要明白，并不是所有人都拥有像你这样……嗯，如同永动机般仿佛无穷无尽的惊人耐力和速度。
我们这支队伍是一个整体，需要共同前进。”
他试图用道理说服她，尽管他知道这往往收效甚微。