“好吧，我想你的确是找对人了，我亲爱的凯特尔教授，”
尤利西斯故作轻松地说道，但他那双黄金竖瞳深处却掠过一丝不易察觉的凝重。
“我最近和那群神神叨叨的预言法师们打交道的次数可不算少，他们大概也已经习惯我这位‘不速之客’隔三岔五像个幽灵一样突然出现在他们那远离尘嚣的办公地点进行‘友好视察’了。”
他边说边引导着凯特尔穿过一道散发着微弱蓝光的传送门。
他们现在来到的是一座塔。
一座高塔。
一座巍然耸立于主物质界那脆弱而绚丽的晶体壁障附近、仿佛从虚无中生长出来的银色倒置高塔。
塔身由奇异的魔导合金构筑，流畅的线条上流淌着永不停歇的符文能量，宛如星辰的脉络。
放眼望去，脚下是如同天鹅绒幕布般深邃的虚空，点缀着无数遥远的光点。
而远处，泰卡斯帝国所在的广袤世界则如同一个巨大而精美的球体，在阳光下缓缓旋转，云层、大陆与海洋的轮廓依稀可辨。
“说真的，你现在真的很难想象，在我们那位总喜欢抱怨军费不足的皇帝陛下治下，泰卡斯帝国的某些尖端科技树到底已经偷偷摸摸地点到了什么匪夷所思的程度。”
尤利西斯用一种混合着自豪与调侃的语气说道，他张开双臂，拥抱这片奇景。
尽管帝国国防军那庞大的军队其整体魔导化装备普及率只有可怜的百分之二十五，即便是装备最为精良、待遇最优渥的皇家骑士团，其装备魔导化率也只有区区百分之三十五——
——这点数据常常被军部那些老家伙们拿来作为要求增加预算的有力论据。
“但是在这里，就在这座极具前瞻性与实验性的‘观星者之塔’上，”
尤利西斯的声音带着明显的得意，他指向周围那些自动运转的精密魔导仪器、漂浮在半空传递信息的构装体、以及墙壁上如同呼吸般明灭的能量导管，
“魔导技术的普及与应用率高达惊人的百分之九十九！
——至于剩下的那百分之一嘛，据说是某些老派法师们顽固的屁股，他们到现在还不习惯在上厕所的时候被那些过于‘热心肠’的魔导傀儡或者别的什么自动化玩意儿，帮忙擦拭他们敏感的腚沟子。”
“你知道的，总得给传统留点最后的尊严。”
尤利西斯这般说道，因为他知道凯特尔作为精灵，更偏爱自然与传统的魔法环境，并不怎么常来这种充斥着金属、符文与极致理性光辉的地方。
确切来说，在过去很长一段时间里，连他自己这位贤者都因为各种事务缠身，不怎么频繁造访这座过于“前沿”的设施。
因为这玩意儿就其本质而言就相当于一座悬停在近地轨道之上的、功能强大的魔法空间站。
借助晶体壁独特的镜像投影与能量聚焦特性，在这里日夜忙碌的法师们可以相对轻松地穿透云层与大气，以一种近乎神灵般的视角，观测到大地上发生的诸多宏观事件与能量流动。
“实际上，可没您说得那么‘轻松’，尊敬的尤利西斯院长。”
一个带着浓浓疲惫感与些许幽怨的声音插了进来。
这里的负责人——一位穿着绣满预兆符文长袍、头发有些凌乱的中年人类法师——快步走了过来，他扶了扶厚厚的眼镜，满眼都是观测进程被打扰的无奈与无助。
“我们在进行高精度观测时也需要搭配各种各样复杂到令人头皮发麻的专业设备，进行无数次的计算、校准与魔力调和。
否则，这座塔干嘛要配备那高达百分之九十九点九的魔导化率？难道只是为了给那些构装体提供一个赛跑场地吗？”
他的语气里带着一丝学者特有的、对经费和劳动不被理解的愤懑。
尤利西斯无奈地看了一眼凯特尔，仿佛在说“看吧，他们就这脾气”。
为什么执意要在环境如此苛刻的晶体壁上建造这座高塔？
“什么高塔？这是帝国一级机密，‘观星者’超视距预言与观测站！”
负责人立刻纠正道，语气严肃，这是一个原则性问题。
从本质上讲，预言法师就是一群极尽目力、试图向前窥探时间与命运长河涟漪的家伙罢了。
但无论如何，他们那精密而脆弱的观测仪式与法术，都需要满足以下几个苛刻的条件：
第一，相对小的环境魔力干扰。
晶体壁附近的原始魔力流虽然狂暴，但相对纯净，不像地面那样充斥着无数生灵散发的杂乱波动。
第二，绝对安静和极度洁净的施法环境。
这里连灰尘都需要被严格过滤，任何一丝杂音都可能干扰到对未来的细微感知。
第三，也是最重要的一点，充足到令人眼红的经费和足以抚慰心灵的高额工资。
毕竟，没多少人愿意长期待在这种远离人世、抬头是星空低头是仪器的“豪华监狱”里。
高塔法师是这帮总数维持在两百位左右的预言法师的统称，他们的吃喝拉撒睡基本都在这座高塔上解决，每连续工作三百个标准日才会获得一百天的宝贵假期，回到地面去感受什么是“人间烟火”。
这里日常驻扎着一百五十人，每次轮休以五十人为一组，分批进行，以确保观测任务的连续性。
“我当然知道，老兄，没人比我更懂你们的不容易。”
尤利西斯拍了拍负责人的肩膀，试图安抚对方情绪，“在晶体壁附近这鬼地方长期生活和工作，的确还是太考验法师的意志力和膀胱了。”
他开了个不太雅观但很实在的玩笑。
这里的预言法师实力门槛极高，最强的两位坐镇者则是实打实的传奇境界，除了十几位作为中流砥柱的史诗阶法师之外，剩下的大部分也都是经验丰富的精钢级家伙。
可以说，这里的法师密度与整体战力仅次于泰卡斯帝国皇家魔法学院本院，是整个帝国范围内第二难被外力攻破的法师堡垒，堪称一座漂浮在天空中的知识要塞。
“好了，寒暄到此为止，”尤利西斯切入正题，目光扫过周围那些闪烁着各色光芒的水晶球与投影屏幕，
“让我来看看你们最近又从那纷繁复杂的命运丝线中，预言或者观测到了什么值得关注的新事项——希望别总是‘帝国北部平原下周有百分之四十概率降雨’或者‘南部海域季风将增强’之类的了。”
“虽然准确的天气预报对于农业生产和航运规划一样至关重要，但我们的生活里，总该有些比阴晴圆缺更重要、更刺激的事情值得关注，不是吗？”
他说着，朝这里的负责人伸出了手，态度随意中带着不容拒绝的意味。
毕竟，尤利西斯的贤者身份和院长头衔摆在这里，拥有极高的权限。
周围的法师们对于这两位不速之客通过传送门到来所引发的细微魔力扰动普遍表现出有些抓狂的迹象——对于需要极端环境稳定性的预言工作而言，这无异于在安静的图书馆里敲锣打鼓。
但既然是贤者大驾光临，那所有的抱怨与无奈最终也只能化作一声叹息，咽回肚子里。
话，自然也得说回来了。
“老样子，每人再加十金狮的误工补贴。”
于是这最后的抱怨和无奈也都变成了干劲与精神抖擞。
“您专门前来，是想查询关于……血族动向的预言片段？”
“我们在近期的广域观测中的确捕捉到了一些与之相关的、模糊不清的惊鸿一瞥，那影像如同滴入水中的墨汁，带着不祥的暗红色彩……
但非常遗憾，它们出现得过于突然且短暂，还没来得及被我们的‘时光留影水晶’完整记录下来，就已然转瞬即逝，消散在无数种可能的未来分支之中了。”
“预言就是这样难以捉摸，院长大人。往往当我们真正‘看到’它的那一刻，它所代表的那个未来或许早已因为被观测这个行为本身，而扭曲成了我们完全无法识别的另一种模样。”
“不过，即便如此，我们依旧尽力保存下了一些极其残破、几乎难以解读的影像碎片与能量波动数据。”
他指向一个正在缓慢旋转、内部封存着几缕暗红色光丝的透明水晶柱。
“我也真诚地希望这些如同梦境残骸般的信息能够对您正在追查的事情，提供哪怕一丝微小的帮助。”